伏完笑道：“这刘备，是个奇人！”
“此人自称中山靖王之后，汉景阁下玄孙，曾求学于卢植，但家道中落，落魄到买草鞋为生！”
“张角之乱，刘备在涿郡募集义兵，大小数十战，颇有功劳。”
“但因为十常侍弄权，刘备被补了个安喜县尉；恰逢督邮滥用职权，刘备又鞭笞了督邮，弃官而逃。”
“辗转多年，曾去下邳跟盗贼力战，也曾参与剿灭伪帝张举。”
“曹贼兵屠徐州的时候，刘备任平原令，受孔融邀请，前往徐州救陶谦，陶谦钦佩刘备的恩义，三让徐州给刘备。”
“曹贼害怕刘备立足徐州，来许都救驾，设计让刘备去打袁术，导致徐州被吕布抢夺。”
“我本以为刘备会因此而兵败身亡，但刘备却从小沛，辗转数千里，又在宛城立足了！”
“曹贼灭吕布之前，曾担心刘备再回徐州，诏令让刘备担任了豫州牧！”
“如今刘备屯兵宛城，声势不小。”
“曹贼忌惮刘备，又以刘备失职为由，将刘备从豫州牧贬黜为南阳太守，陛下可还记得？”
刘协听得一阵激动，语气更是又惊又喜。
“张角之乱，距今已经十余年，刘备从一卖草鞋的落魄宗亲，竟然已经成长到了，让曹贼也忌惮的程度？”
“这是汉室麒麟儿啊！”
“如今又奉诏来许都，不似那刘璋、刘表和刘繇，言辞推诿，不将我这天子当回事，刘备，是真正的心系汉室，心系我这天子啊！”
刘协惊叹刘备的能力，又惊叹刘备的忠心，心中颇为激动。
猛然间。
刘协眉头一皱：“不行！”
“不能让刘备来许都！”
“曹贼将刘备视为眼中钉，刘备奉诏来许都，岂不是自投罗网？”
“倘若因朕的缘故，而让汉室麒麟儿，被曹贼杀害，我岂不是自断一臂？”
“皇丈，我知道你还有亲信在许都，立即出城，阻止刘备来许都！”
伏完没想到刘协竟然能想到这么远，当即有些呆。
片刻之后才反应过来，凝声道：“陛下，现在通知，已经晚了。”
“更何况，许都戒备森严，我的人一出城，很可能就会被曹贼觉察。”
“谋事不密，反而会害了刘备！”
刘协急道：“那朕该怎么办？”
“皇丈你也看到了，这天下群雄，一个个自称忠臣，但除了马腾和刘备，无一人有魄力来许都！”
“朕可不想让刘备，因此而折损！”
伏完笑道：“陛下勿忧！刘备麾下，不乏智谋之士，又怎么看不出许都的凶险？”
“刘备既然敢来许都，定然是有万全之策的！”
“陛下应该想的是，刘备来了许都，陛下如何让刘备知道，陛下的器重和信任！”
“可千万别让，义士心寒啊！”
刘协点头，踱步思索。
伏寿忽然道：“陛下，何不认刘备当皇叔？”
伏完摇头：“恐怕不行，我早就查过了，若论族谱，陛下比刘备还大好几辈呢！”
伏寿敛容道：“父亲，你怎能如此迂腐？张角之乱的时候，刘备就募集义兵，算起来今年也年近四旬了。”
“陛下今年十七，认刘备当叔父，又有何不可？”
“父亲口中的刘备，极重信义。”
“只要陛下肯诚心喊一声‘皇叔’，一定可以让刘备，护陛下此生！”
“事急从权，何必事事拘泥于族谱辈分？”
伏完顿时凛然，吃惊的看向伏寿。
刘协也反应过来，决然道：“皇后言之有理，我以诚心待皇叔，皇叔必以诚心待我！”
“皇丈，宗正府那边，就交给你了！”.
伏完暗暗一叹.
