晨曦破雾，清风隘前的空场被踩踏得坚实平整，六村乡亲从四面八方涌来，男女老少络绎不绝，肩挑柴薪的、怀揣干粮的、搀扶着伤残亲友的，人群绵延数里，如潮水般汇聚。空气中交织着低声的咒骂与压抑的悲愤，不少百姓眼角挂着泪痕，手中紧攥着能证明亲人遇害的物件——或是半块染血的衣物，或是一把锈迹斑斑的农具，皆是断魂寨匪寇作恶的铁证。
空场中央，两根粗壮的枣木立柱深深扎根于土中，柱身缠绕着三道手腕粗的熟铁链，铁链表面泛着冷冽的寒光，被晨露浸润得湿漉漉的。周熊与孙彪被两名忠义军将士押至柱前，五花大绑的身躯上，肩头的伤口仍在渗血，暗红的污血浸透了残破的兽皮甲，在地面滴落成串。周熊奋力挣扎，铁链摩擦着皮肉发出“刺啦”的刺耳声响，他瞪着赤红如血的双眼，额角青筋暴起，朝着围观的百姓嘶吼：“一群乡野刁民！也敢看老子的笑话！待我断魂寨数百弟兄杀来，定将你们挫骨扬灰，鸡犬不留！”
孙彪则完全没了往日的阴鸷，双腿如筛糠般颤抖，瘫软在地，发髻散乱，脸上沾满血污与尘土，眼神涣散如死灰，只剩本能的恐惧与哀求。他对着押解的将士连连磕头，额头撞在碎石地上发出沉闷的声响，很快便渗出血迹：“饶命啊！将军饶命！我愿归降！我愿带你们去断魂寨，献出所有粮草金银，还有藏在山洞里的兵器！我还知道被掳乡亲的下落，求你们留我一条狗命！”
围观的百姓顿时炸开了锅，石块、烂菜叶、枯枝纷纷掷向二人。“狗贼！你害我全家三口惨死，还想活命！”一名头发花白的老妇哭号着扑上前，被忠义军将士及时拦下，她手中紧紧攥着一把缺口的柴刀，刀刃上还残留着干涸的血迹，“我儿才十七岁，被你们掳去寨中，活活打死抛尸山涧！今日我定要亲眼看着你碎尸万段，告慰我儿的在天之灵！”
“还有我家夫君！他不过是去山中砍柴，便被你们抢了柴刀，打断了双腿，最后冻饿而死！”一名中年妇人跪在地上，双手拍打着地面，哭声凄厉，“你们这些天杀的匪寇，今日便是你们的报应！”
此起彼伏的控诉声中，李望川身着玄色劲装，腰佩弯刀，缓步走上高台。他身后，吴钩、赵二虎、石敢当、李锐等人按序列阵，皆是身披甲胄、神情肃穆，甲胄上的血污尚未擦拭干净，仍残留着昨夜激战的痕迹。李望川抬手示意，喧闹的人群瞬间安静下来，唯有山风掠过隘口的呼啸声，裹挟着晨雾的湿气，吹得众人衣衫猎猎作响。
“乡亲们，”李望川的声音沉稳如钟，穿透晨雾，响彻空场，“周熊、孙彪二贼，勾结黑虎，盘踞断魂寨十余年，麾下匪众烧杀抢掠，无恶不作。李家坪赵老三一家三口服毒自尽，只因女儿被掳、家财被抢；苏家寨七名青壮被抓去寨中做苦役，至今下落不明；红石村去年秋收，三十头耕牛被抢，五亩良田被焚毁，十余户人家流离失所；黄沙岭更是被你们洗劫三次，老人被活活饿死，孩童被弃于山林——桩桩件件，皆是血债，罄竹难书！”
他挥手示意，两名忠义军将士抬着一块宽大的木板上前，木板上用木炭密密麻麻罗列着断魂寨的罪状，从受害者姓名、住址到遇害经过，写得清清楚楚，足足占满了整块木板。“这些，只是我们目前查实的部分罪状。还有更多百姓深受其害，却因亲人惨死、证据被毁，无法一一罗列。但天道昭昭，报应不爽，今日，我忠义军替天行道，当众处斩二贼，以慰亡灵，以儆效尤！”
周熊闻言，挣扎得愈发猛烈，铁链深深嵌入皮肉，渗出的鲜血将铁链染得通红。他虽被捆缚，却仍眦牙欲裂，凶戾之气不减：“李望川！你休要得意忘形！断魂寨地势险要，寨墙高达三丈，外有壕沟、内有粮草，尚有三百弟兄驻守，你敢来攻，定让你有来无回！老子在阴曹地府等着你来陪葬！”
