陈婉的感知训练进入第二阶段后，汐月开始教她如何“屏蔽”不必要的干扰。
“当你学会筛选之后，下一个要学的就是主动屏蔽。”晨光中的观海亭里，汐月拿出一串用贝壳和海草编成的手链，“戴上这个。这是用深海静心草编的，能帮你稳定气场。”
手链很朴素，白色的贝壳，深绿色的海草，散发着淡淡的清凉气息。陈婉戴在手腕上，立刻感觉到周围那些杂乱的气场好像被一层薄薄的膜隔开了，虽然还在，但不再那么咄咄逼人。
“现在，闭上眼睛。”汐月说，“试着去感受王宫西侧的练武场。但不要感受具体的每个人，只感受那里整体的‘氛围’——是紧张还是松弛，是活跃还是沉闷。”
陈婉照做。有了手链的帮助，她更容易集中注意力。感知像一只温柔的手，轻轻拂过王宫的建筑，掠过花园，来到西侧的练武场。
那里有很多气场——战士们训练时的锐利气息，兵器碰撞的火花，汗水蒸腾的热度……但当她按汐月说的，不去分辨具体的人，只感受整体氛围时，那些细节渐渐模糊，一个更清晰的画面浮现出来：
那是一团蓬勃向上的、充满活力的气场，像燃烧的火焰，又像涨潮的海水，充满了力量感。
“很……很有活力。”陈婉睁开眼睛说，“像早晨的太阳，正在升起。”
“很好。”汐月赞许地点头，“这就是练武场的整体气场。记住这种感觉，以后你到一个新地方，可以先用这种方法感受整体氛围，判断是否安全，是否适合停留。”
陈婉用心记下。
休息时，她忍不住问：“汐月姐姐，那天在海港感觉到的那个深蓝色的气场……我能用这种方法去感受它吗？”
汐月沉默片刻：“可以，但要小心。那种隐藏在深海的存在，往往很敏感。如果你用感知去‘触碰’它，它可能会察觉，甚至可能……回应。”
“回应？”
“嗯。”汐月望向海面，“有些古老的存在，它们的感知远超常人。当你感知它们时，它们也在感知你。就像你站在水边看水中的鱼，鱼也在水中看你。”
陈婉打了个寒颤：“那……它会对我不利吗？”
“不知道。”汐月坦诚地说，“所以我不建议你主动去接触。但如果你再次感觉到它，可以试着用今天教的方法——不去看具体的它，只看它所在那片海域的整体氛围。这样更安全，也更隐蔽。”
“我明白了。”
训练结束后，陈婉离开王宫时，特意绕到海港附近。她没有刻意去感知，只是戴着那串手链，走在海风中。
手链微微发凉，像在提醒她保持冷静。她走在码头边，看着忙碌的船只进进出出，工人们扛着货物来来回回。一切都很正常，很平静。
但当她经过那个废弃的小码头时，手腕上的手链忽然烫了一下。
很轻微的灼热感，像被阳光晒过的贝壳，转瞬即逝。
陈婉停下脚步，看向那片海域。海水深蓝，波浪起伏，和别处没什么不同。但她总觉得，在那片深蓝之下，有什么东西在静静地注视着她。
不是恶意，也不是善意。
更像是一种……遥远的、悲伤的凝视。
她深吸一口气，按汐月教的方法，不去看具体的那个存在，只感受那片海域的整体氛围。
冰冷，深邃，孤独。
像一个人在深夜里，守着无边的黑暗，等待永远不会到来的黎明。
陈婉忽然鼻子一酸。
她不知道为什么会难过，但那股悲伤太真实，太沉重，像海水一样淹没过来。
“婉婉？”
陈砚的声音从身后传来。陈婉猛地回过神，发现自己不知何时已经泪流满面。
“哥哥……”她擦掉眼泪，“我没事，就是……海风太大了。”
陈砚走过来，担心地看着她：“真的没事？”
“真的。”陈婉用力点头，“我们回去吧。”
她最后看了一眼那片海域，转身离开。
而在她看不见的深海之下，一道深蓝色的影子缓缓游过，停在那片废弃码头下方的礁石间。影子抬起手——那是一只修长的手，覆盖着细密的蓝色鳞片，指尖泛着淡淡的珠光。
手在空中停留片刻，像是在感受什么，又像是在告别。
然后，影子转身，游向更深的黑暗。
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同一时间，唐笑笑在商会里调查那批龙涎香的来历。
凤青漓已经查到了些线索：“王商人的商号‘南洋珍品行’是五年前注册的，主要做南洋特产。但有意思的是，这家商号这五年只做了三笔大生意——都是龙涎香，而且都是卖给我们商会。”
“三笔？”唐笑笑皱眉，“之前还有两笔？”
“嗯。”凤青漓翻出旧账本，“第一笔是五年前三月，就是你刚穿越……咳，刚来碧波城不久。第二笔是三年前七月。这是第三笔。每次的量都不大，但品质都很高。”
唐笑笑看着账本上的记录。五年前三月，三年前七月，现在……时间间隔很规律。
