晨光照进满地狼藉的百草堂前院。
“退钱！那是老子的全部身家！”
“苏家这是在烧钱玩儿吗？那可是云岭茯苓！”
几十号药商挤在半塌的碾坊前，吐沫星子横飞，如果不是沈掌柜带着几个伙计拼命拦着，这帮人早冲进废墟里抢剩下的铜铁疙瘩了。
钱管事站在人群最前头，那张马脸上挤出悲痛的表情，嗓门却比谁都大：“各位！各位消消气！这都怪大小姐太年轻，非要搞什么雷火改性，这下好了，别说药了，连碾坊都炸成了灰！咱们百草堂……这是要完了啊！”
他一边嚎丧，一边用余光去瞟站在废墟边上的苏清漪。
苏清漪没动。
她今天穿了一身素净的月白窄袖长裙，袖口用襻膊利落的扎起，露出一截沾着灰的手腕。
晨风卷着焦糊味吹过，扬起她的裙角，显得格外单薄。
“完了？我看未必。”
清冷的声音不大，却让喧闹的人群瞬间安静下来。
苏清漪弯腰，从那堆黑乎乎的废渣里，捡起一块被烧得像焦炭一样的茯苓块。
“大小姐，您就别硬撑了。”钱管事皮笑肉不笑的凑上来，“这茯苓都烧成炭了，难不成还能拿去画眉？”
周围发出一阵哄笑。
苏清漪瞥了他一眼，眼神里带着一丝看耍猴般的戏谑。
她没理会，从袖中摸出一把手术刀，刀刃泛着寒光。
手起，刀落。
“咔嚓”一声脆响。
那块黑得像煤球一样的茯苓被从中间劈开。
笑声戛然而止。
焦黑的表皮下，露出的是一种泛着淡金色光泽的晶体，质地温润。那切面平滑如镜，在晨光下甚至折射出一丝晃眼的光晕。
一股浓郁又霸道的药香，瞬间炸开，盖过了满院子的焦糊味。
“这……这是……”一个年长的药商鼻子抽动了两下，猛的挤上前，眼珠子都快瞪出来了，“金玉茯苓？传说中只有经过九天雷火淬炼，去尽土腥气，才能练出的神品？”
“算你识货。”苏清漪随手将那半块茯苓抛给那个药商，“普通茯苓入药，需久煎才能出效，而且性燥。但这雷火淬炼过的，遇水即溶，药力是寻常的十倍，而且温润补气，是救急的圣药。”
她拍了拍手上的灰，目光扫过全场：“这就是我要做的雷火改性。怎么，诸位还要退单吗？”
全场死寂。紧接着，所有人的眼神都变了。
那哪里是废墟，那分明是一座金山！
“苏小姐！这批货我要了！加三成价！”
“我加五成！百草堂以后就是我李某人的亲爹！”
风向转的比翻书还快。
钱管事的脸瞬间成了猪肝色。
他死死盯着苏清漪手里剩下的那半块茯苓，牙齿咬的咯咯响。
怎么可能？
明明在碾轮里做了手脚，那是必炸无疑的死局，怎么反而帮这死丫头练成了神药？
“不可能……这是巧合！这是妖术！”钱管事尖叫起来，公鸭嗓听着格外刺耳，“大家别信她！她就是个妖女！谁家炼药是靠炸房子的？”
他一边喊，一边借着挥舞手臂的动作，右手悄悄摸向左袖口的暗袋。
那里藏着一根淬了见血封喉的牛毛细针。
只要这时候制造点混乱，趁乱给她来一下，说是意外，谁能查出来？
苏清漪正背对着他跟沈掌柜交代装箱的事，后背空门大开。
就是现在！
钱管事眼中凶光一闪，手指扣住机关，脚下猛的一滑，装作被人推搡，整个人向苏清漪扑去：“大小姐小心！”
“嗖——”
细微的破空声被嘈杂的人声掩盖。
苏清漪像是背后长了眼睛，脚尖一点，身体毫无预兆的向右侧滑开半步。
她的侧滑并非为了躲闪，而是为了让出空间。
就在她移动的瞬间，一只只有三根手指的粗糙大手，如同铁钳般从旁探出。
鲁三不知何时从人群里挤了出来，那只独臂快的像一道残影，精准的扣住了钱管事的脉门。
“啊！”
钱管事惨叫一声，只觉得手腕骨都要被捏碎了。
鲁三面无表情，手腕猛的一抖，顺着钱管事发力的方向借力打力，将他的手腕硬生生折回一个诡异的角度。
“噗嗤。”
一声极其轻微的闷响。
钱管事原本瞪大的眼睛瞬间布满血丝，整个人像是被抽走了脊梁骨，僵在原地。
他僵硬的低下头，看着自己的左臂。
