“且不论真假，将军今夜可伏兵南门外。”
“倘若蔡瑁真的献城，就跟刘备一起，阻止袁兵入城。”
“然后生擒了蔡瑁，去见叔父！”
黄忠点头，连夜召集了精卒，前往南门外埋伏。
四更时分。
蔡中跟着纪灵，来到襄阳南门，挥舞白旗。
此时的蔡中，心中无比的激动。
只要献了襄阳，助袁术生擒刘表，荆州各郡，都可以传檄而定。
到时候。
蔡氏一族，就是最大的功臣！
“刘表老匹夫，不要以为我蔡氏一族，非得依附你这荆州牧！”
“荆州牧可以有很多个，但荆州蔡氏一族，却是独一无二的！”
蔡中双眸森寒，时不时的有凛然的杀意！
城楼的蔡瑁见到白旗，同样高兴不已，立即下令打开城门，迎接纪灵和蔡中入城。
就在蔡瑁出城迎接的时候。
忽然一阵擂鼓声响起。
黑夜中杀出两支兵马。
右边是刘备，左边是黄忠。
黄忠此时，目眦欲裂。
在得到刘备传信的时候，黄忠本来还有怀疑。
此时见到蔡瑁真的献城，气不打一处来。
“蔡瑁贼子，你竟敢反叛使君！”
“我黄汉升饶不了你！”
说时迟，那时快，黄忠弯弓搭箭，一箭射向纪灵。
纪灵早有准备，出营的时候特意多批了几层铠甲。
黄忠一箭射中纪灵，但被重甲挡住。
纪灵佯装大怒，怒视蔡中：“蔡中狗贼，你敢欺我！”
蔡中大急：“将军，这定然是黄忠偶然发现，速速随我进城！”
但纪灵压根不听蔡中解释，三尖两刃刀，直接斩了蔡中！
蔡中瞪着不甘的眼神，颓然栽倒。
·
蔡瑁吓得说不出话来，连忙后退。
但纪灵却也不追赶，喝令撤兵，边走边骂：“蔡瑁，你这奸贼！”
“狠起来连自己的兄弟都能出卖！”
“先让蔡和和文聘，斩杀黄祖，献了江夏郡，迷惑袁公。”
“又让蔡中来军中，口口声声说要献襄阳，将你妹妹献给袁公，让刘琮当袁公的义子。”
“如今竟然还想要埋伏我！”
“我从未见过如此厚颜无耻之人！”
“今日先杀蔡中，以谢我心头之很！”
“待明日，我会拿着蔡和和文聘的首级，再打襄阳！”
纪灵骂得痛快，撤的也快。
留下又气又怒的蔡瑁！
此时的蔡瑁，表情一阵红一阵白。
不仅蔡中死了。
蔡和和文聘，也离死不远了。
好好的一出献荆州的大戏，结果荆州没献成，先折损了弟弟和家将！
而蔡瑁，还得面临刘表的责问！
诈降之计？
刘表要多么蠢材会相信蔡瑁用的是诈降之计？
如果是诈降计，黄忠一定会提前得到消息，城内也会提前埋伏兵马。
但这些，蔡瑁都没有安排！
即便蔡瑁死鸭子嘴硬，说是诈降之计。
但黄祖的死，却是不可改变的事实！
哪有诈降计，会让黄祖死，江夏丢，只为了诱杀袁术的大将纪灵？
“黄汉升！你坏我大事！”
蔡瑁咬牙切齿。
纪灵的反应是很正常的。
毕竟换做蔡瑁处于纪灵的位置，也会认为中了埋伏。
所以。
相对于杀了弟弟的纪灵，蔡瑁更恨坏了好事的黄忠！
黄忠可不惧怕蔡瑁的恨意，喝令众人，将蔡瑁绑了。
“蔡瑁，有什么话，去使君那解释吧！”刘备此时，也策马过来，冷眼注视刘备。
蔡瑁呵呵冷笑：“刘备，不用在这里假仁假义，我能有今天，都是拜你所赐！”
“不要以为你们赢了。”
“我是刘琮的舅舅，刘表是不会杀我的！”
“倒是你们，想想如何抵挡袁术的大军吧！”
“要知道，你们的对手。”
“可是火烧逍遥津，一个月内连下江东七十余城，打的孙策都不敢出会稽的袁军大都督袁亮！”
州牧府。
刘表气得飙血。
得知经过的刘表，恨不得将蔡瑁一剑斩杀。
但蔡夫人却拉着刘琮跪在地上，乞求刘表的谅解。
正如蔡瑁的有恃无恐一样。
蔡瑁是刘琮的舅舅，蔡夫人的哥哥。
即便犯了错.
