从血战台归来，唐宋周身萦绕的煞气尚未完全内敛，眼神锐利如鹰。
他正准备向师傅汇报此行所得，并商讨皇都的具体事宜，却见师傅神色前所未有的凝重，并挥手布下了数层强大的隔绝禁制。
“坐！！！”陆乘风声音低沉，带着一丝难以掩饰的疲惫，这在他身上是极其罕见的。
唐宋心中一沉，依言坐下：“师尊，您的气息……”
陆乘风摆了摆手，打断了他，目光深邃地看向唐宋：“小子，你可知，神州皇朝传来的消息，皇主陛下大限将至？”
唐宋点头：“弟子略有耳闻，正要与师傅说此事，据传皇爷是因寿元耗尽？”
“非也。”陆乘风缓缓摇头，吐露出一个石破天惊的真相，“你皇爷……皇主陛下，并非寿元耗尽，而是……被界外侵蚀所伤！”
“什么？！”唐宋猛地站起身，眼中充满了难以置信。
统治神州的皇主，竟也遭了界外侵蚀的毒手？！
“师傅你怎么知道？”
“此事乃绝密，除皇主心腹与为师等寥寥数人外，无人知晓。”陆乘风语气沉重，“你皇爷修为通玄，在一次探查皇朝龙脉异动时，于祖龙秘境深处，遭遇了极其隐蔽而强大的‘界外侵蚀’之力偷袭，虽奋力将其击退，但自身也被那污秽之力侵入心脉与神魂，伤势极重，已伤及根本，故而呈现出大限将至之象。”
唐宋心中掀起惊涛骇浪。界外侵蚀的威胁，竟然已经渗透到了神州皇朝的核心，连皇爷都未能幸免！
“那……师尊您……”唐宋看向陆乘风脸上那难以化开的疲惫。
陆乘风叹了口气，眼中闪过一丝追忆与痛惜：“为师与你皇爷唐无极，乃是数十年的至交，时常坐而论道。在他察觉祖龙秘境有异，自身又被侵蚀所伤后，便秘密传讯于为师，邀我共赴秘境，一是助他一臂之力探查根源，二是希望借助为师对阵法与符文的研究，尝试加固秘境封印，阻止侵蚀扩散。”
原来如此，这样就能说的通了，难怪师傅对自己照顾有加，没想到还有这样一层关系。
他顿了顿，脸上露出一丝苦涩：“然而，我们终究还是低估了那侵蚀之力的诡异与强大。在秘境深处，我们遭遇了比预想中更恐怖的存在——那并非简单的污染，而是某种拥有意识、懂得潜伏与伪装的侵蚀体！一番激战，唐无极旧伤爆发，为师为了掩护他撤离，也被那侵蚀体的核心力量击中……虽然侥幸逃脱，但内腑与神魂皆被那侵蚀之力侵入，伤势……不容乐观。”
唐宋这才明白，为何师尊气息如此萎靡！他竟然也是为了对抗界外侵蚀而身受重伤！一股难以言喻的愤怒与紧迫感涌上心头。
“师傅，你。。。。。。。”唐宋声音带着急切。
“无妨，还死不了。”陆乘风摆了摆手，示意他稍安勿躁，“经过此番探查，我与唐无极确认，祖龙秘境已然成为了界外侵蚀在此界的一个重要据点，其内部情况，远比外界想象的更加凶险。那‘九子夺嫡’，以秘境之争定皇位，表面上是皇权更迭，实则……是唐无极不得已而为之的驱狼吞虎、引蛇出洞之策！”
唐宋瞬间明悟：“皇爷是想借皇子与龙嗣们的力量，去清理秘境中的侵蚀？同时，也能借此筛选出真正有能力、有气运继承大统，并能应对未来危机的继承人？”
“不错。”陆乘风赞许地点头，“更重要的是，他……希望能在最后时刻，为神州，为皇朝，寻得一线生机。他选中了你父亲四皇子一脉，并指定你为龙嗣，绝非无的放矢。一方面，是看重四皇子那最接近祖龙的纯净血脉，或许对净化侵蚀有奇效；另一方面，恐怕他也是察觉到了你身上的……不凡。”
陆乘风的目光仿佛能看穿唐宋的灵魂，落在了他的身躯和那枚混沌源珠上。
唐宋沉默，肯定是师傅你跟皇爷说的！！！
不曾想自己这些年，早已在不知不觉间，被卷入了这场关乎存亡的巨大棋局之中。皇爷的看重，父亲的期盼，师傅的伤势……所有的线，都指向了那危机四伏的祖龙秘境！这祖龙秘境，看来是非去不可了！
“师尊，您的伤势，要如何医治？那界外侵蚀……”唐宋关切地问道。