那根原本射向苏清漪的幽蓝毒针，此刻正深深扎在他自己的左上臂大穴里，只剩个针尾还在颤动。
“自……自作孽……”钱管事喉咙里发出“荷荷”的声音，脸色以肉眼可见的速度泛起一层死灰色的青黑。
“你也配玩针？”鲁三松开手，像扔垃圾一样把他推开。
钱管事瘫软在地，浑身抽搐，嘴角溢出白沫，一只手死死抓着自己的喉咙，想喊却喊不出来。
人群吓得轰然散开，让出一个大圈。
“这……这是中毒了？”
“这针是他自己袖子里的吧？”
苏清漪缓缓走过来，居高临下的看着在地上扭动的钱管事。
她没有施救。医者仁心不假，但她从不救想杀她的毒蛇。
“见血封喉，三个数之后，心肺麻痹。”苏清漪声音淡淡的，听不出喜怒，“钱管事，你这针上淬的毒，够纯的啊。看来柳姨娘平日里没少赏你好处。”
钱管事瞳孔涣散，伸出手想抓她的裙摆，却在距离半寸的地方垂了下去，彻底不动了。
“拖下去，报官。”苏清漪转身，连个多余的眼神都没给，“就说钱管事护主心切，误触机关，以身殉职。”
沈掌柜擦了一把冷汗，赶紧招呼伙计抬人。
院子里终于清净了。
鲁三站在石碾旁，那张总是被烟熏火燎的老脸此刻显得格外凝重。
他弯下腰，从废墟里捡起一块扭曲的铁片，那是钱管事昨天做手脚的证据。
“这雷火淬炼法，是你娘当年想试却没敢试的。”鲁三声音沙哑，没看苏清漪，只是盯着手里的铁片，“她说这是逆天而行，稍有不慎就是家破人亡。没想到，你个丫头胆子比她还大。”
苏清漪指了指自己的脑袋：“是计算。压力、温度、风向，只要算得准，天雷也能听人话。”
鲁三猛的抬起头，那双浑浊的老眼里闪过一丝复杂的光：“计算……当年的神机营也说过这话。丫头，这百草堂的水太深，你娘当年死的不明不白，这钱管事不过是个马前卒。你今儿露了这一手，后面想杀你的人，只会更多。”
“那就让他们来。”苏清漪嘴角勾起一抹笑，“正好我缺几个试药的。”
鲁三愣了一下，随即咧开嘴，露出一口黄牙：“好！像我也像你娘！这百草堂要是真有人能守住，也就是你了。以后要是缺趁手的家伙，来铁匠铺找我。”
说完，他将那块铁片揣进怀里，拖着那条残腿，一瘸一拐的走了。
苏清漪看着他的背影，若有所思。
这老头，话里有话。
神机营？前朝掌管火器和精密机关的神秘部队？
正想着，衣角被人轻轻扯了一下。
苏清漪低头，看见那个叫阿沅的哑女正蹲在地上，手里拿着一根烧焦的木棍。小姑娘脸上全是灰，一双大眼睛却亮的吓人。
她在满是黑灰的地面上，画了一个圆圈，中间点了一点。
是泉眼？
苏清漪心头一跳。
紧接着，阿沅又在旁边画了一只断了腿的鸟，然后指了指百草堂后门的方向，最后做了一个双手捧水的动作。
“你是说，昨晚那只被截下的信鸽，是从那个泉眼附近放出来的？”苏清漪蹲下身，压低声音问。
阿沅拼命点头，然后用木棍在那个泉眼旁边，画了几条弯弯曲曲的线，看起来像是某种植物的根茎。
苏清漪盯着那图案看了几秒，瞳孔微微收缩。
那是紫背天葵的根系走向。
这种草药极喜阴湿，通常只生长在地下溶洞或者暗河附近。
青崖药庐的泉眼下面，有暗河！
昨晚阿砚挖出来的带血泥土，还有那张胭脂盒底层的地图，所有的线索都在这一刻串联起来了。
柳氏是在利用那条地下暗河，把什么东西运出去，或者……运进来。这远比简单的走私要复杂。
“系统，分析青崖药庐地形图，重点扫描地下水系。”苏清漪在脑海中下令。
【指令接收。正在调取地质数据……推测青崖药庐下方存在大型溶洞结构，且与京城护城河暗渠相通。】
苏清漪站起身，拍掉手上的灰，目光投向远处连绵起伏的青崖山脉。
既然柳氏已经把真假嫡女的戏台子搭好了，那她就去这后台看看，到底藏了什么牛鬼蛇神。
“备车。”苏清漪转头吩咐沈掌柜，眼神冷冽，“去青崖药庐。我要亲自去接那位神医谷主。”