东宫，文华殿。
周明再次来到这个熟悉的地方，心情却比以往任何一次都要沉重。
周明心里跟明镜似的，这事八成和他捡回来的那个便宜儿子，周平安有关。
他才过了几天“吾家有儿初长成”的奶爸瘾，享受着养成的快乐，结果报应就来了。
这事可大可小。
往小了说，是他永安侯私德不修，在外面搞出个私生子，丢的是他自己和侯府的脸。
往大了说，一个外臣，来路不明地收养孩童，万一被扣上个图谋不轨、暗中培养势力的帽子，那乐子可就大了。
刚踏入文华殿，一股熟悉的温和气息便扑面而来。
太子朱标正坐在书案后，手里捧着一卷书，看得认真。听到脚步声，他抬起头，脸上露出一贯的，让人如沐春风的笑容。
“周先生来了，坐。”
没有想象中的疾言厉色，没有兴师问罪的架势，一切都和往常一样。
事出反常必有妖！这位太子爷，越是笑得和善，就说明事情越麻烦。
“臣参见太子殿下。”周明躬身行礼。
“免礼。”朱标放下书卷，亲自走下台阶，扶了周明一把，“先生不必多礼，孤今日请你来，是有些家常事，想与先生聊聊。”
家常事？
周明心里疯狂吐槽，你家的家常事，动不动就掉脑袋！
“殿下请讲，臣洗耳恭听。”周明摆出一副忠厚老实的模样。
朱标拉着他，在旁边的茶桌旁坐下，亲自给他倒了一杯茶。
“先生近日，似乎颇为清闲啊。”朱标慢悠悠地开口，像是随口一问。
周明心里咯噔一下。
来了！
“托殿下洪福，医学院之事有吴王殿下与刘伯操持，臣乐得清闲，正好在家中读读书，陶冶情操。”周明滴水不漏地回答。
“哦？只是读书吗？”朱标端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，状似无意地说道，“孤怎么听说，先生府上……最近很是热闹啊。”
他顿了顿，抬眼看向周明，那温和的视线，此刻却带着一股洞穿人心的力量。
“听闻，先生府上添了新丁，这可是大喜事。先生也是，这等好事，为何要瞒着孤呢？”
果然是为了周平安！
而且看这架势，锦衣卫怕是把他家祖宗十八代都查清楚了！
周明脑子飞速运转，脸上却瞬间涌起一股悲天悯人的沉痛，他长长叹了一口气，从座位上站起，对着朱标，深深一揖。
“殿下，臣有罪！”
朱标挑了挑眉，没说话，静静地看着他表演。
周明酝酿了一下情绪，用一种沉郁顿挫的腔调，缓缓开口：“殿下有所不知，臣收养那孩子，并非什么喜事，而是一桩……人间惨事啊！”
他将周平安的身世，添油加醋，声情并茂地描述了一遍。
从他父亲是如何在北境为国捐躯，血染沙场，讲到他母亲是如何贫病交加，最终撒手人寰。
最后，再讲到这个七岁的孩子，是如何孤苦无依，流落街头，因为偷一个包子果腹，而被店家当街毒打。
“殿下！”周明说得眼眶都红了，“那孩子，是为我大明流过血的将士遗孤啊！他的父亲，用血肉之躯，为我们挡住了北元的铁蹄。可他的儿子，却要在我们应天府的街头，活活饿死，冻死，被人打死！”
“臣也是血肉之躯，见此惨状，如何能视而不见？臣若就此走开，臣的良心何安？我大明将士在九泉之下，又如何能瞑目！”
“臣斗胆将其带回府中，不过是想给他一口饱饭，让他活下去！若因此事，有污了臣的名声，臣也认了！”
一番话说得是慷慨激昂，掷地有声。
他把自己从一个“喜当爹”的嫌疑犯，瞬间拔高到了一个体恤将士、为国分忧、有着崇高道德情操的圣人。
说完，周明躬着身子，等着朱标发落。
