绕过危险的湿地，接下来的路程更加崎岖难行。
他们进入了一片绵延的丘陵地带，这里植被稀疏，岩石裸露，昼夜温差极大。
白天烈日灼烤，夜晚寒风刺骨，水资源也变得稀少，只能依靠空间里的存水，这让他们越加节约用水。
体力和精神的双重消耗，让两人都显出了疲态。
江秀秀原本就清瘦的脸颊更加凹陷，抱着孩子的手臂时常微微颤抖。
曲靖虽然依旧沉稳，但眼底的血丝和紧抿的唇角，也透露出他承受的巨大压力，孩子似乎也感受到了生存的艰难，不如之前活泼，常常安静地蜷缩在母亲怀里。
这天傍晚，他们在一处背风的岩石坳里找到了一小片相对平坦干燥的地面准备过夜。
江秀秀刚把孩子放下，准备从空间里取出食物，却感觉一阵强烈的眩晕袭来，眼前发黑，身体晃了晃，差点软倒在地。
“秀秀！”曲靖眼疾手快，一把扶住她，让她靠坐在岩石上，触手所及，是她异常滚烫的额头。
发烧了！在这缺医少药、朝不保夕的荒野，生病是极其危险的信号。
江秀秀勉强睁开眼，嘴唇有点干，声音虚弱：“我……没事，就是有点头晕。”
曲靖眉头紧锁，立刻从自己空间里取出干净的饮用水，小心地喂她喝下，又用湿布敷在她额头上物理降温。
他检查了她的状况，除了高烧，似乎没有其他外伤感染迹象，很可能是连日劳累、精神紧绷加上风寒侵袭导致的。
“你必须休息。”曲靖的语气不容置疑。
他迅速将周围布置好预警，然后将被子盖在江秀秀和孩子身上。
夜晚，寒风呼啸。江秀秀在高烧中时而清醒，时而迷糊，嘴里无意识地呓语着。
孩子似乎察觉到母亲的不适，也变得焦躁不安，小声哭闹。
曲靖一夜未眠，一边照顾生病的妻子，一边安抚哭闹的孩子，还要时刻警惕周围的动静。
后半夜，江秀秀的体温似乎降下去一些，沉沉睡去。
孩子也哭累了，在她怀里睡着，曲靖靠在冰冷的岩石上，望着墨蓝色的夜空和闪烁的寒星，感到一种前所未有的沉重，他不能倒下，他是这个家唯一的支柱。
天亮后，江秀秀虽然退了些烧，但身体依旧虚弱不堪，连站立都困难。
显然，他们无法继续赶路了。
“我们……在这里休息一天吧。”江秀秀看着曲靖布满血丝的眼睛，愧疚地说道。
曲靖看了看地图，又观察了一下四周环境，这里虽然隐蔽，但并非久留之地，缺乏稳定的水源和食物来源。
“不，我们得找个更安全的地方让你养病。”他沉声道。
他记得地图上标注，再往前大约十几里，有一片规模不小的山林，那里更容易找到隐蔽的栖身之所和水源。
他做出一个决定，将身上大部分负重，包括那本宝贵的图册和一些不必要的工具，暂时收入空间以减轻重量。
然后，他蹲下身，对江秀秀道：“上来，我背你走。”
江秀秀愣住了：“不行，你还要抱孩子……”
“孩子我用背带固定在胸前，你趴在我背上。”曲靖的语气没有任何商量的余地，“我们必须尽快离开这里。”
看着曲靖坚定而疲惫的背影，江秀秀眼眶一热，不再坚持，她知道，这是目前唯一的办法。
就这样，曲靖胸前固定着懵懂的孩子，背上背着虚弱的妻子，一步一步，承载着整个家庭的重量，朝着北方那片山林的方向，艰难前行。
他的脚步沉重却异常稳健，每一步都深深陷入干涸的土地，汗水顺着他的鬓角滑落，滴落在尘土里，但他没有停下。
江秀秀伏在他宽厚而温暖的背上，感受着他脊背传来的力量和温度，泪水无声地浸湿了他肩头的衣物。
在这绝望的末世，这个男人，就是她和孩子全部的依靠和天空。
这段路，走得格外漫长而艰辛。
但当夕阳西下，那片郁郁葱葱的山林轮廓终于出现在眼前时，希望，仿佛又随着那抹绿色，重新回到了他们心中。
在树林里休整了两天半，江秀秀的体力基本恢复，孩子也精神饱满。
他们再次踏上北上的路途，沿着山林边缘谨慎前行，就在他们即将走出这片山林，前方再次出现开阔的荒原时，一阵不同于变异兽咆哮、也不同于劫匪引擎的、相对整齐的车辆轰鸣声，由远及近地传来。
曲靖立刻示意隐蔽，两人迅速藏身于一块巨岩之后，警惕地望去。
只见远处尘土飞扬，一支车队正沿着一条废弃的公路基缓缓驶来。
打头的是两辆经过改装、焊接着钢板和尖刺的越野车，后面跟着的，赫然是五辆虽然布满灰尘和划痕，但看起来依旧能正常运行的大型巴士！
巴士的窗户大多完好，隐约能看到里面晃动的人影。
