艾承乾的站姿笔挺，双手戴着白色手套，自然垂在身侧。整个人散发出一种与外表年龄截然不符的、属于上位者和资深情报人员的冷冽气场，让人联想到另一个世界里那些令人闻风丧胆的叶若夫、贝利亚之流。
承乾……名字也带着浓厚的东方风格。
她缓步走向讲台前方，步伐稳定，猫尾在军服后摆轻轻摇曳，带着一种猫科动物般的优雅与从容。
整个体育馆鸦雀无声，连一根针掉在地上都能听见。所有人都屏息凝神，看着这位极少公开露面、身份特殊的监察长。
作为庇护国，极东帝国在洛瑟恩的影响力毋庸置疑。
而监察长这个职位隶属于极东帝国内务部，代表着帝国内务部在此地的最高监督权，虽然没有外交和行政权，但某种角度来说权力极大。
【就在今天上午，我收到了学院魔导派系巴斯蒂安主任的正式投诉。指控你在公共场合使用极具威胁性的未知魔法造物，对同僚进行人身威胁与精神压迫，严重破坏学院秩序与团结。】
她顿了顿，猫耳似乎无意地抖动了一下，目光扫过我身后略显紧张的暮暮和保持沉默的涅兰与克莱茵，
【威尔海姆教授，对此，你有什么解释吗？】
我的心微微一沉。巴斯蒂安那家伙，果然去告状了，而且直接捅到了极东帝国这里。虽然不惧，但这无疑是个麻烦。尤其是在我刚刚进行完那场足以引爆学院派系矛盾的讲座之后。
巴斯蒂安一脸小虫得豸的表情，好想掏枪毙了他！
妈的，好不容易找到一个养精蓄锐的地方，又要踏上旅途了吗？
也好……幸福的生活终究会磨钝复仇的利刃，这对我和涅兰来说是慢性自杀。
我什么时候养成了幸福者避让的臭毛病了？
正当我准备硬刚到底说无可奉告时，艾承乾的脸上，那层冰冷的公务面具却如同春雪消融般，瞬间褪去。她动作流畅地从军服内侧口袋里掏出一封显然是投诉信的文件。
她甚至“噗嗤”轻笑了一声，摇了摇头，
然后，在周围尚未完全散去、正竖着耳朵偷听的人群注视下，她用戴着白色手套的手，慢条斯理地、一下一下地，将那份投诉信撕成了碎片。纸屑如同雪花般飘落在地。
【巴斯蒂安那个蠢货。】
【除了会打小报告和抱着他那套过时的魔法经卷喋喋不休之外，一无是处。】
【雷德尔教授，对吧？】
她几乎没给我回答的时间，继续说道，脸上带着一种找到宝藏般的兴奋，
【您刚才的讲座，真是太精彩了！pzKpfw I， II， III， IV， panther， tiger， maus……天哪！这些代号，这些发展脉络！】
【思路比我们帝国档案馆里那些语焉不详的残卷清晰多了，说到底当时俘获的魔神仆从军技术人员也就略知皮毛，这严重干扰了我们对于这些武器的判断。】
她向前凑近一步，猫眼里闪烁着纯粹属于考古爱好者看到稀世珍宝的光芒，完全无视了周围那些魔导派成员瞬间变得铁青的脸色。
【魔导派那些老古董，研究了快两百年，连那辆‘虎王’的正式编号都叫不出来，整天‘圣遗物’、‘圣遗物’地供着，简直可笑！你这一堂课，才抵得上这么多年来极东对洛瑟恩的栽培。】
【当然这些是我个人的看法，不代表帝国的官方意见。】
她这番话，几乎是当着所有人的面，把魔导派的脸面按在地上摩擦。
但我注意到，她的措辞虽然犀利，却巧妙地停留在“学术观点”和“个人评价”层面，并未上升到官方立场。
【艾监察长，】
我保持着警惕，没有接她的热情，
【您找我，不只是为了赞赏我的讲座吧？】
【当然不是。】
艾承乾收敛了些许外露的情绪，但语气依旧温和坦率，
【我是代表极东帝国内务部，向您发出邀请的，雷德尔教授。】
