苏冉在微澜院里忙得像个即将被抄家的松鼠，疯狂地囤积（主要是藏匿）她的“过冬粮草”和“保命工具”。她把那瓶来自冰山王爷的、价值不菲的祛疤膏和几件缝了银票的旧内衣一起，用油纸包了又包，塞进了行李最隐蔽的夹层里。
“啧，这玩意儿…算不算老板给的员工福利？还是…职场性骚扰的糖衣炮弹？” 她捏着那小玉瓶，心里嘀咕，“不管了！好东西！收了！万一在边境破了相，还能靠它挽回点颜值！”
她正对着她那塞得鼓鼓囊囊、看起来依旧很寒酸的包袱进行最后审查，春桃端着一碗热气腾腾的…呃…青菜粥走了进来，小脸上写满了担忧。
“小姐，您…您就带这些啊？”春桃看着那灰扑扑的包袱，鼻子一酸，“边境苦寒，您得多带些厚衣服…还有吃食…听说那边吃的都是干饼子，喇嗓子…”
苏冉接过粥碗，豪迈地灌了一口（差点烫掉舌头），摆手道：“没事！你小姐我…呃…肠胃好！适应能力强！带多了反而累赘！”（翻译：主要是穷！没那么多好衣服！而且万一要跑路，包袱太重跑不动！）
她三两口喝完粥，把碗一推，拉过春桃，做最后的“战前部署”，不厌其烦的又一次嘱咐春桃，担心自己不在，这个傻丫头真的有什么事：
“春桃，记住我的话！第一，保命！孙公公的汤，能倒就倒，能浇花就浇花，千万别喝！第二，搞钱！匣子里的东西，找机会让张叔…呃…‘处理’掉，换成实在的银钱藏好！第三，情报！耳朵竖起来，眼睛擦亮！有任何风吹草动，都记下来！”她用力握了握春桃的手，“微澜院…就交给你了！等姐…等本小姐回来，给你带…带边境的土特产！”（虽然她自己都不知道边境有啥特产，风沙吗？）
春桃红着眼圈，用力点头：“小姐…您一定要平安回来啊…奴婢…奴婢等您…”
主仆俩正上演着“生离死别”的苦情戏码，院外突然传来一阵嚣张的脚步声和尖利的呵斥声。
“林微！你给我滚出来！”
苏冉眉头一皱：“来了！送（找）行（茬）的来了！”
只见长安郡主带着一群丫鬟婆子，气势汹汹地闯进了微澜院，一副正房抓小三的架势。她今日穿着一身大红织金骑装，明艳逼人，却也杀气腾腾。
“林微！你个不要脸的贱人！”长安郡主一看到苏冉，眼睛就红了，指着她的鼻子骂道，“听说你要跟着靖王哥哥去边境？！你用了什么狐媚子手段？！是不是又去皇祖母和靖王哥哥面前装可怜了？！”
苏冉心里翻了个白眼，面上却立刻切换到小白花模式，怯生生地行礼：“…郡主…您怎么来了…臣女…臣女只是去边境…为将士们祈福…”
“祈福？我呸！”长安郡主气得胸口起伏，“你就是想趁机缠着靖王哥哥！你以为去了边境，近水楼台，就能攀上高枝了？做梦！靖王哥哥怎么可能看上你这种上不得台面的庶女！”
苏冉低着头，肩膀微微颤抖（憋笑憋的）：“…郡主误会了…臣女…臣女只是去伺候王爷起居…做个…做个侍女罢了…”（翻译：对！就是去当丫鬟！您满意了吧？）
“侍女？”长安郡主一愣，随即像是听到了天大的笑话，嗤笑道，“哈哈哈！侍女？！你倒是挺会给自己脸上贴金！就你？端茶送水都会洒了吧？别到时候伺候不好，被靖王哥哥军法处置了！”
苏冉：“…” （您真相了郡主！我也觉得我会被砍头！）
“我告诉你林微！”长安郡主逼近一步，眼神怨毒，“边境可不是京城！刀剑无眼，死个侍女…跟死只蚂蚁没什么区别！你最好给我安分点！别动什么歪心思！否则…怎么死的都不知道！”
