“赵婆婆病危？！怎么会？！昨天还好好的！” 巨大的恐慌和强烈的不祥预感如同潮水般将她淹没！“是旧伤复发？还是…被人发现了？！是张氏？是那些灰衣人？还是…靖王？！”
她猛地从椅子上弹起来，在屋里焦躁地踱步，大脑飞速运转，试图找出一个既能立刻确认赵婆婆情况、又能最大限度保证自身安全的方案。
“不能再动用烧饼铺的线了！太危险！张叔和春桃也不能再接触！目标太大！”
她目光扫过桌上那几样自己捣鼓出来的半成品“小玩意儿”——加强版安神香（能让人睡得很沉）、改良版痒痒粉（发作极快）、以及…一小瓶用特殊药材提炼的、能让人短时间内出现严重风寒症状的药剂（“病遁神器！居家旅行必备良药！”）。
“有了！” 她眼中闪过一丝决绝的光。
她立刻以“感染风寒，头痛欲裂，恐传染他人”为由，派人向张氏告假闭门不出。然后飞快地给自己灌下那瓶“病遁神器”。
不过一炷香的功夫，她的脸色就变得苍白如纸，额头滚烫，嘴唇干裂，还伴随着剧烈的咳嗽和鼻涕横流（“演技逼真！效果拔群！”），整个人看起来病得奄奄一息，仿佛下一秒就要驾鹤西去。
春桃吓得魂飞魄散，哭着要去请府医。
林微（“虚弱”地）拉住她，气若游丝：“别…别声张…母亲近日烦心…莫再添乱…我、我睡一觉便好…你、你去…去济世堂…找、找孙大夫…就说我旧疾复发…请他…开一副熟悉的方子来…快去…” （“完美借口！孙大夫是‘自己人’（钱到位）！”）
春桃不疑有他，哭着跑出去了。
林微估算着时间，等到春桃差不多该到济世堂了，她立刻强撑着“病体”，从床上爬起来，换上一身早就准备好的、灰扑扑的粗布丫鬟服，脸上重新糊上锅底灰，再将“病遁神器”的解药（“特效退烧药！”）含在舌下。
“时间紧迫！必须赶在春桃带着真大夫回来前溜出去再溜回来！” 她如同打了鸡血般，凭借着特工的意志力强行压下大部分病症，再次施展“钻狗洞”绝技，悄无声息地溜出了侯府。
这一次，她更加谨慎，路线更加刁钻，反复确认无人跟踪后，才如同幽灵般摸向了西街济世堂后巷。
她没有直接靠近，而是远远地躲在一处堆放杂物的角落里，仔细观察。
济世堂后门紧闭，周围看似平静，但她敏锐地察觉到一丝不对劲——太安静了！平时这里总有几个乞丐或顽童，此刻却空无一人。空气中，似乎弥漫着一股极淡的、若有若无的…血腥味？
她的心猛地沉了下去！
她屏住呼吸，如同壁虎般贴着墙根，利用一切阴影掩护，缓缓靠近。在距离后门几步之遥的一个破旧水缸后，她停了下来，悄悄探出头。
只见后门门槛下的缝隙里，似乎渗出了一点…暗褐色的痕迹？
“血？！” 林微头皮发麻！“出事了！真的出事了！”
她不敢贸然上前，目光锐利地扫视着周围。忽然，她注意到后门一侧的墙壁上，有一道极其新鲜的、深刻的划痕，像是被什么尖锐的兵器划过！而在墙根下的泥土里，半掩着一枚…小巧的、造型奇特的飞镖？镖身泛着幽蓝的光泽，显然淬了剧毒！
“是那些灰衣人！他们来过了！” 林微浑身冰冷，血液几乎冻结！“赵婆婆她…”
巨大的悲痛和愤怒瞬间攫住了她！她死死咬住嘴唇，才没有发出声音。
就在这时，巷子口突然传来一阵轻微却整齐的脚步声！
