二月初二，龙抬头。
衢州城从五更起，便涌现一种不同寻常的骚动。
主要街道清水洒扫，黄土垫道，府衙差役全员出动，持械肃立。
城门至孔氏家庙沿途，百姓被远远隔开，引颈张望，窃窃私语声，汇成一片压抑的嗡嗡声。
孔府内，天未亮便已灯火通明。
孔贞运身着簇新的七品文官鸂鶒补服（翰林博士常服），头戴乌纱，率领合族男子，按辈分昭穆，肃立于家庙前宽阔的甬道上。
所有人屏息凝神，空气中只有晨风吹拂，旗帜的猎猎声。
孔尚立于父亲身后半步，能清晰看到父亲挺直的背脊，以及那微微颤抖，紧握玉圭的指尖。
辰时三刻，远街传来悠长响亮的号角声，随即是整齐富有韵律的步伐声，围观人群的骚动被压抑下去，取而代的是寂静。
——来了！
最先映入眼帘的是两面硕大的龙旗，在晨光中招展。
紧接着是两排共二十四名，身着金漆山文甲、头戴凤翅盔、腰佩仪刀的锦衣大汉将军，步伐铿锵，凛凛生威。
随后是持着金瓜、钺斧、朝天镫等金吾仪仗的旗校尉，阳光下金光闪烁，晃得人睁不开眼。
再后是八名身着绛红麒麟服，按唐横刀的罗网成员，个个神情冷峻，拱卫着一顶八人抬的杏黄暖轿。
轿帘低垂，看不见内里，却自有一股威严透出。
轿旁随行数名身着青贴里，低眉顺眼的小火者，队伍最后又是两排肩扛火铳的护卫。
这排场气势，绝非寻常传旨宦官可有！衢州知府王守拙等地方官员，早已在城门外跪迎。
队伍浩浩荡荡，直抵孔氏家庙大门前，暖轿稳稳落地，一名小火者迅速上前，躬身为梯。
一只穿着厚底镶金云头履的脚，缓缓踏出，随即，一个身着绯红坐蟒曳撒，外罩玄色披风，面白无须、约莫四十余岁的中年宦官，弯腰出了轿门。
他站直身体没看跪伏的众人，带着久居上位的审视掠过家庙匾额，气度沉凝。
此人正是司礼监随堂太监，天子近侍——张瑾。
孔贞运心脏狂跳，伏地高呼：“臣，世袭翰林院五经博士孔贞运，率衢州孔氏合族，恭迎天使！陛下万岁，万岁，万万岁！”
身后族人及官员齐声附和，声震屋瓦。
张瑾这才垂眸看向孔贞运，脸上浮起一丝笑意：“孔博士请起，诸位也都请起吧，这天寒地冻的，难为各位久候了。”
“天使驾临，蓬荜生辉，贞运等荣幸之至，不敢言苦。”孔贞运依礼起身，侧身引路。
“请天使正堂升座，香案早已备好。”
家庙正堂香案高设，香烟缭绕，张瑾立于香案之东，面南而立。
孔氏族人及地方官员按品级序班，重新跪定于庭院及堂下，黑压压一片，鸦雀无声。
一名小火者双手捧过，一个覆着明黄绫袱的紫檀木匣恭敬呈上，张瑾上前净手焚香，然后才从匣中请出黄绫诏书，双手高擎。
“皇帝制曰——” 张瑾的声音陡然拔高，清越富有穿透力，那是独属于皇家的威严，在寂静的祠堂院落中回荡。
诏书文辞雅驯，先是痛斥北孔“世受国恩，罔知报效，行同市侩，虐及黎元，玷污圣门，深负朕望”
继而褒扬南宗“南迁守礼，诗书传家，克绍箕裘，堪为楷模”，特命南宗嫡裔“准入京观礼，预国家祀典”，并着礼部“优加礼遇，以示崇奖”。
当听到“爵位革除”时，不少跪着的孔氏族老，身体皆是微微一颤。
诏书宣读完毕，张瑾将圣旨重新卷好。
孔贞运率众再拜山呼万岁，然后上前双手过顶，恭敬接过那象征着无上“天恩”的黄绫卷轴。
按常理宣旨已毕，天使接受拜谢，稍作寒暄，便可由地方官安排歇息。
然而张瑾却并未移动脚步，他目光再次扫过众人，淡淡道：“陛下另有口谕，需单独晓谕孔博士，余人，暂且退下。”
知府王守拙等人虽好奇，但不敢有违，连忙躬身领着其他官员，及大部分孔氏族人，恭敬退至远处廊庑下等候，心中无不猜测，这单独的口谕会是什么。
正堂内很快只剩下张瑾、孔贞运，以及两名垂手侍立在张瑾身后阴影。
张瑾向前踱了两步，不再端着宣读圣旨时的腔调，声色偏柔，缓缓开口：“孔博士，陛下让咱家私下问你一句：圣人之学，止于中土乎？”
孔贞运心头一震，谨慎答道：“圣人之道，如日月之明，普照万方，本无畛域之分。”
“嗯，”张瑾微微颔首，似乎对他的回答还算满意。
“陛下也是这个意思。如今北孔失道，天下瞩目于南宗，陛下褒奖尔等，是望南宗能真正承继圣人之志，非仅守祭祀之礼，更当弘教化于四方。”
他顿了顿目光深远，仿佛在传达皇帝眺望的视野：“关外辽东，汉胡杂处，新附朝鲜，亟需王化，东南大员，移民渐增。
乃至西南土司之地，云贵新开之郡……何处不需要圣人之教，去移风易俗，使百姓知礼仪、晓忠孝，更快地成为我大唐赤子？”
孔贞运隐隐把握到了什么，呼吸不由微微急促。
张瑾接下来的话，更是意味深长：“孔博士，一族之兴，目光当放长远，总盯着祖产田亩，守着故纸堆，格局便小了。