这毫不掩饰的威胁，让春桃吓得脸都白了。
苏冉却心里一动：“哦？听这意思…郡主您难道还打算在边境安排点‘意外’给我？谢谢提醒啊！” 她面上却露出惶恐的神色：“…郡主…臣女不敢…臣女一定恪守本分…”
“哼！量你也不敢！”长安郡主见她“吓”得瑟瑟发抖，似乎满意了些，但依旧不解气，目光扫过她寒酸的行李，嘲讽道：“就带这些破烂？也是！反正到了那边，也没机会穿金戴银了！说不定哪天就曝尸荒野了！”
她说完，狠狠瞪了苏冉一眼，才带着人扬长而去，留下院子里一片狼藉（主要是气场上的）和吓得快哭出来的春桃。
苏冉看着她的背影，摸了摸下巴：“啧…看来边境之行，除了要应付冰山老板，还得提防老板的疯狂迷妹搞暗杀…刺激！”
刚送走一尊瘟神，院外又传来了动静。这次来的，是宫里端妃娘娘身边的一位中年女官，态度倒是客气了许多。
“七小姐，娘娘听闻您深明大义，欲随军北上，特命奴婢送来些东西，以表心意。”女官让身后的小太监抬上来一个小箱子。
打开一看，里面是几套质地柔软、颜色素净但做工精细的棉布衣裙，一些品质上乘的常用药材，甚至还有一小盒…金疮药和解毒丹？
女官压低声音道：“娘娘说，边境艰苦，这些许之物，或能聊以备不时之需。娘娘还让奴婢转告小姐…‘路遥知马力，日久见人心’，望小姐…一路珍重，凡事…三思而后行。”
苏冉心中微动。端妃…这是在示好？还是…另一种形式的投资和拉拢？这些礼物，实用又不扎眼，尤其是金疮药和解毒丹…暗示性极强。
她恭敬地接过：“臣女谢娘娘厚赏！娘娘的教诲，臣女定当铭记于心。”（翻译：东西收了！好意（？）心领了！）
送走宫使，苏冉看着那箱东西，若有所思。“端妃…消息够灵通的啊！她和高崇不是一伙的？还是…她想两头下注？”
没等她细想，又一个身影出现在了院门口。这次来的，竟是…卫凛！
小将军今日没穿盔甲，一身暗青色劲装，身姿挺拔如小白杨，脸上带着毫不掩饰的焦急和担忧。
“七小姐！”他几步跨进院子，看到苏冉，眼睛一亮，又迅速黯淡下去，“我…我刚听说…你要去边境？！真的假的？！那边正在打仗！太危险了！你怎么能去那种地方？！”
他的关心直接而热烈，像一团毫无杂质的火焰，让刚刚经历了一波波算计和威胁的苏冉，心里微微一暖。
“卫小将军…”她笑了笑，“是真的。我去…帮点忙。”
“帮忙？你能帮什么忙？！”卫凛急得眉头紧锁，“那是战场！不是儿戏！刀剑无眼！流矢横飞！你…你一个姑娘家…不行！我得去找靖王殿下说理去！怎么能让你去冒险！”
他说着就要转身往外冲。
苏冉赶紧叫住他：“卫凛！等等！”
卫凛停下脚步，回头看她，眼神里满是困惑和不赞同。
苏冉心里叹了口气：“这傻孩子…真是单纯得可爱…” 她放缓语气：“是我自己要求的。王爷…已经同意了。我有…必须去的理由。”
卫凛张了张嘴，似乎想反驳，但看到苏冉眼中那抹罕见的、不容置疑的坚定，他又把话咽了回去，只是拳头攥得紧紧的，脸上写满了“不赞成但无可奈何”。
他闷闷地低下头，从怀里掏出一个东西，塞到苏冉手里：“这个…你拿着！”
苏低头一看，竟是一把做工极其精巧、寒光闪闪的…匕首？！匕首的鞘上镶嵌着几颗小小的蓝宝石，看起来价值不菲。
