晨光如同稀释的血液，涂抹在葬神山丘嶙峋的山脊线上。
空气中弥漫着硝烟与焦土的气息，还有一丝若有若无的、令人作呕的能量余韵——那是灵能武器特有的臭味。
白鸦蹲在一处被炸塌了半边的岩体后，快速更换着脉冲步枪的能量弹匣。
他的作战服上沾满了尘土，左肩甲有一道清晰的灼痕，那是被敌方狙击手擦过的痕迹。
在他身后，正在为一名队员手臂上的伤口喷洒生物胶，则如真正的幽灵般潜伏在更高处的岩石阴影中，警戒着四周。
十分钟前，他们刚刚击溃了第三波也是最强的一波阻击。
敌人不再是外围的巡逻队，而是装备精良、训练有素的清道夫小队。这场战斗异常惨烈，小队付出了两人轻伤的代价，才全歼了对方七人。
目标确认。青鸾的声音透过骨传导耳机传来，平静中带着一丝疲惫。她半跪在战场中央一片相对完整的空地上，双眼紧闭，右手轻按在地面。她的作战服上同样布满尘土，但完好无损。在她周围，淡金色的能量纹路以她的手掌为中心，如同活物般向四周蔓延，探入大地深处。
核心节点位于正下方约八十米处的地下空腔。能量读数...极不稳定，处于临界激活状态。结构比云城那个更复杂，核心有一个...旋转的能量旋涡，像是活物。她继续汇报，每一个字都让通讯频道另一端的陆珩眉头锁紧一分。
能确定剩余时间吗？陆珩的声音从遥远的第七区总部传来，透过加密信道，依然清晰冷静。
青鸾的感知力如同最纤细的探针，穿透岩层，触碰着那个在地下深处缓缓脉动的邪恶核心。她到了那个由纯粹暗紫色能量构成的旋涡，它正在贪婪地吞噬着从三条地脉汇聚而来的能量，体积以肉眼可见的速度膨胀。旋涡中心，一点令人心悸的黑芒正在凝聚，散发出毁灭性的波动。
不超过三小时。青鸾睁开眼，淡金色的流光在眸中一闪而逝，她的脸色因为精神力的过度消耗而显得有些苍白，一旦中心黑芒稳定，节点将完全激活，能量爆发将瞬间撕裂地壳，引发的地脉连锁反应足以波及半个大陆。
明白了。陆珩的声音没有任何波动，外科手术打击方案。白鸦，为你争取二十分钟窗口期，清除所有可能干扰青鸾的外部威胁。青鸾，节点核心的物理结构极其脆弱，能量过载会引发不可控爆炸，必须用你的灵枢笔进行微观层面的能量解构。机会只有一次。
明白。白鸦和青鸾同时回应。
白鸦立刻开始部署：铁砧，在东侧和北侧布设震荡炸弹，制造假动静吸引残余敌人。幽灵，占据制高点，任何进入狙击范围的活物，格杀勿论。回声，全力屏蔽该区域所有对外通讯，一只苍蝇的信号也不能放出去。圣手，守住青鸾后方。
队员们无声领命，如同精密的齿轮般迅速运转起来。
青鸾深吸一口气，试图将脑海中那些纷乱的画面驱散——林薇薇嫉恨扭曲的脸、林建国失望冷漠的眼神、苏婉清歇斯底里的哭喊、林浩然离家时决绝的背影...这些属于林晚意的过去，在此刻生死攸关的时刻，竟如同幽灵般试图干扰她的专注。
她甩了甩头，将杂念强行压下。现在，她是，是的，肩负着亿万人的生死。她从腿侧拔出灵枢笔·极，冰冷的笔身触感让她精神一振。笔尖亮起微光，三种模式——织构、破障、寂灭——在她意识中流转，等待着最关键的选择。
就在她调整呼吸，准备将感知力再次沉入地下，锁定核心漩涡最细微的能量结构时——
【嘀——嘀——嘀——】
一阵尖锐急促的警报声，并非来自战场，而是来自她腕上那枚代表着第七区最高权限的战术终端。
青鸾的动作猛地一滞。白鸦和其他队员也瞬间将目光投向她。在这种关键时刻，来自总部的最高优先级警报，绝非吉兆。
青鸾抬起手腕，终端屏幕上弹出一个血红色的警告框，权限等级标注为绝密·烛龙。她指尖微颤，点开了信息。
没有冗长的文字报告，只有一段经过严重压缩和加密处理的视频，以及短短几行冰冷的文字说明。
视频开始播放。画面晃动，光线昏暗，似乎是在某个废弃的工厂或是山洞内。一个年轻男子被铁链捆缚在椅子上，衣衫破烂，脸上布满污垢和淤青，但青鸾还是一眼就认出了他——林浩然，她那个血缘上的弟弟，离家出走下落不明的林浩然。
他眼神涣散，嘴唇干裂，对着镜头喃喃着什么，声音微弱而嘶哑。视频经过了降噪处理，放大了他的声音：
...姐...救...救我...他们...他们说只有你...只有你来...才能...
