利昂是被窗外清脆的鸟鸣声唤醒的。他罕见地没有宿醉后的头痛或纵欲过度的疲惫，反而感觉神清气爽，头脑像是被清晨的露水洗涤过一般清明。昨夜深度冥想带来的精神饱足感依然留存，他甚至能隐隐感觉到体内那暗金色的精神星云比之前凝实了微不可察的一丝。
他下意识地收紧了手臂，怀中的温暖和鼻尖萦绕的冷香让他心生满足。这“人形修炼加速器”效果卓着，让他几乎爱上了这种“抱枕修炼法”。
艾丽莎似乎也醒了，但依旧背对着他，身体有些僵硬，没有像往常那样直接起身。利昂能感觉到她的呼吸频率变了。
“早，艾丽莎。”利昂心情颇好，低声打了个招呼，声音带着刚睡醒的沙哑，却没了以往的浮躁。
艾丽莎没有回头，只是极轻地“嗯”了一声，算是回应，随即轻轻挣脱他的手臂，坐起身来开始穿衣。她的动作依旧优雅从容，但利昂敏锐地察觉到，她的耳根似乎泛着一层极淡的粉色。
利昂摸了摸鼻子，也起身穿好衣服。两人一前一后，默契地保持着沉默，走出了房间，仿佛昨夜的同床共枕和修炼秘辛只是一场心照不宣的梦境。
餐厅里，气氛却与往日有些不同。
玛格丽特姨母已经坐在主位，但今天她没有看魔法报纸，而是端着一杯红茶，冰蓝色的眼眸平静地看着走进来的利昂和艾丽莎，目光在利昂身上停留的时间，似乎比平时长了那么一瞬。
利昂心里咯噔一下，莫名有些心虚。难道姨母察觉到了什么？
“姨母早。”他尽量自然地打招呼，在自己的位置上坐下。
“老师早。”艾丽莎也一如往常。
魔法傀儡端上早餐。餐桌上依旧安静，但一种无形的压力悄然弥漫。
玛格丽特姨母轻轻放下茶杯，瓷器与桌面碰撞发出清脆的声响，打破了沉默。她看向利昂，语气平淡地开口，却抛出了一个让利昂心跳骤停的问题：
“利昂，你昨晚休息得似乎不错。精神力……活跃了不少。”
利昂拿着面包的手僵在了半空，背后瞬间冒出一层冷汗。她果然察觉了！大魔导师的感知竟然如此敏锐？连他精神力的细微变化都逃不过她的眼睛？
他强行压下心中的惊涛骇浪，努力让自己的表情看起来只是有些意外和……一点点的“好学”：“啊？是吗？可能是因为……可能是因为昨天下午艾丽莎教了我基础的冥想法，我晚上试着练习了一下，感觉还挺有意思的，就多练了一会儿。”他故意将原因引向“勤奋修炼”，半真半假，希望能蒙混过关。
玛格丽特姨母不置可否地“哦”了一声，目光转向艾丽莎：“看来你的学生教得不错。一夜之间，精神力能有如此……显着的凝练，虽然程度依旧低微，但这速度，倒也罕见。”她的语气听不出是赞许还是怀疑。
艾丽莎切着面包的动作微微一顿，抬起眼帘，平静地回答：“利昂……确实比预想中专注一些。基础冥想法只是引导，能有多少进境，全看个人。”她既没有承认利昂的异常，也没有否认，将问题轻描淡写地推回了利昂的“个人天赋”上。
利昂暗自松了口气，感激地看了艾丽莎一眼。这姑娘，关键时刻还挺靠谱。
玛格丽特姨母没有再追问，重新端起了茶杯，但利昂能感觉到，那道审视的目光并未完全离开自己。他知道，这只是暂时的平静。在一位大魔导师眼皮底下，想要完全隐藏秘密，几乎是不可能的。他必须更加小心，同时，也要尽快提升实力，至少要有一定的自保之力。
早餐在一种微妙的氛围中结束。玛格丽特姨母起身，照常准备前往魔法塔，但在离开餐厅前，她似乎无意间对艾丽莎说了一句：