“这是我及冠时，父亲送的…玄铁匕首，吹毛断发！”卫凛语气郑重，“你带着防身！万一…万一遇到危险…好歹…好歹能抵挡一下！”
苏冉握着那沉甸甸的、明显是心爱之物的匕首，心里五味杂陈。“这孩子…真是实心眼…这礼物太贵重了！而且…我一个‘侍女’，随身带把这么华丽的匕首…是嫌死得不够快吗？”
但她不忍拂了他的好意，只能收下，真诚道谢：“…谢谢你，卫凛。我会…妥善保管的。”（翻译：我会找个地方把它藏好的！）
卫凛见她收下，似乎松了口气，但脸上的担忧丝毫未减：“…那你…一定要小心！凡事…躲远点！别逞强！要是…要是有人欺负你…你就…你就报我的名字！虽然…可能没什么用…” 他说到最后，声音低了下去，有些沮丧。
苏冉看着他这副样子，忍不住笑了：“好，我知道了。谢谢你。”
送走一步三回头、忧心忡忡的卫凛，苏冉看着手里那把华丽的匕首，哭笑不得。“这玩意儿…是能捅人呢还是能招贼呢？”
她正准备把匕首也塞进包袱深处，院外，再次传来了脚步声。
这一次的脚步声，很轻，很稳，带着一种独特的、仿佛与世无争的韵律。
苏冉抬头望去，微微一怔。
云澈。
他依旧是一身素白长袍，气质清雅出尘，如同谪仙。他缓步走来，手里提着一个小巧的藤木药箱，脸上带着惯有的、温和而疏离的微笑。
“七小姐。”他微微颔首，“听闻小姐不日将远行，云某…特来送行。”
他的目光落在苏冉手中的华丽匕首上，微微一顿，眼中似乎闪过一丝极淡的…笑意？
苏冉赶紧把匕首藏到身后，有点尴尬：“…云大家…您怎么来了…”
云澈将药箱放在石桌上打开，里面是几个小巧的玉瓶和纸包。
“边境之地，多瘴疠，多伤病。这些是些寻常的解毒丹、驱瘴散和金疮药，效果尚可，聊胜于无。”他语气平淡，仿佛只是送来一些不值钱的小玩意儿，但苏冉知道，出自云澈之手的药，绝非凡品。
“这…太贵重了…”苏冉有些迟疑。端妃的礼她收得心安理得，卫凛的匕首她收得无奈，云澈的药…她却觉得有些烫手。这个男人太神秘，他的好意，背后似乎总藏着更深的东西。
云澈仿佛看穿了她的心思，淡淡一笑：“七小姐不必多心。医者父母心，举手之劳罢了。”他顿了顿，目光似乎不经意地扫过四周，声音压低了些，若有所指：“只是…边境局势复杂，远非京城可比。有些‘旧事’，如水底沉沙，轻易搅动，恐反遭其噬。小姐…万事小心，切记…‘顺势而为’，莫要强求。”
他的话语依旧温和，却带着一种清晰的警示意味，比端妃的暗示更加直白。
苏冉心中凛然！他果然知道！他在警告她不要轻易去探查那个部族和生母的旧事！
她抬起头，迎上云澈那双清澈却仿佛能洞悉一切的眼睛，郑重道：“…云大家的话，臣女…记下了。多谢…赠药之情。”
云澈微微颔首，不再多言，转身飘然而去，留下满院淡淡的药香和一肚子疑惑的苏冉。
“好家伙…我这还没出发呢，送行的、送礼的、送威胁的、送警告的…都齐活了！” “这边境之行…果然是万众瞩目啊！姐这待遇…堪比明星出征！” （虽然是黑红路线！）
苏冉看着桌上堆着的“送别礼”——端妃的实用物资、卫凛的华丽匕首、云澈的珍稀药材，还有袖袋里萧玦那瓶意义不明的祛疤膏…心情复杂得像一锅炖糊了的八宝粥。
“端妃投资，卫凛送刀，云澈送药，萧玦送…呃…职场pUA？长安郡主送诅咒…我这边境之行，还没出发就集齐了七龙珠，可以召唤神龙了吗？”
