飞舟方落，谢知许便匆匆下了船。问瑶惜在人群中寻他许久，终是未见身影，只得轻叹作罢。
瑶华山脚下，谢知许寻了处僻静竹林，这才将泠玉从袖中空间唤出。
“拿着。”
他将一枚玉牌递与她，“以此为凭，随我入山。对外便称是我表妹，自西洲逃难而来。”
泠玉接过玉牌，触手温润，刻着“瑶华”二字。她抬头望去，但见眼前山峰高耸入云，绿荫蔽日，灵气缭绕如雾。
一靠近山门，体内灵力便自发流转，比之前充盈许多。
“果真是仙家福地。”她轻声道。
谢知许又取出一套衣物：“换上。”
泠玉展开一看，是件粉白色收腰见月纱裙，料子轻薄柔顺。料子轻薄得能隔纱窥见月光。
她绕到竹后更衣，片刻后走出，袍服妥帖合身，露出肩颈一片莹白。黑发用银簪挽成朝云近香髻，清冷中透出魅惑人心的妩媚。
谢知许目光在她身上停留一瞬，随即移开。
“走吧。”
山门前，外门弟子见谢知许归来，纷纷躬身行礼：“大师兄。”
众人目光扫过泠玉，虽惊艳于其容貌，却无人敢多看一眼。问浮生治下严谨，弟子皆知分寸。
谢知许颔首回礼，径直带泠玉往主峰凌尘峰去。
凌尘殿巍峨耸立，云雾缭绕。谢知许于殿前止步，朗声道：“师父，弟子回来了。”
殿内传来平和声音：“怎么不与瑶惜同来？”
一位鹤发童颜的男子缓步走出，正是瑶华宗主问翎之。他目光扫过二人，在泠玉身上稍作停留。
“禀师父，师妹在后整理此行物资。”谢知许恭敬道，“弟子有事回禀，故先行一步。”
问翎之这才仔细看向泠玉，目光威严：“这位是？”
“南洲救下的散修泠玉，无门无派，却具炼药天赋。”谢知许面不改色，“弟子自作主张，带她回山。”
问翎之闻言，眉梢微动。
南洲秘境岂是寻常散修能入？眼前女子冰肌玉骨，灵气逼人，绝非等闲。他心念转动，忽有所悟，震惊看向谢知许。
莫非？
谢知许在泠玉看不见处，缓缓点头。
问翎之眼底闪过复杂神色，片刻后恢复如常，含笑颌首：“好，你且去吧。将泠姑娘安排在炼药殿便是。”
“谢师父。”
谢知许行礼告退，泠玉连忙跟上。
问翎之望着弟子远去的背影，那身影英挺如松，却似背负千钧。他暗自叹息：这徒儿天赋千年难遇，偏偏与业障同体。若破境前不能除去心魔，只怕那业障占了身躯，自己便亲手养出个祸害人间的怪物。
大道艰难，劫数难定。
离了凌尘峰，谢知许步履未停，神色却冷淡许多。
泠玉跟在他身后，忍不住问：“你方才同你师父胡说什么？我哪里会炼药？”
“不会便学。”谢知许声音平淡。
他忽然转身，二指并拢捻出一道金符。符咒光华流转，泠玉尚未反应，他已一掌将符印入她额间。
泠玉只觉额前一热，周身灵力骤然沉寂，如被锁入深潭。
“这是禁制符。”
谢知许收手，“在瑶华，你不可动用灵力。若被人发现妖身，便只能投进炼丹炉了。”
“你——”泠玉气急，“真要我去炼丹？”
“正是。”
谢知许不再多言，领她往清心殿去。
清心殿内丹香弥漫，数名弟子正忙碌。见谢知许入内，众人停下手中活计，齐声道：“大师兄！”
“这位是泠玉，暂居炼药殿。”
谢知许语气平淡，“有活计尽可交与她。”
弟子们悄悄打量泠玉，皆倒吸冷气——这般容貌气度，竟是来做杂役的？
谢知许看向为首的女弟子：“文安，安排她住处。”
“是。”名作文安的女弟子恭敬应下。
谢知许不再停留，转身离去，衣袂飘然，未看泠玉一眼。
泠玉望着他远去的背影，心中暗恼：这不靠谱的东西！
她还未回神，弟子们已围拢上来，七嘴八舌：
“姑娘叫什么名字？”
“从何处来？”
“可曾炼过丹？”
泠玉被这热情惊得退后半步。这些弟子多是少年少女，眼中满是好奇，并无恶意。