能屈能伸，陛下已经有明君潜质。
只可惜，生不逢时啊！
伏完也不迟疑，当即离开了皇宫，前往宗正府跟宗正刘艾洽谈。
而另一边。
曹操得知刘备要来许都，颇为头疼。
“没想到这刘备，竟然有如此魄力，只带十余人亲卫，就敢来许都！”
“早知如此，就不给给刘备降诏！”
曹操有了一种搬起石头砸自己的脚的感觉。
如果不邀请刘备，只有一个马腾，轻而易举就能对付。
但一时失策，邀请了刘备，竟让刘备遣使回复，会准时来许都，观天子秋狝田猎！
“仲德啊！”
“这刘备来许都，定然会见天子。”
“若是平日里，天子对刘备，尚且不会重视，反倒有可能因为许都被汝南黄巾兵围一事，而对刘备颇有怨言。”
“但如今。”
“袁绍、袁术、孙策、公孙瓒、刘表、刘璋和张鲁，都拒绝来许都。”
“而这群人，几乎都跟天子旧臣，有或多或少的往来。”
“在天子眼中，这些人，都是忠臣！”
“唯独刘备和马腾，在许都百官中，没什么往来。”
“但这结果，却恰恰想反。”
“天子认定的忠臣贤能，一个没来；天子没看上的，都来了！”
“呵”
曹操有些无奈的摊了摊手。
“一个是伏波将军之后，一个是汉室宗亲。”
“我甚至都不用想，都猜得到天子的心思。”
“马腾，天子会以伏波将军之名，拉拢。”
“刘备，天子会以宗亲血脉，拉拢。”
“马腾一介莽夫，不足为虑。”
“但刘备，有关羽和张飞万夫不当之勇，又有诸葛千当世少有的才智，宛城兵马钱粮，无一不缺！”
“倘若再得到天子认可，刘备必成大患！”
“而如今，我杀，也杀不得，阻，又阻不了！”
“无奈啊！”
程昱也犯难了。
本来是一个妙计，在经过曹操修缮之后，足以让刘协明白，谁才是能倚重的汉室忠臣！
但偏偏。
出了刘备这个变数！
无惧曹操释放的杀意，敢来许都见天子！
魄力堪称，冠绝当世！
“不能杀不能阻，主公不如顺其自然！”
“即便刘备得到了天子认可，主公以天子诏令刘备，刘备亦不敢不从。”
“如今群雄并立，主公最大的对手，依旧是袁绍！”
“不如借刘备之手，牵制袁术、孙策、刘表和刘璋。”
“只要主公赢了袁绍，任何阴谋诡计，都不重要了。”
“同样，主公也不用在意天子和百官的态度了。”
“到那个时候，主公兵锋所指，所向披靡，天下群雄，谁又会是对手？”
曹操闻言，心中释怀，笑道：“仲德言之有理，倒是我陷入误区了！”
“我虽然忌惮刘备，但刘备同样会忌惮我！”
“刘备敢来许都，是笃定我不敢跟死斗。”
“鹬蚌相争，渔翁得利，我若跟刘备死斗，得利的，是袁绍、袁术、孙策之流。”
“既然如此，我又何必烦恼？”
“不仅不能烦恼，我还要设宴款待刘备，待刘备如兄弟！”
程昱亦笑道：“丞相高见！”
“天子久在宫中，看不清虚实，不管是否能离间天子跟刘备，丞相都是利大于弊！”
就在此时。
暗探来报：“丞相，皇丈伏完，去了宗正府。”
宗正府？
曹操哂笑一声，已经猜到了伏完的用意：“不用理会，继续监视伏完动静！”
阴鸠的双眸中，狠辣、轻蔑、得意，一闪而逝。
想在我曹操眼皮底下玩小动作，天子啊，你还太稚嫩了！
襄阳。
得到消息的蔡夫人以省亲名义，返回族中。
见到蔡瑁，蔡夫人美眸之中，颇有些疑惑：“兄长，什么事，让你如此急躁？”
蔡瑁屏退左右，邀请蔡夫人来到密室，然后小心翼翼的将密诏拿出来。
