执法堂的阴影并未随着踏出那扇大门而彻底消散，如同一层无形的薄纱，笼罩在林昊三人身上。他们被暂时限制离宗，意味着短期内无法通过外出任务获取资源，也无法避开宗门内可能存在的暗箭。
苏婉因其内门弟子身份和筑基期修为，加之师尊庇护，受到的影响相对较小，回到所属山峰后便闭门谢客，专心巩固秘境所得，消化那枚玄阴凝血果的残余药力，并修复与幽煞交手留下的细微暗伤。
柳晴则与林昊一同回到了外门区域。她因秘境中的经历和神魂受损（虽被林昊治愈，但宗门记录在案），被允许暂缓日常杂役，在分配到的简陋房舍内静养。她握着那柄二阶阴风剑，深知怀璧其罪，不敢轻易示人，大部分时间也沉浸在修炼中，希望能早日突破炼气八层，拥有更多自保之力。
而林昊，这个在秘境入口引发轩然大波、被执法堂亲自审问的“风云人物”，则回到了他最初起步的地方——杂役区，或者说，他现在名义上已是外门弟子，只是尚未分配固定职司和洞府。
杂役区依旧如故，忙碌、喧嚣，充斥着灵植肥料与汗水混合的气息。但当林昊的身影出现在那条熟悉的、通往他曾经居住的破旧小院的碎石路上时，所有的喧嚣仿佛被按下了暂停键。
一道道目光，惊疑、敬畏、嫉妒、探寻，从四面八方投射而来。曾经欺压过他的老杂役，远远看到便低下头，快步绕行；一些相熟或不相熟的外门弟子，则驻足观望，窃窃私语。
“他就是林昊？那个在秘境里杀了……呃，协助苏师姐，最后被执法堂带走的？”
“听说严锋执事的死跟他有关……”
“伪灵根能混到这地步，也是奇了……”
“噤声！没感觉他的气息比进秘境前强了很多吗？怕是得了大机缘！”
林昊对这一切视若无睹，面色平静地走向那座熟悉的、位于角落的破旧小院。推开吱呀作响的木门，院内积了一层薄灰，与他离开时并无二致。这里，曾是他蛰伏隐忍的起点。
他挥手打出一道清风诀，卷走灰尘，关上院门，简陋的隔绝禁制升起，将外界的窥探与喧嚣暂时阻挡。
“树欲静而风不止……”林昊盘膝坐在冰冷的石床上，眼眸深邃。他清楚，执法堂的盘问只是开始。严锋背后的势力，绝不会善罢甘休。还有那幽冥殿，自己坏了他们的好事，更是击伤了他们的特使，这份仇怨已然结下。
“实力，还是实力不够！”林昊握紧拳头。若能筑基，何须如此小心翼翼？若能拥有金丹之力，便是幽冥殿也要掂量三分！
当务之急，是尽快提升实力，并充分利用手中的资源。
他首先检查了一下自己的“家当”。下品灵石还有近两千（大部分是秘境所得均分），中品灵石三十余块。各类丹药数十瓶，以疗伤和回复灵力为主，适合炼气期修炼的“聚气丹”也有几瓶。符箓若干。法器方面，除了本命雏形的无名铁剑，便只有从严锋那里分来的少量灵石丹药，那柄阴风剑给了柳晴，玄龟盾在苏婉处。最重要的，是怀中的青铜小塔，以及脑海中《混沌本源经》和《混沌淬体术》的传承。
“混沌道胎的修炼，对资源的需求远超常人。《混沌淬体术》更是需要海量能量和特定属性的灵物淬体。”林昊沉吟，“常规的宗门任务和月俸，对于我的需求而言，杯水车薪。”
他必须想办法获取更多资源，同时不能引起过多注意。
沉思片刻，他起身离开了小院，朝着外门执事殿走去。他需要先办理正式的外门弟子身份，领取相应的福利，并看看能否接取一些适合的宗门任务。
外门执事殿依旧人来人往。当林昊踏入大殿时，原本喧闹的大厅再次出现了短暂的寂静。负责登记和发放任务的执事，是一名面容刻薄、三角眼的中年修士，姓王，炼气九层修为，平日里没少克扣盘剥底层弟子。
王执事自然也听说了林昊的“事迹”，看到他走来，三角眼中闪过一丝不易察觉的阴鸷，随即换上公式化的笑容：“哦？是林师侄啊，从秘境回来了？听说此番经历颇为惊险，能平安归来，实属不易。是来办理外门弟子手续的吧？”
“有劳王执事。”林昊神色平淡，递上自己的身份玉牌。
