“咕——”一声震天响的肠鸣将她从混沌中拽回现实。叶拾壹迷迷糊糊睁开眼，发现口水已经浸湿了半边衣领。她艰难地活动着僵硬的脖颈，胃部传来的抗议声在密闭车厢里格外响亮。
“要命……”她嘟囔着推开车门，跌跌撞撞冲向厨房。当看到冰箱里那个足有八寸的巧克力慕斯蛋糕时，眼睛瞬间亮得像探照灯。五分钟后，她盘腿窝在沙发里，捧着蛋糕大快朵颐，奶油沾在嘴角都顾不上擦。
“老妈！”叶湛举着平板旋风般冲进客厅，看到的就是自家母亲毫无形象可言的吃相。他嫌弃地撇撇嘴：“你是饿死鬼投胎吗？”
叶拾壹艰难咽下满嘴奶油，眼睛亮晶晶地望向儿子：“搞定了？”
“你当我是法外狂徒吗？”叶湛翻了个标志性的白眼，“一式三份的正规合同，公章指纹齐全，具有完全法律效力……”他故意拖长音调，在看到母亲瞬间垮下的小脸后，才得意地晃了晃平板，“不过我起草了份补充协议，那边已经电子签了。至少能保证老妈不会被卖到缅北当血奴。”
“好吧！三个月保姆而已……我可以的。”叶拾壹小声嘀咕着，用叉子狠狠戳进蛋糕，仿佛那是某个渡鸦胸针男人的脑袋。她突然站起身，做了个夸张的扩胸运动：“收拾！收拾！明天开始新工作！”说完就风风火火扎进了实验室。
当实验室的门再次打开时，窗外已是华灯初上。叶拾壹揉着酸痛的脖颈，突然愣在门口——餐桌上摆着热气腾腾的三菜一汤，叶湛正踮着脚往玻璃杯里倒鲜榨橙汁。暖黄灯光下，儿子单薄的背影让她心头一软。
“儿子……”她声音有些发涩，“最近有什么想要的吗？老妈给你买。”
“老——妈——”叶湛手里的橙汁壶差点打翻。他猛地转身，活见鬼似的盯着母亲：“你……你该不会是被什么奇怪生物寄生了吧？Et？”说着就要去摸她的额头，“老妈？还认得我是谁吗？”
“滚！”叶拾壹拍开他的爪子，方才的感动荡然无存，“Et可不敢来找我，它们见了我都得绕道走，怕被我拉去切片研究！”
餐桌上顿时爆发出欢快的笑声。叶湛偷偷瞄着母亲狼吞虎咽的侧脸，悄悄把那份标着“沈砚凌人体实验调查报告”的加密文件往书包深处塞了塞。
早晨9点20分，叶拾壹的智能家居管家还没第三次叫她起床，她就已经从床上弹射而起——竟比预设时间还提前了10分钟。
“见鬼的皮质醇。”她对着镜子扎马尾时嘟囔，发绳上印着的薛定谔方程已经被洗得褪色。手机屏幕突然亮起，天气预报推送旁又跳出昨晚那条提醒：【★ 接机提醒 ★时间：今天下午15:20（建议13:30准时出发）地点：国际机场……】。
“航班号mt237……”她叼着牙刷点开昨晚儿子给他的资料，看到那张模糊的监控照片叶拾壹忽然想到一个重要问题，“这没有照片机场那么多人我怎么知道谁是沈砚凌啊！”
下午13点54分，叶拾壹的车已经停在了机场停车场内，比预计时间提前了1个多小时，仪表盘显示油耗比导航预测多出0.7L——这不符合她精确到毫升的计算公式。后视镜里，她看到自己眼下挂着两轮青黑色的弦月，那是连夜研究雇主资料留下的勋章。
“沈砚凌，34岁，斯坦福神经科学……”她第17次默念资料卡上的信息，指尖无意识敲打着方向盘。那个照片上站在西蒙身旁的模糊身影，胸前渡鸦胸针的红光，还有儿子查到的“人体实验”报道，所有线索在脑海里纠缠成解不开的结。
当接机屏显示“mt237已抵达”时，叶拾壹掏出了自制接机牌，荧光粉的“欢迎沈博士”四个字在午后阳光中亮得刺眼。她特意选了最显眼的到达口c区，站在行李转盘旁像根人肉信号塔。
看着机场墙上挂的时钟分针已经转了第37圈，到达口的旅客像潮水般不停的从她身边分流而去。叶拾壹开始用鞋跟敲击地面，频率与她逐渐升高的心率正相关。当第八次看时钟时，她已经在脑内模拟出十八种被放鸽子的报复方案。
突然，后腰传来一阵轻微的触压感——不是碰撞，是精准的、带有试探性质的轻触。
叶拾壹吓得汗毛竖起，猛地转身，就看到一个全身裹在黑色风衣里的男人站在自己面前，鼻梁上架着副反光到看不见眼睛的墨镜，右手食指还保持着戳刺的姿势悬在半空。最让她瞳孔收缩的是对方左胸——那里别着枚银色的渡鸦胸针，鸟喙处一点暗红。
“沈博士？”她后退半步，不确定问。
男人没回答，只垂眸扫了眼接机牌，随后不由分说地将一个银色金属行李箱塞进叶拾壹手里。
“你，等——”叶拾壹手忙脚乱地接住突然被塞来的箱子，箱体异常冰冷的触感让她打了个哆嗦。还没等她反应过来，男人已经转身大步流星地朝出口走去。
“这位先生！你等一下……”她拖着箱子小跑追赶，运动鞋在大理石地面上打滑，“你到底是不是沈博士啊？”
前方的身影没有丝毫停顿，反而借着自动步道的加成越走越快。叶拾壹气喘吁吁地看着两人距离不断拉大，常年泡实验室缺乏锻炼的腿脚开始发出抗议。当对方即将消失在转角处时，她猛地刹住脚步，掏出手机对准他的背影。
“先生你再不停下来，我就要报警了……”她的声音在空旷的到达厅产生轻微回声。
黑衣男人突然定格在二十米外的玻璃幕墙前。叶拾壹还在小跑上前，完全没注意男人已经停下。导致她狠狠的撞上了一道“人形屏障”，她下意识的闭眼，等待着后脑勺与大理石地面亲密接触，却跌入一个带着冷冽松木香的怀抱。
再睁眼时，那张被黑色口罩遮得严严实实的面容，近在咫尺。
“现在的年轻人啊……”旁边大妈的议论声让叶拾壹瞬间回神，发现自己正贴在男人的胸膛上，立刻触电般弹开，运动鞋在地面刮擦出刺耳的声响，活像只受惊的兔子。而手上的接机牌立刻变成临时盾牌挡在了胸前。
“我是沈砚凌。”低沉的声线从头顶落下，“叶小姐，友情提醒，你的接机牌亮度超标了37%，这会影响机场监控系统的面部识别功能，建议您关了比较好。”他的声音像是经过降噪处理，每个音节都平整得不像人类。
说完自顾自的伸手按下接机牌的开关，荧光字瞬间熄灭。叶拾壹这才注意到，整个接机区只有她这里亮着光源，而男人的影子在LEd灯下淡得几乎不存在。
“刚—刚—，谢、谢谢！”她的声音卡在喉咙里，低头盯着沈砚凌锃亮的皮鞋尖。那双鞋一尘不染，连机场地面的水渍都没沾上，简直像刚拆封的实验器材。
“不客气，你开车来的吗？”沈砚凌问道，同时不动声色地调整了下胸针的角度，红宝石鸟喙正对着叶拾壹的脸。
叶拾壹胡乱点头，逃也似地冲向停车场。