舞池中央，那对灰与白的身影，如同两股精密咬合的齿轮，在悠扬缠绵的乐声中，划出令人目眩神迷的轨迹。马库斯·冯·索罗斯的引领，精准、稳定、充满不容置疑的控制力，每一个步伐的转换，每一次重心的转移，都带着一种经过严苛训练的、军事化般的精准。而艾丽莎·温莎的跟随，则是一种极致的、冰冷的顺从与默契。她的身体仿佛没有重量，轻盈地随着马库斯的每一个微小暗示而移动、旋转、倾斜，月白色的裙摆如同月光凝结的流水，在他深灰色的身影周围荡漾、散开、又合拢，每一次裙摆的飞扬，每一次足尖的点地，都踩在音符最精确的节拍上，分毫不差。
他们之间没有交流，没有眼神的缠绵，甚至没有寻常舞伴间那种刻意营造的、含情脉脉的氛围。有的，只是一种建立在绝对理性、绝对掌控和高度契合之上的、冰冷的、高效的、如同钟表齿轮般精确的和谐。马库斯灰色的眼眸低垂，目光大部分时间落在艾丽莎肩颈的某处，仿佛在审视一件精密仪器的运行状态；艾丽莎紫罗兰色的眼眸则微微垂着，长而密的银色睫毛在眼睑下投出淡淡的阴影，遮住了眼底所有的情绪，只有那完美无瑕的侧脸轮廓，在璀璨的水晶灯光下，散发着一种不容亵渎的、冰雪般的美感。
这种奇特的、摒弃了一切情感外露、纯粹依靠肢体语言和高度默契达成的“完美”舞姿，在周围那些或热情洋溢、或暗送秋波的舞伴映衬下，显得格外醒目，也格外……诡异。它不像是在舞蹈，更像是在进行一场无声的、高度复杂的、只有彼此能理解的仪式，或者……某种冰冷的、不带任何情感的、相互试探与确认的演练。
周围的低语和赞叹并未停止，反而因为这种独特的、冰冷的美感而愈发高涨。但在马库斯和艾丽莎之间，却仿佛隔着一层无形的、坚不可摧的冰墙，将所有喧嚣与窥探都隔绝在外。唯有音乐，是他们之间唯一的、也是冰冷的连接。
然而，这片冰冷的、精确的和谐，在马库斯那双如同最精密探测仪器般的灰色眼眸，捕捉到舞池边缘某个缓慢移动的、僵硬而孤绝的身影时，被一道极其细微、几乎无法察觉的裂隙，悄然打破。
利昂·冯·霍亨索伦，正一步一步，朝着舞池中央走来。他的步伐僵硬，仿佛拖着千斤重镣，脸色苍白得近乎透明，紫黑色的眼眸深处，燃烧着一种近乎毁灭的、空洞的火焰。他走过的地方，人群如同被无形的力量分开，留下一道短暂的、带着各种复杂情绪的寂静通道。所有的目光，或明或暗，都聚焦在这个“霍亨索伦之耻”身上，看着他像一个走向刑场的囚徒，又像一个扑火的飞蛾，执拗地、缓慢地，接近着舞池中央那片光芒最盛、却也最冰冷的所在。
马库斯的唇角，几不可察地向上弯起一个极细微的、冰冷的弧度。那不是一个笑容，更像是在精密计算中，发现了一个意料之中、却又颇有趣味的变量。他灰色的眼眸余光，如同最敏锐的鹰隼，扫过利昂那失魂落魄、却又透着一股决绝疯狂的模样，也扫过他脚下那片无人问津的、碎裂的水晶和酒渍，以及远处窗边，那个重新低头沉浸于书本、仿佛一切与她无关的塞西莉亚·格雷。
他保持着舞步的流畅，引导着艾丽莎完成一个优雅的、近乎贴身的旋转。在两人距离最近、几乎能感受到彼此呼吸的瞬间，他微微低下头，靠近艾丽莎耳边，声音低沉、平稳，不带任何情绪起伏，仿佛只是在陈述一个客观事实：
“艾丽莎小姐，看来您的未婚夫，邀请格雷小姐的尝试，进行得并不顺利。”