“最近王都地下的元素脉流有些异常波动，尤其是旧城区方向。下午你去魔法塔的时候，顺便帮我取一份关于地脉能量监测的最新报告。”
“是，老师。”艾丽莎恭敬应下。
地脉异常？利昂心中一动，但并未多想。他现在满脑子都是如何应对姨母的怀疑和继续他的“抱枕修炼法”。
玛格丽特姨母离开后，餐厅里只剩下两人。利昂看向艾丽莎，刚想说什么，艾丽莎却已经站起身，语气恢复了平时的清冷：“我上午要去图书馆查阅资料。你……自己练习冥想，不要急于求成，稳固基础最重要。”
说完，她便转身离开，留给利昂一个清丽的背影。
利昂看着她的背影，摸了摸下巴。看来昨晚的“得寸进尺”还是让她有些介意了，今天明显疏远了一些。不过没关系，来日方长。当务之急，是消化昨晚的修炼成果，并规划下一步。
他回到自己房间，关好门，再次尝试独自冥想。果然，没有了艾丽莎的“宁静之息”辅助，过程变得艰难了许多。精神力的凝聚速度慢如蜗牛，那些元素光点也恢复了之前爱答不理的疏远状态。
“看来这‘捷径’还真离不开她……”利昂有些无奈，但也更加坚定了晚上继续“蹭睡”的决心。脸皮厚一点算什么，实力才是硬道理。
整个上午，他都在反复练习那本小册子上的基础冥想法和精神力引导技巧，虽然进展缓慢，但胜在基础扎实。到了中午，他感觉精神力消耗颇大，便决定出门走走，透透气，顺便……打听一下消息。毕竟，闭门造车也不行，了解王都的动向同样重要。
他刚走出伯爵府大门，早已候在外面的菲力就一脸神秘地凑了上来。
“少爷！您可出来了！有新鲜事儿！”菲力搓着手，小眼睛闪着光。
“什么事？”利昂挑眉。
“听说旧城区那边，今天早上出怪事了！”菲力压低声音，“有好几处老房子，无缘无故地出现了裂缝，地面也微微下陷！有人说晚上听到了地底下传来闷响！现在城卫军已经派人去封锁现场了，魔法协会好像也派人去查看了！”
旧城区？地陷？闷响？
利昂立刻联想到了早餐时玛格丽特姨母提到的“地脉异常波动”！难道这两者之间有关联？
他心中升起一股不祥的预感。地脉是魔法能量的重要源泉，一旦发生剧烈变动，往往伴随着不可预测的风险，甚至可能是……灾难的前兆。
“知道具体是哪些地方吗？”利昂追问。
“好像……好像就在‘黑水巷’、‘锈铁街’那一带，都是些贫民区和废弃的老作坊。”菲力回答道。
利昂对王都的布局不算特别熟悉，但“黑水巷”这个名字他有点印象，似乎是原主以前跟着狐朋狗友去寻衅滋事过的地方，鱼龙混杂，环境肮脏。
“走，去看看。”利昂当机立断。他需要了解更多情况，这或许不仅仅是一场意外。
“少爷，那边现在被封锁了，而且乱糟糟的，不太安全……”菲力有些犹豫。
“怕什么，远远看一眼就行。”利昂摆了摆手。他有一种直觉，这地脉异常，或许并不仅仅是自然现象那么简单。在这个充满魔法与阴谋的世界，任何不寻常的事件，都可能隐藏着更深层的原因，甚至……与他这个穿越者，与他灵魂深处那诡异的幽暗脉络，有着某种未知的联系。
他必须去亲眼看一看。
利昂带着菲力，没有像以往那样招摇过市，而是刻意选择了相对僻静的街道，朝着旧城区的方向走去。越靠近旧城区，空气中的氛围就越发不同。原本王都中心区域的繁华整洁逐渐被破败和拥挤取代，街道狭窄，房屋低矮，空气中弥漫着劣质煤烟、腐烂垃圾和一种……难以言喻的压抑感。
