赵重山一行人离去后，时间仿佛被无限拉长，每一分每一秒都成了煎熬。
姜芷坐立难安，勉强在柜台后支撑了片刻，便再也无法维持表面的平静。她将店面交给一位老成的伙计照看，自己抱着安平回到了后院。小小的院落，此刻却显得空旷而寂静，连风声都变得格外刺耳。
吴妈看出了她的焦灼，默默地去灶房熬了一碗安神汤，端到她面前：“娘子，趁热喝点吧，定定神。赵爷是经过大风浪的人，定能逢凶化吉。”
姜芷接过汤碗，温热的触感透过瓷壁传来，却暖不了她冰凉的手指。她勉强喝了两口，味同嚼蜡。安平似乎也感受到了母亲的不安，不像往日那般活泼，乖乖地偎在她怀里，睁着乌溜溜的大眼睛，小手无意识地抓着她的衣襟。
“吴妈，你说……那别院里，会是什么光景？”姜芷忍不住低声问，像是在问吴妈，又像是在问自己。
吴妈叹了口气，宽慰道：“娘子别多想，咱们的货色干干净净，任谁也挑不出错来。赵爷又是光明正大送货去的，众目睽睽之下，那些人再嚣张，总也要顾及些脸面。”
道理虽是如此，可姜芷心头那股不祥的预感却越来越强烈。对方既然敢如此明目张胆地找上门，必然有所依仗，绝不会只是简单地验收货物那么简单。他们到底想做什么？羞辱重山？扣押他？还是……更糟？
她不敢再想下去，只能抱着安平，在屋子里来回踱步，目光一次次飘向紧闭的院门，竖起耳朵捕捉着外面的每一点动静。
巳时过去了。
午时也过去了。
院门外街市上逐渐热闹起来，叫卖声、车马声、人语声混杂在一起，却唯独没有她期盼的那个脚步声。
每一刻的等待，都像是在油锅里煎熬。姜芷的脸色越来越白，连安平都似乎察觉到了什么，开始不安地扭动起来。
就在姜芷几乎要按捺不住，想让张虎再去打探消息时，院门外突然传来一阵急促而杂乱的马蹄声，紧接着是重重的拍门声，伴随着张虎嘶哑焦急的呼喊：“嫂子！嫂子！快开门！”
不是重山！
姜芷的心猛地一沉，几乎跳出嗓子眼。她将安平飞快地塞到吴妈怀里，踉跄着冲过去拉开了门栓。
门外，只有张虎一人。他浑身尘土，发髻散乱，脸上带着奔跑后的潮红，更可怕的是他那双眼睛，里面充满了惊惶、愤怒和一种天塌地陷般的绝望。
“虎子，怎么了？重山呢？”姜芷的声音不受控制地颤抖起来。
张虎噗通一声跪倒在地，这个铁打的汉子竟带着哭腔，语无伦次地喊道：“嫂子！出大事了！赵头……赵头他……官镖！送往州府的官镖，在……在老鸦口被劫了！”
轰——！
如同一个炸雷在耳边响起，姜芷只觉得眼前一黑，身子晃了晃，幸亏扶住了门框才没有倒下。官镖被劫？老鸦口？这怎么可能？！赵重山明明去了城西的听涛别院送货，怎么会和官镖扯上关系？
“你胡说八道什么！”吴妈也吓坏了，抱着安平冲过来，厉声喝道，“赵爷一早去了听涛别院送货，什么时候走的官镖？”
张虎抬起头，脸上涕泪纵横，用力捶打着地面，痛苦地嘶吼：“是陷阱！全都是陷阱！那听涛别院的宴席就是个幌子！我们刚到别院门口，还没递帖子，州府镖行总会就来了人，拿着加急令牌，说有一批极其紧要的军需药材，必须即刻启程送往州府，点名要赵头亲自押镖！说是……说是总镖头的命令，不得有误！”
姜芷浑身冰凉，血液仿佛都凝固了。调虎离山！不，这比调虎离山更狠毒！这是阳谋！用总会的命令和紧急军需的名义，逼着赵重山不得不去！他若不去，便是违抗上命，玩忽职守，罪名立时就能扣上！可他若去了……
“赵头当时就觉出不对，可那传令的人手持令牌，言辞凿凿，周围还有不少百姓看着……赵头没办法，只能让我带两个兄弟继续留在别院附近见机行事，他带着其余弟兄，连家都没回，直接押着那批所谓的‘军需’就上路了……”张虎的声音充满了悔恨，“都怪我！我当时就该拼死拦住他！那批货根本就有问题！”
“货有问题？”姜芷强迫自己冷静下来，指甲深深掐进掌心，用疼痛维持着清醒。
“我们留在别院外，那管家根本就没让我们进门，只说宴席取消了，打发我们回来。我觉得蹊跷，赶紧带人往老鸦口方向追，想接应赵头。可刚到山口，就……就看见……”张虎的声音哽咽了，充满了恐惧，“看见满地狼藉！咱们镖局的旗子被踩在泥里，押镖的兄弟……好几个都躺在血泊里，生死不知！货物散落一地，那些装着‘药材’的箱子，里面……里面根本不是药材！是石头！是沙子！”