文安见状，上前解围：“好了，莫要吓着泠姑娘。”她转向泠玉，温和道，“我带你去看住处，明日再教你基础丹诀。”
泠玉感激点头，随她往后院去。
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远处回廊转角，谢知许并未走远。
他隐在廊柱后，看着那些年轻男弟子围着泠玉献殷勤，有的递茶，有的指路，个个面红耳赤。
心中忽涌起陌生情绪。
似怒火烧灼，又似酸涩难耐。这感觉来得汹涌，几乎要冲破理智。谢知许缓缓按住心口，呼吸微乱。
很好。
他垂眸，眼底暗色流转。
谢淮，这便是你的死穴么？
清心殿后院有数间厢房，文安将泠玉领至最西一间：“此处僻静，少有人扰。”她推开门，“虽简陋，倒也干净。”
屋内一床一桌一柜，窗边置着蒲团，窗外可见几竿翠竹。确实简朴，却比泠玉预想的好许多。
“多谢文师姐。”泠玉真心道谢。
文安摇头：“莫要客气。大师兄既带你回来，自有他的道理。”她顿了顿，“只是炼药殿事务繁杂，你若不懂，尽管问我。”
泠玉点头，犹豫片刻，问道：“大师兄他……平日也这般冷淡么？”
文安一怔，随即笑道：“大师兄性子清冷，但对弟子极好。你既是他带来的人，我们自会照应。”
这话说得圆融，却未答实质。泠玉识趣不再问。
文安又交代几句，便告辞离去。
泠玉独坐窗前，望着窗外竹影婆娑。额间禁制符隐隐发热，提醒她此刻处境。这瑶华山看似仙家福地，实则步步危机。谢知许态度骤变，问翎之意味深长的目光，皆非吉兆。
她轻叹一声，指尖无意识划过窗棂。
既来之，则安之。草木之精最擅忍耐，百年冰封都熬过来了，何况眼下？
次日，文安果然来教泠玉丹诀。
炼药殿分三堂：草木堂处理灵草，丹火堂控火炼丹，药理堂研习方剂。泠玉被分在草木堂，负责清洗、分拣初阶灵草。
“这是清心草，需去根留叶，以晨露浸泡半日。”
“这是火灵芝，切片不可过厚，否则药力难出。”
文安耐心讲解，泠玉认真记下。她虽未炼过丹，但对草木天生亲近，触手便知品相优劣，分拣速度竟比老弟子还快。
文安讶然：“泠姑娘果然有天赋。”
泠玉微微一笑，心中却明：这哪是天赋，不过是同类相知罢了。
午后，有男弟子凑过来：“泠姑娘歇歇吧，这些活计我们来便好。”
另一人递上茶盏：“这是云雾茶，清心润肺。”
泠玉一一谢过，态度疏离有礼。那些弟子也不恼，反而更殷勤几分。
这般情景落在远处谢知许眼中。
他本只是路过，却不知怎的停下脚步，隐在月门后看了半晌。见泠玉对那些弟子浅笑，虽知是礼节，心中那股无名火却越烧越旺。
“谢师兄？”身后传来问瑶惜的声音。
谢知许敛去神色，转身：“师妹。”
问瑶惜顺他方才视线望去，见炼药殿内情形，眉头微蹙：“那泠玉姑娘，倒是很得弟子喜欢。”
“新来的，难免新奇。”谢知许语气平淡。
“是吗？”问瑶惜抬眼看他，“可我听说，师兄待她不同。”
“师妹何意？”
问瑶惜走近一步，压低声音：“她是妖，对不对？”
谢知许眸光一冷。
“师兄莫要瞒我。”问瑶惜苦笑，“那日飞舟上我便察觉异常。师父方才唤我去问话，虽未明说，但我猜到了。”
她直视谢知许：“净灵雪草化形，千年难遇。师兄带她回来，究竟为何？”
谢知许沉默片刻，道：“此事复杂，你莫要多问。”
“我要知道。”问瑶惜执拗道，“师兄，你我一同长大，你的事便是我的事。若真有难处，我愿助你。”
她眼中情意真切，谢知许却别开目光。
“师妹好意，我心领了。”
他语气转冷，“但此事你不可插手。记住，离泠玉远些，也莫要与旁人提起。”
说罢，他转身离去，未再看炼药殿一眼。
问瑶惜站在原地，望着他背影，袖中手指缓缓收紧。