陛下有吞吐四海之志，这教化万民之功业，正是尔等圣人子孙大展拳脚之地。
族中可有通晓经义、年富力强、勇于任事的子弟？不妨选派出来。
朝廷可授以学官、教谕之职，派往这些急需教化之地，宣讲圣学，建立学堂，做得好，便是实实在在的功绩，于国于民有功，于尔南宗，更是莫大的根基。”
接着，他侧着身子贴近孔贞运，用耳语的音量道：“陛下让咱家给你透个底，衍圣公之位，源于尊崇圣道之功。
若尔南宗子弟，真能在这些新土边疆，将圣人之教发扬光大，助朝廷稳固人心，功在社稷……未来之事，谁又说得准呢？
何况陛下，从不吝于奖赏真正有功，且识大体的臣子。”
画饼！赤裸裸的的“大饼”！孔贞运只觉得一股热血直冲头顶，旋即又被现实感压下。
皇帝的“恩典”从来不免费，北孔被废，空出来的不仅是爵位，更是“天下文宗”这个象征意义，背后的巨大政治资源。
皇帝不打算轻易再立一个“衍圣公”，但需要有人去承担“教化四方”，这个艰巨而长期的任务，去为帝国的文化扩张和边疆稳定服务。
南宗被选中了，这是危机也是机遇——一个用功绩去换取未来更高的机遇！揭示了皇帝对南宗的期望。
孔贞运深吸一口气，强压翻腾心绪，撩袍跪倒：“臣……贞运，谨聆圣谕！陛下高瞻远瞩，天恩浩荡，臣与阖族感佩肺腑！
定当慎选族中才俊，砥砺学问，时刻准备，为陛下分忧，为朝廷宣化，纵是蛮荒边陲，亦万死不辞！必不负陛下今日垂询之深意！”
这时，张瑾脸上露出此次出京，最真切的笑容，他虚扶一下：“博士请起，陛下知你是个明白人，这些话你心中清楚便是，眼下，先把朝廷明旨的荣耀接稳了，来日方长。”
“天使教诲，贞运铭记五内。”
张瑾在传达完皇帝那番“教化四方、未来可期”的深意后，话音稍顿，仿佛想起了琐事。
“对了，还有一件紧要事需与博士商议，北孔之事，虽已委派钱通政主理，三法司协办，然其毕竟顶着圣人世家数百年名头，骤然倾覆天下瞩目。
朝廷处置必求公允透明，既要涤荡污秽，亦需存续礼法之体面。”
他端起一旁小火者，适时奉上的新茶，用杯盖轻撇浮沫。
“陛下以为，此事非仅朝廷法司之责，亦乃天下孔门之共责。
南宗既得褒扬，正宜派一德才兼备、深孚众望之族中尊长，随同钦差北上曲阜， 一则以同宗见证之身，参与清查，凡涉及礼器典籍、历代封赏、宗族内部事务之甄别。
可由南宗代表与礼部官员共议，确保处置合乎圣人家法，北地孔氏众多不乏清白旁支，未来如何安顿、如何导其向善、重归正道。
亦需有洞悉孔门内部情势之人，从中斡旋梳理，此乃陛下全始全终、仁至义尽之深思。”
孔贞运心脏猛地一跳，派南宗的人去亲眼见证、这用意何其深也！
这是将南宗进一步绑上朝廷的战车，昭示其“正统”地位已获官方背书，参与到对“失德”北宗的清理中。
还能让南宗的人直面，北宗的惨状与罪证时，会作何想？会否兔死狐悲？能否秉持公心？这无疑是皇帝检验南宗“忠诚”。
同时也如张瑾所言，若南宗之人能在此事中，展现出顾全大局导人向善的能力，那未来皇帝赋予他们“教化四方”的任务，便更显得顺理成章。
“陛…陛下圣虑，深远如海。”孔贞运声音微涩，旋即化为坚定。
“此等关乎圣门清誉、朝廷法度之大事，南宗责无旁贷！臣……臣愿亲自……”
“诶，”张瑾轻轻抬手，止住他的话，脸上露出一丝“为你着想”的微笑。
“博士乃南宗之主，新膺恩荣阖族仰望，不宜轻动，亦不必亲涉彼处是非之场。
陛下之意，是请博士择一族中沉稳练达，通晓经史礼法、处事公正且有胆魄之中年子弟， 代表南宗前往即可。
此人选至关紧要，既需能领会朝廷深意，妥善行事，亦需能承受压力，明辨是非， 将来或可为朝廷..为圣学，担当更重之任。”
话说到这个份上，孔贞运完全明白了。
他脑中飞速闪过，族中几个合适人选的样貌，压下翻腾的心绪，躬身郑重道：“天使明鉴。陛下如此信任托付，贞运敢不尽心？
定当慎择妥人，不日即可随天使仪仗，或随后兼程北上，一切听从朝廷与钦差安排。”
张瑾这才满意地点点头：“如此甚好。此事机密，博士心中有数即可，人选定下，速报与咱家知晓，以便协调。”
——堂内的单独谈话结束。
当张瑾在孔贞运恭敬陪同下，走出正堂时，脸上又恢复了那雍容矜持的官方笑容，阳光落在绯红的坐蟒曳撒上，流光溢彩。
远处廊下等候的知府王守拙、孔氏族老及众多官员，见状，心中暗忖：这孔府此次，怕是得了天大的好处，未来前程不可限量。
接下来的公开仪典与府衙安排的接风宴饮，自然又是一番锦上添花的热闹。
笙箫鼓乐，觥筹交错，颂圣之声不绝于耳。
.............
