“哐当！”
一声沉闷的巨响在清河酒家二楼的上房里回荡。陆景川终于卸下了背上那座堪比小山的巨大行囊，随手扔在墙角，整个人如同卸下了千斤重担，长长地、满足地舒了一口气。
“哎哟我的老腰……这出门在外，装备不齐，心里没底啊。”他一边揉着并不酸痛的腰，一边开始了令人瞠目结舌的“安家”工程。
柔软的、带着不知名妖兽独特气息的暗色兽皮毯子，被他细致地铺在客栈原本硬邦邦的床板上；一个触手生温的暖玉枕头取代了店里提供的荞麦枕；一个小巧精致的青铜香炉被摆在窗边，指尖一弹，一缕青烟袅袅升起，散发着提神醒脑的草籽清香，迅速驱散了房间内淡淡的霉味；最后，他甚至掏出了一个看起来就无比柔软舒适的云锦靠垫，精准地扔在了房间内唯一一张黄花梨木椅子上。
跟进来的两名外门弟子，眼睛瞪得溜圆，嘴巴微张，几乎能塞进一个鸡蛋。他们看着陆景川行云流水般的动作，再看看那被各种享乐物品迅速填满、变得温馨舒适甚至有些奢华的房间，脑子里一片空白。这位陆师兄……他真的是来下山历练、斩妖除魔的吗？这架势，分明是来度假享受的吧？！
“看什么？”陆景川瞥了他们一眼，理所当然道，“修行之道，张弛有度。环境舒适了，心情才好，心情好了，脑子才清楚，处理事情自然事半功倍。这叫……嗯，磨刀不误砍柴工！”他又熟练地祭出了这句万能借口。
两名弟子讷讷不敢言，心中却大为震撼，原来仙家修行，还能有这样的“度”法？
不多时，张执事冷硬的声音在楼下响起，召集众人到大堂用饭，顺便向掌柜打听消息。
众人下楼，围坐在一张八仙桌旁。店小二很快端上几样清淡小菜：一碟清炒时蔬，一碗豆腐汤，一盆白米饭，外加一小碟咸菜。标准的农家客栈伙食，朴素得近乎寒酸。
张执事和林凡对此并无异议，修行之人，对口腹之欲本就不甚看重。林凡更是目不斜视，腰杆挺得笔直，仿佛在以此磨砺心志。
苏聆雪安静地坐在一旁，白衣胜雪，与这略显嘈杂油腻的环境格格不入。她看着桌上的饭菜，神色平淡，伸出纤纤玉指，拿起筷子，姿态优雅地夹起一根青菜，细嚼慢咽，仿佛吃的不是凡俗菜肴，而是琼浆玉液。
唯有陆景川，只看了一眼，眉头就皱成了“川”字。他叹了口气，那表情活像是看到了什么难以下咽的猪食。随即，在众人或明或暗的注视下，他熟练地俯身，从那巨大的行囊里开始往外掏东西。
几大包用灵植油纸包裹、还带着温热气息的酱香灵兽肉脯；一碟晶莹剔透、散发着蜜糖与灵果混合甜香的蜜饯；最后，是他那标志性的朱红大酒葫芦，以及一个看起来就价值不菲的羊脂白玉酒杯。
“啵”一声拔开酒塞，浓郁霸道的酒香混合着肉脯的咸香、蜜饯的甜香，再次如同无形的君王，瞬间征服了整个大堂的空气。那几碟清淡小菜在这股复合型浓香面前，顿时变得黯淡无光，如同皓月旁边的萤火虫。
张执事的脸色以肉眼可见的速度黑了下去，握着茶杯的手指关节因为用力而微微发白。林凡冷哼一声，干脆放下了筷子，抱着臂膀，闭目养神，只是那微微起伏的胸膛显示他内心并非表面那么平静。
苏聆雪夹菜的动作微微一顿，那浓郁的、带着刺激性的麻辣异香丝丝缕缕地钻入鼻尖，与她身上清冷的淡雅体香形成了鲜明对比。她长长的睫毛颤动了一下，最终还是默默地将那根青菜放入口中，只是咀嚼的速度，似乎更慢了一些。
就在这时，酒楼掌柜，一个穿着绸衫、面团团富态的中年人，搓着双手，脸上堆着谦卑又带着几分惶恐的笑容，小心翼翼地凑了过来。他的目光，不受控制地，一次次飘向陆景川桌上那香气来源。
“各……各位仙师大人，小店简陋，饭菜粗鄙，可……可还合口味？”他试探着问道，声音带着一丝不易察觉的颤抖，显然对这群气质非凡的仙师又敬又畏。
张执事强压下对陆景川的不满，深吸一口气，努力让语气显得平和，沉声道：“掌柜的，我等乃青云宗弟子，奉命前来调查镇中修士接连失踪一事。近来镇上可有何异常？那几位失踪的道友，最后出现的地方是何处？”
提到“修士失踪”四字，掌柜的浑身一颤，脸上的肥肉都抖动起来，眼中瞬间被恐惧填满。他左右看了看，压低声音，如同在诉说某个恐怖的禁忌：
“仙师们总算来了！异常，太异常了！这……这半个月，镇上连同附近村落，已经莫名其妙丢了三位修士老爷了！都是活生生的人，就这么……就这么没了！生不见人，死不见尸啊！”他咽了口唾沫，声音更低了，“最后……最后好像都是在镇子西头那片老巷子附近没了踪影的！那地方邪门得很，以前就有些不好的传闻，现在……现在天一黑，别说修士老爷，就是咱们镇上的狗，都不敢往那边凑了！”