林微心脏骤停！猛地缩回水缸后面，全身紧绷！
透过杂物缝隙，她看到一队穿着京兆府衙役服饰的人，在一个班头的带领下，快步走进了巷子，径直走向济世堂后门！
“就是这里！围起来！仔细搜查！任何蛛丝马迹都不要放过！”班头厉声下令。
衙役们立刻散开，撞开后门，冲了进去。
林微的心提到了嗓子眼！“官府的人？他们怎么来了？是来善后的？还是来查案的？”
里面很快传来衙役的惊呼：“头儿！里面有打斗痕迹！还有血！”
“发现一个昏迷的老婆子！伤得很重！”
林微猛地一震！“昏迷？！重伤？！还活着？！” 一丝希望瞬间燃起！
“快！抬出来！小心点！立刻送回衙门救治！封锁消息！”班头的声音带着一丝紧张。
两名衙役小心翼翼地抬着一个用门板做成的简易担架走了出来，上面躺着一个浑身是血、昏迷不醒的老妇人，正是赵婆婆！她脸色灰败，呼吸微弱，但胸口尚有起伏！
林微死死捂住嘴，眼泪不受控制地涌了出来！“还活着！太好了！还活着！”
她看着衙役们迅速将赵婆婆抬走，留下几人封锁现场。
“是巧合？还是…有人故意让官府来收场？” 她脑中飞快思索，“灰衣人下手狠毒，绝不会留下活口还惊动官府…是谁在插手？救了赵婆婆？”
一个名字瞬间浮现在脑海——靖王萧玦！
“是他？他发现了赵婆婆？他为什么要救她？是为了查案？还是…为了控制在我手里？” 林微感到一阵寒意。无论哪种，都意味着她最大的秘密，可能已经暴露在了那个男人眼前！
她不敢再多留，趁着衙役们的注意力还在现场，悄无声息地退后，沿着原路疯狂逃回侯府。
重新溜回微澜院，她迅速换回寝衣，吞下解药，躺回床上，假装从未离开。心脏却仍在狂跳，后怕与庆幸交织。
很快，春桃带着真正的大夫回来了。大夫诊断后，开了些治疗风寒的药，并未察觉异常。
送走大夫，林微躺在床上，望着帐顶，心乱如麻。
赵婆婆还活着，但落入了官府（很可能是靖王）手中，生死未卜。灰衣人身份不明，手段狠毒。而生母的秘密，如同一个巨大的漩涡，将她越卷越深。
“必须尽快搞清楚状况！但…怎么查？官府那边根本无从下手…” 她感到前所未有的无力感。
就在她焦头烂额之际，第二天，一个她最不想见到的人，再次“不经意”地出现了。
因着“病体未愈”，她被允许在院里休养，不用去主院请安。她正对着窗外发呆，琢磨着下一步行动，院门外忽然传来一阵轻微的骚动和丫鬟们惊慌的行礼声。
“参、参见王爷…”
林微浑身一僵，手里的药碗差点掉地上！“卧槽！他怎么来了？！瘟神上门了！”
她手忙脚乱地躺回床上，拉高被子，把自己裹得严严实实，只露出一张苍白（吓的）的小脸，眼睛紧闭，装睡！
脚步声沉稳地踏入院内，停在房门口。
“七小姐可好些了？”萧玦那低沉冷淡的声音传来，听不出什么情绪。
春桃紧张的声音响起：“回、回王爷…小姐刚喝了药…睡、睡下了…”
“嗯。”萧玦应了一声，脚步声却并未离开，反而…走了进来！
林微感觉一股强大的压迫感瞬间笼罩了整个房间，她心跳如擂鼓，睫毛不受控制地颤抖。
她能感觉到那道冰冷的目光落在自己脸上，仿佛能穿透被子，看穿她的伪装。
“完了完了…来找我算账了…” 她内心哀嚎。
