冰凉的软尺贴上皮肤，带着她指尖特有的、玉石般的触感，沿着他的脖颈、肩宽、臂长、胸围、腰围、臀围……一点点移动、拉紧、读取数据。
她的动作精准、快速、毫无滞涩，仿佛演练过千百遍。利昂能感觉到她的呼吸，清浅而平稳，拂过他颈侧的皮肤，带来一阵细微的战栗。他僵直地站着，努力控制着自己不要颤抖，不要躲闪，但身体的本能反应却不受控制。当软尺绕过他的腰际，当她的指尖偶尔不可避免地划过他紧绷的皮肤时，一股混合着屈辱、紧张和某种难以言喻的、被绝对掌控的颤栗感，如同细小的电流，窜过他的脊椎。
他死死地盯着前方镜面中自己模糊的倒影，以及倒影中，艾丽莎那张近在咫尺、却专注得仿佛在解构一道复杂魔法模型的、毫无波澜的绝美容颜。她的紫眸低垂，长而密的银色睫毛在眼睑下投出淡淡的阴影，神情专注而疏离，仿佛她正在测量的，不是一具活生生的、属于她“未婚夫”的男性躯体，而是一件没有生命的、需要调整尺寸的礼服人台。
这种绝对的、抽离的、物化的审视，比任何带有情绪的目光都更让利昂感到难堪。他仿佛成了一块砧板上的肉，被冷静地评估着肥瘦、尺寸，等待着被切割、缝合、塑造成她想要的模样。
“转身。” 艾丽莎清冷的声音打断了他的胡思乱想。
利昂依言僵硬地转过身，将背部对着她。他能感觉到她的目光如同实质，落在他线条分明的肩胛骨，微微凹陷的脊柱沟，以及因为长期训练（和挨打）而略显精瘦但肌理清晰的腰背线条上。软尺再次贴上皮肤，测量背宽、臀围到脚踝的长度……
整个过程持续了大约一刻钟。艾丽莎没有说一句多余的话，只是精准地报出一个又一个数字，并用炭笔在一块小羊皮纸上快速记录。她的效率高得惊人，仿佛早已在脑海中构建好了礼服的样式，现在只是在核对数据。
测量完毕，艾丽莎收起软尺和记录，后退两步，重新用那种评估的目光，上下打量了利昂一遍。这一次，她的目光停留的时间稍长了一些，尤其是在他的肩膀、腰线和腿部线条上多停留了几秒，紫眸中似乎闪过一丝极其微弱的、近乎满意的神色，但快得让人以为是错觉。
“可以了。穿上衣服，在外面等。” 她转身走向那排高大的胡桃木衣柜，不再看他。
利昂如蒙大赦，几乎是逃也似的冲回屏风后，手忙脚乱地套上那身粗糙的仆役服。冰冷的布料摩擦着皮肤，带来一阵不适，但比起刚才那几乎令人窒息的、被全方位审视的屈辱感，这不适简直微不足道。
他穿戴整齐，走出屏风，垂手站在房间中央，像等待宣判的囚徒。艾丽莎已经打开了其中一扇衣柜的门，里面并非他想象中挂满华丽裙装的景象，而是一排排整齐悬挂的、各种款式和颜色的男式礼服。从最正式的宫廷燕尾服，到相对简洁的晚宴套装，从深沉稳重的墨黑、藏蓝，到略显华丽的银灰、暗红，一应俱全，面料考究，剪裁精良，显然是精心准备（或者说，早已准备好）的。
艾丽莎的目光快速扫过这些礼服，指尖在一件件华服上轻轻滑过，如同在挑选最合适的武器。最后，她的手指停在了一套礼服上。
那是一件整体为暗夜般深邃的墨蓝色礼服，并非纯黑，而是在特定光线下会泛出极其内敛的、如同夜幕下深海般的幽蓝光泽。款式并非最繁复夸张的宫廷风格，而是相对简洁利落的晚宴套装款式，线条流畅挺拔。面料是某种带有细微暗纹的顶级天鹅绒，触感柔滑厚重，垂坠感极佳。领口、袖口和衣襟处，用比底色稍浅的银线，绣着极其精细的、类似冰晶裂纹蔓延的纹路，不显山露水，却在不经意间流露出一种冷冽而高贵的气质。配套的还有一件同色系的、剪裁完美的长款礼服外套，以及熨烫得笔挺的白色丝质衬衣、黑色领结。