吐槽归吐槽，她手上动作不停，开始高效地分拣打包。
端妃送的棉布衣裙，实用低调，正好符合她“侍女”的身份，全部笑纳！金疮药解毒丹？好东西！贴身藏好！云澈送的药…效果不明，但出自大佬之手，大概率是极品，小心收好，以后慢慢研究！卫凛的匕首…太扎眼，但确实是防身利器，拆下宝石（“对不起啊卫凛！姐先帮你保管！”），用布条缠了又缠，塞进行李最底层。萧玦的祛疤膏…“哼！资本家的小恩小惠！” …但还是小心翼翼地收进了随身的小荷包里。
做完这一切，天色已近黄昏。离大军开拔，只剩最后一夜。
苏冉把哭哭啼啼的春桃哄去睡觉，自己却毫无睡意。她换上一身利落的深色衣服（方便夜行！虽然大概率用不上），吹熄了灯，独自坐在窗前，望着窗外沉沉的夜色和天边那弯冷月。
大脑如同最高效的处理器，开始疯狂运转，将这一天接收到的所有信息碎片进行整合、分析、推演。
“端妃示好…是单纯投资潜力股？还是想借我的手对付高崇？或者…她和我生母那个部族也有渊源？她送的药…会不会有猫腻？”
“云澈警告…他显然知道更多内情。‘水底沉沙’‘反遭其噬’…他在暗示边境之行调查旧事极其危险？甚至…他可能知道谁会是危险来源？高崇？太后？还是…其他势力？”
“卫凛…傻白甜一个，暂时无害，甚至可能是…备用血包？（呸！利用小朋友不道德！）但他的匕首…真好看！应该挺值钱！”
“长安郡主…明面上的敌人，情绪写在脸上，威胁直接但容易防备。但她背后站着太后…老妖婆的手段肯定更阴损…”
“永宁侯府…渣爹后妈基本已划清界限，暂时安全（才怪！张叔那个老狐狸还盯着呢！）。”
“最后…萧玦。” 想到那个男人，苏冉的心跳就不受控制地漏跳一拍。“冰山老板！最大变量！他同意带我去，到底是为了监视？利用？试探？还是…真有那么一丝丝…呃…不忍心看我被京城这些妖魔鬼怪生吞活剥？（快醒醒！那是pUA！）” “他的三个条件…绝对服从…贴身侍女…军法处置…怎么看都是把我往死里坑啊！但为什么…又给我药？还默许（甚至促成）了我离开京城这个是非之地？”
越想越觉得头疼。萧玦的心思，比海深！比墨黑！
“不管了！走一步看一步！反正已经上了贼船…啊呸，是战船！首要任务：活下去！次要任务：搞钱！搜集情报！顺便…偷偷调查生母的事！”
她拿出那本古籍和绢帛地图，就着微弱的月光，再次仔细研究起来。那些古怪的符号，那片模糊的地形…“西南…云雾山…擅长医药机关…元熙十三年剿灭…” 每一个词都像一把钥匙，试图打开一扇沉重的大门。
“边境冲突…狄戎异动…和这个部族的灭亡…有没有关联？高崇当年…到底做了什么？”
越想，越觉得前方迷雾重重，危机四伏，但也…充满了致命的诱惑。
就在她沉思之际，窗外极远处，隐约传来几声夜枭的啼鸣，但频率和节奏…似乎有些异常？
苏冉耳朵微动，特工的本能瞬间苏醒！“暗号？还是…某种行动的讯号？”
她悄无声息地贴近窗缝，向外望去。夜色浓重，万籁俱寂，只有风吹过竹叶的沙沙声。但那种被无形视线窥探的感觉，又隐隐浮现出来。
“监视…从未停止。是萧玦的人？高崇的人？还是…太后的人？” 她嘴角勾起一抹冷笑。“来吧！都来吧！看谁棋高一着！”
这一夜，注定无眠。
同样无眠的，又何止她一人。
