林府的邀约像一阵春风，不仅吹暖了姜芷的心田，也让“赵家食摊”的名声更上一层楼。接下来的两天，摊位的生意愈发红火，许多人不仅是来品尝红烧肉，更是带着一种好奇与敬佩，想看看这位能被林府看中的小厨娘究竟是何方神圣。姜芷忙得脚不沾地，但脸上始终洋溢着充实而愉悦的光彩，连带着准备林府宴席的菜式时，都感觉手下生风，充满了干劲儿。
赵重山将她的忙碌与兴奋看在眼里，依旧沉默寡言，却将更多的担子揽到了自己身上。收摊、搬运、清洗这些重活累活，他做得更加利落，甚至开始学着招呼一下客人，尽管他那张没什么表情的脸和硬邦邦的“要什么”、“稍等”常常让熟客们忍俊不禁，却也无人敢造次，秩序反而更好了。
这日傍晚，天色将暮未暮，西边的天空还残留着一抹绚烂的橘红色晚霞。姜芷和赵重山刚收完摊，推着吱呀作响的食摊车回到小院。院子里飘散着淡淡的柴火气息和一丝若有若无的、昨日熬煮肉酱留下的醇厚余香，宁静而安详。
姜芷一边活动着有些酸胀的手臂，一边笑着对赵重山说：“明日去林府，我打算除了红烧肉，再做一道清炖狮子头，一道芙蓉鸡片，外加几样时令小炒和一道甜汤。你看如何？狮子头取其团圆美满，鸡片显其清淡雅致，应该能应付过去了。”
赵重山正将沉重的车辕卸下，闻言动作顿了顿，抬头看她，昏黄的光线下，他的侧脸轮廓显得格外硬朗。他不太懂这些菜肴背后的寓意，只觉得名字听着都挺费功夫，但看着姜芷眼中自信的光芒，他只简单点了点头：“你拿主意就好。”顿了顿，又补充道，“料，我明早去市集买最新鲜的。”
“嗯！”姜芷笑着应了，心里像是被温水泡过一样熨帖。她知道，他这是用他最实在的方式在支持她。
两人正说着话，准备收拾一下就去准备晚饭，院门外却突然传来一阵略显急促、还带着几分刻意拔高的说笑声。
“哎哟！芷丫头！重山侄女婿！可算等着你们回来啦！这大傍晚的，收摊辛苦了吧？”
这声音又尖又假，带着一股子挥之不去的市侩和算计味儿，像一根针，猝不及防地刺破了小院的宁静。
姜芷脸上的笑容瞬间僵住，眉头几不可查地蹙了起来。这个声音，她太熟悉了，正是原主那个将她如同甩包袱一样嫁出来的婶娘——王氏！
她下意识地转头看向赵重山。只见赵重山原本还算平和的面色，几乎在听到声音的瞬间就沉了下去，那双深邃的眸子里掠过一丝毫不掩饰的厌烦和冷意。他放下手中的东西，挺直了腰背，整个人像一堵突然竖起的冷硬墙壁，散发出生人勿近的气息。
随着话音，王氏那略显干瘦的身影已经出现在了院门口。她今日显然是特意打扮过，穿着一身半新不旧的酱紫色细布裙褂，头发梳得油光水滑，还插了根廉价的银簪子。脸上堆满了夸张的笑容，但那笑容却未达眼底，一双眼睛滴溜溜地转着，先是飞快地扫过收拾得干干净净的院落，然后落在姜芷身上，最后，带着几分难以掩饰的怯意和讨好，瞟向面色冷峻的赵重山。
她手里还挎着个盖着蓝花布的篮子，看不出里面装着什么。
“婶娘。”姜芷压下心头的腻烦，维持着表面的礼节，淡淡地打了个招呼，声音里听不出什么热情。
赵重山更是连眼皮都没抬一下，仿佛没看见这个人，自顾自地继续收拾着摊车上的零碎物件，但那周身散发出的低气压，让院子的温度都好像降低了几分。
王氏被赵重山这态度噎了一下，脸上闪过一丝尴尬和恼怒，但很快又被更浓的笑容掩盖过去。她像是没察觉到冷遇似的，扭着腰肢走进院子，将手里的篮子往院中的石磨上一放，掀开蓝花布一角，露出里面十来个鸡蛋和一小捆看起来蔫巴巴的青菜。
“哎呀，瞧你们这小两口，日子过得是越来越红火了！我这做婶娘的听着都替你们高兴！”王氏拍着手，声音尖利，“这不，你娘……哦，就是我那嫂子，身子最近好了些，总念叨着你，我心里也惦记。想着你们忙，肯定顾不上这些家常东西，就赶紧攒了些鸡蛋，摘了点自家园子里最新鲜的菜，紧赶慢赶给你们送来了！自家东西，不值几个钱，就是个心意！”
她嘴上说着“心意”，眼睛却不受控制地往厨房那边瞟，鼻翼还轻轻耸动着，似乎在捕捉空气中那诱人的肉酱余香，眼神里充满了贪婪和探究。
姜芷心中冷笑。惦记？怕是惦记她这食摊每日能赚进多少铜钱吧！当初将她扫地出门时，可没见半分惦记。她娘病重需要银钱抓药时，这位好婶娘可是躲得比谁都快。如今见她日子好过些了，就又贴上来了，还打着“娘惦记”的旗号，真是打得一手好算盘。
