就在李定国那百余亲卫铁骑，在曜武镇方阵前化作血肉齑粉之际，他眼中那抹赌徒的疯狂却烧得更旺！
趁着王得功中军因骑兵冲击，而短暂聚焦于防御时，他猛然下令道：“火器营！压上去！三十步内齐射！给老子打穿它！”
四千火器营兵在身后督战队，雪亮刀锋的逼迫下，红眼咬着牙，推挤着向前涌动！
他们踏过同袍的尸体，无视了侧翼正在崩溃的惨叫，将装填好的火绳枪，对准了百步外那略显骚动的前沿方阵。
距离急速拉近至七十步、五十步！
三十步！
“放！” 李定国声嘶力竭！
“砰砰砰——！” 大西军火器营憋足了劲，第一轮齐射轰然爆发！浓密的硝烟在他们阵前腾起，铅弹铁砂泼向曜武镇方阵！
然而因为士卒的熟练度，效果并不理想，让李定国心头一凉！（他们没有稳定的后方，不能喂子弹）
只见对方前排的阵型微微波动，偶有倒霉的士兵闷哼着倒下，但整体依旧是岿然不动！
火铳手则在盾牌的保护下，装填动作虽受干扰，却未慌乱。
“反击！” 王得功冰冷的声音穿透硝烟！他手下的五个方阵，早已严阵以待！
“第一列！预备——放！” 各营军官令旗齐挥！
“砰砰砰砰——！”
曜武镇第一列火铳手沉稳击发，以更整齐密集的铅弹，回敬李定国的火器营。
霎那间，大西军火铳手如同被收割的麦子般，瞬间倒下一片！血雾弥漫哀嚎刺耳！
“后退者死！” 老营督战队的长刀，染上了新的血迹，几个转身的火铳兵头颅飞起，滚烫的血淋了前排士兵一身。
很快火器营兵在银子刀锋的双重逼迫下，继续用颤抖的手，开始那缓慢装填。
但王得功的反击岂止一轮？
“第二列！预备——放！” 曜武镇军官的号令冷酷无情！
“砰砰砰砰——！” 第一列火铳手退后装填，第二列火铳手上前一步，枪口喷出死亡火焰！
铅弹再次狠狠砸进大西军阵列！又一片士兵割草般倒下。
“第三列！预备——放！”
“砰砰砰砰——！” 第三轮齐射接踵而至，标准的西班牙方阵三段轮射。
硝烟尚未散去，致命的金属风暴便一浪接一浪，持续不断地拍击，大西军火器营的阵线。
装填缓慢的大西军士兵，在对方连绵不绝的火力打击下，几乎抬不起头，伤亡率直线飙升！
就在这正面压力达到顶点的时刻！王得功的杀手也锏到了。
“左右翼方阵！夹击！三段击准备！” 王得功传令后方，两个曜武镇火铳方阵，剑指李定国暴露的侧后。
号旗挥动！刚刚彻底粉碎大西军两翼火铳方阵，如同两柄淬火的铁钳，从左右两侧狠狠钳向敌方中军的软肋！
同时他们行进间，就已迅速完成战术展开！
“左翼方阵！第一列！预备——放！”
“右翼方阵！第一列！预备——放！”
“砰砰砰砰砰——！！！”
致命的交叉火力！ 左侧和右侧几乎同时爆发出，震耳欲聋的排枪轰鸣！浓密的硝烟从大西军两翼升起。
眼看着火器营伤亡速度陡增，阵线肉眼可见地稀松下去。
“顶住！” 李定国目眦欲裂，挥刀亲自砍翻一个溃兵，就他败局已定，死也要溅对方一身血！
就在这时——
“轰！轰！轰！轰！轰——！”
震耳欲聋的炮吼撕裂战场，三十门从船上抢运上岸，再由骡马拖拽到位的轻型佛郎机炮，终于架设完毕。
在曜武镇后方一字排开，炮口喷出火焰浓烟，致命的炮子如流星坠地，呼啸着越过曜武镇前排方阵的头顶，狠狠浇灌进李定国中军的核心区域！
“噗噗噗噗——！”
“呃啊——！！”
惨嚎瞬间压过一切！火器营兵、督战队的老营精锐，在这覆盖性的金属风暴面前，犹如承受冰雹的夏麦成片倒伏！
即便他们勉强维持着阵型，也像似那沙堡遇潮土崩瓦解。
“跑啊！”
“顶不住了！将军快走！”
老营兵自己先乱了，他们丢下染血的长刀，转身就加入了溃逃的洪流。
而没了督战队的弹压，整个中军轰然崩塌，火器营残兵更是如炸了窝的蜂群，丢下火绳枪四散奔逃！
李定国被亲兵死死架着拖离帅旗，退往大西军的营，而他最后看到的画面，是曜武镇捅进溃败的人潮，带起一蓬蓬血雾。
滩头已陷，完了。
................