靖王府，书房。
灯火通明。萧玦负手立于巨大的北境地图前，听着身后暗卫的低声禀报。
“…永宁侯府并无异动…端妃娘娘派人送了些寻常药材…云澈先生…送了一箱药…卫小将军…赠了一把匕首…长安郡主…去闹了一场…”
萧玦面无表情，指尖在地图上某个点轻轻一敲：“…高崇那边呢？”
“高相国今日闭门谢客，但…午后有密信从侧门送入，来源…疑似宫中。”
萧玦眸光一冷：“宫中…看来，有人已经等不及了。”
“王爷，七小姐她…此行风险极大。是否要加派人手…”
“不必。”萧玦打断他，声音冰冷，“她既选了这条路，便要承担后果。盯紧即可，非生死关头，不必插手。”
“是。”
“大军开拔事宜？”
“已全部就绪。各路人马均已到位。只是…老臣们安插的眼线，也已混入军中，是否…”
“留着。”萧玦唇角勾起一抹冰冷的弧度，“正好…一并清理。”
“是！”
暗卫悄无声息地退下。萧玦的目光再次落在地图上，指尖缓缓划过那条漫长的边境线，眸色深沉如夜。
“林微…让本王看看，你究竟…能走到哪一步…”
高相府，密室。
烛火摇曳。高崇放下手中的密信，将其置于烛火上点燃，看着它化为灰烬。
“边境…真是个好地方。”他声音阴冷，“乱军之中，死个把人…再正常不过了。”
阴影中，一个低沉的声音回应：“相爷放心，人手已安排妥当。必让她…有去无回。”
“不止是她。”高崇眼中闪过一丝狠厉，“那个孽种…既然自己送上门来找死，那就…成全他！边境…就是他萧玦的葬身之地！”
“是！”
宫中，慈宁宫。
佛珠捻动的声音在寂静的殿内回响。太后闭目养神，听着心腹嬷嬷的汇报。
“…郡主娘娘已回府，气消了些…端妃送了药…云澈也去了…”
太后缓缓睁开眼，眼中一片冰冷：“一个个的…都坐不住了。也好…就让她们去斗。那个丫头…倒是个不错的…棋子，也是不错的…靶子。”
“娘娘，是否需要…”
“不必。”太后淡淡道，“边境那潭水，越浑越好。正好…借刀杀人。哀家…只需静观其变。”
这一夜，京城的暗流，在无声中汹涌澎湃，指向同一个方向——北境。
翌日，卯时初刻。
北城门。
天光未亮，晨雾弥漫，寒气刺骨。
黑压压的大军已安静的集结完毕，旌旗招展，甲胄森然，战马嘶鸣（被压抑着），空气中弥漫着钢铁、皮革和一种肃杀的气息，压得人喘不过气。
苏冉背着她那小小的、瘪瘪的包袱，穿着一身灰扑扑的粗布衣裙，冻得鼻尖发红，混在一群同样等待安排的随军人员中，显得格外不起眼。
她努力缩着脖子，减少存在感，一双眼睛却像雷达一样，悄咪咪地四处扫描。
“卧槽…这就是冷兵器时代的军队吗？这气势…这杀气…比好莱坞大片震撼多了！” “好多兵哥哥…啊不，兵大叔…看起来都好能打…就是眼神太凶了…” “那个军官…脸上的疤好吓人！一看就是身经百战！” “那匹马！好高！好壮！一脚能踹死我吧？！”
她一边内心疯狂吐槽，一边紧张地寻找那个说好会“接应”她的人。
终于，那个面瘫的军官出现了，依旧面无表情：“编号柒？”
“是…是我…”苏冉赶紧点头。
军官递给她一块新的木牌，上面除了编号，还多了一个小小的玄鸟印记：“跟我来。你的位置在王爷直属后勤营，负责…王爷起居帐的打杂事务。”
“起居帐…打杂…” 苏冉嘴角抽搐，“果然是最‘贴心’的岗位啊！” 她认命地跟上。