金陵城清晨，薄雾被初升的朝阳驱散，这里是大唐帝国的中心，帝都。
孔府执事孔闻韶，作为此次衍圣公府入京觐见的代表，坐在一顶青布小轿里，忍不住一再掀开侧帘，目光惊疑不定地扫过窗外。
他昨日方才抵达，下榻在礼部安排的馆驿后，便迫不及待地想亲眼看看这新朝帝都。
轿子行在一条平坦宽阔的灰白色道路上，车马行走其上只有沙沙的摩擦，几乎感觉不到颠簸。
轿夫略带自豪地告诉他：“老爷，这是‘水泥官道’，去岁陛下敕令修建的，下雨天也不怕陷泥坑了！”
闻韶闻言，不禁微微前倾身子，仔细打量着这奇异的路面。
他轻叩窗棂，示意轿夫慢行道：此物...确实不凡，《考工记》有云：匠人营国，专攻土木，然此物非土非石，倒像是...糅合而成？
轿夫笑道：老爷好眼力！听说这是用石灰石、黏土煅烧研磨，再混以砂石浇筑而成，干后坚如磐石。
孔闻韶捻须沉吟：奇技淫巧，终非正道。
他望着路上川流不息的车马，语气稍缓，不过...能利民生，倒也算是一德政，只是不知耗费几何？若是劳民伤财却是舍本逐末...
老爷多虑了，修这路比铺石板省工省料，还耐用，如今城里运货的商贾都说，一年省下的车马修缮钱就不少哩！
孔闻韶微微颔首，却又端坐身子恢复读书人的神态：即便如此，也不可过分推崇，治国之道，终究要以仁义为本，这等工巧之物不过是锦上添花罢了。
话虽如此，他的目光却仍不由自主地，追随着那平整如镜的路面，直到轿子转过街角。
道路两旁，传统的木制楼阁间，夹杂着许多水泥抹面的新式建筑，墙体平整线条硬朗。
当然最惹眼的莫过于，那些巨大晶莹的玻璃窗，将店堂内照得亮堂无比。
他甚至看到一栋足有，四层高的“喜悦货栈”已然落成，气势恢宏。
街边矗立着造型统一的灯杆，顶上悬挂着擦拭锃亮的煤油灯，可想见入夜后将是何等景象。
街上人流如织，公共马车铃声清脆，穿着传统长衫的士人，身着短打的工匠、行色匆匆的吏员摩肩接踵，一切都显得忙碌而有序，充满了一种他从未体验过迫人活力。
行至一处热闹市集，孔闻韶被香气吸引，下轿想买个炊饼。
只是当他掏出一块碎银子，那满脸堆笑的摊主，登时苦了脸：“这位爷实在对不住，小本经营，只收官铸的‘定业通宝’银圆和铜子儿。”
摊主指着旁边官府的告示，“您这银子成色、分量，小人实在不敢收，您看……”
孔闻韶一愣：“银圆？”
“喏，就是这种，”摊主好心地将两枚银圆递过去，但见那银币大小整齐，龙纹清晰，边缘带着细密齿纹。
“您得去前头街口的‘大唐皇家银行’兑换，那地方气派，一找就着！”
无奈...他啊揣着几分好奇坐上轿子，让轿夫带自己去所谓的银行，稍稍离得远些，孔闻韶便看到那栋矗立在街市中心的宏伟建筑。
“...果真不凡..”
