林宵的右手还插在泥土里，指尖深陷，指甲缝中渗出的血混着黑灰碎石，凝成暗红泥块。他喉咙里发出低沉的呜咽，像是被什么东西卡住了气管，身体一阵阵抽搐，每一块肌肉都绷得发硬。
赵梦涵从碎石堆上撑起身子，左腕上的镯子裂痕又多了一道，寒气不受控地往外溢，冻得她指尖发麻。她没管自己，翻身就扑向林宵，双手迅速结印，三枚寒星晶自袖中飞出，直刺他肩井与风池两穴。冰针入肉，林宵猛地一颤，口中那串古怪音节戛然而止，眼白缓缓退去，露出一丝清明。
“还能听见我吗？”她咬牙问，声音压得很低。
林宵喉头滚动，咳出一口带着焦味的血沫，嗓音嘶哑：“听……听得见。但它在动，像烧红的铁丝在血管里爬。”
谢红绡拄剑站稳，右腿伤口崩开，血顺着靴筒往下淌。她看也不看，撕下衣角草草缠住，几步抢到林宵背后，掌心贴上他背心大椎穴，猛然发力。一股精血顺着经脉冲进林宵体内，激得他浑身一震，额头冷汗滚落。
“醒就别装死。”谢红绡收手，冷笑，“刚才那副鬼样子，差点以为你要当场化形。”
林宵喘了几口气，挣扎着想坐直，却被胸口一阵剧痛逼得弯下腰。他抬手按住心口，掌心刚触到衣服，布料竟“嗤”地冒起一缕青烟，焦黑一片。
“这伤不对劲。”赵梦涵皱眉，“寒气压不住，灵力也调不动，它不是反噬，是……在变。”
话音未落，林宵忽然抬头，眼神涣散，嘴唇微动，又是一串晦涩音节吐出，尾音拖得极长，像是某种古老的诵念。
赵梦涵正要再施针，却被一只粗糙的手拦下。
一个披着破袈裟的老僧不知何时站在了三人身后。他手里拎着个酒葫芦，裤脚一高一低，胡子拉碴，满脸油光，闻起来一股劣酒味。他眯着眼看了看林宵，又低头用木杖点了点地面，一圈淡金色的波纹缓缓荡开，所过之处，林宵体表躁动的能量竟微微平复。
“劫种醒了。”老僧咧嘴一笑，露出几颗黄牙，“还是被邪祭催熟的，啧，麻烦。”
赵梦涵警惕地盯着他：“你是谁？”
“渡厄。”他晃了晃葫芦，“你们可以叫我疯和尚，或者醉鬼都行。我不挑。”
谢红绡冷笑：“来路不明的老东西，也敢在这装神弄鬼？”
渡厄不恼，反而乐了：“你骂我，我喝酒。你砍我，我还喝酒。等会儿林小子要是炸了，记得把我的葫芦捡回去，好歹陪我二十年了。”
林宵突然闷哼一声，整个人往后倒，渡厄眼疾手快，木杖横出，轻轻一托，将他架住。他低头看着林宵胸口，那里赤心印记正透过焦黑的衣料透出金光，忽明忽暗，像是在回应什么。
“这不是佛劫。”渡厄收了笑，声音沉了下来，“是‘赤心劫种’——远古佛门镇世之物，能净万邪，也能焚三界。它选了你当宿主，可刚才那场血月祭，把邪气灌进了种子里。现在它不光要活，还想夺你的身子。”
林宵咬牙：“那就……让它试试。”
“试不了。”渡厄摇头，“你现在灵力枯竭，经脉受损，扛不住它第二次冲窍。再发作一次，轻则神志全失，重则肉身崩解，连魂都留不下。”
赵梦涵握紧手中长剑：“有没有办法压制？”
“压不住。”渡厄一口喝干葫芦里的酒，随手扔开，“这是根子里的事。除非找到‘净世灵泉’，把劫种里的污秽洗出来。”
“在哪？”
“没人知道。”渡厄摊手，“传说有，但去过的人，没一个活着回来。”
谢红绡冷笑：“那不就是空谈？”
话音刚落，天边骤然一亮。
一道模糊虚影自夜空中浮现，轮廓与渡厄几乎一模一样，却身穿金纹袈裟，双目紧闭，周身浮着淡淡佛光。他悬于半空，开口时声如洪钟，震得地面微颤：
“往妖域极北，有净土藏于迷雾谷中，内蕴‘净世灵泉’，可洗劫种之污。”
众人一惊。
渡厄仰头望着虚影，脸上第一次没了嬉笑。
虚影继续道：“此路凶险，妖王残念未消，瘴气蚀骨，凡人踏足即化脓水。然若赤心失控，三界亦将随其焚尽。”
“你到底是谁？”林宵挣扎着抬头。
虚影不答，只抬起一指，指向北方天际。一道微弱光痕自指尖射出，划破夜幕，笔直延伸，仿佛在苍穹之上画出一条无形路径。
“循光而行，七日之内，或可得救。”
言毕，虚影缓缓消散，如同从未出现。
现场陷入短暂死寂。
风卷着焦土掠过，林宵低头看着自己还在发烫的手掌，那道从手腕攀爬而上的金纹仍未退去，皮肤下隐隐有光流动。
“妖域极北……”赵梦涵喃喃。
“瘴气蚀骨，凡人踏足即化脓水？”谢红绡冷笑，“那我们三个半死不活的，岂不是正好去送死？”
渡厄蹲下身，用木杖轻轻拨开林宵胸前的焦布，盯着那枚跳动的印记看了许久，忽然伸手，在他心口重重按了一下。
林宵闷哼，疼得额头冒汗，可那股乱窜的热流竟真的缓了一瞬。
“我跟你们走一段。”渡厄站起身，拍了拍裤子上的灰，“反正我也想去看看，那个地方是不是真的还活着。”
“你刚才那虚影……是你？”赵梦涵问。
渡厄咧嘴，又露出那副混不吝的笑容：“我说我是，你信吗？”
林宵靠在谢红绡肩上，喘了口气，抬头望向北方那道微光。它细得几乎看不见，却一直悬在那里，像一根线，牵着命。
“只要还能走……”他咧嘴笑了下，满嘴血渍，“我就没输。”
赵梦涵默默走到他身边，背对着他坐下，把自己的后背贴上他的。没有说话，但体温传了过去。
谢红绡拄剑站定，目光扫视四周废墟，确认再无威胁。
渡厄仰头望着天空，手中的木杖轻轻敲了敲地面。
林宵抬起手，指尖朝着那道光痕伸去。
就在他手指即将触碰到虚空的刹那，胸口猛然一缩，赤心印记骤然炽热，整条手臂的皮肤瞬间泛起金纹，像活蛇般向上游走。