关外四五里许,背阴山坡之下,王璟若轻轻拨开一堆杂草,探出头来。他警惕地环顾四周,确认并无梁军踪迹后,向身后悄然挥手。旋即,十数人如影随形,鱼贯而出。众人皆身着梁军服饰,出了密道,便迅速在周遭隐匿身形。
王璟若抬首望向身后的雁门关,此刻那里硝烟弥漫,炮火连天。梁军趁着夜色,如潮水般向城头汹涌冲锋,喊杀声震天动地。城头的角楼被数发火炮精准击中,訇然坍塌,刹那间烈焰腾空,将半边天际映得一片通明,那火光甚至将远天染成了诡异的暗红。
念及王义正率部于城中浴血奋战,王璟若不敢有丝毫耽搁。他果断挥手示意,众人便追随杜厚朴,向着梁军大营悄然潜行。
果如王璟若所料,梁军倾巢而出全力攻城,大营内部反倒防御空虚。唯其中军帐前灯火辉煌,往来军士穿梭不绝,皆为汇报攻城战况。而其余各处则一片漆黑寂静,仅有巡逻的军士手持火把,逡巡往复。
王璟若率众人借助周围林木的掩护,迅速逼近大营左侧。抬眼望去,只见两名军士持枪伫立,远眺关上战火,而巡逻队刚刚过去,料想短时间内不会折返。于是,王璟若对常春低语:“你从右,我从左,务必噤声。” 常春颔首,二人便如鬼魅般向营栅潜去。
转瞬已至营栅转角,王璟若与常春对视一眼,随即如猎豹般疾冲而出。营栅拐角距营门仅十余步之遥,二人全力冲刺之下,眨眼便至。守门的两名军士察觉动静,尚未及转身,咽喉已遭重创,当即软绵绵倒地身亡。
王璟若与常春各击毙一人后,向树林方向挥手示意,杜厚朴即刻率众人飞奔而来。众人会合后,王璟若指定两人,命其拿起守门梁军的兵器在门口警戒,自己则率余众潜入营内。
此时前方虽大战正酣,但粮草营乃重中之重,且距城甚远,故而反倒静谧安宁。王璟若等人潜入营地,只见粮车前数名守卫正酣然打盹。他向众人使个眼色,众人瞬间一拥而上,利刃闪过,那几名梁军守卫便在睡梦中命丧黄泉。
解决了粮车前的护卫,见四下毫无动静,王璟若便令众人在各处纵火。随着第一辆粮车被点燃,火光与黑烟骤起,瞬间惊动了大营外巡逻的军士。刹那间,大营内人喊马嘶,留守的人马几乎倾巢而出,向着粮草营奔涌而来。
王璟若见状,打个唿哨,众人迅速聚拢,准备突围。待众人到齐,王璟若自怀中取出一个纸包,抛向半空,白色粉末纷纷扬扬落入大火之中。随后他脚步不停,率众人来到后栅栏处,双掌聚力,猛地拍出,数根栅栏应声而断,露出一个缺口。众人鱼贯而出,向着旁边的密林疾奔而去。
进入林中,秦莽忍不住问道:“统领,您洒在火上的是何物?”
王璟若微微一笑:“给梁军的‘惊喜’。” 言罢,对众人道:“此地不宜久留,速速随杜厚朴撤离。” 说罢,众人向着山上飞奔。
此刻梁军营中一片混乱。中军帐内,张之厚正端坐案前,听着传讯军士禀报攻城战况,不禁面露得意之色,对下方众将笑道:“今夜过后,雁门必归我梁国。这雁门关以‘险’闻名,素有‘天下九塞,雁门为首’之说,如今看来,也不过尔尔。”
众将闻言哄笑,有人奉承道:“将军深谋远虑,早已探知关中守军兵力,又恰逢后唐开科演武之际出兵,那李克俭即便反应迅速,也难以在短时间内调遣援军。代州城中守军寥寥,怎会是我大军对手。”
众人正为即将到手的胜利而洋洋自得,忽闻帐帘被猛地掀开,一名军士神色慌张地冲进来,高呼:“将军,大事不好,粮草营失火了!”
“什么?” 张之厚拍案而起,厉声问道:“火势如何?”
军士连忙答道:“粮车皆被点燃,旁边营帐亦被引燃,火势凶猛,热浪袭人。留守将士虽奋力扑救,然收效甚微。”
张之厚当即抓起案边宝剑,喝道:“速带我去查看。”
众将急忙劝阻:“如今月黑风高,不知来袭敌军数量,若有贼人潜伏暗处,将军此去恐中奸计。一旦有失,大军必乱。”
但张之厚此刻心急如焚,哪顾得上诸多顾虑,一把推开前来劝阻之人,怒喝:“此危急时刻,岂容婆婆妈妈!” 言罢,冲出营帐,众将无奈,只得相随。
张之厚纵马来到粮草营前,只见火势汹涌:营外狂风呼啸,仿若恶鬼怒号,似欲将大营摧毁;帐内烈火熊熊,宛如恶龙狂舞,直要把粮囤烧光。浓烟滚滚,冲天而起,遮蔽了星月;烈焰腾腾,遍地蔓延,吞噬着万物。四下里,士卒们惊慌失措,奔走呼喊声响彻四野;火场中,将官们焦灼万分,指挥扑火汗水洒落八方。一时间,粮草化为灰烬,诸军忧心忡忡;转瞬间,希望破灭殆尽,众将胆战心惊。火光映照天际,恰似末日惨景,令人悲戚;浓烟弥漫大地,犹如炼狱景象,使人凄惨。
张之厚在马上见此惨状,顿觉天旋地转,身形摇晃几下,险些坠马。众将赶忙上前扶住。张之厚睁开双眼,痛心疾首,捶胸悲呼:“功亏一篑啊!”
就在此时,场中奋力救火的军士们突然接二连三地倒下,口鼻溢血,身体在地上痛苦翻滚、抽搐,营地内顿时乱作一团。
张之厚见状大惊失色,急唤随军医士前来查看。片刻后,医士上前禀道:“有人在火中下毒,毒烟弥漫,这些军士皆为中毒所致。” 言罢,拉着张之厚的马缰向营外退去。
原来,王璟若早在离开晋阳城时便已配制毒药随身携带,以防战事突变。今日将毒药倾洒于粮车之上,本只想试探能否使粮草染毒,令梁军即便从火中抢出粮草亦无法使用。却未曾料到,毒粉随烟雾升腾飘散,竟弥漫整个火场,致使救火军士吸入毒烟后纷纷倒地不起。