有蔡夫人和刘琮在，刘表杀不了蔡瑁。
大义灭亲？
这不是谁都能办得到的！
除非刘表能狠心，将蔡夫人和刘琮，一起打入冷宫。
但可惜。
刘表不是皇帝，没那么多的嫔妃皇子。
刘表如今年近六旬了。
半截入土的年龄，蹉跎一生，就刘琦和刘琮两个儿子。
其中刘琦还长歪了。
刘表还期望聪慧的刘琮，能协助刘琦，一起传承家业，让刘表这一脉的汉室宗亲，能更加繁荣呢！
“死罪可免，活罪难逃！”
“将蔡瑁关入地牢，待退了袁术，再行发落！”
无奈之下。
刘表只能强忍杀意，将蔡瑁羁押。
蔡夫人暗暗松了一口气，不敢怨恨刘表，心中却对黄忠和刘备，更加怨恨了！
扫了一眼刘备和荆州文武，刘表长叹一声：“因我之故，误信蔡瑁兄弟，才让荆州有这样的祸事。”
“待退了袁术，我定然会给诸位一个交代！”
“诸位，可有退敌良策？”
蒯越和蒯良，有心让刘备当荆州牧。
如今蔡中被斩，蔡和和文聘，也投了袁术，蔡瑁又被羁押。
蔡氏一族，已经彻底失势。
只要能让刘备击退了袁术的兵马，就有机会让刘备，众望所归的当上荆州牧！
当即。
蒯越献策道：“如今江夏被袁术抢占，黄祖又被斩杀，各郡虽然有兵将，但袁术势大，难以判断这些人，是否跟蔡瑁一样，暗投袁术。”
“如今能击退袁术的，只能信任皇叔了！”
“素闻皇叔麾下军师诸葛千，善于统兵，曾在小沛生擒袁术。”
“只是那袁亮，也非易与之辈，统兵能力，世所罕见。”
“皇叔兵马太少，还需使君再调兵马！”
刘备却道：“蒯先生多虑了！我虽然只有两万兵马，但个个都能以一当十，勿需增兵，一定替景升兄击退袁术，夺回江夏郡！”
刘表摇头：“异度言之有理！”
“玄德啊，若非你今日来救，老夫定然已经死于蔡瑁贼子之手。”
“老夫年迈，长子刘琦颇令人失望，幼子刘琮又太年幼，都不堪大用。”
“而老夫最器重的黄祖战死，蔡瑁又反叛，老夫心交力瘁，不能理事。”
“玄德跟老夫同宗，如今又是天子承认的皇叔，德广才高，可谓是汉室麒麟儿！”
“若玄德愿意，可领荆州，能替老夫击退袁术。”
“老夫情愿，乞闲养病！”
刘备急道：“景升兄切勿如此！昔日若非景升兄借南阳郡，让我立足，我又怎会有今日成就？”
“我来救襄阳，只因景升往日恩义；倘若我无端占据荆州，不仅荆州文武不服，也会让世人认为，我刘备是趁火打劫、背信弃义之辈！”
蒯良劝道：“使君，如今袁术未灭，使君身体也还健朗，何必要让徐州？”
“不如待皇叔击退袁术，再行计议。”
“倘若使君担心荆州文武不服调令，可暂时拜皇叔为荆州大都督，统领荆州各郡兵马。”
“待击退袁术之后，再归还兵权！”
刘表想了想，刘备和蒯良说的都有道理，知道此事不能太急。
当即，刘表拜刘备为荆州大都督，统领荆州各郡兵马！
又让黄忠和侄儿刘磐配合刘备调动兵马。
刘备无奈，只能暂时接受了这个身份。
待刘备离去之后。
刘表留下了蒯越和蒯良。
“异度，子柔，蒯祺素有才能，新野小县，的确太委屈了。”
“如今能当房陵太守，老夫很是欣慰！”
蒯越和蒯良见刘表忽然感慨，微微有些诧异，没有接话。
刘表轻叹：“老夫亦知道，这些年老夫信任蔡瑁，蔡氏一族一直都在打压荆州其他士族。”
“否则蒯祺早就当了樊城太守，而不是一直都当新野县令。”
“你们心中有怨，老夫能理解！”
“你们选择刘备，老夫亦能理解！”
“但玄德是重诺信义之人，纵然击退了袁术，他也不会当这荆州牧的！”
蒯越和蒯良大惊失色，面色有些惶恐.....
