我不知道那玩意儿到底有没有干掉那个勇者，甚至不确定它到底炸没炸到预定目标……
再次恢复意识时，是被颠醒的。胃里空空如也，喉咙干得冒火，全身的骨头像散了架一样疼。我发现自己被裹在一张粗糙但厚实的毛毯里，趴在一个微微起伏的、带着温暖和柔软触感的背上。我记得刚刚逃跑的时候是被含在嘴里，这可能帮我躲过了可怕的光辐射。
【醒了？】
一个疲惫却依旧带着磁性的女声直接在我脑海中响起，是涅兰。
【嗯……】
我发出一个沙哑的音节，挣扎着想抬头。
【别乱动，节省体力。】
她的声音透着难以掩饰的虚弱，
【我们还在逃。】
环视周围我们已经离开了那片焦灼的战场和连绵的山丘，进入了一片相对平坦的林地。空气湿润了许多，带着咸腥的海风气息。
【我们……在哪？】
【东南方向，大概跑了两百公里。快到海边了。】
涅兰简短地回答，
【我能感觉到前方有一个……很多人聚集的地方，能量很杂乱。】
她不再说话，似乎连意念交流都变得吃力。我只能趴在她背上，感受着她奔跑时肌肉的绷紧和微微的颤抖。她在硬撑。为了带我逃离，她恐怕付出了不小的代价。
周围的景物从荒原变成森林，又从森林变成起伏的丘陵。终于，在翻过一道漫长的、长满低矮灌木的山坡后，眼前豁然开朗。
远处，在清晨的薄雾与阳光下，一片巨大的、闪烁着微光的蓝色水域映入眼帘——是海！而在海岸线旁，一座规模远超灰岩城的城市匍匐在大地上。白色的石头城墙呈环形包围着城市，高耸的塔楼如同伸向天空的手指，城门口车水马龙，隐约还能看到港口里林立的桅杆和巨大的、带有奇异帆装的船只。
【那是……德拉诺港？】
我依稀记得王国东南最大商业港口的名字。
就在这时，涅兰的速度猛地慢了下来，她巨大的狼躯晃了晃，将我轻轻放在地上，周身翠绿色的光芒剧烈闪烁、明灭不定。
下一刻，光芒收敛，那庞大的巨狼形态消失，取而代之的是她化作人形时那副翠发狼耳、约莫二十岁外貌的身影，只是脸色苍白如纸，双眼紧闭，直接软倒下去。
我下意识地伸手接住她。入手一片冰凉，她呼吸微弱，仿佛生命力随着那最后一程亡命奔逃和之前抵挡核爆冲击而彻底耗尽。
【涅兰！涅兰！】
我拍了拍她的脸，毫无反应。
麻烦了。
不会得辐射病死了吧？不对不对，她可是阿尔法啊！
我环顾四周，这里离德拉诺港还有一段距离，是一片无人看管的崎岖海岸岩地。远处能看到通往城门的大路，但带着一个昏迷不醒、特征如此明显的“非人”存在，大摇大摆地进城无异于自投罗网。王国军和教会的人说不定已经在通缉我们了。
但我自己也快撑不住了。饥饿和干渴像两把锉刀折磨着我的神经。涅兰的状态更糟，她需要休息和能量补充，森林里这点游离的自然魔力远远不够。
必须进城，至少搞到食物、水和一些基础的伪装用品。
先把她藏起来，然后想办法弄进城里。城里人多眼杂，反而更容易隐藏。而且，看这港口的规模，一定有通往其他国家的船。必须尽快离开王国境内！
我费力地将涅兰背起来，然而十岁的身体背一个成年女性实在是够呛，深一脚浅一脚地在岩石间寻找，终于找到了一个被藤蔓半遮掩的、还算干燥的浅洞。
我将她安置在里面，用藤蔓和石块做了些伪装。并且用了莉西娅教我的三环魔法完全不可知化，这种中阶伪装魔法可以屏蔽除了主动魔力探知的几乎所有感官，包括被动魔力感知。
看着昏迷的涅兰，又看了看远处的德拉诺港。我得进城，找辆马车，或者……其他能把一个昏迷的人神不知鬼不觉运进去的办法。
雇佣佣兵？不，风险太大，人多嘴杂，而且容易暴露行踪。
我整理了一下自己的衣服。得益于一直没怎么和大地亲密接触，我的衬衣和外衣除了有些褶皱，并不脏，甚至还算体面，像个普通商旅家的孩子。
我朝着德拉诺港走去。越靠近城门，越是能感受到这座港口的繁华与混乱。
走下丘陵，靠近港口大道，人流逐渐增多。各种口音的商人、水手、劳工熙熙攘攘。我的目光扫过那些招揽生意的佣兵和脚夫，心里迅速否决。佣兵不可信，人多眼杂，难保不会见财起意或者为了赏金出卖我们，脚夫就更没法保证了，连契约都没有。
空气中混杂着海水的咸腥、香料刺鼻的味道、牲口的粪便味以及各种各样听不懂的语言。城墙高大，门口守卫的铠甲比起内陆城市显得更加五花八门，甚至能看到一些穿着奇异民族服装、皮肤黝黑的商贩。
排队入城时，我的目光漫无目的地扫过街边林立的店铺招牌：铁匠铺、炼金工坊、海事用品、旅馆……然后，我的目光停在了一个不太起眼，但招牌图案却格外刺眼的店铺上——那是一个粗黑的铁链，锁着一个模糊的人形轮廓。下面用大陆通用语写着：
【优质劳力与侍从，格里斯奴隶行，优质货源，童叟无欺，包您满意】
奴隶……
我的脚步顿住了。
比雇佣来历不明的佣兵可靠。奴隶的身份决定了他们的依附性，只要掌握着契约，无论是魔法契约还是物理上的控制，相对更容易控制，也更不容易背叛。在这个世界，奴隶贸易是合法且普遍的。
佣兵不可靠，陌生人不可信。
但奴隶……至少在契约和枷锁的束缚下，背叛的成本要高得多。他们是被剥夺了权利的财产，只需要付出金钱，就能获得一个相对可靠的、听话的劳动力。
我需要一个能背动涅兰、能听从指令、不会多嘴的工具。
内心没有任何道德上的波澜或自责。前世在法治社会形成的观念，早就在转生后这个弱肉强食的世界，尤其是在经历了背叛、死战和核爆逃亡后，被磨蚀得差不多了。
生存是第一位，而利用现有规则获取必要的资源，是理性的选择。我不是救世主，也没兴趣当圣人。
于是，在稍微整理了一下衣领，确保自己看起来像个有点家底、或许是为家族采购仆役的任性小少爷后，我迈步走向了那家挂着锁链招牌的店铺。