“婶娘费心了。”姜芷语气依旧平淡，既不上前接过篮子，也没有请她进屋坐的意思，“我娘身子能好转，是好事。这些东西婶娘还是拿回去给自家补补吧，我们这儿不缺。”
王氏脸上的笑容僵了僵，没想到姜芷会这么直接地拒绝，连表面功夫都不愿意做。她干笑两声，自己走上前，想把篮子往姜芷手里塞：“你看你这孩子，跟婶娘还客气啥！拿着拿着！你如今是出息了，听说那肉做得，连镇上的老爷们都抢着买？哎哟，可了不得！咱们老姜家真是祖坟冒青烟了，出了你这么个能干人儿！”
她的话越说越露骨，目光也更加热切地盯住姜芷：“芷丫头啊，不是婶娘说你，你这生意这么好，一个人忙里忙外的，多辛苦！你看你妹子杏花儿，今年也十四了，手脚麻利着呢！反正她在家闲着也是闲着，不如让她过来给你搭把手，帮着你洗洗切切，收收钱什么的，你也好轻省些不是？自家人，总比外人放心！”
图穷匕见。原来打的是这个主意！想把她那个被惯得又懒又馋的女儿塞进来，明着是帮忙，暗地里只怕是想偷师学艺，甚至插手这摊子的进项！姜芷心中怒火翻涌，面上却不动声色。她侧身避开王氏塞过来的篮子，声音冷了几分：“多谢婶娘好意，不过不用了。摊子小，我和重山两个人忙得过来。杏花妹妹年纪还小，还是在家好好学学女红，将来也好说婆家，这抛头露面、烟熏火燎的活儿，不适合她。”
王氏没想到姜芷会拒绝得如此干脆彻底，连一点转圜的余地都不留。她脸上的假笑终于挂不住了，语气也带上了几分气急败坏的尖刻：“哎哟！芷丫头，你这话说的，当了掌柜娘子就是不一样了，眼界高了，连自家亲婶娘、亲妹子都看不上了？什么叫抛头露面？你这不也天天在外面摆摊吗？怎么，你能做得，杏花就做不得了？不就是会做两道菜吗，还真拿自己当棵葱了！”
一直沉默着，周身气息却越来越冷的赵重山，猛地将手中一块擦车的抹布摔在车辕上，发出“啪”的一声脆响。
他转过身，高大的身影在暮色中投下浓重的阴影，目光如两道冰冷的利箭，直射向王氏。他甚至不需要说话，那股久经沙场、刀头舔血的凛冽煞气就毫无保留地释放出来，院子里的空气瞬间凝滞。
王氏被这目光一扫，吓得浑身一哆嗦，后面更难听的话硬生生卡在了喉咙里，脸色唰地变得惨白，下意识地后退了两步，嘴唇哆嗦着，一个字也不敢再说。
赵重山一步步走到姜芷身边，与她并肩而立。他低头，看着脸色也有些发白、但眼神倔强的姜芷，沉声开口，声音不大，却带着不容置疑的力量，清晰地传遍小院：“这个家，她说了算。”
他顿了顿，目光再次转向抖如筛糠的王氏，语气冰寒刺骨：“东西拿走。以后，没事别来。”
八个字，斩钉截铁，没有丝毫回旋的余地。
王氏被他看得腿脚发软，哪里还敢有半点纠缠的心思。她慌里慌张地抓起石磨上的篮子，连盖布掉了都顾不得捡，像是身后有恶鬼追赶一样，跌跌撞撞地跑出了院子，连头都没敢回。
院子里重新恢复了安静，只剩下晚风吹过树叶的沙沙声。
姜芷看着王氏狼狈逃窜的背影，一直紧绷的心弦终于松弛下来。她转头看向身旁如山岳般可靠的赵重山，心中百感交集。有对原生家庭凉薄的悲哀，有对王氏贪婪的厌烦，但更多的，是一种被坚定维护、被牢牢守护着的暖流，缓缓淌过心田。
她轻轻吸了口气，低声道：“谢谢。”
赵重山收回目光，眼中的寒意迅速褪去，恢复了平时的沉静。他看了看姜芷，眉头微皱：“跟这种人，不必废话。”
姜芷闻言，不由得莞尔。是啊，跟他学，直接、干脆，才是最有效的方式。她心中的那点郁气也随之烟消云散。
“嗯，我知道了。”她点点头，弯腰捡起王氏掉在地上的那块蓝花布，随手扔进了角落的柴堆，“我们做饭吧，我饿了。”
“好。”赵重山应着，转身去井边打水。
夕阳的余晖将两人的影子拉得长长的，交织在一起。院外世界的纷扰与算计，似乎都被这小小的院落，被身边这个沉默却强大的男人，牢牢地挡在了外面。
姜芷知道，这只是开始。随着她日子越过越好，类似王氏这样的“亲戚”，只怕还会闻着味儿找上门来。但此刻，她心中没有了之前的惶惑和不安。因为她清楚地知道，她不再是那个任人拿捏、无依无靠的孤女姜芷了。
她的身后，站着赵重山。有他在，这个家，就固若金汤。