“这套。” 艾丽莎将礼服连同衬衣、领结一起取下，转身走向利昂，语气不容置疑，“试穿。”
利昂接过那套沉甸甸的、触感冰凉顺滑的礼服，指尖传来的细腻质感让他有些不适应。他走到另一面更宽的落地镜前，开始笨拙地穿戴。礼服出奇地合身，仿佛是为他量身定做一般。当他系好最后一颗衬衣扣子，将礼服外套披上肩头，站在镜前时，连他自己都有一瞬间的恍惚。
镜中的青年，身形挺拔（尽管是疼痛和训练强化的结果），肩膀宽阔，腰身收紧，墨蓝色的礼服完美地勾勒出他修长而不过分瘦削的轮廓。深邃的颜色衬得他略显苍白（兼带伤痕）的脸色多了几分冷峻，银线刺绣的冰裂纹在光线下若隐若现，仿佛给他笼罩了一层淡淡的、生人勿近的寒雾。粗糙的棕发和脸上的青紫伤痕与这身华服形成了诡异的反差，却意外地冲淡了礼服本身的华丽感，反而增添了一种……落魄贵族特有的、混合着颓废与倔强的奇异气质。至少，不再像之前那身仆役服那样，纯粹像个误入宫廷的马夫。
艾丽莎不知何时已走到他侧后方，双臂环胸，静静地打量着镜中的他。她的目光依旧平静，但比刚才测量时，多了一丝……审视成品般的专注。
“转身。” 她命令。
利昂依言缓缓转身。礼服随着他的动作流淌出优雅的弧度，没有一丝多余的褶皱。
“走几步。” 艾丽莎退开两步，让出空间。
利昂深吸一口气，努力回忆着这三天被强行灌输的、那些僵硬的基本礼仪步伐，迈开脚步。动作依旧有些生涩，带着训练留下的、下意识的紧绷感，但在合体礼服的衬托下，竟也显出了几分……勉强的庄重？至少，不再是之前那种跌跌撞撞的笨拙了。
艾丽莎的目光跟随着他的脚步，紫眸微微眯起，如同最苛刻的裁缝在检查最后一道工序。当他走到房间另一头，转身，再走回来时，她忽然开口：
“停。”
利昂脚步一顿，不明所以地看向她。
艾丽莎走上前，在距离他一步之遥的地方停下。她的目光落在他胸前，那里，白色衬衣的领口处，有一个小小的、不易察觉的褶皱。
“领结，松了。” 她说着，伸出手。
利昂身体猛地一僵，下意识地想后退，却被艾丽莎那平静无波的目光钉在原地。他看到她纤细白皙、指尖泛着淡淡玉色的手，伸向他的脖颈。没有戴手套。冰凉的指尖，轻轻擦过他喉结下方的皮肤，带来一阵清晰的、如同被雪花触碰般的战栗。她动作熟练地解开那个他系得歪歪扭扭的黑色领结，然后，重新开始打结。
她的手指灵活而稳定，带着一种独特的、属于魔法师的精确。黑色的丝绸在她指尖翻飞，很快，一个标准、挺括、无可挑剔的温莎结就出现在他颈间。整个过程，她的呼吸平稳，神情专注，仿佛在进行一项再平常不过的日常工作。但利昂却感觉自己的心跳如擂鼓，血液冲上头顶，脸颊不受控制地发烫。她能碰到他皮肤的指尖，那冰凉而柔软的触感，仿佛带着微弱的电流，让他全身的肌肉都绷紧了。他屏住呼吸，一动不敢动，甚至连眼睛都不敢眨一下，只能僵硬地站着，任由她摆布。
艾丽莎似乎完全没有注意到他的异常。她打好领结，又伸出手，指尖拂过他礼服外套的肩线，轻轻抹平一道几乎不存在的、因他刚才转身而微微翘起的褶皱。她的动作很轻，很自然，仿佛只是在整理一件挂歪了的外套。但那种被触碰、被整理、被“修正”的感觉，却比任何言语的斥责都更让利昂感到难堪。他像一尊被精心擦拭、调整角度的雕像，被动地接受着这一切。