“使君，我们”
蒯越和蒯良没想到，刘表竟然能猜的这么清楚！
“不必惊慌，老夫并未责怪你们！”刘表暗叹一声：“当初老夫让琦儿去跟玄德历练。”
“本意是想让琦儿成才之后，可以接任荆州基业。”
“老夫本以为，还能再守荆州十年，让琦儿能真正学会，如何当一个州牧。”
“但可惜，老夫连一年都守不住！”
刘表眼神有些暗淡：“蔡瑁的反叛，让老夫心灰意冷。”
“老夫想明白了，倘若老夫继续当这荆州牧，琦儿和琮儿，定然会自相残杀！”
“老夫不愿看到兄弟相残的悲剧，思前想后，唯有放弃荆州牧一职，才能让老夫的两个儿子，安度余生！”
“但荆州基业，是大汉的基业，老夫不能将其送给袁术！”
“待玄德击退袁术，老夫会再让荆州，你们不可阻拦，一定要力劝！”
“只是希望将来，你们念在旧日情谊，能多照顾老夫的两个儿子！”
蒯越和蒯良将刘表精神有些萎靡，暗暗一叹。
毕竟蒯越和蒯良，先放弃了刘表，但刘表却还能对两人推心置腹！
“使君，我们惭愧！”
蒯越和蒯良，低头赔礼。
“但我们可以在此起誓，只要蒯氏一族，还在荆州，就一定能护住两位公子！”
刘表再次长叹，失魂落魄的走向内屋。
很显然。
江夏失守，蔡瑁反叛，荆州文武离心，这一连串的打击，让刘表更加的心交力瘁！
望着刘表有些萧条的背影，蒯良有些不忍：“兄长，我们是否，有些过了？”
蒯良眼中闪过一丝决然：“子柔，我们肩负的，是蒯氏一族的传承。”
“若使君能守荆州，亦或者两位公子，都有才能，我们自然会尽心辅佐！”
“但如今，使君守不住荆州，两位公子又都是庸才。”
“荆州必须要有一个真正的雄主，才能跟袁术、曹操和袁绍对抗！”
“我知道这对使君有些残忍，但这就是乱世的生存之道！”.
另一边。
刘备整顿了襄阳兵马，问策诸葛千。
诸葛千一本正经地道：“袁术因为有蔡氏一族当内应，这才举兵来犯。”
“如今蔡瑁阴谋败露，那袁亮又孤军来襄阳，粮草辎重军械都跟不上。”
“主公初掌荆州兵马，士气不稳，不如先以书相劝，若袁亮不愿退兵，再战不迟！”
除黄忠和刘磐外的襄阳文武，纷纷附和诸葛千的建议。
能不战，自然是最好的！
刘磐迟疑道：“袁亮远道而来，又怎么会因为一封书信而退兵？我认为应该先斗阵一番，让袁亮知难而退！”.