湘江北岸，张献忠旧帐前空地。
硝烟低垂血腥刺鼻，常胜军旗帜如林铁桶合围，火铳平指寒光点点，外围五十余门大小火炮，一字排开，炮口锁定中央残军。
李定国拄着缺口长刀，立在破烂的“李”字旗下。
身边三千残兵人人带伤，血污满身，挤靠着残车断木，眼神空洞麻木。
伤兵低哼，声音在死寂里刮人耳朵，现在的他只能拖时间，让义父多跑一刻是一刻。
不知许久，军阵分开缝隙，只见一名玄甲骑士策马而出，停在五十步外。
阳光刺破硝烟落在对方冷甲上，也照亮李定国脸上的疲惫，这一刹那空气凝固，无数目光无声绞杀。
还是李嗣炎开口打破沉寂：“这空帐子，眼熟吧？”
李定国握刀的手在颤抖，血丝密布的眼死死盯住对方，嘴唇抿紧不吭声。
他扫过那顶破败大帐，语气平淡：“张献忠走了，带了金银细软心腹精锐，却头也不回的把你，和这数万断后的儿郎扔在这儿。”
李嗣炎看向这个二十几岁的年轻人，仿佛是在陈述一个事实。
“他在用你们的血铺就枭雄之路，就算你在这里死战拖延，他可曾回头看过一眼？”
李定国胸膛起伏，无法反驳，他唯一能做的就是——拖！
“拖？又能拖多久，靠这些兄弟？靠你们怀里那点喂不饱耗子的粮？”
接着李嗣炎抬手，指向四周铁桶重围，坦然道：“围而不攻，非是惧你，本将敬你是条汉子，不忍看你最后这点种子，为个弃你而去的人，白白烂在这焦土里，尸骨喂狗！”
李定国喉结滚动，扫过常胜军如山军阵——矛林、铳管、炮口。
突围确实是妄想，眼角瞥见身后兵卒眼中的求生欲，他的心就像是被锁链缠紧。
“这些年，你为他张献忠卖命，打武昌，克襄阳…结果？——武昌血海，襄阳焦土！他眼里可有过半分百姓，可曾真顾惜你们，这些替他挡刀枪的兄弟？”
李嗣炎盯着对方眼中那丝动摇，“今日你为他流干血，明日他就把你忘干净！这‘忠义’值得你搭上，对你死心塌地的兄弟们性命吗？！”
张献忠屠城的暴戾，猜忌老兄弟的阴冷，在李定国眼前闪过，特别是身后三千人，那无声压来沉默像座大山。
似乎见对方脸上动摇，李嗣炎趁热打铁，继续鼓动道：“李定国！你不怕死！问问他们！”
他猛地指向那些伤兵，“问问这些跟你尸山血海过来的弟兄！他们想不想死？！”
“我常胜军治下，不屠城不杀降，有功赏有才用！弟兄们吃得饱拿饷银，堂堂正正搏个前程！”
“你要忠义，忠义不是蠢忠！你得为手下兄弟活路负责，带他们活下去，给条堂堂正正的路，不是陪张献忠当一辈子流寇，背骂名死得贱如草芥！”
那三千残兵听到了李嗣炎的话，顿时起了一阵骚动，仿佛将期盼的目光落在将军背后。
远处，常胜军炮手的手指，已经搭上了火绳，但凡这群人执迷不悟，等待他们的只有炮火喧天。
李定国闭上眼，…现在在他脑子里撞成一团。
为八大王拖延的念头，在这人命重压下寸寸崩裂，巨大的疲惫和无力彻底淹没了他。
随着那只紧攥刀柄的手，终于缓缓松开，伴随他多年的长刀砸进污泥里，发出一声闷响。
“我…降了。”三个字重逾千斤，仿佛耗尽李定国所有力气。