他算准了，朱标以仁厚着称，听完这番话，就算不被感动，也绝对不可能再因此事降罪于他。
然而，朱标的反应，再次超出了他的预料。
大殿内，一片寂静。
良久，朱标缓缓站起身，脸上没有感动，也没有愤怒，而是一种……难以言喻的激赏。
他快步走到周明面前，双手重重地按在他的肩膀上。
“好！说得好！”
朱标的声音里，充满了赞叹。
“周先生此举，哪里是有罪？分明是……大功一件！”
周明：“？”
他有点懵。
这剧本不对啊！不应该是太子殿下深受感动，然后温言抚慰，此事就此揭过吗？
怎么还成大功一件了？
朱标按着他的肩膀，将他扶直，一双眼睛亮得惊人。
“先生可知，我大明开国至今，大小战事不断。无数将士血洒疆场，马革裹尸。朝廷虽有抚恤，但僧多粥少，总有疏漏。不知有多少忠烈之后，如先生所遇那孩童一般，流离失所，衣食无着。”
“此事，是父皇与孤，心中一直记挂的痛处啊！”朱标重重叹息。
“先生今日之举，不仅是救了一个孩子，更是为我大明所有为官者，做出了表率！是为朝廷分忧，为君父分忧！”
朱标越说越激动，看周明的样子，简直像是在看一个闪闪发光的绝世珍宝。
周明被他这一通彩虹屁拍得晕头转向，心里那股不祥的预感，越来越浓。
“殿下谬赞，臣愧不敢当……”
“先生当得起！”朱标打断他，话锋一转，脸上露出了那标志性的，温和而又深邃的笑容。
“孤以为，先生此等大仁大义之举，不应只惠及一人，而应……惠及天下！”
只听朱标继续说道：“先生的医学院，如今已初具规模。孤想，何不就在这医学院之下，再设一个‘慈幼局’？”
“凡我大明将士遗孤，无所依靠者，皆可由官府送入此局。由局中统一收容，教养。”
“如此，一则，可彰显我皇室仁德，告慰沙场忠魂。”
“二则，这些孩子，自小便在医学院耳濡目染，待其长成，稍加培养，便是我大明最优秀的医官！可充实军伍，可派驻地方，利国利民，功在千秋！”
朱标的声音充满了蛊惑人心的力量，他描绘出一幅无比宏伟壮丽的蓝图。
周明听得头皮发麻。
我靠！好一招釜底抽薪，借力打力！
我就是顺手做件好事，你他娘的直接给我上升到国家战略层面了？
还他妈让我牵头？
这黑芝麻汤圆，心比煤球还黑！
朱标看着周明那副震惊到呆滞的模样，满意地笑了。
他轻轻拍了拍周明的肩膀，补上了最后一刀。
“三则嘛……先生牵头兴办慈幼局，收养烈士遗孤，乃是朝廷之表率，万民之楷模。如此一来，外面那些说先生‘私德不修’、‘喜当爹’的流言蜚语，也就不攻自破了。”
“先生以为，孤这个主意，如何？”
朱标笑吟吟地看着他，那样子，仿佛在说：你看，我多为你着想，帮你解决了这么大一个麻烦，你还不快跪下谢恩？
周明还能说什么？
他看着朱标那张温润如玉，却比谁都腹黑的脸，从牙缝里挤出几个字。
“殿下……圣明……”
他还能怎么办？他已经被架在“仁义”的火堆上烤了，除了点头，他没有第二条路可走。
周明感觉自己被安排得明明白白。
他看着眼前这位被后世誉为“仁明之君”的太子殿下，第一次深刻地意识到。
皇室宗亲里，哪有什么傻白甜。
能在这吃人的紫禁城里活下来的，有一个算一个，全都是吃人不吐骨头的千年老狐狸！
朱标见他“领会”了自己的意思，脸上的笑意更浓。
他负手而立，望着殿外明媚的阳光，悠悠开口。
“此事，便这么定了。回头孤会与吴王说，医学院的钱粮，东宫会一力承担。先生，只需放手去做便是。”