“哼，”吴钩上前一步，短匕直指周熊，刃尖寒光闪烁，“你以为凭那座年久失修的破寨，还有一群乌合之众，能挡得住忠义军的雷霆之势？今日斩你二人，明日便踏平断魂寨，将所有匪寇一网打尽，救出被掳乡亲，夺回被抢财物，还六村一片清明！”
“说得好！”人群中爆发出震天的欢呼，百姓们纷纷挥舞着手中的物件，高声喊道：“斩了他们！踏平断魂寨！”呼声震彻山谷，久久回荡，连远处的山林都传来阵阵回声。
李望川目光一凛，高声下令：“时辰已到，行刑！”
赵二虎与石敢当应声出列，二人手中各持一把沉重的鬼头刀，刀身经晨露擦拭，寒光夺目，刀刃锋利得能映出人影。他们缓步走向立柱，每一步都踏得沉稳有力，脚下的碎石被踩得“咯吱”作响，身后的忠义军将士齐声喝喊：“血债血偿！还我安宁！”喝声整齐划一，气势如虹，震慑得孙彪浑身一颤，直接昏死过去。
周熊见状，反而停止了挣扎，他仰头狂笑，笑声凄厉如鬼哭：“老子纵横绿林二十载，杀过的人比你们见过的还多，今日虽死，也算痛快！李望川，你给老子记着，若有来生，老子定将你碎尸万段！”
赵二虎走到周熊面前，眼神冰冷如霜，手中鬼头刀高高举起，手臂上的青筋暴起：“你作恶多端，害人性命，今日便是你的死期！受死吧！”话音未落，刀光一闪，如闪电划破晨曦，带着呼啸的风声劈落。周熊的头颅应声落地，鲜血喷涌而出，溅起三尺高的血花，染红了身前的地面。头颅滚落在地，顺着斜坡滚出数尺，双目圆睁，依旧带着几分凶戾，却已没了半分声息。
石敢当则走到孙彪面前，见他昏死过去，眼中没有丝毫怜悯，抬脚对着他的胸口一踹。孙彪猛地惊醒，刚要哭喊求饶，石敢当手中的鬼头刀已劈落而下。刀落之处，头颅落地，血溅尘埃，结束了他作恶多端的一生。
围观的百姓们爆发出震天的欢呼，老妇们跪地叩拜天地，感谢忠义军为民除害；青壮年们挥舞着农具，高喊着“忠义军万岁”；孩童们虽不懂其中深意，却也跟着欢呼雀跃，脸上洋溢着久违的笑容。阳光穿透云层，洒在空场上，驱散了往日的阴霾，照亮了百姓们脸上的笑容，也照亮了高台之上忠义军将士们坚毅的脸庞。
李望川走下高台，来到百姓面前，双手抱拳，深深一揖：“乡亲们，周熊、孙彪已伏法，但断魂寨的匪寇仍在，他们手中还有不少百姓被掳，寨中藏着搜刮的粮草财物。今日午时，忠义军将兵发断魂寨，彻底清剿匪寇，救回被掳乡亲，夺回属于大家的东西！”
“我们也去！”人群中，一名身着粗布短褐的年轻汉子高声喊道，他左臂空荡荡的，袖管随风摆动，“我叫王二柱，红石村人，我爹被匪寇打断双腿而死，我被他们砍断左臂，今日我要跟着忠义军，杀尽匪寇，为我爹报仇！”
“我们也去！”越来越多的百姓响应，青壮年们纷纷上前，想要加入忠义军，一同出征。有的百姓虽没有武器，却扛着自家的锄头、扁担，眼神坚定地看着李望川，渴望能为清剿匪寇出一份力。
李望川抬手示意，安抚道：“多谢乡亲们的支持与信任，但清剿匪寇危险重重，且需专业操练与协同配合。愿意参军的乡亲，战后可加入忠义军，接受正规训练，日后一同守护家园；今日便劳烦大家留守隘口，照料伤员、筹备粮草、加固防御，为我们提供后援，这同样是为守护家园出力！”
百姓们纷纷应诺，有的转身去筹备粮草，有的去临时伤兵营照料伤员，有的则自发组织起来，搬运石块、砍伐树木，加固清风隘的防御工事，整个清风隘一片热火朝天，人人各司其职，脸上都带着对未来安宁生活的期盼。