然而，萧玦并未立刻发作，只是在桌边坐下，手指有一下没一下地敲着桌面，发出令人心悸的轻响。
房间里一片死寂，只有林微“虚弱”的呼吸声（装的）和那规律的敲击声。
就在林微快要被这沉默逼疯的时候，萧玦终于开口了，语气平淡得像是在闲聊：
“昨日，西城发生了一桩趣事。”
林微心脏猛地一缩！“来了！”
萧玦仿佛自言自语般继续道：“一伙来自南境的流匪，竟胆大包天，光天化日之下袭击药堂，劫掠钱财，伤及无辜…所幸京兆府的人到的及时，救下了一名重伤的老妪。”
林微的呼吸瞬间屏住！“南境流匪？！他在试探我！” 她死死攥紧被角，不敢动弹。
“说起来…”萧玦话锋微转，语气里带上了一丝难以捉摸的意味，“那伙流匪用的兵器，倒是有些特别…似是南诏边境一带，某些部落惯用的吹箭和毒镖…其上淬的毒，也颇为阴损，像是…某种混合了蛇毒与瘴气的玩意儿…”
他的声音不高，却字字如锤，敲在林微心上！
“吹箭！毒镖！蛇毒瘴气！他在描述那些灰衣人！” 她后背瞬间被冷汗浸透！
萧玦似乎轻笑了一声，那笑声里却毫无温度：“南境蛮荒之地，多的是稀奇古怪的毒物和…见不得光的勾当。有些东西，沾上了…便是跗骨之蛆，甩不脱，避不开，徒惹一身腥。”
他顿了顿，敲击桌面的手指停下，目光似乎再次落在林微“熟睡”的脸上，声音压低了些，带着一种冰冷的警告：
“所以啊…好奇心太重，并非好事。尤其是…对于那些不该碰、不该问的陈年旧事。”
“安分守己，方能…活得长久。”
说完，他站起身，衣袂拂动，带起一丝冷风。
“既已睡下，便好生歇着吧。”他语气恢复平淡，仿佛刚才那番意有所指的话从未说过。
脚步声渐行渐远，直到彻底消失。
林微猛地睁开眼，大口喘气，如同离水的鱼，浑身都被冷汗湿透了！
“警告！赤裸裸的警告！他不仅知道赵婆婆，知道灰衣人，甚至可能猜到了我在调查生母的事！他在用赵婆婆的安危警告我住手！”
巨大的恐惧和一丝被看穿所有的屈辱感涌上心头，但紧接着，一股极其强烈的、不服输的叛逆之火也熊熊燃烧起来！
“凭什么？！那是我母亲！我凭什么不能查？！你越是不让我查，越说明这里面有天大的秘密！”
她眼中闪过一丝锐利的光芒。
“萧玦…你等着…这浑水，我蹚定了！”
靖王萧玦那番看似随意、实则字字诛心的“警告”，如同冰水浇头，让林微在恐惧和愤怒中彻底清醒。“行！萧玦你够狠！拿赵婆婆的命警告我！但姑奶奶我吃软不吃硬！” 她骨子里那股特工的倔强和叛逆被彻底激发出来。
“查！必须查下去！但策略得变！不能硬刚，得智取！还得…借力打力！” 她眼中闪过一丝狡黠的光芒，“你不是警告我吗？那我就‘乖乖听话’！顺便…从你身上挖点情报！”
机会很快来了。万寿节日渐临近，永宁侯林擎对“玲珑匣”的进度关心到了前所未有的程度，几乎日日派人来催问。这日，他甚至亲自来了微澜院，对着那已初具雏形、流光溢彩的匣子啧啧称奇，但随即又皱起眉头。
“微儿啊，这匣子巧是巧，但…明日便要送入宫中初审了，你这解说词…可想好了？”林擎搓着手，有些焦虑，“陛下若问起，总不能光说好看吧？这其中的巧思、寓意，乃至…制作之艰辛，都得说道说道，方能显我侯府诚意啊！”
