天庭秩序，经纬人伦，然洪荒之异，常显于后天教化与先天本性的激烈碰撞。有崇尚礼乐、以繁文缛节构筑文明之族，亦有抱朴守拙、依循血脉本能生存之邦。在那宫室俨然、钟鸣鼎食的礼仪之都，与那穴居野处、率性而为的原始山林，便存在着两个在社会形态与存在哲学上根本对立的异人国度——淑士国与先民之国。
淑士国，居于中央之地一片名为“礼乐原”的丰饶平原。其国民形貌端正，举止雍容，衣冠楚楚，言谈必引经据典，行止皆合规矩。他们并非天生圣贤，而是历经数十代先王“制礼作乐”，以严苛的教化与律法，将一切行为纳入“礼”的框架之中，故称“淑士”，意为德行美好、举止合宜之士。
淑士之民，乃是“礼乐”的极致践行者与扞卫者。他们的生活，从晨起洗漱的次序、用餐的器皿与礼仪，到相见揖让的幅度、婚丧嫁娶的流程，皆有详尽至刻板的规定。他们相信，“礼”是区隔文明与野蛮、维系社会秩序、乃至上通天道的不二法门。其都城“明礼城”，街道横平竖直，宫室对称庄严，每一块砖石都仿佛经过精心计算。淑士国人精通音律，但音乐必须用于祭祀、教化、规范性情，而非单纯娱乐。他们性情克制，重名节过于生命，崇尚“秩序”与“文饰”，崇拜“制礼先王”与“乐律之祖”，祭祀时，仪轨极其繁复，进退俯仰皆有定式，祭品、祭器、祭服不容丝毫差错，祈求国运昌隆、礼乐不崩。然，过度追求形式与规范，使其民性渐趋刻板虚伪，缺乏真情流露，且将一切不合“礼”之物视为异端，排斥打压。
先民之国，则散居于南方一片名为“苍莽林”的广阔原始地带。其国民形貌古朴，肌肤呈健康的古铜色，披发纹身，仅以兽皮树叶蔽体，保留了诸多近乎野兽的特征与习性。他们乃是上古某支拒绝被“文明”同化、执着守护原始血脉与生存方式的族群后裔，故自称“先民”，意为秉承先天本性之民。
先民之民，乃是“天性”的忠实追随者与体现者。他们不建城郭，不制礼乐，依山林而居，逐猎物而食，渴饮山泉，寒居洞穴。其行为完全遵循内心的欲望、血脉的冲动与自然的节律，喜怒哀乐皆形于色，无丝毫掩饰。他们拥有极强的野外生存能力，能与百兽沟通，嗅觉、听觉远超常人，体内流淌的古老血脉更赋予他们部分兽化的能力，或在危急时爆发出惊人的力量与速度。先民性情率真耿直，爱憎分明，崇尚“自由”与“真实”，崇拜“祖灵”与“自然之魄”，祭祀时，于月夜篝火旁，以狩猎所得最勇猛的野兽心脏或采集的最鲜美的果实献祭，全族人围火歌舞，动作奔放狂野，充满生命张力，祈求狩猎顺利、族群繁衍。然，其生存方式依赖自然环境，缺乏积累与规划，易受天灾影响，且因完全遵循本能，有时显得野蛮冲动，缺乏长远眼光。
正所谓“文胜质则史，质胜文则野”。这两个在文明道路上分道扬镳的国度，因淑士国一位主张“礼化蛮荒”的太子“文枢”的巡边，而引发了剧烈的冲突。
文枢太子奉其父王之命，巡视边境，宣扬国威，并试图将淑士国的礼乐教化推行至“化外之地”。他率领着庞大的仪仗队与一支“宣礼使”队伍，旌旗招展，钟鼓齐鸣，进入了苍莽林的边缘区域。
恰好，先民之一部正在此地举行一场盛大的“成人礼”。数十名年轻先民，赤身涂满泥彩，呼喝着追逐、围猎一头巨大的剑齿凶兽，场面血腥而热烈，充满了原始的野性力量。
文枢太子见此情景，顿感污秽刺目，以袖掩鼻，对左右道：“果然是无知蛮夷，不知礼义廉耻为何物！如此血腥野蛮之行径，与禽兽何异？我当以圣王之道，教化之，使知礼节。”