蔡夫人瞳孔猛地一抖，颤声道：“这是，圣旨？兄长，你怎么会有圣旨？”
蔡瑁嘴角泛起冷笑：“妹妹，这是丞相送来的的密诏，且看内容。”
蔡夫人扫视一眼，美眸中多了欣喜：“琮儿当荆州之主，蔡氏一族永镇荆州？不会是假的吧？”
蔡瑁语气森寒：“这是圣旨，怎么可能有假？”
·
“妹妹，自从刘备来了南阳郡之后，使君对我蔡氏一族的态度，明显有了变化！”
“我知道使君的意思，不外乎长幼有序，若是废长立幼，是取祸之道。”
“但琮儿有我们蔡氏一族的支持，怎可能有祸事？”
“那刘琦，虽然有贤名，却不学无术，算个什么东西？”
“可恨那刘备，不避嫌就算了，竟然还要介入刘琦跟琮儿的继承之争！”
“刘备，该死！”
“如今我们有圣旨在，诛杀刘备，名正言顺！”
“诛杀刘备之后，再招降刘备麾下文武将卒，拥立琮儿继位，即便是蒯氏一族，今后也得俯首称臣！”
蔡瑁越说越得意，仿佛刘备随时都可能被诛杀似的！
蔡夫人担忧道：“可使君对刘备，颇为信任，刘备又有猛士护卫，想要诛杀，谈何容易？”
蔡瑁阴险一笑：“那就得让妹妹，稍微委屈一下了。”
委屈？
蔡夫人会意一笑：“原来如此！我明白了，只要让使君以为，刘备想要趁机羞辱我，使君定然会大怒！”
“但这事不能太刻意，否则会让刘备察觉端倪。”
蔡瑁又道：“这事容易！”
“天子降诏群雄，邀请群雄去许都观天子秋狝田猎。”
“使君以年迈为由，拒绝了去许都，但刘备却同意去许都！”
“妹妹可跟使君说，邀请刘备襄阳，一面替刘备践行，一面希望刘备能在天子面前，替使君美言几句。”
“刘备定然会来赴宴。”
“待刘备酒醉，妹妹再遣人，将刘备故意引到屋中，这事就成了！”
蔡夫人疑惑道：“既然刘备要去许都，丞相为何不亲自动手？”
蔡瑁轻笑：“丞相若动手了，琮儿又怎么当荆州牧？”
“妹妹不必迟疑，我们得赶在刘备去许都之前，诛杀刘备！”
“即便不能诛杀，也一定要让刘备身败名裂，再趁机劝使君出兵，借刀杀人，一举两得！”
蔡瑁笃信满满，犹如智珠在握！
蔡夫人美眸流转，嘴角也泛起阴笑：“原来如此，为了琮儿，那我就稍微委屈一番吧！”
“主公，荆州牧送来请柬！”
宛城.
距离去许都观天子秋狝田猎，还有一段时间的刘备，忽然得到来自于刘表的请柬。
大意是刘备要去许都，刘表理当设宴践行！
刘备不疑有他，当即就喊了两个亲卫，要跟着使者去襄阳，但被亲卫营都尉陈到劝阻。
在猜测蔡氏一族，可能会对刘备不利之后。
诸葛千就将陈到引荐给了刘备。
刘备见陈到武艺不俗，又谨慎沉稳，颇为喜欢，当即就任命陈到担任亲卫营都尉。
“主公，军师和长史，曾有嘱咐，不可轻易去襄阳。”
“是否先跟军师和长史商议？”
刘备刚有踌躇，但使者却是催促。
刘备执鞭笑道：“景升兄邀我赴宴，又不是蔡瑁邀我赴宴，不必疑虑，可不能让景升兄等太久！”
宛城到襄阳。
策马疾驰，上午出发，傍晚时分，就能抵达。
陈到又道：“主公坚持，请容我一同前往。”
陈到见刘备不在意，暗暗遣人通知诸葛千，又亲自护卫刘备前往襄阳。
诸葛千得到消息，吃了一惊，语气微斥：“主公去襄阳？为何不提前通知！”
亲卫惶恐道：“陈都尉劝过主公，但使者催促，主公就跟陈都尉一起出城了。”
使者催促？
赴个宴都这么急吗？