林微心中一动，立刻垂下头，摆出一副惶恐又笨拙的样子：“父亲…女儿、女儿愚钝…只、只知埋头制作…这、这言辞应对…实在非女儿所长…只怕、只怕届时御前失仪，辜负了父亲期望…” （“甩锅！顺便挖坑！”）
林擎一听，果然急了：“这怎么行！这可是关键！万一说错话，前功尽弃啊！” 他踱了两步，忽然眼睛一亮，“对了！靖王殿下！殿下见识广博，深谙圣心！若是能得殿下指点一二…哎呀！只是…殿下日理万机，岂能为此等小事劳烦…”
林微立刻“怯生生”地接口，语气充满“崇拜”与“期待”：“父、父亲说的是…若、若能得到王爷只言片语的提点…自是再好不过…只、只是…女儿人微言轻…” （“快！推荐我！让我去！”）
林擎抚掌：“无妨！为父这就修书一封，向王爷请教！想必看在侯府面上，王爷应当…” 他话未说完，院外就传来了通传声。
“侯爷，七小姐，靖王府孙公公来了。”
林擎和林微都是一愣：“说曹操曹操到？！”
孙公公笑眯眯地进来，行了个礼：“侯爷安好，七小姐安好。王爷听闻七小姐玉体欠安，心中挂念，特命咱家送来些上好的人参和燕窝，给小姐补补身子。” 说着，身后小太监奉上礼盒。
林擎受宠若惊，连连道谢。
林微心里翻白眼：“黄鼠狼给鸡拜年！又来了！” 面上却“感激涕零”：“臣女何德何能…劳王爷如此挂心…臣女惶恐…”
孙公公笑容不变，话锋一转：“另外，王爷还让咱家带句话。王爷说，万寿节献礼在即，七小姐的‘玲珑匣’别出心裁，然…‘木秀于林，风必摧之’。王爷让小姐…早做准备，以免届时…应对失措，反而不美。”
林擎一听，更是觉得靖王殿下简直是他肚子里的蛔虫（虽然比喻恶心但贴切）！他赶紧道：“王爷真是明察秋毫！体恤入微！下官正为此事烦恼！不知…不知可否请王爷…”
孙公公笑眯眯地打断他：“侯爷放心，王爷已有安排。王爷说，若是七小姐身子好些了，明日未时，可至王府‘藏书楼’偏殿…王爷得空时，或可…指点一二。”
林擎大喜过望！林微心中更是警铃大作：“藏书楼偏殿？！单独见面？！鸿门宴！绝对是鸿门宴！”
但箭在弦上，不得不发。她只能“欣喜又惶恐”地应下：“臣女…谢王爷恩典…定、定当准时前往…”
孙公公满意地走了。林擎兴奋地叮嘱了林微一番，也走了。
留下林微一个人，对着那盒名贵的补品，感觉像是捧着定时炸弹。
“藏书楼偏殿…听起来就是个杀人灭口的好地方！” 她脑补了一百种萧玦可能采取的手段：严刑逼供？威逼利诱？还是直接把她关进地牢？
“不行！得做足准备！” 她立刻冲进内室，翻箱倒柜，把她那些“保命小发明”全都拿了出来——加强版痒痒粉（改良后效果更持久）、强效安神香（能让人瞬间昏睡）、甚至还有一小瓶用辣椒和姜汁提纯的“防狼喷雾”（“物理说服！专治各种不服！”）…统统藏在袖袋和衣襟的暗袋里。
“大不了鱼死网破！想让我乖乖就范？没门！” 她恶狠狠地想。
第二天，林微怀着赴死的心情，仔细“打扮”了一番——依旧是那身半新不旧、颜色素净的衣裙，脸上未施粉黛，眼圈下还特意用黛粉勾勒出淡淡的阴影（“病弱小白花人设不能崩！方便博同情和降低戒心！”），袖袋里却塞满了“凶器”。