他猛地抬头直视李嗣炎，眼中是卑微的恳求，“只求…将军，善待我这些兄弟！”
闻言，李嗣炎心下一喜，面上不露声色，颔首：“好！李将军明大义，顾袍泽，本将敬服！”
随后，他环视对方身后那三千残兵，朗声道：“李将军既降，你们便是我常胜军弟兄袍泽！放下兵器者不杀！伤者治，降兵一体安置！”
他看回李定国：“李将军之才，本将深知一二。
即日起，着你为两广练兵使，赴两广募健儿，练新军！粮饷军械，我会按期拨付绝无短缺，愿随你同去者入新军，愿归乡者发足盘缠，绝无阻拦！”
听到大将军调令，李定国一怔，“两广？”
但练兵...保全身后兄弟的机会，他瞬间懂了李嗣炎用意——远故土，离旧主，却也是给了台阶留下余地。
没看地上的刀，李定国深吸一口气，调整情绪，转身面对劫后余生的降卒们道：“弟兄们…我等降了。”
................
李定国麾下两千残兵解了甲，在常胜军军士冷眼注视下，沉默地聚拢一旁。
伤者被抬走，余下的人眼神空洞，蹲伏在地，血腥味混着汗臭弥漫。
李嗣炎不再看降兵，挥手招过亲兵队长，语速极快：“传令：李定国部，即刻甄别。
重伤者留医，余者由天策镇三营押送过江，前往湘潭大营饭食管够，不得欺辱，生乱者，斩。”
“是！”亲兵队长领命疾走。
李嗣炎目光扫过坡下整队的军阵，落在荡寇镇总兵刘豹身上。
这小子不过二十出头，从酸枣岭追随他到现在，年龄与李定国相仿，假以时日或许也能独当一面。
“刘豹！”
“末将在！”刘豹甲叶铿锵，几步抢上土坡，动作利落。
李嗣炎抬手指向西面层叠山影，缓缓道：“张献忠跑了，带着老营钻了西边山沟。”
刘豹眼中锐光闪动，像是鹰隼盯住了猎物，知道是大将军有任务交给自己。
“你荡寇镇，此战折了多少？”
“回大将军！折损千余精骑！”刘豹答得干脆，带着痛惜与不甘。
“尚可。”李嗣炎点头，这么频繁的交战只损千人已是不错。
“待会你去后勤司查看缴获战马，你麾下五千骑，必须一人三马！备足五日干粮，轻甲，快刀，强弓硬弩备足！”
刘豹抱拳，声音透着年轻人的锐气：“请大将军示下！”
“追！张献忠如今已是惊弓之鸟，丧家之犬！撵上去，别让他喘气！”李嗣炎凑近半步，也在刻意提点他。
“记住，是‘赶’，不是‘围’！击溃他断后，驱散他溃兵！咬住尾巴即可，日夜不休地撵，让他觉着一停下，老子的马刀就钉他后脑勺上了！”
“明白！跟赶驴一样抽着撵！”刘豹舔了下干裂起皮的嘴唇，年轻的脸庞上浮起一股狠戾。
“对！”李嗣炎重重一拍他肩甲，“要的就是把这群溃兵，给我一鞭子抽进四川，让他们为王前驱替常胜军打先锋！”
刘豹眼中战意勃发：“大将军放心！末将定叫那张献忠，连滚带爬撞进夔门！蜀道天险就够他喝一壶的！”
“事不宜迟，现在出发！我在肇庆等你捷报。”李嗣炎挥手。
刘豹转身冲下土坡，吼声带着年轻人特有的穿透力：“荡寇镇！上马！一人三马！快！快！快——！”
半个时辰不到，蹄声闷雷般滚过大地，五千余精骑已卷地而去，朝着张献忠遁逃的方位猛扑。