他的声音很轻，如同耳语，只有近在咫尺的艾丽莎能够听清。语气平淡，甚至带着一丝事不关己的、礼貌性的惋惜，但字里行间，却精准地传递出“邀请失败”、“自取其辱”以及“再次成为笑柄”这三重信息。
艾丽莎的身体，在听到这句话的瞬间，有零点一秒的、几乎无法被任何人察觉的、极其细微的凝滞。那凝滞短促得如同错觉，她的舞步没有受到丝毫影响，旋转、移步、回身，流畅得仿佛从未被打断。但马库斯清晰地感觉到，她搭在他肩上的、戴着白色丝绸手套的手指，几不可察地收紧了一瞬，指尖透过薄薄的布料，传来一丝极其微弱的、冰凉的力道。
她甚至没有抬眼去看利昂的方向，紫罗兰色的眼眸依旧垂着，长长的睫毛在眼睑下投出静谧的阴影。她的声音，如同冬日冰湖上凝结的第一层薄冰，清冷、平稳，没有丝毫波澜：
“意料之中的事情。”
短短六个字，没有任何解释，没有任何评价，甚至没有任何情绪的泄露。仿佛利昂的失败、狼狈、乃至他此刻正走向这里的、明显不正常的举动，都与她毫无关系，就像一阵无关紧要的风吹过湖面，掀不起丝毫涟漪。
马库斯灰色的眼眸深处，闪过一丝极淡的、近乎愉悦的光芒。很好。她的反应，印证了他的某些判断。冷漠，疏离，绝对的理性，以及对那个名义上的“未婚夫”近乎残酷的漠视。这正是他需要的，或者说，是他乐于看到的。
他保持着恰到好处的距离，引领艾丽莎完成一个流畅的后退步，灰眸的余光，依旧锁定着那个越来越近的、僵硬而决绝的身影。他再次开口，声音依旧平稳，却带着一丝不易察觉的、仿佛只是出于礼貌的、绅士般的“关切”：
“他似乎状态不太对。或许，您需要去……‘安慰’一下他？毕竟，在这样的场合，过于失态，对您，对斯特劳斯伯爵府，乃至对温莎家的声誉，都并非好事。”
这句话，看似是善意的提醒，实则是一把精心淬炼的、涂着蜜糖的毒匕。它将“安慰”的责任，巧妙地与“声誉”挂钩，暗示艾丽莎有义务去“管教”她那不体面的未婚夫，否则将累及自身。同时，也将艾丽莎与利昂，再次以一种令人不快的、主从般的关系，捆绑在了一起。
这一次，艾丽莎的反应稍微明显了一些。她抬起眼帘，紫罗兰色的眼眸如同两颗冰冷的、毫无温度的紫水晶，平静地看向近在咫尺的马库斯。那目光中没有任何被冒犯的怒意，也没有被说中心事的波动，只有一种纯粹的、冰冷的审视，仿佛在评估一件物品的价值，或者分析一个实验数据的误差。
“与我无关。” 她再次开口，声音比刚才更冷了一分，字字清晰，如同冰珠坠地，“他的行为，他的状态，他的……失态，是他自己的事。斯特劳斯伯爵府的声誉，无需一个……无关紧要之人的行为来定义。”
“无关紧要之人”。这个称呼，从她口中吐出，平静得如同在陈述“今天的天气”。没有刻意的贬低，没有情绪的起伏，只是一种陈述事实般的、冰冷的定义。她将利昂·冯·霍亨索伦，她的“未婚夫”，彻底划出了她的责任范围，乃至……情感范围。仿佛那只是一个偶然闯入她领域的、需要被“处理”的麻烦，处理完毕，便再无瓜葛。
马库斯灰色的眼眸微微眯起，如同发现了有趣猎物的猎手。他并没有因为艾丽莎的冷漠和划清界限而感到不悦，相反，这更激起了他的探究欲。他微微侧头，目光似乎不经意地扫过艾丽莎白皙优美的脖颈线条，和那微微抿紧的、淡粉色的唇瓣。然后，他重新将视线投回她的眼睛，声音压低，带上了一丝若有若无的、近乎叹息般的玩味：
