血线在红绸带上爬到指尖时，林宵正把玉简塞进储物袋最底层的破洞。布条边缘的毛刺扎进皮肤，他没抖手，反而用拇指把那滴血抹开，顺着织纹缓缓推了半寸。
这动作像在试墨。
他盯着血迹渗入布丝的走向，忽然想起赵梦涵说过的话——这红绸遇邪物会发烫，沾妖血则走纹。眼下血线歪斜如蛇行，分明是感应到了什么。
白璎珞体内的妖气暴动不是偶然。
他抽出红绸，缠回左腕，掌心拍了下腰间破袋。九个洞口嗡鸣一瞬，像是被什么撞了一下。
“边军换防，黑市运妖货……”他低声念着玉简上的字，指节叩了叩储物袋，“你听见的，可不止这些。”
昨夜竹林那两人话没说完就慌了神，可林宵听得清楚——兵部有人见黑袍客夜入军营，运的“药材”渗着腥气，押车的士兵眼白泛青，走路像拖着脚镣。
寻常走私不会动用军营，更不会拿活人当运货的骡子。
他转身走向执事堂，脚步比平日慢了三成。聚气九阶的灵压压在皮肉下，像裹了层铁衣，走一步，经脉就震一下。第四转圆满的力道还没彻底驯服，但他需要这种“不稳”——太从容会让人起疑，太狼狈又镇不住场。
执事堂前，几个外门弟子正围着石桌赌灵石。林宵走过去，一屁股坐下，从破袋里摸出三块下品灵石拍桌。
“赌不赌？我押北境三营精锐今夜回防。”
众人一愣。
“林师兄，你疯了？三营上月就被调去戍边，哪那么容易撤回来。”
“那就赌他们没撤。”林宵咧嘴，“输的人，喝一坛‘腐心酿’。”
“你狠！”一人咬牙，“我跟你赌！”
酒坛子搬上来时，林宵已经赢了两坛。他不急着喝，反而拉着那弟子聊起押饷路线。
“听说最近改道了？走黑水坡？”
“你怎么知道？”那人灌了口酒，舌头发麻，“原走青崖道，上月起全换坡路，说是防山匪……可黑水坡哪来的匪？全是死地！”
“死地好啊。”林宵笑，“死人不会说话，死路没人查。”
他故意把酒泼在袖口，抹着湿布笑道：“我表哥在兵部扫地，说夜里常有黑车进出，车轮印子发紫，像泡过血泥。”
那人猛地呛住：“你表哥……还活着？”
“不然呢？”林宵挑眉，“难不成被炼成尸兵了？”
桌边几人脸色齐变。
一人压低嗓：“尸兵倒没听说……可我姐夫在军需库，说上月报损三百套甲胄，结果昨儿在乱葬岗见着了，穿在一堆‘人’身上，眼珠子是黄的。”
林宵不动声色，指尖在桌底刻下“乱葬岗”三字，顺势抹平。
他端起酒坛，仰头灌下。酒液顺着嘴角流到颈侧，滴在红绸带上，血纹微微一跳。
当晚，他向宗门报备，称要前往北境采“赤阳草”历练。执事皱眉，说那边妖气不稳，建议派两人同行。
林宵摆手：“我这功法邪性，练到紧要处见血，怕伤着别人。”
他拎着包袱出门时，天刚擦黑。包袱里没草药，只有一张白璎珞给的“隐息符”，三枚听风钉，还有一块从演武场石台撬下的碎石——那石头裂纹的走向，和他掌中《九转龙象决》的经脉图竟有七分相似。
北境三百里，他昼伏夜行。
第三夜，边军大营已遥遥在望。营帐连绵如城，外围立着九根青铜旗杆，杆顶悬着镇灵灯。灯焰青白，照得地面无影，可林宵趴在一里外的枯坡上，却看见灯影边缘有黑雾蠕动，像被风吹散的墨汁。
他屏息，从破袋取出听风钉，轻轻插进土里。
子时三刻，一辆黑篷车从北侧小道驶入。车轮压过泥地，留下两道暗紫色辙印。车停在中军帐外，四名士兵下来卸货，动作僵硬如提线木偶。他们抬出的箱子渗着黑液，落地时发出“咕咚”声，像装着泡胀的肉。
林宵眯眼，指尖掐进掌心。
痛感让他神志清醒。
他摸出玉简，将所见刻入——“黑车，子时入，紫泥，黑液，兵行僵”。刚收笔，左腕红绸突然发烫。他掀开一看，血线已爬过手背，正往小臂蔓延。
妖气不止一丝。
他咬破舌尖，将血抹在隐息符上，符纸瞬间发黑。他不敢久留，收了听风钉，借《九转龙象决》的敛息法，一寸寸后退。
回程路上，他在荒村歇脚。破庙塌了半边，神像断头，香炉倾倒。他坐在残柱上，取出玉简，以灵力勾勒军营地图。
黑车路线、紫泥走向、营上黑雾……他一条条标出，最后将红绸带缠在玉简上，咬破手指，一滴血落于中央。
血珠未散，反被玉简吸了进去。
刹那间，玉简浮现出淡红色脉络，如活物般蠕动，最终连成一条线，直指北境废弃的“断龙关”。
那关隘二十年前因妖祸关闭，如今竟有妖脉贯穿其中。
林宵盯着那线，忽然笑了。
“不是走私……”他低语，“是铺路。”
他收起玉简，红绸带缠回手腕。血线停在肘弯，像被什么堵住了。
他站起身，拍了拍衣上的灰，走向庙外。
月光斜照，他左脚刚踏出庙门，右脚还停在门槛内，忽然顿住。
他缓缓低头。
破庙地砖的裂缝里，渗出一缕紫黑色的泥，正沿着他的鞋底往上爬。