一踏入银行高大门廊，他便被震慑住了。
光可鉴人的大理石地面延伸开去，高耸穹顶下，硬木黄铜柜台熠熠生辉，巨大的透明玻璃隔断后，办事员熟练地拨弄算盘，银圆与铜钱过手的清脆声，不绝于耳。
阳光透过巨大的玻璃窗，将一切都照得清晰分明。
人们安静排队，低声交谈，专注于银钱事务，这是他哪怕在梦中都从未见过的场景。
站在此地，这位圣裔执事竟感到一丝格格不入，仿佛一个来自过去的幽魂，蓦然窥见了一个新世界。
当他攥着那几枚，刚刚兑换来的银圆走出银行，新的规则、统一形制的货币，仿佛在无声地宣告着某种权威。
“礼乐征伐自天子出……”他下意识地喃喃自语，可这句古老的圣贤之言，在此刻听来却充满讽刺。
眼前这金陵城，哪里还仅仅遵循着古圣先王的礼乐之道？
这平坦如砥、让车马畅行无阻的水泥路，是在宣示：皇权已能轻易重塑山河，其力直达九轨。
那高耸以钢铁水泥筑起的四层货栈，是在宣告：皇权正缔造新的尺度，其势欲上凌霄。
手中这枚标准划一、边缘带着精密齿纹的银圆，更是在明明白白地告诉所有人：皇权已掌控了财富的度量，其威将规范万民之交易！
这道路、这建筑、这货币，共同构成了一张庞大精密的网，一种全新的“道路”。
它不依赖于经典的阐释，不依赖于士人的清议，它直接源于皇宫深处那位皇帝的意志，并通过这些看得见，摸得着的强大造物，粗暴植入每个人的生活。
孔闻韶没由来，感到一阵彻骨的寒意，衍圣公府世代所依仗的“文脉正统”，在这套全新的秩序面前，显得如此苍白无力。
皇帝在用事实告诉他：教化之权，朕亦可自铸！何须尔等赘言？
自己此行，哪里是来共定文教？分明是来自取其辱，来亲眼见证孔家千年光环，在新世界里是如何黯然失色。
.............
孔闻韶几乎是逃也似的，回到了礼部安排的馆驿，紧接着屏退随从..紧闭房门，
深吸一口气，努力让颤抖的手稳定下来，旋即铺开信纸，研墨润笔。
他必须立刻将这里的真实情况，告知公爷，现在一刻也不能耽搁！
“臣闻韶顿首，百拜敬禀公爷钧鉴：
臣已抵金陵旬日，所见所闻，实骇心魄，非亲历者不能道其万一，今唐室之新，非止于革鼎易服，实乃辟地开天，别造乾坤也！”
他的笔锋急而沉，将在金陵的见闻一一详述：“彼以‘水泥’筑路，坚平如砥砺，车马驰骋其上，昼夜不息，雨雪无阻。
此非仅便交通，实乃皇权贯注于九壤，其力可塑山河之兆也！
宫室衙署之外，更有高楼广厦，以铁骨为架，嵌琉璃为窗，巍峨耸立。
此非徒壮观瞻，实乃皇权立新规，其势欲凌苍穹之征也！
尤可怖者，在其钱法。
废两改圆，新铸‘定业通宝’，形制精准，毫厘不差。
臣初以碎银易物而不得，需至其‘皇家银行’兑换。
此银行，大理石为基，明玻璃为窗，内里银钱交割之声不绝，秩序森然，恍若另一朝堂。
此非独更币制，实乃皇权重定万物权衡，其威将规范兆民之生计！”
写到这里，他感到一阵口干舌燥，笔尖顿住的刹那，墨迹在纸上晕开一小团乌云。
他稳定心神，继续写下根本之敬，字字如锥：“凡此种种，皆在明示：彼之礼乐征伐，非复我辈所谙之故典！
其所倚仗者，非独圣贤书，更有此等可触可感、可畏可怖之实学、实政、实力！我孔门世代所恃之文脉道统，在此新天之下，恐……恐难持旧日之重。”
写到最后他几乎以恳求的语气，作下结论：
“伏惟公爷明鉴，此番入觐，万不可再持‘天下文宗’之念而倨傲，更不可有倚仗士林清议，掣肘新朝之想！
当示以至诚谦卑，顺应时势。
新朝气象已非我辈能逆，若欲存续圣学一线血脉，唯有顺势而为，或可觅得一线生机。
若与之相抗，则如卵击石，臣恐千年道统，有倾覆之危！
情势急迫，臣心忧如焚，临书仓促，不知所云。”
他放下笔，长长吁出一口气，仿佛耗尽了全身力气，再仔细将信纸吹干封入函中，又以火漆牢牢密封，唤来最信任的家仆。
“即刻动身，星夜兼程，将此信速递曲阜，面呈公爷！途中不得有任何耽搁！”
他语气急迫，仿佛孔家倾覆之危就在前期。
家仆领命而去。孔闻韶独自站在窗前，望着这座在夕阳下的陌生帝都，心中只剩下一个念头：孔府这艘千年古舟，未来究竟该驶向何方？