“好了。” 艾丽莎退后半步，再次打量他，目光从头到脚，最后落回他的脸上。她的表情依旧平静，但利昂却敏锐地捕捉到，她紫眸深处，似乎闪过一丝极其细微的、近乎……满意的光芒？但那光芒转瞬即逝，快得让他怀疑是自己的错觉。
“尺寸合适。颜色和款式，也勉强能看。” 她淡淡地评价，语气听不出褒贬，“至少，不会让你看起来像个闯入宴会的流浪汉。”
利昂嘴角抽搐了一下，不知道这算不算是夸奖。
“现在，脱下来。” 艾丽莎转身走向裁缝台，语气恢复了一贯的平淡，“小心点，别弄皱了。宴会前，会有女仆帮你穿戴整齐。”
利昂如释重负，又带着一丝莫名的失落（他自己都唾弃这种情绪），迅速而小心地脱下那身昂贵的礼服，换回自己那身粗糙的常服。粗糙的布料摩擦着皮肤，将刚才那一丝虚幻的、属于“体面”的错觉彻底打碎。
当他抱着那套墨蓝色礼服，准备离开时，艾丽莎的声音再次从身后传来：
“记住你现在的感觉。”
利昂脚步一顿，没有回头。
“这套衣服，能暂时掩盖你的不堪，但改变不了你的本质。” 艾丽莎的声音清冷如冰，一字一句，清晰地敲打在他的耳膜上，也敲打在他刚刚因华服加身而泛起一丝涟漪的心湖上，“宴会上，你的一举一动，依然会暴露你的无知、粗鄙和……怯懦。就像再华丽的笼子，也关不住一只野性未驯、只会瑟瑟发抖的雏鸟。”
她顿了顿，似乎给了利昂一点消化这残酷比喻的时间，然后，说出了最后，也是最重的一句话：
“明天开始，晚餐后，舞蹈训练照旧。另外，加训宫廷礼仪基础——行走，站姿，坐姿，用餐，问候，告别。我会让汉斯队长给你准备手册，并‘监督’你练习。”
她转过身，目光平静地看向利昂瞬间僵直的背影，紫眸深处，那丝掌控一切的、冰冷的笃定，再次浮现。
“在你学会像一个……起码看起来像样的贵族之前，你哪里也不许去。”
说完，她不再理会利昂的反应，重新将注意力放回裁缝台上那卷小羊皮纸，仿佛刚才那番足以将人打入地狱的话语，只是吩咐晚餐多加一道菜般寻常。
利昂抱着那套沉甸甸的、仿佛带着无形枷锁的礼服，站在衣帽间华丽而冰冷的光晕中，背对着那个重新沉浸在“工作”中的、冰雪般的身影。镜中，他穿着粗劣仆役服的倒影，与怀中那套华贵的墨蓝色礼服，形成了最尖锐、最讽刺的对比。
华服能蔽体，却遮不住骨子里的狼狈。礼仪可矫饰，却改不了灵魂中的卑怯。
而他，利昂·冯·霍亨索伦，就像艾丽莎手中那件刚刚被测量、被挑选、被试穿、被打上标记的“礼服”，无论外表如何光鲜，内里依旧是那个被她牢牢掌控、随意摆布的“瑕疵品”。
只是这一次，他连挣扎的力气，似乎都被那冰冷指尖划过皮肤的触感，和那番诛心的话语，彻底抽空了。
他缓缓转过身，抱着礼服，像抱着自己的囚衣和判决书，一步一步，沉重地走向门口。身后，是艾丽莎·温莎那专注而冰冷的侧影，仿佛一座永不融化的冰山，将他所有的挣扎与不甘，都冻结在了这衣香鬓影、却又冰冷彻骨的囚笼之中。
衣帽间的门在身后轻轻合拢，隔绝了那片清冷的光晕，也隔绝了那无处不在的、令人窒息的掌控感。但利昂知道，有些东西，已经如同最细微的冰晶，悄无声息地渗入了他的骨髓，再也无法剥离。