林宵的脚步停在山门石阶的第三级。
他没有继续往前走，而是转身坐了下来。夜风还在吹，红绸带贴着腰侧轻轻摆动，像在提醒他什么。他低头看了眼自己的手，掌心有灵液流动的痕迹，微微发亮。刚才那一阵躁动的情绪已经过去，但体内的力量依旧有些杂乱，像是涨潮后的河水，表面平静，底下还在翻涌。
他闭上眼，把意识沉进体内。
灵液在经脉中缓缓推进，起初还有些滞涩，特别是在肩井和命门两处，像是被什么东西堵住。他不急，一点一点地引导，像清理河道的淤泥。每一次呼吸都拉得很长，吸气时灵液上行，呼气时下沉，周而复始。渐渐地，那股阻塞感开始松动，灵液流转的速度也快了起来。
他的脑海里浮现出问道碑上的那些名字。
二十三个，没有出身，没有师承，只有一个名字和一句“曾守夜巡山三日”。还有一个是“为救同门，断左臂”。这些人都不是天才，也不是名门之后，但他们留下了。
林宵嘴角动了一下。
我不是为了出气才走的，也不是为了证明谁对谁错。我是要去看看，到底是谁，在背后定下这些规矩，说这个人能修道，那个人就得滚蛋。
他睁开眼，瞳孔里闪过一丝金光。
《赤阳锻体诀》在他体内运转，不再是单纯的锤炼肉身，而是与佛劫之力融合后的新法门。灵液经过奇经八脉时，每一寸都像是被重新洗过，颜色从暗红转为澄澈的赤金。他能感觉到，自己的身体比之前更紧实，每一缕力量都变得可控，不再暴烈。
就在这时，背后传来一丝凉意。
不是攻击，也不是靠近的脚步，而是一缕极细的寒气，顺着衣领钻了进来，直抵大椎穴。那一瞬间，他全身的经络像是被针扎了一下，猛地一缩，随即又舒展开来。
杂质被逼出来了。
他不用回头也知道是谁。
赵梦涵站在十步开外，银发在月光下泛着冷光。她没有走近，也没有说话，只是指尖微动，那一缕寒气便持续不断地送入他体内。她的动作很轻，像是在拨动一根琴弦，精准地落在每一个关键节点上。
林宵重新闭眼。
这一次，灵液流动得更加顺畅。原本还残存的一丝浊气，在寒气的刺激下被彻底剥离，顺着足少阴肾经排出体外。他体表浮起一层淡淡的灰雾，随即被夜风吹散。
半炷香后，他缓缓站起身。
体内像是换了一个人。灵液奔涌如江河，却不再喧嚣，反而有种沉稳的力量感。他活动了下肩膀，骨骼发出清脆的响声，每一块肌肉都在回应他的意志。
他转过身，看向赵梦涵。
她依旧站着，手指上的冰雾已经散去，脸上没什么表情，但眼神比平时柔和了一些。
林宵笑了笑：“你再晚来一会儿，我就要自己撞墙醒神了。”
赵梦涵没说话，只轻轻点了点头，然后转身离开。她的背影很快消失在回廊尽头，像一缕月光被云遮住。
林宵站在原地，看着她走的方向，沉默了几息，然后低头检查自己的装备。
九个破洞储物袋还在腰间，他一个个打开看。第一个装的是疗伤丹，五瓶，全满。第二个是爆灵符，三十张，全部充能完毕。第三个是干粮和水囊，第四是地图和指南针，第五是替换衣物，第六是伪装用的面具和假身份玉牌，第七是机关陷阱工具包，第八是紧急联络用的传讯符，第九是空的，但他一直留着，说是“给意外留个地方”。
他把每个袋子重新系好，确认没有松动。
最后，他伸手探进怀里，摸到了那枚裂开的玉符。它还是温的，贴着胸口的位置，像是有心跳在跟着一起震动。
他知道这东西不是普通的信物。
它是钥匙，也是锁。
谢红绡是在他整理完最后一个袋子时出现的。
她从东岭方向走来，脚步很稳，刀还在腰间，但这次没有晃。她走到林宵面前，盯着他看了几秒，然后开口：“你现在走，等于把后背露给敌人。”
林宵把玉符塞回去，拍了拍胸口：“我从来就没把后背交给别人。”
“你知道我说的不是这个。”谢红绡声音低了些，“宗门刚稳住，新人还没站稳脚跟，执法队才建起来一半。你这一走，万一有人趁机煽动，说你临阵脱逃，局面立刻就会乱。”
林宵点头：“我知道。”
“那你为什么还要去？”
“因为如果我不去，问题不会消失。”他抬头看向北方，“南岭的警告只是开始，北境的规则扭曲才是真正的麻烦。他们不是在反对我们招人，他们在重新定义‘资格’。谁配修道，谁该被淘汰，这些本来就不该由某个人说了算。”
谢红绡皱眉：“可你一个人去，太被动。至少带两个长老，或者让我派两个人跟着。”
“不行。”林宵摇头，“人多了就是目标，他们会提前设局等我。我一个人，反而能看清他们的路数。再说……”他笑了下，“我可是从挑水工做起的，躲暗哨、换身份、钻地道，这些本事比你们谁都熟。”
谢红绡盯着他，许久才吐出一句：“你要是死了，谁来管这个烂摊子？”
“我不会死。”林宵把红绸带重新系紧，拉了拉袖口，“我还欠着二十三个人的情，一个都没还完。”
谢红绡没再劝。
她从怀里掏出一块铁牌，递过去：“这是刑部最高等级的通行令，见牌如见人。你要是遇到官府拦截，拿出来能保你一次。”
林宵接过，看了一眼，直接塞进最里面的袋子。
“谢谢。”
谢红绡转身要走，又停下：“我让执法队加强巡防，七日内不对外放任何消息。你回来之前，山门不会闭。”
林宵点头。
两人没再多话。
谢红绡走了，脚步声渐渐远去。
林宵站在原地，感受着体内的力量。灵液稳定，经脉通畅，神识清晰。他抬起手，掌心凝聚一团赤金色的灵液，缓缓旋转，没有一丝杂色。
他把灵液收回体内，深吸一口气。
然后，他迈步走上最后一级台阶。
山门就在眼前，两扇厚重的石门半开，外面是通往北境的小路，蜿蜒进黑暗里。风从那边吹过来，带着一股说不出的味道，像是泥土翻新，又像是某种规则在悄悄改变。
林宵站在门口，没有回头。
他知道身后有人在看着他，也知道这一去可能不会顺利。但他更知道，有些事，必须由他去做。
他抬脚，踏出第一步。
鞋底踩在门槛上，发出轻微的摩擦声。
就在这时，胸前的玉符突然震了一下。
不是温度变化，也不是心跳加快，而是一种……共鸣。
像是有什么东西，在北边，等着他。