带着赵刚被排除的结论，以及急需与哥哥商定下一步方向的急切，沈安宁在深夜再次飘向那栋熟悉的别墅。
然而，快到别墅时，她的心沉了下去——整栋别墅漆黑一片，没有一丝光亮。
哥哥没回来？
她加速飘近，穿透外墙，直接进入了书房。
眼前的景象印证了她的预感：书房里空无一人，那张宽大的办公桌上整洁得过分，连平时堆叠的文件也寥寥无几。空气中，属于哥哥那股沉稳的雪松与墨水混合的气息，也变得极其淡薄。
沈安宁的魂光在黑暗中困惑地闪烁。她迅速穿梭于别墅的其他房间——卧室、客厅、厨房、餐厅……所有地方都空荡荡，哥哥仿佛从这个他最重要的安全屋里蒸发了一般。
哥哥去哪了？
一连五个夜晚，沈安宁都在不同的时间段前来探查，结果无一例外：别墅始终漆黑寂静，沈明宇踪迹全无。
她知道哥哥正在进行某种“姿态上的调整”，也暗暗告诉自己不必担心。可连续多日的彻底失联，还是让一种不安在她魂体中悄然滋生。这“调整”需要做到如此地步吗？需要让他连家都不回？
“他还是不见人影。”她对张铁生传达，魂光因焦虑而微微波动，“已经五天了。我有点担心。”
张铁生也感到事情反常，但只能沉声道：“再等等看。他既然提醒过你，应该有自己的计划。”他顿了顿，补充道，“另外，我查到沈氏集团年度‘全球战略伙伴峰会’在两周后举办，沈振宏会出席。孙宇总跟着你父亲，这种公开活动是接近他车辆的好机会。”
沈安宁点点头，表示知晓。
第六天深夜，沈安宁几乎不抱希望地再次潜入哥哥的别墅，突然外面传来汽车引擎熄火与车门开合的声响。
沈安宁立刻收敛气息，融入客厅最深的阴影里。
智能门锁传来识别解锁的轻微声响，别墅大门被推开。灯光“啪”地亮起，刺眼的光线中，她看见李锐半架半扶着沈明宇走了进来。
沈明宇几乎全身重量都压在李锐身上，头无力地垂着，领带松垮，大衣外套皱巴巴地搭在肩上，浑身有着浓重的酒气。他脚步虚浮，需要李锐全力搀扶才能勉强站稳。
“沈总，您小心门槛……唉，您说您这又是唱的哪出啊？”李锐一边费力地扶着他往沙发走，一边忍不住的低声絮叨，语气里充满了不解和担忧，“前几天大老远跑去参加那个拍卖会，在里面一待就是半天，今天晚上还醉成这样……外面都传您一掷千金买了幅看都看不懂的画，真的假的啊？这要让董事长知道还得了？”
沈明宇瘫进沙发里，对李锐的话毫无反应，似乎已经醉得不省人事。
李锐叹了口气，熟练地去厨房倒了一杯温水放在沈明宇面前的茶几上，又转身从客房的柜子里取了条薄毯，仔细地给他盖好。李锐继续自言自语般地说道：“还有啊，我听说您最近还在琢磨什么极地旅游、元宇宙的项目？周助理那边的人鼻子灵得很，这事儿要传开了，指不定怎么在背后议论呢！我知道您心里憋着火，压力大，可……可也不能这么跟自己过不去啊？这不像您啊，沈总！”
他顿了顿，看着瘫软在沙发里不省人事的沈明宇，声音压得更低，带着一丝恳切：“沈总，您以前不是这样的。再大的压力，您也从来都是冷静的。您到底有什么计划，跟我说一声不行吗？我李锐别的本事没有，帮您打架、跑腿、盯梢绝不含糊！您别什么都自己扛着，我看着心里难受！”
阴影中，沈安宁的魂体剧烈地波动着。李锐的每一句话，都像一把锤子在敲打她。
拍卖会、一掷千金、极地旅游、元宇宙……
她知道这是哥哥计划的一部分，是演给周凯看的戏。但亲眼看到他如此狼狈、听到这些具体而夸张的“荒唐事”，一种混合着理解与心疼的复杂情绪依旧翻涌。演戏需要做到这种程度吗？需要把自己逼到如此境地吗？
巨大的心疼和恐慌攫住了她。她看着李锐最终关上了灯，无奈地离开，别墅再次陷入黑暗和寂静，只剩下沙发上沈明宇沉重而不稳的呼吸声。
沈安宁没有离开。她收敛了所有声息，静静地守在阴影里，无声地陪伴着他。
时间在寂静中流逝。窗外天色渐渐变亮，晨光透帘落在沈明宇脸上。沈明宇睫毛颤动，艰难睁眼。他用手臂挡眼缓了好一会儿，才挣扎用手肘撑起身。
就是现在！
“哥！”沈安宁抓住他意识清醒的瞬间，立刻将凝聚了数日的讯息传递给他，声音里带着难以抑制的急切和哽咽，“我们查清楚了！赵刚是清白的！他案发那天一整天都在西山参加林业局官方的驱兽技能竞赛，是特邀嘉宾，有新闻照片为证！”
“安宁？……你怎么在这？”沈明宇的动作猛地顿住，他显然没料到她会在这里守了一夜。
他极其缓慢地抬起头，宿醉的目光掠过她所在的阴影时，瞳孔骤然一缩。那眼神复杂难辨——震惊于她的出现，随即化为更深沉的坚毅。他没有说话，只是用沉重而缓慢的幅度，极轻微地点了一下头。
紧接着，沈明宇像被信息驱动，强忍不适踉跄起身，顾不上整理衣衫，径直走向书房。他手指带着宿醉的微颤打开平板电脑，慢慢输入关键词……
沈安宁远远地望着他专注搜索的侧影。信息是送到了，可李锐昨夜的那些话，像一根刺，牢牢扎在了她的魂体里，让那份担忧有增无减。