话音未落，一个戴着黑色面具、经过电子变声处理的身影出现在画面中，挡住了林浩然。那声音冰冷而扭曲，如同金属摩擦：
青鸾...或者，我们该叫你，林晚意？
这个称呼让青鸾的心脏骤停了一瞬。对方不仅知道她在第七区的代号，更点出了她几乎已经抛弃的本名！
你的弟弟，很有趣。面具人继续说道，语气带着猫捉老鼠般的戏谑，他试图偷渡出境，想靠着林家残留的那点人脉东山再起？真是天真得可爱。现在，他在我们手里。
面具人的手按在林浩然的肩膀上，后者剧烈地颤抖起来，脸上露出极度恐惧的神色。
我们不要赎金，也不要技术资料。面具人的声音陡然转冷，我们只要你，‘青鸾’。单独前来，坐标已附上。给你十二小时。超过时限，或者让我们发现任何第七区的尾巴...
他猛地凑近镜头，那双透过面具孔洞的眼睛，闪烁着残忍的光芒：我们就把他一块一块地寄回给你。记住，是‘单独’前来。‘夜皇’，说到做到。
视频到此戛然而止。
下面附着一个精确的地理坐标，位于西南边境线附近的一片争议区域。
文字说明只有一句：情报确认：林浩然被下属小队捕获。真实性99.7%。建议：不予理会，优先执行核心任务。
空气仿佛凝固了。
青鸾站在原地，握着灵枢笔的手指关节因为用力而泛白。她能感觉到白鸦和其他队员投来的目光，有关切，有询问，但更多的是等待命令的坚定。
她的脑海中，两个声音在疯狂撕扯。
一个声音冰冷而理智，属于：这是陷阱！赤裸裸的阴谋！他们利用你最后一点对林家的牵挂，要让你离开主战场，让黑日计划得逞！林浩然的命，与亿万人的生死相比，微不足道！任务优先！
另一个声音，带着一丝不易察觉的颤抖，属于林晚意那是浩然...是那个曾经跟在你身后叫的浩然...他真的会死的...你亲眼见过的手段...他们真的会杀了他...
远方，被引爆的震荡炸弹发出沉闷的轰鸣，激起漫天烟尘。
脚下，地下深处那暗紫色的能量旋涡仍在不知疲倦地旋转，一点点逼近临界点。
腕上，战术终端屏幕的红光，像鲜血一样刺眼。
一边是关乎世界存亡的使命。
一边是曾被她决绝抛弃，却又以最惨烈方式重新出现的。
青鸾缓缓抬起头，望向白鸦。她的脸色苍白得没有一丝血色，但那双眼睛里的金光，却在剧烈的情绪风暴中，燃烧得愈发炽亮。
她张了张嘴，却发现喉咙干涩得发不出声音。
血色晨曦，映照着她此生最难做出的抉择。