“看来，你们之间的……‘感情’，并没有外界想象中，或者说，并没有我原本以为的……那么‘深厚’？”
他刻意在“感情”和“深厚”两个词上，加上了微不可察的、带着探究意味的停顿。这句话，已经近乎直白的试探，甚至带着一丝淡淡的、属于胜利者的、居高临下的调侃。他在试探艾丽莎对这段婚约的真实态度，也在试探她对自己的底线。
艾丽莎的舞步，在这一刻，出现了自开场以来的、第一次肉眼可见的、极其细微的迟滞。虽然她立刻调整了过来，但那瞬间的凝涩，没有逃过马库斯那双锐利如鹰隼的眼睛。她搭在他肩上的手，指尖再次收紧，冰凉的触感透过手套传来。她抬起眼，这一次，紫罗兰色的眼眸直直地、毫无避让地迎上了马库斯的目光。
那目光，依旧冰冷，但冰冷之下，仿佛有某种极其锐利的东西，一闪而逝。如同冰层下急速流动的暗流，虽然看不见，却能感受到那股足以割裂一切的寒意。
“与你无关，索罗斯少爷。”
她再次重复了这句话，但这一次，语气不再是单纯的陈述，而是带上了一种清晰的、不容置疑的、斩钉截铁的冰冷。每一个字，都像是一颗被冰封的子弹，精准地射向马库斯那看似温和、实则步步紧逼的试探。
“与你无关。”
这不仅仅是回答，更是一种警告，一种划界。她在明确地告诉马库斯·冯·索罗斯：我的事，我的婚约，我的“感情”（如果那能称之为感情），轮不到你来置喙，更轮不到你来试探。保持距离，否则，后果自负。
马库斯脸上的表情没有任何变化，依旧是那副温和、从容、带着恰到好处距离感的模样。但那双灰色的眼眸深处，那丝玩味的光芒，却悄然转化为一种更深沉的、如同发现宝藏般的、锐利而专注的兴趣。他非但没有因为艾丽莎的警告而退缩，反而仿佛被激起了更大的兴致。
“是我失言了，艾丽莎小姐。” 他微微颔首，动作优雅，语气诚恳，仿佛真的在为自己的“冒昧”道歉。但那双紧锁着艾丽莎眼眸的灰色瞳孔，却清晰地传达出另一个信息：他听到了，他明白了，但他……并不打算就此罢手。
就在这时，乐声进入了一个更加舒缓、缠绵的段落。马库斯的手腕微微发力，引导着艾丽莎完成一个优美的、幅度更大的下腰动作。艾丽莎的身体如同没有骨头般向后仰去，月白色的裙摆如花朵般绽开，银色的长发几乎要触及光滑如镜的地面。马库斯的手臂稳稳地托住她的腰肢，两人之间的距离，在这一刻被拉得极近，近到能看清彼此眼中最细微的倒影。
马库斯低下头，灰眸深深地望进艾丽莎那双冰冷的紫瞳，声音压得更低，只有两人能够听清，带着一种近乎耳语的、蛊惑般的磁性：
“我只是觉得，以您的优秀，理应拥有……更‘相配’的舞伴。而非，被一些……无关紧要的琐事，扰了兴致。”
他说着，手臂微微用力，将艾丽莎轻盈地拉起。两人的身体重新恢复标准距离，但方才那瞬间的贴近，以及他话语中那毫不掩饰的、对“相配”的暗示和对利昂的轻蔑，却如同投入冰湖的石子，在两人之间那无形的、冰冷的屏障上，激起了细微的、几乎看不见的涟漪。
艾丽莎站直身体，月白色的礼服如水般滑落，恢复平整。她脸上的表情没有丝毫变化，依旧是那副万年不化的冰雪模样。但马库斯清晰地看到，在她重新垂下的、浓密的银色睫毛下，那双紫罗兰色的眼眸深处，仿佛有冰蓝色的星璇，极其短暂地、剧烈地旋转了一下，随即又归于深不见底的平静。