沿途可以看到不少行色匆匆的平民，脸上带着忧虑和惶恐，三三两两地聚在一起低声议论着。话题的中心，无疑都是清晨发生的地陷。
“听说了吗？老杰克家的房子直接塌了一半！幸亏人跑得快！”
“地底下好像有东西在叫！吓死人了！”
“魔法协会的老爷们都来了，是不是要出大事了？”
种种议论传入耳中，利昂的心情也越发沉重。这绝不是什么小事。
很快，他们来到了靠近事发区域的边缘。前面的街道已经被身穿制服的城卫军士兵拉起了警戒线，阻止闲杂人等进入。一些穿着各色袍子的魔法协会成员在警戒线内穿梭，手持各种奇特的仪器，对着地面和空气进行检测。远处，依稀可以看到几处明显的坍塌痕迹，断壁残垣裸露在外，像是城市肌肤上丑陋的伤疤。
利昂没有试图硬闯，他现在的身份敏感，实力低微，贸然闯进去只会惹麻烦。他带着菲力，混在围观的人群中，仔细观察着。
他的目光扫过那些坍塌的房屋，注意到一个细节：这些坍塌似乎并非完全随机，而是隐约沿着一条扭曲的线路分布。他又看向那些魔法师，他们的表情大多严肃凝重，彼此交流时不断指向地面，显然地下的情况比地表看到的更复杂。
“少爷，看那边！”菲力突然压低声音，指了指警戒线内一个相对空旷的地方。
利昂顺着他指的方向看去，只见艾丽莎不知何时也出现在了那里！她依旧穿着那身深蓝色的魔法学徒袍，神情专注，正站在一位身穿银色镶边法师袍、气质威严的中年女法师身边。那位女法师利昂有点印象，是魔法协会的一位高阶理事，也是玛格丽特姨母的熟人。艾丽莎手中拿着一个水晶记录板，似乎在协助记录数据。
她怎么会在这里？是了，姨母早上让她来取地脉监测报告，她肯定是跟着协会的人一起过来实地勘察了。
此时的艾丽莎，与在伯爵府那个清冷少言的少女判若两人。她神情专注，眼神锐利，不时与旁边的女法师低声交流几句，手指在水晶板上快速划动，浑身散发着一种专业和干练的气息。这种状态下的她，更加耀眼，也让利昂意识到，她不仅仅是他的“未婚妻”和“安眠药”，更是一位前途无量的魔法新星。
就在利昂看得出神时，异变突生！
距离他们所在位置不远的一处看似完好的老旧石屋，突然发出一阵令人牙酸的“嘎吱”声，墙体上以肉眼可见的速度蔓延开蛛网般的裂痕！地面也随之轻微震动起来！
“不好！又要塌了！”
“快退后！”
人群顿时一片骚动，惊叫声四起，围观者惊慌失措地向后涌去。城卫军士兵们大声呼喝着维持秩序，魔法协会的法师们也立刻紧张起来，纷纷撑起各种颜色的魔法护盾，警惕地盯着那栋摇摇欲坠的石屋。
利昂也被菲力拉着向后退了几步，但他的目光却死死盯住那栋石屋，同时，一种极其诡异的感觉涌上心头！
不是通过眼睛，也不是通过耳朵，而是通过他那刚刚入门、还极其微弱的精神力感知！他清晰地“感觉”到，一股阴冷、混乱、充满侵蚀性的能量波动，正从那石屋下方的地底深处猛地爆发出来！这股能量与他之前感知到的任何元素能量都截然不同，狂暴、无序，充满了破坏欲！而且，这股能量波动，隐隐给他一种……似曾相识的惊悸感！
是那种幽暗脉络的感觉！虽然更加狂暴和庞大，但本质上的那种冰冷、死寂却又暗藏吞噬意味的特性，如出一辙！