黄忠也道：“我亦认为，应当先战一场，再劝不迟，哪有一封书信，就能退兵的？”
诸葛千轻笑：“此一时，彼一时。”
“若是别人劝退兵，自然是不行。”
“但是皇叔劝退兵，给足了袁亮的面子；更何况那纪灵，曾经被我们生擒过。”
“除非袁亮和纪灵，原因跟皇叔不死不休，否则一定会暂时避让的！”
“两位将军，我知道你们骁勇善战。”
“但如今主公的两位义弟，都不曾带来，能否赢袁亮和纪灵，还是五五之数。”
“若能劝退，自然最好。”
“若不听劝，待主公遣人将翼德和云长调来襄阳，再战不迟！”
刘备自然知道，诸葛千要劝退的原因。
但这里人多眼杂，刘备也不好细问。
见黄忠和刘磐犹豫不决，刘备一锤定音：“就按军师所言，先以书相劝吧？”
“只是劝袁亮和纪灵退兵，还需要能言善辩的使者。”
“不知谁愿担任？”
襄阳文武面面相觑，都不愿担任这个使者。
毕竟。
这计策是诸葛千提出来的，一旦劝退不成功，到底是诸葛千计策不行，还是使者辩才不行？
诸葛千扫视一圈，已经猜到了这些荆襄文武的想法。
“主公，既然这计策是我提出来的，自然由我去当使者。”
“毕竟这襄阳城中，论辩才，无人能跟我诸葛千比肩！”
犀利而狂傲的说辞，让荆襄文武，面面相觑，但无人敢反驳。
诸葛千辩战群儒的事，历历在耳，谁敢在诸葛千面前说不服？
更何况。
有诸葛千亲自前往，何必自告奋勇的去闯那虎穴！
刘备得到诸葛千的示意，当即同意了诸葛千的出使。
很快。
诸葛千就拿着刘备的书信，孤身出城，前往袁兵军营。
诸葛亮得知诸葛千来了，连忙让纪灵守住帅帐，任何人不得靠近！
“大哥，你为何会来我军营？”诸葛亮言语有些激动。
诸葛千将手中的书信，随意的抛向诸葛亮，笑道：“自然是来劝你退兵的。”
“刘表同意让荆州给皇叔了？”诸葛亮没有拆开书信，因为没必要拆开。
诸葛千淡然一笑：“刘表有意，但被主公拒绝了。”
“皇叔还是这么固执。”诸葛亮微微摇头。
诸葛千笑道：“陶谦都三让徐州，主公才当的荆州牧，这刘表才一让荆州呢，不急！”
“这次还真的感谢蔡瑁兄弟。”
“我没想到蔡瑁竟然会让文聘射杀黄祖，然后献了江夏。”
“黄祖一死，江夏一丢，在加上蔡瑁在襄阳叛乱，刘表心灰意冷，不会再留恋荆州的权势。”
“只要亮弟退兵，刘表就会二让荆州！”
“但这已经不重要了。”
诸葛千邀请诸葛亮坐下，赞道：“亮弟火烧逍遥津、一月之内连下江东七十余城，如此功绩，大哥还没来得及恭喜你。”
“有心算无备，算不得什么本事。”诸葛亮不敢在诸葛千面前骄傲。
诸葛千哈哈一笑：“有心算无备，怎么能不算本事？”
“至少那孙策和周瑜，就不能谋算亮弟！”
寒暄一阵。
诸葛千敛容道：“亮弟，你其实并不需要委屈自己，以袁亮的身份行事。”
“虽然这会让我谋划荆州变得更顺利一些，但袁亮这个名字用久了，无人再知你是诸葛亮！”
诸葛亮摇头：“在外人面前，我看似心傲气高。”
“但实际上，我更喜欢淡泊明志，宁静致远。”
“我只想如二哥和四弟一般，能以一身本领助大哥！”
诸葛千微微感动，肃容道：“你能名震天下，就是对我的最好帮助！”
“刘表让荆州，已成定局。”
“纵然你的身份曝光，会给主公名声，带来一些质疑，但这都是小患了。”
“你虽然只有十六岁，但如今亦是袁术麾下第一军师，岂能没有表字？”
“亮弟可有想过，如何表字？”
诸葛千凝视诸葛亮，眼神真挚而诚恳。
没有什么比弟弟名震天下，更令当哥哥的开心了。
若是继续用袁亮的身份，岂不是在替袁术一族扬名？
诸葛千有傲气。
诸葛兄弟，即便是各为其主，那也同样无人敢小觑！
诸葛亮颇为感动。
对于诸葛亮而言，得到诸葛千的肯定，比得到袁术的称赞要好百倍！
“自古以来，表字都是由父亲赐予；如今父亲已然仙逝，还请大哥赐字！”诸葛亮起身，拱手一礼。