“送货人呢？都是这个王商人？”
“前两次不是。”凤青漓说，“第一次是个年轻人，自称姓李，说是南洋商船的伙计。第二次是个中年人，姓张，说是南洋商行的掌柜。这次这个王商人，是第一次露面。”
“三个不同的人……”唐笑笑沉吟，“但货都来自同一个地方，都卖给我们商会。”
她忽然想到什么：“检测报告上说，这批香里掺了东海藻类提取物。那么前两批呢？当时检测过吗？”
“检测过。”凤青漓翻出旧档案，“第一次因为是你亲自交代要严格把关，请了海族药师检测，结论是‘品质上等，含特殊安神成分，来源不明’。第二次检测更简单些，只确认了是真正的龙涎香。”
她把两份旧报告找出来。唐笑笑仔细对比，发现一个细节——五年前那份报告里，“特殊安神成分”那栏，写的是“疑似深海藻类提取物，具体种类待查”。而这次的报告，明确写明了是“东海深海藻类提取物”。
“也就是说，”唐笑笑缓缓说，“五年前海族药师就发现了异常，但当时鉴定技术有限，无法确定具体来源。现在技术进步了，才能确定是东海的特产。”
她放下报告，心里那个猜测越来越清晰。
蓝先生来自东海。
这三批龙涎香，很可能都与他有关。
第一次是他亲自送的——通过那个姓李的年轻人。第二次可能是他委托别人送的。第三次……他已经不在了，但也许留下了什么安排，让这批香还能送到她手里。
“掌柜的，”凤青漓看着她，“你是不是想到什么了？”
唐笑笑摇摇头：“只是猜测，没有证据。”
她顿了顿：“不过有件事可以查——那个王商人离开碧波城后去了哪里。你让南洋那边的联络人查查，看他是不是真的回南洋了。”
“已经在查了。”凤青漓说，“最快三天后有消息。”
“好。”
处理完商会的事，唐笑笑去了释心那里。
老和尚正在院子里晒草药，看见她来，笑眯眯地招手：“唐施主来得正好，贫僧刚采了些宁神的草药，正要给你送去。”
“谢谢大师。”唐笑笑在石凳上坐下，“我今天来，是想请教一件事。”
“请讲。”
“如果……如果一个人已经离开了，但他留下的东西还在影响后来的人，”唐笑笑斟酌着词句，“那这个人……算是真的离开了吗？”
释心放下手中的草药，在她对面坐下，双手合十：“唐施主问的，可是蓝先生？”
唐笑笑一愣：“大师怎么知道？”
“猜的。”释心微笑，“那批龙涎香的事，贫僧略有耳闻。加上你之前在海边的经历，还有陈婉小姑娘感知到的东西……不难联想。”
唐笑笑沉默片刻：“大师觉得，他还在吗？”
“在或不在，要看如何定义‘在’。”释心缓缓道，“若说肉身，五年前那封绝笔信已说明一切。若说魂魄，那块石头消散时，最后的印记也已归去。但若说‘存在’……”
他顿了顿：“一个人活过，爱过，在意过，这些痕迹不会凭空消失。就像石子投入湖中，涟漪会一圈圈扩散，即使石子沉底，涟漪的影响还在。”
他看着唐笑笑：“蓝先生对你而言，就是那颗石子。涟漪已经扩散了五年，甚至更久。你感受到的，是那些涟漪的余波。”
唐笑笑低头看着自己的手：“那这些余波……会一直存在吗？”
“会慢慢平息。”释心说，“就像湖面终究会恢复平静。但平静之后，湖水已经不是原来的湖水了——它记住了一颗石子的重量，记住了涟漪的形状。这就是存在的意义。”
唐笑笑似懂非懂。
释心笑了：“唐施主不必深究。有些事，知道就好，不必强求答案。重要的是，你现在过得很好，身边有珍惜你的人，有值得奋斗的事。这就够了。”
“谢谢大师。”唐笑笑起身行礼。
离开释心的小院时，天色已近黄昏。
夕阳把街道染成金色，行人的影子拉得很长。唐笑笑走在回小院的路上，心里很平静。
释心说得对。
有些事，知道就好。
余波会慢慢平息，日子会继续向前。
而她，只要过好现在的每一天，就够了。
走到小院门口时，她看见姬无夜站在院子里，正在给海桐树浇水。夕阳照在他身上，把影子投在墙上，温和而安稳。
唐笑笑站在门口，看了很久。
然后她推门进去。
“回来了？”姬无夜转头看她。
“嗯。”唐笑笑走过去，从他手里接过水瓢，“今天我来浇。”
“好。”
两人一起给树浇水。水珠落在叶子上，在夕阳下折射出细碎的光。
很平常的场景，很平常的傍晚。
但唐笑笑知道，这就是她想要守护的，最珍贵的平常。
而深海里那些未解的谜，那些遥远的凝视，那些悲伤的余波……
就让它们，留在深海里吧。
她握紧水瓢，专注地给每一片叶子浇水。
一次，又一次。
像在浇灌一个会开花的未来。