“侵蚀之力已被我暂时压制，但根除极难，需要至阳至刚、或者蕴含至高净化之力的天地奇珍。”陆乘风看向唐宋，“这也是为师告诉你这些的原因。小子，你所展现出来的力量，似乎对那界外侵蚀有着天然的克制。无论是为了救治陛下与为师，还是为了你自己，那祖龙秘境，你都非去不可！”
“弟子明白！”唐宋斩钉截铁地应道，眼中燃烧着坚定的火焰，“弟子定当竭尽全力，闯一闯那龙潭虎穴！”
“好！”陆乘风欣慰地看着他，“不过，秘境开启尚有时日。当务之急，是你需尽快提升实力，此外……”
他沉吟片刻，道：“关于你的身世，以及陛下指定你为龙嗣之事，目前仍是绝密。在你拥有足够自保之力前，不宜过早暴露。你依旧以长青宗弟子的身份行事，暗中准备。待秘境开启之期临近，自有安排。”
“是，师尊！”
陆乘风带来的消息，无疑让唐宋感觉肩上的担子又沉重了数分。但与此同时，目标也前所未有的清晰。
界外侵蚀的阴影，眼下已然笼罩了雾岛、天殒秘境，如今更是蔓延至了神州皇朝的核心！这不再是某个宗门或某个地域的危机，而是整个世界的劫难！
他握紧了拳头，感受着体内奔腾的星力与惊神枪传来的阵阵战意。
前路艰险，他无法逃避，也别无选择。
为了师尊这些年的庇护，为了皇爷与父亲的期待，为了长青宗师弟师妹，为了柳如音，也为了脚下这片生养他的土地，他必须变强，必须在那祖龙秘境中，杀出一条血路，找到解决危机的关键！
接下来的日子，唐宋进入了更加疯狂的修炼状态。他不再仅仅提升修为，更是将大部分精力投入到对星辰净化之力的钻研上，同时与玄骨魂探讨《幽魂秘典》中可用于实战的灵魂手段。
他知道，即将面对的，将是一场远超以往任何一次的战斗。他必须做好万全的准备。
命运的洪流，正推着他，一步步走向那风暴的最中心。
他深知，无论是为了应对秘境中的“界外侵蚀”，还是为了增加自身实力和筹码，实力，永远是第一位。
化生老魔，如果能够助其恢复一部分实力，以这老魔的手段和见识，或许将来是最大的助力。
血战台一行，老魔虽然吞噬了一些灵魂陷入沉睡，但是这无法弥补他千年来损失的灵魂本源，眼下需要以其他办法助其恢复。
化生老魔的状态极差，残魂本源在千年的镇压中几乎消耗殆尽，仅凭混沌源珠的温养，恢复速度极其缓慢。唐宋想到了擅长炼丹的宋蝶师姐，或者说，那个神秘的周扒皮，或许他有办法。
他来到贡献堂，寻到了正在药圃中照料灵草的宋蝶。经历了许多，宋蝶见到唐宋时，眼中已没有了最初的生疏，脸上的红晕却是依旧不改，两人之间多了几分熟稔与关切。
“师弟，你从思过崖回来了？没事吧？如音姐姐她？”宋蝶放下手中的事情，迎了上来。落花门之事，她也有所耳闻，因为她总会默默关注着。
“劳师姐挂心，已无大碍，如音也很好。”唐宋开门见山，“此次前来，是想向师姐请教，是否有能修复、滋养灵魂本源的丹药或方子？我有一位……友人，神魂受损极重，本源亏空。”
宋蝶闻言，秀眉微蹙，沉吟道：“修复灵魂本源的丹药……这可是炼丹术中最顶尖、也最棘手的领域之一。寻常滋养神魂的丹药，如‘养魂丹’、‘凝神散’，对神魂震荡、消耗过度有效，但对于本源亏空，效果微乎其微。”
她引着唐宋来到她的丹房，从一排排放满玉简的书架上，取下一枚颜色古朴的青色玉简，神识沉入其中仔细查阅。
片刻后，她抬起头，神色凝重：“根据宗门古籍记载，确实有一种名为 ‘九转还魂丹’ 的太古奇丹，据说有逆转生死、重聚魂源之效。但且不说其丹方早已失传大半，即便有丹方，其中几味主药也早已绝迹人间。”
唐宋心中微沉，但并未放弃：“师姐，难道就没有其他办法了吗？哪怕只是能稍微弥补本源，加速恢复的灵物也好。”
