石洞内的火光，轻轻跳跃着，将两人的影子拉得很长。
夏侯那一番惊世骇俗的“开饭馆”言论，让洞窟内原本有些暧昧旖旎的气氛，瞬间荡然无存，只剩下死一般的寂静。
洛凝霜怔怔地看着他，那张一本正经的脸上，看不出半分开玩笑的意思。
她那双清冷的星眸，先是错愕，随即染上一抹羞恼，最后，却又莫名地，弯成了一对好看的月牙儿。
“噗嗤。”
她终究还是没忍住，轻笑出声，如同冰封的湖面，裂开了一道缝隙，有春水从中流淌而出。
这十年来的颠沛流离，生死与共，似乎都在这一笑之中，化作了绕指的柔情。
“就你？”她白了夏侯一眼，嘴角却噙着一抹怎么也藏不住的笑意，“你连烤一头火云蝎都能烤焦了，还想当掌柜？怕不是三天就把饭馆开倒了。”
夏侯闻言，摸了摸鼻子，难得地有些尴尬：“那是意外，火候没掌握好。”
“那三百桌的道侣大典呢？”洛凝霜偏着头，明知故问。
“这个……”夏侯一本正经地思索了片刻，然后煞有介事地说道，“这个可以有。到时候我负责收礼金，你负责敬酒，分工明确，保证稳赚不赔。”
洛凝霜被他这副财迷的样子逗得彻底没了脾气，只是摇着头，将目光重新投向了那堆篝火，火光映得她脸颊微红，也不知是烤的，还是别的什么原因。
洞窟内，再次陷入了沉默。
但这一次的沉默，不再尴尬，反而多了一种温馨与宁静。
许久，洛凝霜才轻声开口，打破了这份宁静：“南荒……我不想回去了。”
夏…侯看着她，没有说话，等着她的下文。
“宗门待我，有养育之恩。师尊她……待我恩重如山。”洛凝霜的声音很轻，带着一丝不易察觉的迷茫与苦涩，“楚天雄要杀你，是因为宗门颜面。楚凌云要害我，是他咎由自取。可那些普通的弟子，长老……他们是无辜的。”
她抬起头，星眸中带着一丝恳求：“我不想看到你，和整个天星宗，不死不休。”
夏侯静静地听着，脸上的表情，没有丝毫变化。
他知道，洛凝霜说的是实话。
这十年来，他能感觉到，她心中那道关于宗门的坎，始终没有过去。
对于从小在宗门长大，视宗门为家的她而言，让她眼睁睁看着自己一手覆灭天星宗，无异于亲手摧毁她的过去。
“嗯。”夏侯点了点头，出乎她意料的，竟是干脆地答应了，“可以。”
洛凝霜愣住了。
“不过，”夏侯话锋一转，嘴角勾起一抹熟悉的，腹黑的弧度，“楚天雄，楚凌云，还有那个卖队友跑路的三长老。这三个人，必须死。至于其他人，只要不主动跳出来找死，我可以当他们是空气。”
“这是我的底线。”
他的声音不大，却带着一种不容置疑的决然。
洛凝霜看着他，心中百感交集。
她知道，这已经是夏侯最大的让步。
为了她，他甚至愿意放弃一部分，那深入骨髓的，“斩草除根”的原则。
“好。”她重重地点了点头。
“既然决定了，那就别在这待着了。”夏侯站起身，拍了拍身上的灰尘，“这破地方的火毒之气，吸多了上火。我们得找个地方，打探一下这北漠究竟是个什么情况，顺便看看，有没有什么能让我突破化神的好东西。”
他顿了顿，目光扫过洛凝霜那已经达到元婴后期顶峰的修为，补充道：“也看看，有没有能让你，更进一步的机缘。”
两人收拾好洞中为数不多的物品，最后看了一眼这个，他们相依为命了十年的容身之所。
夏侯挥了挥手，一道剑气闪过，将整个洞口彻底封死。
“走吧。”
……
离开了红岩山脉，两人才真正体会到，北漠这片土地，究竟有多么的贫瘠与荒凉。
入眼所及，皆是无边无际的金色沙海与被烈日炙烤得龟裂的赤色大地。
空气中，灵气稀薄得几乎可以忽略不计，反而充斥着一种，能侵蚀法力，灼伤经脉的狂暴火毒。
若非两人修为高深，又有夏侯这个混沌元婴的变态在，寻常元婴修士，恐怕在这里待上一年半载，修为不退反进都算是天赋异禀了。
他们一路向北，飞了近半个月。
期间，也遇到了不少在北漠横行的妖兽，大多是火属性或土属性，性情暴虐，悍不畏死。
这些妖兽，自然都成了夏侯研究新菜谱的实验品。
在经历了“爆炒沙蝎腿”、“油炸火蜥蜴”、“清蒸地火蟒”等一系列黑暗料理的轮番轰炸后，洛凝霜终于忍无可忍，严令禁止夏侯再靠近任何厨具，两人也就不再去满足口舌之欲，专心赶路。
这日，一座巨大的城池轮廓，终于出现在了地平线的尽头。
那是一座，完全由巨大的沙岩堆砌而成的城池。
城墙呈现出一种饱经风霜的暗红色，上面布满了大大小小的坑洞，仿佛诉说着此地曾经经历过的惨烈战争。
城门口，人来人往，车马不绝。
进出城池的修士，大多气息彪悍，眼神警惕，身上或多或少，都带着一股血与火的气息。
他们穿着各式各样的服饰，有的是宗门弟子，有的则是独来独往的散修，看起来，鱼龙混杂。
“沙石城。”
洛凝霜看着城门上方，那三个用古老的文字，雕刻出的，苍劲有力的大字，轻声念道。
“进去看看。”
两人一前一后，随着人流，走进了这座北漠之中，为数不多的大型修士聚集地。
城内的景象，比城外更加热闹，也更加混乱。
宽阔的街道两旁，摆满了各式各样的摊位。
夏侯和洛凝霜对这些东西，兴趣不大。
他们此行的目的很明确，就是打探消息。
两人寻了一圈，最终，在城西一个不起眼的角落里，找到了一家，名为“听风楼”的茶馆。
这家茶馆，看起来颇为冷清，与外面那喧闹的街道，格格不入。
两人对视一眼，走了进去。
茶馆内，光线昏暗，只有寥寥几桌客人，都在低声交谈着什么，气氛显得有些压抑。
一名身材干瘦，留着山羊胡，看起来精明无比，修为在元婴中期的灰袍老者，迎了上来，皮笑肉不笑地说道：“两位客官，里面请。不知是喝茶，还是……听风？”
“听风。”夏侯言简意赅。