更让他们注意的是，车队周围还有一些徒步跟随的幸存者，男女老少都有，虽然面带疲惫，衣衫褴褛，但队伍并没有混乱的迹象，而是保持着相对整齐的队形，由几名手持武器、在队伍前后巡逻的人维持着秩序。
这与他们之前遇到的零散流民或凶残劫匪截然不同！这支队伍规模不小，而且似乎有着基本的组织和纪律。
车队在距离他们藏身处不远的地方停了下来，似乎是例行休息。
一名看起来像是头领的、身材健硕、面容沉稳的中年男人跳下越野车，指挥着人们分发少量饮水和食物。
曲靖仔细观察着。
他看到有人拿着物资走到大巴车门口，和车上的人交涉了几句，然后似乎上交了什么东西，便被允许上了车。
而那些徒步的人，也都在巡逻者的组织下，安静地休息，没有争抢和骚乱。
“他们……好像不太一样。”江秀秀也看出了端倪，小声说道。
“嗯。”曲靖目光锐利地扫视着整个车队，尤其是那几名巡逻者和为首的中年男人。他们的眼神虽然警惕，却没有那种疯狂的贪婪和戾气，动作也显得训练有素。
这时，那名中年头领似乎注意到了他们这边，目光扫了过来。
曲靖心中一动，知道继续隐藏已经没有必要，对方显然已经发现了他们，他沉吟片刻，做出了决定。
他示意江秀秀在原地等待，把两个装满物资的大背包从空间拿出来，放在江秀秀身边，自己则缓缓从岩石后走了出来，双手摊开，示意没有武器，朝着车队的方向走去。
看到有人靠近，两名巡逻者立刻警惕地迎了上来，手中的武器对准了曲靖。
“站住！干什么的？”一名巡逻者喝道。
曲靖停下脚步，平静地开口：“北上的幸存者，看到你们的车队，想问问情况。”
那名中年头领也走了过来，打量了一下曲靖，曲靖虽然刻意伪装，但那挺拔的身姿和沉稳的气质，依旧与普通流民不同。
“我们是北归者车队，目的地是北方的曙光基地。”头领开口说道，声音洪亮而带着一丝疲惫。
“想要跟队，可以。但有规矩：第一，遵守秩序，听从指挥；第二，有能力的话，需要上交一部分物资作为路费，我们会提供基本的保护和车辆座位；第三，不得内斗，不得抢夺。”
曙光基地！听到这个名字，曲靖和躲在岩石后的江秀秀心中都是一震！果然是去那里的！
曲靖没有立刻答应，而是反问道：“你们怎么知道曙光基地的具体位置？如何保证安全？”
头领似乎对这个问题并不意外：“我们有从那边传来的无线电指引，虽然时断时续，但大致方向没错。安全不敢绝对保证，这世道没有绝对安全的地方。但我们人多，有武器，有组织，总比你们单独行动生存几率大。至少，遇到小股的掠夺者或者变异兽，我们有一战之力。”
他的回答坦诚而务实。
曲靖快速权衡着，单独行动固然隐蔽，但风险极高，尤其是带着体弱的江秀秀和孩子。
加入车队，虽然会暴露在更多人面前，但也意味着更强的集体防御力量，以及……可能更快地抵达目的地。
眼前这支队伍，是他目前为止遇到的，最接近正常的人类团体。
他回头看了一眼岩石方向，江秀秀正紧张地望着他，他微微点了点头。
“我们有三个人，我，我妻子，和一个孩子。”曲靖对头领说道，“我们可以上交物资。”
头领看了看从岩石后走出来的、抱着孩子的江秀秀，眼神柔和了一些，点了点头：“孩子可以免费用。你们两个，需要交相当于一个人十天口粮的物资，或者等值的武器、燃料、药品都可以。”
这个要求并不过分。曲靖从背包里取出了一些肉干、压缩饼干和一小罐之前找到的燃料，递了过去。
这些物资对于他和江秀秀的空间储备来说，只是九牛一毛。
头领清点了一下，满意地点点头，指了指其中一辆看起来稍空一些的大巴：“上去吧。记住规矩。”
就这样，在经历了长久的孤独跋涉后，曲靖和江秀秀抱着孩子，踏上了那辆拥挤却充满希望的大巴车。
车内空气浑浊，挤满了面带菜色、眼神却大多带着一丝期盼的幸存者，看到他们抱着孩子上来，有人默默让开了一点位置。
坐在略微摇晃的车座上，看着窗外缓缓移动的荒凉景象，江秀秀紧紧抱着孩子，靠在曲靖肩头，长长地、无声地舒了一口气。
虽然前途依旧未卜，但至少此刻，他们不再是孤独的逃亡者。
他们汇入了一支向着希望前进的洪流，这本身，就是一种力量。
曲靖的目光扫过车内一张张陌生的面孔，最终落在车窗外负责警戒的巡逻者身上，眼神深邃。
同行，并不意味着完全信任，但他愿意赌一把，为了更快地抵达那个名为曙光的终点。