王执事接过玉牌，慢条斯理地办理着，口中似随意地问道：“林师侄在秘境中想必收获不小吧？啧啧，能被执法堂亲自问询，可不是一般人能有的‘殊荣’啊。”
这话语中带着明显的试探和一丝幸灾乐祸。
林昊心中冷笑，面上却不露分毫：“侥幸保命而已，比不得诸位师兄师姐收获丰厚。”
王执事嘿嘿一笑，不再多问，将办理好的新玉牌和一个小布袋递给林昊：“这是你的外门弟子身份玉牌，以及这个月的份例。十块下品灵石，三瓶聚气丹。至于职司嘛……”他拖长了音调，翻看着手中的册子，“正巧，灵兽园那边缺一个清理兽栏的杂役，我看林师侄体魄强健，正适合此职，每日需工作四个时辰，可积一点贡献。”
清理兽栏？这是外门中最苦最累、贡献点最低的杂役之一！通常都是分配给那些毫无背景、资质最差的弟子。以林昊如今炼气九层中期的修为（虽然明面上是八层），以及秘境归来的“名声”，分配这种职司，明显是刻意刁难。
大殿内其他弟子也听到了，纷纷投来异样的目光，有同情，有嘲讽，也有漠然。
林昊眼神微冷，瞬间明白了缘由。这王执事，恐怕与严锋，或者其背后的势力有所牵连，这是在故意打压他。
他并未动怒，甚至脸上还露出一丝“感激”的笑容：“多谢王执事安排，弟子定当尽心尽力。”
说罢，他接过玉牌和那份微薄的份例，看也没看那记载着“清理兽栏”任务的木牌，转身便走，没有丝毫拖泥带水。
王执事看着林昊离去的背影，三角眼中闪过一丝错愕，随即化为阴沉。他本以为这少年会据理力争，甚至闹将起来，他便可借机再行刁难，没想到对方竟如此“识相”地接下了？这反而让他感觉一拳打在了空处。
“哼，算你识相！不过，日子还长着呢……”王执事低声阴笑。
离开执事殿，林昊脸上那丝虚假的笑容瞬间消失，取而代之的是一片冰寒。
“清理兽栏？倒是个‘清静’的好去处。”他心中冷笑。对方想用这种手段磨灭他的锐气，消耗他的修炼时间，殊不知，他根本不在乎这点贡献点和所谓的职司。他有小塔空间，有时间差，有混沌道胎，常规的修炼路径对他而言参考意义有限。
他需要的是海量的资源和不受打扰的环境。这清理兽栏的职司，虽然辛苦，但地点偏僻，接触人少，反而符合他低调隐藏的需求。至于贡献点……他自有办法获取。
他没有立刻去灵兽园报到，而是先回到了自己的小院。
关上院门，启动禁制。他并未急于修炼，而是将从秘境中得到的、那些尚未处理的妖兽材料、用不上的低阶法器、以及部分得自幽冥殿修士的、带有明显魔道印记需要处理的东西分门别类。
随后，他改变了一下装束，戴上兜帽，趁着夜色，悄然离开了杂役区，来到了外门区域边缘一处名为“鬼市”的地下交易点。
这里鱼龙混杂，是外门弟子乃至一些散修私下交易见不得光物品的地方，管理混乱，但胜在隐蔽。
林昊找到一个口碑尚可、背景神秘的摊位，将那些需要处理的物品尽数卖出。那摊主看到几件明显带有幽冥殿风格的物品时，眼神微动，但并未多问，给出了一个还算公道的价格。
最终，林昊手中又多出了近一千下品灵石，以及几块属性各异的、可用于淬体或炼丹的一阶灵材。
“资源，总算暂时缓解了一些。”林昊将灵石和灵材收起，心中稍定。
接下来，便是利用小塔空间和时间差，全力修炼《混沌本源经》和《混沌淬体术》！
他回到小院，意识沉入，再次进入了那片灰蒙蒙的混沌空间。
外界一夜，塔内数日。
当他再次睁开眼时，修为已然彻底稳固在炼气九层中期，对混沌之气的掌控更加精妙，《混沌淬体术》也对双臂完成了更深层次的淬炼，血肉骨骼隐隐泛起玉质光泽，力量再次暴涨。
清晨，天色微亮。
林昊推开院门，迎着初升的朝阳，朝着那偏僻肮脏的灵兽园走去。
他的步伐沉稳，眼神平静。
暗流已然涌动，而他，将在这看似最低微的角落里，默默积蓄着足以掀翻一切的力量。
峥嵘，初露端倪。
（第五十二章 完）