他命宣礼使上前，高声宣读《礼经》篇章，试图让这些先民停止“不文明”的行为，学习淑士国的揖让之礼。
正沉浸在狩猎狂热与仪式庄严中的先民们，被这突如其来的、聒噪的、完全无法理解的声音激怒了。部族首领“磐”手持染血的石矛，大步走出，声如闷雷：“哪里来的虫子，打扰我族圣典！滚开！”
宣礼使试图以更文雅的言辞解释“礼”的优越性，却被磐视为挑衅与侮辱。他怒吼一声，周身肌肉贲张，隐隐有熊罴虚影浮现，一跺脚，大地微颤，震得宣礼使们东倒西歪，仪仗队的旗帜也歪斜了不少。
文枢太子见状大怒：“蛮夷不可教也！竟敢袭击天使，亵渎礼乐！护卫，拿下这群悖逆之徒，押回国内，施以教化！”
淑士国的护卫们虽训练有素，甲胄鲜明，但何曾见过如此蛮霸凶悍的打法？先民战士们咆哮着冲来，不讲究阵型章法，全凭一股血勇与远超常人的身体素质，石斧、骨棒挥舞间，带有摧枯拉朽之力。护卫们的青铜剑戟砍在对方布满图腾、坚逾铁石的皮肤上，竟只能留下浅痕，而先民的一击，却足以让身着重甲的护卫骨断筋折。
一时间，丛林边缘成了混乱的战场。淑士国试图以战阵合围，却被先民凭借对地形的熟悉和敏捷的身手轻易避开、反杀。先民的狂野战吼与淑士国护卫中规中矩的呼喝形成鲜明对比。文枢太子在重重保护下，面色铁青，他引以为傲的礼乐文明，在最原始的暴力面前，似乎显得苍白无力。
眼看冲突升级，双方死伤渐增。突然，一道温和而包容、仿佛蕴含无尽智慧与生命本源的浩大意念，自虚空降临。一位身着麻衣、手持耒耜、面容慈祥睿智的老者虚影，与一位人首蛇身、散发着造化与生命气息的女神虚影，同时显现。正是天皇伏羲与地皇女娲，感此地“文质”失衡、人道偏颇而降下意志。
“礼者，天地之序也；性者，生命之本也。过饰其文，则失其真；过纵其质，则流于野。尔等各执一端，皆非中道。”伏羲之声平和，却带着洞彻世事的智慧，无形的力量分开了激斗的双方。
女娲目光流转，带着母性的怜爱看向先民，又带着一丝审视看向淑士：“吾抟土造人，赋予尔等形貌与灵性，初时何曾有如此繁缛之礼？然，群居杂处，亦需规矩方圆。淑士之礼，源于秩序之需，然忘其‘仁’之本，则礼为虚文。先民之性，得乎自然之真，然缺其‘智’之导，则性近于猛兽。”
伏羲抬手，虚空划出太极之象：“文与质，当如阴阳，相济相生。淑士当知，礼之根本在于‘敬’与‘和’，而非琐碎形式，需存天性之真，方不失人道之基。先民当明，率性非是纵欲，亦需有所节制、有所创造，方能族群永续，不为天地所淘汰。”
女娲亦道：“吾曾炼五色石补天，是知残缺需补，然亦不可矫枉过正。淑士可传‘揖让’之礼于先民，使其知尊卑和睦；先民亦可示‘狩猎’之技于淑士，使其强健体魄，知生存不易。彼此借鉴，方是正道。”
两位皇者意志交汇，给出指引：“尔等可立‘质文之契’。淑士国于边境设‘观风台’，观察学习先民之活力与真诚，简化不必要的虚礼；先民亦可选派子弟，入淑士国学习耕织、医药、筑屋等技艺，改善生存。彼此不以自身标准强求对方，而是相互尊重，取长补短。”
在伏羲、女娲这两位人文始祖的宏大视野与慈悲点拨下，文枢太子与磐首领都陷入了深思。他们意识到，自身所坚持的道路，或许并非唯一，也并非完美。
最终，在两位皇者的见证下，淑士国与先民之国达成了初步的“质文之契”。双方停止了武力冲突，开始了极其谨慎、缓慢的接触与交流。