靖王府的马车准时来接。一路无话，林微的心跳随着车轮滚动越来越快。
到了王府，孙公公亲自引着她，穿过层层守卫森严的庭院，走向那座巍峨肃穆的藏书楼。空气里弥漫着书卷的墨香和一种无形的、令人窒息的威压。
偏殿内，萧玦并未坐在主位，而是负手立于一幅巨大的江山舆图前，身姿挺拔，玄衣墨发，侧脸线条冷硬。听到脚步声，他并未回头，只是淡淡道：“来了。”
林微赶紧低下头，规规矩矩地行礼：“臣女参见王爷…多谢王爷赐教…”
“赐教？”萧玦缓缓转过身，目光落在她身上，带着一丝审视，“本王还以为…七小姐更擅长…自学成才。”
林微心里一咯噔：“来了！开场就敲打！” 她赶紧把脑袋埋得更低：“臣女愚钝…若非王爷屡次赐下典籍、指点匠人…臣女、臣女万万做不出那粗陋之物…王爷恩德，臣女没齿难忘…” （“认怂！戴高帽！使劲夸！”）
萧玦似乎轻笑了一声，踱步走到书案前，指尖划过一叠文书：“‘福寿安康玲珑匣’…名字起得倒是不错。说说吧，若陛下问起，你待如何应对？”
林微深吸一口气，把她早就准备好的、极其“朴实无华”甚至有点“蠢笨”的说辞背了一遍，重点强调“孝心可嘉”、“运气好”、“工匠功劳”，极力淡化自己的作用。
萧玦静静听着，手指有一下没一下地敲着桌面，看不出喜怒。
等她说完，他才缓缓开口，语气平淡：“漏洞百出。”
林微：“…” “喂！要不要这么直接？！”
“陛下仁厚，或可一笑置之。”萧玦抬起眼，目光锐利如刀，“然则…若有人问，此物光影变幻之理，源自何处？机关巧术，师承何人？你当如何？”
林微心脏猛地一缩！“死亡提问！他果然怀疑技术的来源了！” 她背后瞬间冒出冷汗，强作镇定道：“臣女、臣女皆是…从王爷所赐《光学衍义》、《机关术数》中…胡乱揣摩…偶、偶得…”
“哦？”萧玦眉梢微挑，拿起桌上那本《机关术数初探》，“此书第七章，‘连弩机括篇’，详解的是军用弩机联动之法，与你那玲珑匣的赏玩机关…似乎…相去甚远。七小姐…是如何‘揣摩’的？”
林微：“！！！” “卧槽！他连这个都查了？！还对照了？！” 她腿一软，差点当场跪下！大脑飞速旋转，冷汗直流：“臣女…臣女愚笨…并未看懂…只是、只是觉得那图纸精妙…便、便胡乱让工匠尝试简化…失败了许多次…才、才…” （“装傻！咬死瞎蒙！”）
“是吗？”萧玦放下书，踱步到她面前，距离近得她能闻到他身上清冽的檀香。他微微俯身，目光深邃地锁住她闪烁的眼睛，声音压低，带着一丝危险的意味：“那…‘南境流匪’所用吹箭上的‘瘴疠之毒’…七小姐又是从哪本‘杂书’中…‘揣摩’出解法的呢？”
林微浑身血液瞬间冻结！瞳孔骤缩！“他知道了！他连我给了赵婆婆解药都知道？！他果然一直盯着！！” 巨大的恐惧攫住了她，袖中的手死死攥住了“防狼喷雾”！
看着她瞬间煞白的脸和惊恐的眼神，萧玦眼底闪过一丝难以察觉的波动。他直起身，拉开距离，语气恢复平淡，却带着不容置疑的压迫：“本王说过，好奇心太重，并非好事。有些东西，知道得越多，死得越快。”