难道这地脉异常，与他灵魂深处的异状有关？！这个念头让利昂浑身发冷。
就在这时，那栋石屋终于支撑不住，在一片惊呼声中轰然坍塌！尘土飞扬，碎石四溅！
然而，坍塌并未完全停止！以那石屋为中心，地面开始出现更大范围的下陷，一个直径足有十几米的塌陷坑迅速形成，坑洞边缘的泥土和碎石不断滑落，深不见底！更可怕的是，一股浓郁的、带着硫磺和腐烂气息的黑灰色气体从坑洞中汹涌而出！
“是瘴疠毒气！快疏散人群！”魔法协会的那位女理事厉声喝道，挥手打出一道柔和的白色光芒，试图驱散毒气，但效果似乎有限。
场面瞬间失控！毒气迅速蔓延，靠近的人群开始咳嗽、眩晕，甚至有人倒地！城卫军和魔法师们一边救人，一边竭力阻挡毒气扩散。
利昂也被一股刺鼻的气味呛得连连咳嗽，眼睛发酸。他看到艾丽莎在那位女法师的保护下迅速后撤，女法师撑起了一个强大的净化结界，将她和艾丽莎护在其中。
就在这混乱之际，利昂的眼角余光瞥见，在塌陷坑的边缘，一片混乱的废墟中，似乎有什么东西在反光？那东西半埋在泥土里，形状不规则，颜色暗沉，但表面却流转着一种极其微弱的、不祥的暗紫色光泽！
那是什么？
利昂的心脏猛地一跳。那股诡异的能量波动，似乎正是从那东西附近散发出来的最强烈！它像是整个地陷异常的能量源点！
他下意识地就想冲过去看个究竟！一种强烈的直觉告诉他，那东西至关重要！
但他刚迈出一步，就被菲力死死拉住：“少爷！危险！不能过去！”
与此同时，几名城卫军士兵也大声呵斥着，挥舞着武器阻止任何人靠近塌陷区。
利昂看着那片越来越浓的毒气和不断扩大的塌陷坑，又看了看被严密保护的艾丽莎和那些如临大敌的魔法师，理智终于压过了冲动。他现在冲过去，别说查看那反光物，恐怕自己先得被毒气放倒或者掉进坑里。
他强行压下心中的好奇与不安，随着慌乱的人群继续向后退去。
混乱持续了将近半个小时，才在城卫军和魔法师的共同努力下逐渐平息。毒气被驱散，受伤的人被抬走救治，塌陷区被更严格地封锁起来。
利昂站在远处，看着那片仿佛被巨兽啃噬过的废墟，心情久久不能平静。他再次尝试用精神力去感知，但那诡异的能量波动已经减弱了许多，变得若有若无，那个暗紫色的反光物也早已被坍塌的废墟彻底掩埋。
艾丽莎和那位女法师在完成初步勘察后，也乘坐魔法协会的马车离开了。离开前，艾丽莎的目光似乎无意间扫过了利昂所在的方向，但并没有停留，很快便收了回去。
“少爷，咱们……还看吗？”菲力心有余悸地问道。
“不看了，回去。”利昂摇了摇头，沉声说道。
这一趟“凑热闹”，收获的信息远比他预想的要多，也更加沉重。地脉异常、诡异能量、暗紫色反光物……这一切都指向一个结论：这次事件绝非天灾那么简单。背后很可能隐藏着不为人知的阴谋或危险。
而更让他感到不安的是，那诡异的能量，似乎与他自身那神秘的“幽暗脉络”隐隐相关。这究竟是巧合，还是……某种征兆？
他抬头望向王都中心方向那高耸入云的皇家魔法塔，心中充满了紧迫感。实力！他需要更快地提升实力！否则，下一次，他可能连站在远处“看热闹”的资格都没有。
这个世界的水，比他想象的更深，更浑。而他这个刚刚开始学习游泳的“恶少”，必须尽快学会在暗流中生存下去。