【当年帝国获得了几乎所有的魔神军俘虏，代价就是同意神圣国获得了大部分缴获的圣遗物。】
【一开始我们坚信我们的选择是正确的，然而那些俘虏或许不够位高权重，亦或是那位元首对于传授知识的谨慎，直到他们死去我们也才得到有限的情报。】
【帝国需要你这样的天才，需要你对于‘圣遗物’……或者说，对于‘魔神兵器’的真正理解。】
【我们希望能与你建立长期合作，由你协助我们，为帝国培养新兴的圣遗物研究人才。】
【并且，我们希望你能亲自前往帝国境内的几处关键古战场遗迹，参与最前沿的圣遗物挖掘、归类与研究项目。帝国将为你提供最高级别的权限和资源。】
离开洛瑟恩，去极东帝国？
我心中警铃大作。
洛瑟恩虽然派系复杂，但至少目前给了我足够的自由和庇护，校长马尔科姆也站在我这边。
去一个完全陌生的、由兽族主导的帝国？
更别提她们的龙帝还是克莱茵的仇敌，风险完全不可控，说到底她不过是帝国内务部在洛瑟恩的实权人物罢了，连行政立场都无法代表。
【感谢帝国的看重，】
我毫不犹豫地拒绝，语气坚定，
【但我目前的研究重心在洛瑟恩，没有离开的打算。】
艾承乾对于我的拒绝似乎并不意外。
她歪了歪头，猫耳随着动作轻轻一颤，灰褐色的眼眸中闪过一丝了然，随即化为更深的、仿佛能看透人心的温和。
【我理解。】
她点了点头，声音轻柔下来，带着一种奇异的安抚力量，
【洛瑟恩确实是您目前最好的平台，我的耳目也告诉我，您有不得不完成的使命，我很尊重。】
【那么，换一个提议如何？您不必离开洛瑟恩。我只希望当学院组织对周边，特别是那些已被探明、但尚未深入开发的古战场遗迹进行考察时，你能作为极东帝国的特邀顾问参与。我们共享发现，共同研究。这同样能为帝国培养人才提供宝贵的实践案例。】
【我相信，只有真正理解这些兵器的人，才能让它们背后的智慧重见天日，而不是被埋没在派系斗争的尘埃里，或者被冠以无谓的‘异端’之名。我们应该是伙伴，不是吗？】
她的提议，将合作范围限定在了洛瑟恩本地，极大地降低了我的风险，同时又能接触到更前沿的圣遗物实物。
而且，她话语中对知识本身的尊重，以及对魔导派的不屑，确实在一定程度上赢得了我的些许认同。
我沉吟片刻。在洛瑟恩本地参与考古挖掘，利用极东帝国的资源和权限……这似乎是一笔不错的交易。
【如果仅限于洛瑟恩范围内的联合考察，并且研究主导权在我，】
我缓缓开口，
【可以考虑。】
艾承乾脸上露出了一个真正轻松而愉快的笑容，仿佛阳光驱散了阴霾。
【太好了！那就这么说定了！具体的合作细节，我会派人……不，我亲自和您对接。】
她平举右手向我行了一个极东帝国式的、和元首截然不同的罗马礼，虽然身材娇小，却自有一股飒爽之气。
【期待与您的合作，雷德尔教授。另外……】
【这位小姐是Noir的眷属吧？】
她是在对克莱茵说吗？
她……她是怎么知道的？
不……她不知道，她说的是眷属……我暗自松了口气。
【她是又怎么样？】
克莱茵这次倒是出奇的老实没有多话，艾承乾也不理会我语气里的夹枪带棒：
【没什么，只是希望这位眷属小姐能帮我转达玖璃陛下的话。】
【她很期待与老朋友再次相会。】
说完，她不再停留，转身，踩着锃亮的军靴，在一众目光复杂的注视中，优雅地离开了体育馆。
演讲结束后，回去的路上克莱茵十分兴奋。
【哼哼，blanc那家伙居然还记得吾，下次见面，吾就把她的脸打烂！】
喂喂，这不对吧……