他转身走回舆图前，背对着她，声音冷沉：“南境之事，水深莫测，远非你一个深闺女子所能触碰。昨日药堂之祸，便是前车之鉴。若非京兆府的人到的及时…” 他顿了顿，没有说下去。
林微心脏狂跳，却敏锐地捕捉到了一丝信息：“他在强调危险…但似乎…并没有要立刻处置我的意思？甚至…有点像是在…提醒？”
她鼓起勇气，抬起头，声音带着颤抖，却故意流露出几分委屈和不解：“王爷…臣女、臣女不明白…臣女只是…只是思念亡母…想、想多知道一些她的事…为何…为何会惹来如此祸事？那、那些南境流匪…为何要加害一个老婆婆？他们…他们到底是谁？” （“试探！装可怜博同情！顺便套话！”）
萧玦沉默片刻，缓缓道：“有些黑暗，一旦揭开，便再无宁日。” 他并未直接回答，而是指向舆图上南境与南诏国交接的一片模糊区域，“这里，十万大山，瘴疠横行，部落林立，不服王化者众。其中…尤以‘巫蛊之术’盛行…防不胜防。”
他转过身，目光再次落在林微脸上，深邃难辨：“你母亲之事，牵连甚广，远非你所想那般简单。止步于此，安分守己，方是…求生之道。”
林微心中巨震：“他在警告我母亲的事与南境巫蛊有关！但他不肯明说！” 她不甘心，忍不住追问：“王爷…您、您是不是知道…我母亲她…究竟…”
萧玦打断她，眼神骤然变得冰冷锐利：“本王今日之言，已是逾矩。七小姐…好自为之。”
那眼神中的警告和威严如此强烈，让林微瞬间窒息，将所有问题都堵在了喉咙里。
偏殿内陷入一片死寂的压抑。
良久，萧玦才再次开口，语气缓和了些，却依旧带着疏离：“至于献礼说辞…便按你方才所言，突出孝心与侥幸即可。其余…不必多言。”
他走到书案边，拿起一份早已准备好的、写满字的笺纸，递给她：“此乃本王拟的几条应对之策，以及…可能被问及的问题。拿去吧。记住…什么该说，什么不该说。”
林微愣愣地接过那叠纸，指尖冰凉。她看着上面挺拔凌厉的字迹，条理清晰，考虑周全，甚至预判了几位可能刁难她的皇子和妃嫔会问的问题…
“他…早就准备好了？他今天叫我来…主要就是为了警告我…顺便…真的给我送‘参考答案’？” 心情复杂到了极点。
“多谢…王爷…”她低声说道，心情五味杂陈。
“嗯。”萧玦淡淡应了一声，重新走回舆图前，不再看她，“退下吧。”
林微如蒙大赦，又仿佛怅然若失，行了个礼，握着那叠沉甸甸的“参考答案”，心情复杂地退出了偏殿。
走到门口时，她忍不住回头看了一眼。
萧玦依旧站在那幅巨大的舆图前，背影挺拔而孤寂，目光似乎正落在南境那片模糊的山峦之上，手指无意识地摩挲着一枚…看起来十分陈旧的、样式奇特的青铜虎符？
“他…似乎对南境…格外关注？” 一个念头闪过林微的脑海。
孙公公无声无息地出现，引着她离开。
回侯府的马车上，林微看着窗外飞速倒退的街景，攥紧了袖中的“参考答案”和那枚冰冷的黑色种子，心中波涛汹涌。
萧玦的警告如同冰锥悬顶，但他的暗中相助和那未尽的话语，又像迷雾般令人捉摸不透。
“南境…巫蛊…母亲…他到底知道多少？又在其中扮演什么角色？”
“阻止我…是为了保护我？还是…为了掩盖更大的秘密？”
她发现，自己非但没有被吓退，反而对那个男人，以及他所守护（或掩盖）的秘密，产生了更强烈、更危险的好奇心。