诸葛千当即察觉到了不对劲。
宛城距离襄阳，三百余里，虽然策马疾驰一日就能抵达。
但请人赴宴，通常都会提前通知。
哪有当天请当天就得到的道理！
人困马乏又赴宴，一旦出现意外，即便是陈到在刘备身边，也难以护卫周全！
“速传云长！”
不多时。
关羽抵达：“军师，有何吩咐？”
诸葛千凝声道：“今早有使者到来，催促主公去襄阳赴宴，主公身边，仅有亲卫营陈到三人。”
“你立即挑选善骑者二十骑，追上主公，不论什么时候，哪怕是主公如厕，也不得离开半步！”
“更不得饮酒！”
关羽虽然不知缘故，但见诸葛千如此凝重，当即也不迟疑：“军师放心，我即刻去准备！”
见关羽前往，诸葛千略微放心。
关羽素来严谨，又有万夫不当之勇。
有关羽护卫，哪怕蔡瑁在酒宴上埋伏刀斧手，也不敢轻举妄动！
“蔡瑁兄妹，始终是个祸害。”
“虽然主公不忍夺刘表基业，但我却不能任由蔡瑁兄妹使坏。”
“本来打算，待主公从许都返回之后，再处理蔡瑁兄妹。”
“既然你们等不及了，那我也让你们痛快一点吧！”
诸葛千眼中闪过一丝杀意。
虽然没有证据。
但这不妨碍诸葛千猜到这次赴宴，是蔡瑁兄妹在使坏。
除了枕边风，刘表又怎么可能让刘备如此急促的赴宴？
跟贾诩打了个招呼之后，诸葛千也引着亲卫，离开了宛城。
不过小半日的时间。
诸葛千来到了新野。
新野县令蒯祺，听闻诸葛千到来，连忙出城迎接。
“兄长多日不见，别来无恙啊！”
见到诸葛千，蒯祺连忙行礼。
诸葛千的大妹嫁给了蒯氏一族的嫡系俊杰蒯祺，蒯祺自然是称呼诸葛千兄长。
对于诸葛千，蒯祺是很尊敬的。
虽然论家世，如今的蒯氏肯定是比诸葛氏要强的。
但蒯祺可不敢在诸葛千面前，摆豪门公子的谱！
“伯策，不必多礼，冒昧来访，倒是我叨扰了！”
寒暄一阵。
蒯祺将诸葛千邀请到县衙：“兄长忽然来新野，定然有要事，但凡我能办到的，一定替兄长分忧解难！”
诸葛千轻摇羽扇，淡然一笑：“新野小县，以伯策的能力，屈才了啊！”
蒯祺轻叹：“这也是没有办法的事。”
“虽然异度叔父和子柔叔父，都在襄阳，但襄阳也不是两位叔父能一言而决的。”
“使君刚来的时候，两位叔父，倒也能强势一些。”
“但自从蔡瑁将妹妹嫁给使君之后，蔡氏就稳压蒯氏一头。”
“异度叔父又因劝使君同意出借南阳，惹恼了蔡瑁，让蔡瑁，对两位叔父，颇有怨言。”
“以至于我的樊城太守一职，也被搁置了！”
诸葛千笑道：“樊城太守当不了，伯策可有意当房陵太守？”
“房陵太守？”蒯祺疑惑道：“荆州九郡，并无房陵郡，兄长指的是什么地方？”
诸葛千轻笑：“自然是上庸、房陵和西城三县，三县如今已经被翼德攻占，子瑜如今在分化拉拢三县宗族.....”
“子瑜的计策，是将三县撤县改郡，上庸郡和西城郡，由本地宗族担任。”
“而最核心的房陵郡，则由我们的人担任。”
“伯策既然在新野不得志，不如前往房陵，担任房陵太守，也能施展平生才学和抱负！”
蒯祺顿时意动。
新野小县，蒯祺大部分时间都是在闲玩。
对于有能力的人而言，闲玩就是在虚度光阴，浪费生命！
但如今蔡氏一族和蒯氏一族，相互较劲，蒯祺根本难以施展抱负！
“兄长如此信任，我又怎么会拒绝？”
“但此事重大，我得回襄阳，跟两位叔父商议一番！”
诸葛千笑道：“理当如此！”