他话音未落，邻桌一个独自喝茶、穿着粗布衣服的干瘦老头，突然毫无征兆地剧烈咳嗽起来。那咳嗽声撕心裂肺，仿佛要把五脏六腑都咳出来，老头的脸色迅速由蜡黄涨成不正常的紫红，呼吸急促，眼看就要背过气去。更令人心惊的是，在他口鼻之间，隐约有一丝极淡的、如同毒蛇吐信般的灰黑色瘴气萦绕不散。
“哎呦！刘老头！刘老头又犯了！”掌柜的惊呼一声，脸上恐惧之色更浓，下意识地后退了两步，竟是不敢上前搀扶。
张执事眉头紧锁，身为青云宗执事，他不能见死不救，当即起身，准备运功查探。
也就在此时，陆景川正好被一口烈酒辣到了喉咙，那火线般的灼烧感让他忍不住皱了皱眉。几乎是下意识的反应，体内那融合了食神传承与诸多香料特性、带着灼热辛窜属性的麻辣真元，自行运转了一瞬，试图压下喉间的不适。一丝极其微弱的、几乎难以察觉的灼热气息，如同投入湖面的石子，无意间从他周身逸散而出，恰好掠过了那咳嗽不止的刘老头。
奇迹发生了！
那丝灼热辛窜的气息，仿佛天生就是那灰黑色瘴气的克星。两者接触的瞬间，如同冰雪遇烈阳，那萦绕在刘老头口鼻间的灰黑色瘴气，竟发出一声微不可闻的“嗤”响，瞬间消散得无影无踪！
几乎同时，刘老头那撕心裂肺的咳嗽声戛然而止。他猛地吸进一大口顺畅的空气，紫红色的脸色迅速恢复正常，茫然地眨了眨眼睛，仿佛刚才那濒死的痛苦只是一场幻觉。
这一切发生在电光火石之间。
在掌柜和周围几个胆大窥视的食客看来，就是那位背着巨大行囊、浑身散发着奇异味道、一直在自顾自吃喝的年轻仙师，似乎因为对酒水不满（被辣到皱眉），略带不悦地“哼”了一声（运转真元的气息波动），然后困扰刘老头多日、连镇里郎中都束手无策的“邪气咳嗽”，就这么好了？！
静！死一般的寂静！
随即，“噗通”一声，那胖掌柜直接五体投地，跪倒在陆景川面前，激动得浑身发抖，声音带着哭腔喊道：“仙师！高人！活神仙啊！求仙师救命！求仙师大发慈悲，救救我们清河镇吧！”
他这一跪一喊，如同点燃了导火索。其他食客，包括刚刚恢复过来的刘老头，也反应过来，纷纷离座，呼啦啦围拢过来，朝着陆景川纳头便拜，七嘴八舌的恳求声几乎要掀翻屋顶：
“仙师！您一定是法力无边的得道高人！”
“这味道！这一定是仙家神通的气息！能驱邪避瘴！”
“请仙师施展大法，驱除那害人的邪魔，还清河镇一个安宁啊！”
“仙师救命啊！”
陆景川：“？？？”
他嘴里还嚼着半块香韧的灵肉脯，手里端着那杯烈酒，保持着准备再饮的姿势，整个人彻底僵住，脸上是一片纯然的懵逼。
什么情况？我就是被酒辣了一下喉咙啊喂！你们这又跪又拜的，是在搞什么封建迷信活动？！剧本不是这么写的啊！
张执事、林凡、苏聆雪等人也完全没料到这突如其来的诡异发展，全都愣在当场。
林凡看着被一众镇民当成救世主围在中央、一脸茫然的陆景川，脸色阴沉得能滴出水来，紧握的拳头指节因为用力而泛白。这种江湖骗子般的手段，这种莫名其妙的拥戴，让他感到一阵反胃和愤怒。
苏聆雪那双清冷如寒潭的眸子，第一次出现了明显的、深深的波动。她看看激动万分、涕泪横流的镇民，再看看那个嘴里还含着食物、眼神无辜又无措的陆景川，柳眉微蹙。这完全超出了她的理解范畴。是误打误撞？还是……这位陆师兄，真的隐藏了什么连她也看不透的玄机？那奇异的气息，似乎确有不凡。
张执事看着眼前这混乱不堪、如同民间跳大神现场般的场面，额头上暴起的青筋欢快地跳动着。他带队执行过无数次任务，从未遇到过如此离谱的情况！这陆景川，简直就是个行走的麻烦制造机！
陆景川看着眼前黑压压跪倒一片、眼含热泪与期盼的镇民，听着他们声声泣血的哀求，只觉得一个头两个大。他仿佛已经看到，自己那舒适的房间、柔软的床铺、悠闲的躺平生活，正长着翅膀，扑棱棱地飞走了。
“完犊子了……”一个无比哀怨的念头在他脑海盘旋，“这差事……好像要往奇怪的方向，一路狂奔而去了……我的懒觉，我的清闲，怕是真的要彻底泡汤了……”
那股混合着酒肉香料的气息，依旧在大堂中弥漫，此刻却仿佛带上了一丝宿命的无奈。