晨光微亮，山风掠过石阶，林宵蹲在慈恩寺门前，指尖捻着那层灰黑粉末。他没说话，只是将手指凑近鼻尖又嗅了一次。这味道不对——不是香火，也不是寻常骨灰，烧得极不干净，还掺了点金属似的腥气。
“你看出什么了？”谢红绡站在他身后，声音压得很低。
林宵没抬头，只把粉末轻轻抹在石阶边缘，像是在比对痕迹。“三年前雷火烧了藏经阁？骗鬼。”他冷笑，“这灰是最近才落的，还没被雨水冲走。而且……”他顿了顿，抬眼看向寺门内侧一块斑驳的青砖，“那块砖上也有，被人擦过，但没擦净。”
赵梦涵眉头微蹙：“你是说，他们烧了不该烧的东西？”
“不止。”林宵站起身，右臂裹着布条，动作僵硬，“佛门讲清净，骨灰入塔，魔物焚化也得由高僧持咒引渡。可这种混着残渣的焚烧，连仪式都不走，就是偷偷灭迹。”
他从袖中取出赤金令，迎着晨光一照。令牌正面虎首纹路清晰，背面“可调禁军三千”六字刻得深峻。他没拿它去砸门，反而收了回去。
“强闯不行。”他说，“这地方背后牵着朝廷旧案，若无实据，反倒让人说我们构陷佛门。”
谢红绡哼了一声：“那你打算等他们自己交出来？”
“不。”林宵咧嘴一笑，“我让他们‘主动’给。”
他转头看向两人：“梦涵，你以玄微宗通脉境修士身份，求见古佛像，说是为同门祈福。他们若心虚，必会阻拦或拖延。红绡，你绕后山看看有没有暗道，或者新翻动的土堆。我在这儿守着，看谁来清灰。”
赵梦涵点头，整理衣袖便朝山门走去。两名守门僧人立刻上前合十拦住，语气恭敬却不让步：“施主恕罪，今日佛堂闭修，外客不得入殿。”
她不动声色：“我只是想参拜慈恩老祖遗像，燃一炷心香，为何不可？”
“非是拒客，实乃规矩如此。”僧人低头，“三年前一场雷火，佛堂尚在修缮，恐有塌损之危。”
林宵在不远处听着，嘴角一挑。**塌损？那廊柱上的裂痕明明是刀劈的，补漆还新鲜。**
谢红绡早已借着林间雾气悄然离队。半个时辰后，她从后山绕回，在林宵耳边低语：“后院有间偏房锁着，墙角堆着焦木，还有股怪味，像腐肉混着铁锈。我没靠近，怕惊动里面的人。”
林宵眼神一冷：“果然是在毁东西。”
他不再耽搁，几步上前，当众亮出赤金令：“奉皇命彻查邪祀之事，昨夜有人目睹此寺深夜焚物，形迹可疑。现需查验焚场、查阅近三年进出名录及残卷记录，请主持配合。”
守门僧人脸色变了：“这……需请示方丈。”
“请。”林宵双手抱臂，“我就在这等着。顺便提醒一句——若再发现有人偷偷清理灰烬，我不介意带禁军来一趟，把整座山翻个底朝天。”
话音落下，一名年长僧人匆匆从内殿走出，手持念珠，神色凝重：“林修士，此事恐有误会。藏经阁确曾遭劫，多数典籍已毁，残卷皆封存，不便外阅。”
林宵盯着他：“那就把现存目录抄一份给我。三日后我要核对，若有遗漏，便是欺君之罪。”
老僧迟疑片刻，终是点头：“可。”
当天夜里，谢红绡潜入偏殿文书房。屋内陈旧，书架歪斜，角落一张木桌积满灰尘。她没急着翻箱倒柜，而是盯着墙角一处接缝——那里修补过，泥灰颜色新旧分明。
她伸手一按，夹墙应声弹开。
里面只有一本薄册，封面写着《慈恩寺志残卷》，未登记造册，边角已被虫蛀。她迅速翻开，一页内容让她瞳孔一缩：
＞ “净心莲，生于南荒寒潭底，能涤心魔，镇佛劫。然采之者，九死一生。三百年前，高僧以此物压制噬魂井，后莲根枯竭，封印渐弱。若有劫种持者现世，唯此物可解。”
她心跳加快，立即将内容默记于心，又撕下一页空白纸抄录关键段落，原书放回，夹墙复位。
翌日清晨，三人汇合于山门外。
林宵接过抄纸，目光扫过那几行字，久久未语。良久，他低声念了一遍：“南荒寒潭……原来真有这条路。”
赵梦涵看着他：“你要去？”
“当然。”他抬眼，“佛劫在我体内一天，我就多一分失控的可能。既然知道解法在哪，还等什么？”
“可你伤成这样。”她皱眉，“灵力运转都受影响，怎么进南荒那种地方？”
林宵活动了下右臂，绷带下的皮肉仍在隐隐作痛，但他没停下动作。“疼才能清醒。”他说，“我不怕死，只怕死得不明不白——被人当成灾祸源头，而不是终结它的人。”
谢红绡抽出断刀，在石上磨了两下，火星四溅。“我跟你去。”她说，“上次紫宸殿你能反杀周玄，这次我也不会让你一个人扛到底。”
“问题是。”赵梦涵沉声道，“要不要上报朝廷？调兵护送，至少安全些。”
林宵摇头：“朝廷里谁知道有没有国师余党？这令牌能查案，但不能保命。一旦消息走漏，说不定还没到南荒，就被截杀在路上。”
他将赤金令收回内袋，贴身藏着。“这东西现在是钥匙，不是护身符。我们得悄悄走，不惊动任何人。”
“那就即刻准备。”谢红绡站直身体，“干粮、火折、防瘴药，我都清楚。今晚就能动身。”
林宵点头，正要说话，忽然察觉右臂一阵剧痛。他闷哼一声，扶住石栏，额角渗出汗珠。
赵梦涵立刻伸手探他脉搏：“灵力逆冲，经脉受阻。你不能再强行催动赤心印记。”
“我知道。”他喘了口气，“但我也没打算靠它走路。嘴还在，腿也没断，够用了。”
他抬头望向南荒方向。群山起伏，云雾缭绕，远处隐约可见一片幽暗密林。
“净心莲在寒潭底。”他说，“谁都说九死一生。可我不信命，只信手里的刀，和身边的两个人。”
赵梦涵沉默片刻，终于开口：“我去。”
谢红绡笑了：“那咱们三个，一起把命赌一把。”
林宵也笑，笑得有些疲惫，却格外坚定。他从怀中取出那张抄纸，仔细折好，塞进贴身衣袋，正好压在赤金令上方。
“走之前，再去一趟城西。”他说，“那个御史叔父的别院，挨着乱葬岗对吧？既然慈恩寺敢烧禁忌之物，别人未必就干净。”
谢红绡眼睛一亮：“你是想顺藤摸瓜？”
“查佛劫，不能只看寺庙。”林宵眯起眼，“三百年前的事，总有人偷偷记着。而藏秘密的地方，从来不只是书阁。”
三人转身下山，脚步踏在石阶上，发出沉稳的回响。
山风吹起林宵的衣角，袖口那个歪扭的“不服”二字，在阳光下一闪而过。
就在他们即将转入山道时，林宵忽然停下。
他回头看了眼慈恩寺匾额，那四个大字依旧庄严肃穆。
可他知道，这里面藏着的，不是佛光，而是谎言。
他抬起左手，握紧了腰间的破洞储物袋。
袋口一根褪色红绸带随风轻晃，仿佛回应着他心中的决意。