宋蝶思索良久，眼中忽然闪过一丝亮光，但又迅速被担忧取代：“倒是还有一种传说中的天地奇珍，并非丹药，但其功效或许更为直接——‘九叶还魂草’！”
“九叶还魂草？”唐宋精神一振。
“不错。”宋蝶点头，语气带着向往与敬畏，“此草并非生长于灵脉福地，而是诞生于极阴死寂、却又蕴含一线生机的特殊绝地。据说其九片叶子形态各异，分别对应灵魂九窍，蕴含最本源的灵魂精粹。若能得其一片，炼化吸收，便足以弥补不小的灵魂本源亏空！若是完整的九叶……其效恐怕不下于完整的九转还魂丹！”
化生老魔激动的声音也在唐宋脑海中响起：“少主！是九叶还魂草！古籍中确有记载！此物对魂体乃是大补！若能得之，属下恢复三成魂力不在话下！”
“你苏醒的但是及时，恢复的如何？”唐宋问道。
“不瞒少主，虽然吞噬了不少灵魂，可是这些灵魂的实力都太过于弱小，恢复的实力还不足一成！”老魔颓然。
“你生前究竟是什么实力？”唐宋好奇。
“老奴的实力日后少主自会知晓，请少主放心，绝不会比此间主人弱多少？”
唐宋：“？！”
不过希望就在眼前！唐宋急忙追问：“师姐可知这九叶还魂草，何处可寻？”
宋蝶叹了口气，指了指玉简上的古老地图：“据这残卷记载，上古时期，曾有人在幽冥涧深处见过此草踪迹。”
“幽冥涧？”唐宋对这个名字感到陌生。
“那是一处位于神州与西漠交界处的恐怖绝地。”宋蝶解释道，“传说那是上古时期某次大战打穿的阴阳裂隙，连通着冥土边缘，其中死气弥漫，阴魂不散，更有许多适应了死寂环境的恐怖妖鬼盘踞。其深处空间紊乱，力量扭曲，凶险程度，不亚于之前的秘境，甚至……犹有过之。而且，此草一旦成熟，便会自行隐匿于虚空阴影之中，极难寻觅，更有强大鬼物守护……”
她看着唐宋，担忧道：“师弟，我知道你救友心切，但那幽冥涧……实在是九死一生之地。典籍中记载，近千年来，仅有三位化玄巅峰曾冒险深入，最终也只有一人重伤而归，另外两人皆杳无音信。你虽实力不凡，但毕竟修为尚浅……”
唐宋沉默片刻。幽冥涧的凶险，他自然明白。但化生老魔能够恢复，对他接下来的计划至关重要。而且，他身负星辰之力，对阴邪鬼物本就有克制之效，或许比寻常修士多一些把握。
“师姐，我明白了。多谢你告知此事。”唐宋对宋蝶郑重拱手，“此事关乎重大，我必须去试一试，还请师姐为我保密！”
宋蝶见唐宋心意已决，知道劝阻无用，只能轻叹一声：“师弟定要万分小心！我这里还有一些能抵御死气、稳固心神的丹药，你且带上。”她将几个玉瓶塞到唐宋手中。
“师姐，多谢！”唐宋收起丹药，不再停留，转身离去。
看着唐宋决绝的背影，宋蝶眼中充满了忧虑。幽冥涧，那可是连化玄修士都谈之色变的绝地啊！
“师傅，师弟不会有事吧？我感受到师弟身上有一丝丝魔气！”宋蝶期盼的看着邋遢的老头。
“这小子，还真是天不怕地不怕的性子，这样的老魔也敢带在身边，还要助其恢复，他就不怕玩火自焚？”周扒皮喃喃道。
“啊？师傅，你帮帮师弟吧？”宋蝶哀求着。
“哎……”周扒皮长叹一声：“放心，这臭小子命硬着呢，不会那么容易死的，还有，徒儿啊，以后你少跟这臭小子来往！”
“知道了，师傅！”宋蝶展颜一笑。
周扒皮又是一顿捶胸顿足……
离开贡献堂，唐宋并未立刻出发。他先回了一趟第七峰，将前往幽冥涧的决定告知了陆乘风。
陆乘风听闻，亦是眉头紧锁：“幽冥涧……确实是大凶之地。不过，你身负星辰之力，或许真有一线机缘。切记，若事不可为，立刻撤离，保全自身为上。”
“弟子明白。”
做好准备后，唐宋便悄然离开了长青宗，朝着地图上标注的，那片位于神州极西、与西漠接壤的死亡禁区——幽冥涧，疾驰而去。
这一次，白仙儿不曾通行，她正在努力吸收传承！