宴席持续到申时末方散。
张瑾并未接受留宿府衙，而是示意欲往城外，专为接待钦差而设的“皇华亭”馆驿歇息，理由是按制，天使不宜与地方过从太密。
王知府等人自是连声称是，不敢强留。
就在张瑾的杏黄暖轿即将起行，王知府等地方官员躬身相送之际，孔贞运趋步上前，于轿窗前再次深深一揖，声音恳切：“天使远来劳顿，宣谕天恩，解我南宗数百年之郁结，阖族上下，实感五内。
些许地方风物与程仪，不成敬意，权为天使并诸位随行，京中贵属路上抵御春寒、聊佐茶水之用，万望天使莫要推辞，否则贞运与阖族心下难安。”
他说话时，身后两名孔府老成干练的管事，已抬着一个不甚起眼的榉木箱子，悄无声息地送到了张瑾随行小火者们的骡车旁。
箱子并未上锁，盖子虚掩，在移动时发出轻微的金属摩擦声——那是整齐码放的“定业通宝”，相互碰撞的声响。
只有阳光偶尔掠过缝隙，才会泄出一抹耀眼银辉。
张瑾坐在轿中隔着纱帘，随意地扫过那箱子，与寻常接收“程仪”时不同，他今日的眼神里，似乎多了一丝考量。
这源于他离开金华驿馆前，由罗网专差呈上的一份密报。
那密报里，详述了孔贞运接旨后这几日，是如何雷厉风行地清理族产、退赎田地、甚至准备捆送劣迹族人。
——种种“自清”之举，其决绝迅猛，远超寻常士绅应付场面的姿态。
不愧是皇爷看中的人，确实是个人才。
“孔博士实在是太客气了，咱家此行，乃是奉皇命公干宣示陛下恩典，尔南宗诗礼传家，清誉素着，陛下深为嘉许。”
他声音在此微妙一顿，接下来的话语，却让孔贞运心头巨震：“这几日，博士为保全家族清誉、涤荡积弊所费的心力与担当，咱家在途中，亦略有耳闻。
知进退，识大体，更难得的是这份，壮士断腕的决断，陛下若知博士如此用心，想必也会欣慰。”
张瑾“途中略有耳闻”？这分明是告诉自己，他孔贞运这几日的一切举措，皆在朝廷的注视之下！
这时，张瑾这才续上先前的话头，语气恢复如常：“……这‘风物’嘛，既是博士一番心意，关乎地方士绅对天家的爱戴之情，咱家若一味坚拒，反倒显得不近人情，冷了忠敬之心。
也罢，便替手下这些儿郎们，谢过博士的体恤了。”
孔贞运压下心中惊涛，更深地躬身，语气愈发恭谨诚挚：“天使体恤下情，明察秋毫，贞运……唯有感佩，更当自省自勉，不负天恩。”
张瑾微微颔首，似不经意般又补充了一句，声音更缓，也更直接：“陛下的口谕，博士既已领会，便照此用心做去。来日方长，陛下从不亏待真正能为朝廷分忧、且懂得如何分忧的臣子。
咱家回宫复命，也好将博士这番‘ 实心任事 ’的作为，细细禀明。”
“贞运谨记天使教诲！定当竭尽驽钝，实心办事，以报陛下天高地厚之恩，亦不负天使今日明鉴与期许！”
孔贞运的回答，已不仅是礼节性的表态，更带上士为知己者死的郑重。
张瑾点明他的“作为”会被“细细禀明”，这无疑是给了他在御前的“保荐”。
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（球书友打赏~明天血洗北孔）