回程的路比来时更加艰难。
连日的暴风雪彻底抹去了来时的痕迹，小队只能依靠指北针和队长模糊的记忆在茫茫雪原中摸索前行。
体力消耗接近极限，携带的补给也所剩无几。
更糟糕的是，他们似乎被什么东西盯上了，不是变异体，而是更狡猾的存在。
几次在宿营地附近都发现了不属于小队成员的脚印，对方始终保持着距离，如同雪原上的饿狼，耐心等待着他们露出破绽。
“是掠食者，”队长压低声音，脸色凝重地告知队员们这个坏消息。
“一伙在荒野里游荡，专门打劫落单幸存者和弱小聚居点的杂碎，我们状态不好，又被盯上，麻烦大了。”
所有人的心都沉了下去。
在这种状态下与一群以劫掠为生的亡命徒交火，凶多吉少。
曲靖沉默地检查着自己的步枪，冰冷的金属触感让他保持冷静。
他摸了摸胸口贴身藏着的那块压缩饼干，那是江秀秀塞给他的，也是他明面上的储备，他不能倒在这里，秀秀和孩子还在等他。
第三天下午，预料中的袭击终于到来。
几声尖锐的枪响打破了雪原的死寂，子弹打在队员们作为掩体的废弃车辆上，发出刺耳的声响。
掠食者人数大约有七八个，火力不弱，而且占据了有利地形。
“节省弹药！瞄准了打！”队长嘶吼着指挥。
交火异常激烈。
小队成员虽然精锐，但疲惫和恶劣环境严重影响了状态。
一名前侦察兵肩膀中弹，鲜血瞬间染红了白雪，无线电的天线被打断，与基地的最后联系也中断了。
绝望的气氛开始蔓延。
就在队长准备下令分散突围，各自搏一线生机时，曲靖的目光落在了不远处那个他们之前路过时曾短暂躲避风雪的、半塌的混凝土建筑上。
那是一个废弃的小型变电所的外围结构。
一个冒险的计划在他脑中瞬间成型。
“队长！给我掩护！我绕到侧面去！”曲靖喊道，不等队长回应，他便借着队友火力的掩护，一个翻滚冲出了掩体，迅速消失在雪堆和残垣断壁之后。
他并没有直接去包抄敌人，而是凭借记忆，快速绕到了那个半塌的变电所后方。
这里相对隐蔽，远离交火中心。他迅速从空间里取出了那几捆在工业镇搜集到的粗电缆和那几块沉重的蓄电池！
时间紧迫，他动作飞快，利用找到的金属支架和工具，将电缆胡乱但有效地缠绕在入口处的钢筋上，制造了一个简易的带电障碍区，并将电缆另一端连接在蓄电池上。
他不做复杂的电路，但让裸露的电缆通电制造危险区域足够了。
接着，他深吸一口气，从空间里取出了那几顿煤炭中的一小部分，大约几十斤，堆在电缆障碍的后方，用找到的半桶废弃机油淋在上面。
然后，他掏出了随身携带的防风火柴。
“嗤”火柴划燃，被他毫不犹豫地扔向了淋满机油的煤堆。
“轰！”
浸油的煤炭瞬间爆燃起来，黑色的浓烟裹挟着火焰冲天而起，在这白茫茫的雪原上形成了极其醒目的信号！
同时，他朝着掠食者的方向大喊：“援军！我们的援军到了！信号发出来了！”
突如其来的浓烟和火焰，加上曲靖声嘶力竭的呼喊，让那些掠食者明显愣了一下，攻势也为之一滞。
他们不确定这浓烟是某种攻击手段，还是真的求救信号，更不确定所谓的“援军”是否真的存在以及何时到达。
队长立刻抓住了这个机会：“火力压制！交替撤退！向浓烟方向靠拢！”
小队成员爆发出最后的力气，精准的点射暂时压制了对方。
趁着敌人犹豫的宝贵间隙，他们扶着伤员，快速向变电所方向撤退。
掠食者头目看着那冲天的黑烟和开始有序撤退的小队，咒骂了一声，最终还是不敢赌那并不存在的援军，打了个呼哨，带着手下迅速消失在雪原的另一侧，去寻找更容易得手的目标。
危机暂时解除。
小队成员瘫坐在变电所的断墙后，大口喘着粗气，心有余悸。
队长看着那堆还在燃烧的煤炭，又看了看脸色苍白但眼神镇定的曲靖，重重拍了拍他的肩膀：“曲工，好样的！你这把火，救了我们所有人的命！”
曲靖摇了摇头，没有说话，只是默默地看着那跳跃的火焰。
他知道，这次是侥幸，是利用了信息差和空间的便利才险死还生。
他更加深刻地认识到这个世界的危险，也更加归心似箭，他必须回去，回到那个点着灯、有着柴火气息和妻儿等待的家里。
休整片刻，处理了伤员的伤口后，小队再次出发。
这一次，或许是否极泰来，他们幸运地遇到了一队出来执行其他任务的基地巡逻队，终于在离开基地一周后，安全地踏上了归途。
远远地，看到那巍峨的、在冰雪中沉默矗立的曙光基地围墙时，饶是冷静如曲靖，眼眶也微微发热。
他回来了。
带着完成任务的情报，带着空间里无人知晓的收获，更带着历经生死后，对家和亲人愈发刻骨的眷恋。