姜芷倒吸一口冷气，浑身发冷。栽赃！赤裸裸的栽赃！用军需的名义骗赵重山上路，然后在必经之险地老鸦口设伏，杀人劫“镖”，再打开箱子，露出里面的石头沙子，坐实他监守自盗、劫掠军需的弥天大罪！
这罪名，足够抄家灭族！
“重山呢？！”姜芷猛地抓住张虎的胳膊，声音尖利，“赵重山人在哪里？！”
张虎痛苦地闭上眼：“现场……没找到赵头。活着的兄弟说，对方人多势众，武功高强，下手极狠，分明是要灭口！赵头为了掩护弟兄们突围，独自断后，被……被那些人逼进了老鸦口深处的密林……现在，生死不明！”
生死不明……
四个字，像四把冰冷的锥子，狠狠刺穿了姜芷的心脏。老鸦口地势险峻，密林深处更是有去无回的绝地，加上那些心狠手辣的伏击者……
就在这时，街面上突然传来一阵急促杂乱的脚步声和兵甲碰撞的铿锵之声，由远及近，迅速将赵家小院包围！
一个尖利嚣张的声音在高喊：“奉州府总捕衙令牌！捉拿劫掠官镖、监守自盗之重犯赵重山！闲杂人等回避，违者同罪！”
“里面的人听着！速速开门！否则格杀勿论！”
拍门声变成了粗暴的撞门声，木门发出不堪重负的呻吟。
屋内的三人脸色煞白。吴妈吓得浑身发抖，紧紧抱住被惊醒、开始啼哭的安平。张虎目眦欲裂，猛地抽出腰刀，就要冲出去拼命。
“别动！”姜芷厉声喝止他，她的脸色苍白如纸，但眼神却在极致的恐惧和悲痛中，迸发出一种惊人的冷静和决绝。
对方的速度太快了！从官镖被劫到官兵上门拿人，几乎是无缝衔接！这说明什么？说明这一切根本就是计划好的！说明对方在州府衙门也有内应，就是要以雷霆万钧之势，将他们彻底钉死，不留任何喘息之机！
现在冲出去，就是送死，就是坐实了“抗法”的罪名！
撞门声越来越响，门闩发出即将断裂的咔吱声。
姜芷深吸一口气，用最快的速度对张虎低语：“从后窗走！去找芸娘！让她想办法通知苏瑾！快！”
“嫂子！那你和安平……”
“他们主要目标是重山，暂时不会把我们怎么样！你快走！留下有用之身，才能救重山！”姜芷用力推了他一把。
张虎咬了咬牙，知道这是唯一理智的选择，红着眼睛看了姜芷和啼哭的安平一眼，扭身飞快地蹿向后窗。
几乎在张虎身影消失的同时——
“砰！！”
一声巨响，院门被猛地撞开！如狼似虎的官差手持钢刀铁尺，潮水般涌了进来，瞬间将小小的院落挤得水泄不通。为首的是一个面色阴鸷的捕头，目光如鹰隼般扫过院内，最后定格在站在屋门口，将吴妈和安平护在身后的姜芷身上。
“赵重山之妻姜氏？”捕头冷冰冰地开口，声音里不带一丝温度，“你丈夫赵重山劫掠官镖，罪证确凿，现已畏罪潜逃！奉总捕衙令，查封犯宅，家眷收监候审！来人，拿下！”
两个如狼似虎的衙役立刻上前，就要锁拿姜芷。
“放肆！”姜芷猛地挺直脊背，尽管心中惊涛骇浪，声音却竭力保持镇定，“各位差爷，我夫君一早出门为州府贵人送货，众人所见！何来劫掠官镖之说？即便真有此事，也需升堂问案，查明真相！你们无凭无据，擅闯民宅，锁拿妇孺，是何道理？难道这青石镇，已经没有王法了吗？！”
她的话掷地有声，竟让那两个衙役动作一滞。
那捕头眼中闪过一丝意外，随即化为讥诮：“牙尖嘴利！证据？老鸦口现场遗留的镖局旗号、死伤弟兄的尸首、还有那些被劫的‘军需’，都是铁证！至于王法？”他冷哼一声，“我等便是依王法行事！拿下！”
衙役不再犹豫，粗暴地扭住了姜芷的胳膊。吴妈哭喊着想要阻拦，被一把推开。安平受到惊吓，哭得几乎喘不上气。
姜芷没有挣扎，她知道徒劳的反抗只会让安平和吴妈受到更多伤害。她只是死死地盯着那个捕头，一字一句道：“清者自清，浊者自浊！我夫君是冤枉的！你们今日所为，他日必有偿还！”
“哼，死到临头还嘴硬！带走！”捕头不耐烦地挥手。
家被抄了。箱笼柜子被粗暴地翻开，稍微值钱的东西都被搜刮一空，连灶房里的米面油盐都没放过。“回味斋”也被贴上了封条。
姜芷和抱着安平的吴妈，被官差推搡着，押出了这间充满了他们无数温馨回忆的小院。围观的街坊邻居指指点点，目光中有同情，有惊惧，也有幸灾乐祸。
寒风凛冽，雪花终于姗姗飘落，落在姜芷的头发上、脸上，冰冷刺骨。她回头望去，只见自家院门大开，里面一片狼藉，门上交叉贴着的盖有官印的封条，在风雪中显得格外刺眼。
官镖被劫，夫君生死不明，家业被抄，自身囹圄。
一日之间，天地倾覆。
惊变，已至。
（第211章 完）