阳光刺得人睁不开眼，林宵却眯起眼笑了。他大步走下山门长阶，靴底踩碎几粒石子，发出清脆的响声。身后长老院的影子被拉得老长，像一条通往过去的路，他没回头，只把袖口那歪扭的“不服”抖了抖，仿佛在甩掉什么黏在身上的东西。
他刚转过山道拐角，脚步微顿。
左脚前方三寸，一片落叶边缘微微翘起，叶脉上沾着一粒极细的红土——和他半个时辰前在巡山弟子必经之路上踩过的泥，颜色不一样。那土出自西岭断魂坡，偏生出现在这里，还被人刻意踩过，压出半个模糊的鞋印。
林宵没弯腰，也没多看，只是嘴角一扯，继续往前走。他走得比刚才慢了半拍，像是累了，肩头也松了下来，仿佛那一身劲装扛不住阳光的重量。
可就在他抬手抹汗的瞬间，指尖掠过耳后，灵觉如针，顺着太阳穴刺入脑海。三道气息，像三根细线，吊在身后三百步外，彼此间隔精准，呈品字形推进。他们避开了巡山弟子的巡逻路线，专挑密林阴影穿行，脚步轻得几乎不惊动草叶。
但他知道，有人来了。
不止一个。
而且，不是宗门的人。
他低头看了看腰间那个破洞的储物袋，袋口晃了晃，一枚传音符无端震了一下，像是被风吹动，可此刻山道无风。
林宵笑了，笑得有点痞。
他停下脚步，忽然扬声对前方一个正要进山的执事弟子喊：“三日后论道台见！别忘了给我留个好位置！”
那弟子一愣，还没反应过来，林宵已经大笑着走远了。
笑声在山间回荡，像是挑衅，又像是宣告。
可等他转入一条密林小径，笑声戛然而止。
他从袖中抽出那条褪色的红绸带，手腕一抖，红绸如蛇般缠上岔路旁一截枯枝，打了个死结。风吹过，红绸轻轻摆动，像一面小小的旗。
他知道，那三道气息会看见。
也会猜。
猜他是不是真走这条路。
猜他是不是慌了。
猜他是不是想逃。
可他们不会猜到，这根红绸，是他三年前从赵梦涵扔进井里的旧物里捞出来的。她当年系它时打的是活结，他如今打的是死结——一个只有他知道的暗记。
他继续前行，脚步轻得像猫。
溪水在前方三里处拐了个弯，林宵蹲下身，假装整理靴带。水面倒映出他身后山林的轮廓，他不动声色扫过，发现两处树冠有极其短暂的晃动，不是风，是人踩在枝干上的微震。
他顺手从储物袋里掏出半块焦黑的饼，掰成碎屑，撒进溪水。饼渣顺流而下，他指尖一弹，一缕血气从赤心印记中渗出，混入水流，瞬间被冲散。
做完这些，他站起身，拍了拍手，像是什么都没发生。
可他知道，那“蚀骨香”的味道，已经顺着溪流飘出去了。
黑鸦门的追踪药，遇血则显，遇热则浓。他这一手，是让对方误判——他体力不支，急需补药，气息微弱，正是围杀良机。
他要他们信。
信他是个刚被破格提拔、得意忘形、毫无防备的外门弟子。
信他还不知道自己已经被盯上了。
信他以为那场论道大会，只是个比武台。
林宵继续前行，速度越来越慢，像真的累了。他甚至哼起了小调，是阿六常在厨房唱的那首荒岭民谣，走调得厉害。
可就在他哼到第三句时，手指在腰间储物袋上轻轻一划，第四转《九转龙象决》的玄劲悄然运转，肉身灵压瞬间压到聚气境巅峰的水准，不多一分，不少一毫。
他知道，周玄已经把他的事捅了出去。
也猜到，对方不会只派宗门弟子。
外宗的人，已经来了。
他不怕外宗。
他怕的是外宗和周玄联手。
一个想杀他，一个想借刀杀人。
这种局，他小时候在杂役院就玩过——一群孩子围着他，说要“切磋”，其实就想看他被打得满地找牙。那时候他怎么办？他笑，他求，他装怂，然后趁人不备，一拳砸在对方膝盖上。
现在也一样。
他不怕围猎。
他怕的是被人当成猎物。
所以他不能跑。
也不能打。
他得让他们觉得，他还是那个林宵——嘴贱、脸皮厚、运气好，但终究是个蝼蚁。
可就在他踏入断魂坡前那片乱石地时，脚步忽然停了。
三道气息，突然分开了。
一道压左，一道绕右，一道直扑后方高地。
呈合围之势。
断魂坡无禁制，无巡山，是杀人越货的绝佳之地。他们选这里，不是偶然。
林宵站在坡前，风吹起他的衣角。
他伸手摸了摸胸口，赤心印记温热，像一块埋在灰里的炭。
他想起莫沉舟的话：“别让我后悔这个决定。”
他笑了。
笑得不再痞，不再懒，眼神一瞬间沉得像深夜的井。
他从储物袋里掏出一枚空白传音符，没激活，没注入灵力，只是凑近唇边，低语三句。
“我知道你们在哪儿。”
“周玄的刀，不够快。”
“等你们很久了。”
话音落，他指尖一弹，传音符飞出，随风飘向左侧山林。
符纸未燃，却在半空中突然自燃，化作一缕灰烬，被风吹散。
他知道，那三人会看见。
也会听见。
更会迟疑。
因为没人能在被追踪时，反向锁定他们的位置。
除非，他根本不是猎物。
风更大了，吹过乱石，发出呜咽般的响声。
林宵继续往前走，脚步平稳，像什么都没发生。
可就在他踏入断魂坡的瞬间，右手食指在腰间储物袋上轻轻一勾，一枚黄阶隐息符悄然滑入指缝。
他没看天，也没看地。
只是低声说了句：“该收网了。”
前方山道拐角，一株老松横斜，树皮皲裂如龙鳞。
松枝上，一片叶子缓缓翻转，露出背面——一道极细的红线，像血，又像朱砂，正微微发烫。