苏凝霜带着数十名妇女，提着装满热水的木桶与包扎伤口的布条、草药，来到忠义军将士面前，为他们擦拭武器、包扎伤口。“李英雄，吴总领，将士们辛苦了。这是我们连夜烙的粟米饼与腌肉，带着路上吃，愿你们旗开得胜，早日平安归来，救回被掳的乡亲。”她递过一个沉甸甸的布包，眼中满是关切。
李望川接过布包，感受着其中的分量与温度，郑重致谢：“多谢苏姑娘与乡亲们的费心，有你们的支持，我们定能马到成功，踏平断魂寨，还六村百姓一个太平！”
午时一到，忠义军将士集结完毕。五百名精锐将士身着统一的甲胄，背负弓箭，手持长矛、盾牌与短刀，装备精良，精神抖擞，列队站在空场上，气势如虹。李望川身着重甲，手持弯刀，立于阵前；吴钩、赵二虎、石敢当、李锐等人分列两侧，神情肃穆。
李望川拔出弯刀，高高举起，刀光映着正午的阳光，耀眼夺目：“弟兄们，今日我们兵发断魂寨，救回被掳乡亲，夺回粮草财物，彻底清剿匪寇！此去一战，只许胜，不许败！出发！”
“必胜！必胜！必胜！”将士们齐声呐喊，声音震彻云霄，如惊雷般回荡在山谷之间。他们迈着整齐的步伐，朝着黑虎断魂寨的方向进发，队伍如一条长龙，在山道上蜿蜒前行，扬起阵阵尘土。
百姓们站在隘口，挥手送别，眼中满是期盼与担忧。他们知道，这场战斗不仅是为了清剿匪寇，更是为了守护家园，为了日后的安宁生活，每一名忠义军将士的背后，都承载着六村百姓的希望。
而此时的黑虎断魂寨中，剩余的匪众们尚不知周熊、孙彪已被处斩。寨内的议事堂中，几名匪首正围着酒桌饮酒作乐，桌上摆满了肉食与美酒，旁边还站着被掳来的百姓，小心翼翼地伺候着。“大哥与二哥这次出征，定能踏平清风隘，活捉李望川那小子，到时候咱们就能好好享受一番了！”一名满脸横肉的匪首端着酒碗，高声说道，眼中满是贪婪。
“那是自然！大哥与二哥英勇善战，麾下弟兄个个悍不畏死，小小的清风隘，何足挂齿！”另一名匪首附和道，手中还把玩着一枚从百姓手中抢来的玉佩。
被掳的百姓们低着头，眼中满是恐惧与悲愤，却敢怒不敢言。他们日夜盼着有人能来救他们脱离苦海，却不知忠义军的铁骑已在途中，一场灭顶之灾即将降临在这座罪恶的匪巢之上。
队伍行至半途，李望川与吴钩、赵二虎等人勒住马缰，召开临时议事会。李望川指着手中的地图，沉声道：“断魂寨地势险要，寨门坚固，外有两丈宽的壕沟与尖木栅栏，内有三百匪众驻守。我们需兵分三路，一路正面强攻，吸引匪众注意力；一路从侧后方的密道潜入，里应外合；一路则埋伏在寨外山林，拦截逃窜的匪众。”
吴钩点头赞同，补充道：“我带两百人正面强攻，用抛石车轰击寨门，吸引匪众主力；赵二虎与石敢当带两百人从密道潜入，密道位于寨后的悬崖下，需小心攀爬，潜入后先救回被掳的百姓，再打开寨门，与正面部队夹击匪众；李锐带一百人埋伏在寨外山林，一旦有匪众逃窜，立即截杀，不留活口。”
赵二虎与石敢当齐声应诺：“遵令！”
李锐也抱拳道：“请总领放心，定不让一名匪众逃脱！”
李望川目光扫过众人，沉声道：“此役务必速战速决，避免夜长梦多。潜入部队务必小心行事，不可暴露行踪；正面部队猛攻寨门，制造声势；埋伏部队需隐蔽待命，伺机而动。各方协同配合，争取一举荡平断魂寨！”
各将领领命，队伍在山道中分成三路，朝着黑虎断魂寨进发。阳光洒在将士们的甲胄上，映照着他们坚毅的脸庞，一场彻底清剿匪寇的大战，即将在断魂寨拉开帷幕。