自万法碑林回归，天枢演武场再次人声鼎沸。第一轮淘汰了绝大多数参赛者，如今仅剩的一千名晋级的年轻修士，气息明显更加凝练，目光也愈发锐利，彼此间审视与竞争的火药味，几乎弥漫在空气之中。
林轩与谢云流再次汇合于参赛者区域。谢云流虽然看起来依旧一副懒散模样，但林轩能感觉到他眼中偶尔闪过的精光，显然在万法碑林中也有所获，排名在三百左右，稳稳晋级。
“第二轮，擂台战，这可是实打实的硬碰硬了。”谢云流搓了搓手，有些兴奋，“九重天阙，对应九种不同的极端环境，随机匹配，考验的可不仅仅是修为神通，还有应变与对环境的利用。林道友，你排名第七，初始匹配到的对手，恐怕不会弱。”
林轩点头，目光扫过悬浮在演武场上空，那九座被独立光罩笼罩、若隐若现的擂台虚影。每一座擂台都散发着截然不同的气息波动：烈焰、寒冰、雷霆、流沙、毒瘴、幻雾、重力、剑冢、以及一处气息最为晦涩难明的“混沌”。这正是九重天阙。
北方观礼台上，执法长老凌霄子的宏大声音再次响起：
“第一轮试炼结束，排名已定。前一千名，晋级第二轮‘九重天阙’擂台战！”
“擂台战规则如下：根据第一轮排名，由高至低，每百名为一个区间，同区间内随机匹配对手，胜者晋级，败者淘汰。进入前百名后，将重新抽签，直至决出最终名次。”
“擂台环境，随机生成。对战双方，可使用任何手段，唯有一点——不得故意致人死亡，违者取消资格，交由巡天殿论处！认输、跌落擂台、或失去战斗力，即为败。”
“现在，开启匹配！”
话音落下，所有晋级者手中的天枢令同时光华大放，投射出一面小型光幕，上面浮现出对手信息与擂台编号。
林轩看向自己的光幕。
对手：罗烈，排名：九百四十二。所属：南离州火云宗。
擂台：第三重天阙·熔岩火狱。
“火云宗？南离州以火法闻名的宗门。熔岩火狱环境……倒是对他有利。”谢云流瞥了一眼，“不过排名差距这么大，除非有特殊底牌，否则应该威胁不大。林道友速战速决便是。”
林轩不置可否。狮子搏兔，亦用全力。他不会因排名而轻视任何对手。
片刻后，九座擂台的光罩同时洞开入口。匹配到第一场对战的修士，纷纷化作流光，投入对应的擂台之中。
林轩身影一闪，已出现在第三重天阙入口，一步踏入。
眼前景象骤变。炽热的高温瞬间包裹全身，空气因高温而扭曲。脚下是龟裂的、暗红色的坚硬岩石，裂缝中流淌着赤红的岩浆，不时有气泡破裂，溅起灼热的火星。天空是压抑的暗红色，布满硫磺烟云。整个擂台空间不大，约莫百丈方圆，但环境极端恶劣，对火属性功法修士加成极大，对其他属性则压制明显。
擂台对面，一名身材高大、赤发如火、穿着红色劲装的年轻修士早已等候。他便是罗烈，此刻周身缭绕着淡淡的赤红火焰，气息与周围熔岩环境隐隐呼应，脸上带着一丝自信与傲然。显然，抽到对自己如此有利的环境，让他信心大增。
“林轩？排名第七？”罗烈打量着林轩，见他气息平和，似乎并未受环境太多影响，眼中闪过一丝惊异，但随即被战意取代，“环境对我有利，此战未必没有机会！火云宗罗烈，请指教！”
他双手一合，体内灵力轰然爆发，擂台上的岩浆如同受到召唤，猛然掀起数道赤红的火浪，从四面八方朝着林轩拍击而来！火浪之中，更隐藏着无数细密的、温度更高的“蚀火金针”，专破护体灵光！
一出手，便是全力，试图借助环境优势，先声夺人！
林轩站在原地，面对滔天火浪，面色平静。他甚至没有动用太多轮回之力，只是心念微动，引动了体内那融合了部分地火本源、又经终焉意蕴淬炼过的地火之力。
他缓缓抬起右手，五指张开，对着汹涌而来的火浪，轻轻一握。
“御。”
奇异的一幕发生了。那狂暴炽烈、足以融化金铁的火浪，在接近林轩身前三尺时，仿佛遇到了无形的君王，骤然变得温顺，速度大减，甚至……开始倒流！连同其中隐藏的蚀火金针，都如同陷入泥沼，停滞不前！
罗烈脸上的自信瞬间凝固，眼中满是难以置信：“怎么可能？！你……你也是火修？不对！我的火焰……”
他感觉自己与周围火灵气的联系，正在被一股更高层次、更本源的力量强行剥夺、掌控！
林轩没有给他反应的时间。握紧的拳头，对着罗烈，隔空轻轻一拳推出。
没有浩大的声势，但那一拳击出的瞬间，整个熔岩火狱的炽热仿佛被瞬间抽空、压缩，凝聚成一道凝练到极致、仅有手臂粗细、颜色暗沉近乎黑色的火线，悄无声息地跨越空间，出现在罗烈胸前！
罗烈骇然失色，狂吼一声，将全部灵力注入身前一枚赤红玉佩，激发出一道厚重的火焰护盾。这是他师尊赐予的保命之物，足以抵挡金丹后期修士的全力一击。
然而——
“嗤！”
暗沉火线触及火焰护盾，没有爆炸，护盾如同遇到克星，从接触点开始，迅速“融化”、“湮灭”，仿佛遇到了火焰中的帝王，连挣扎的余地都没有！火线势如破竹，轻轻点在罗烈胸口。
罗烈只觉一股难以抗拒的灼热与一股冰冷的寂灭感同时侵入体内，浑身灵力瞬间溃散，护身法器哀鸣黯淡，整个人如同被巨锤击中，吐血倒飞，直接撞在擂台边缘的无形屏障上，滑落在地，已然昏迷过去，气息萎靡。
整个战斗过程，从开始到结束，不过三息。
擂台外，通过水镜观战的众多修士，一片寂静。
“这……这是什么火法？竟然能反控熔岩火狱的环境之力？”
“罗烈的‘赤炎灵佩’竟然连一瞬都挡不住？那火线……感觉好可怕！”
“排名第七，果然名不虚传！难怪能引动主碑道韵馈赠！”
观礼台上，几位关注着林轩的长老也是微微动容。
“好精纯霸道的火焰掌控力，蕴含一丝……寂灭之意？此子在火行一道上的造诣，恐怕不逊于许多专修火法的元婴修士。”
“他并未展露那传闻中的‘轮回’与‘终焉’之力，仅凭火法便轻松胜出。实力，深不可测。”
擂台光芒一闪，将昏迷的罗烈传送出去救治。林轩则被传送回参赛者区域。
“干净利落。”谢云流竖起大拇指，“你那火，有点意思，感觉比这熔岩火狱的本源还要高级。”
林轩微微颔首，没有说话，闭目调息，等待下一场匹配。虽胜得轻松，但他也借此熟悉了一下在极端环境下运用部分力量的感觉。
接下来的数场匹配，林轩的对手排名都在八百到九百之间，实力虽有差距，但能晋级第二轮，也都有几分本事。擂台环境也各不相同，有雷霆肆虐的“震雷泽”，有重力异常的“玄磁山”，有幻象丛生的“迷心雾海”。
林轩并未暴露太多底牌。面对雷霆，他以轮回道韵模拟部分雷霆生灭之意，引导化解；面对重力，他肉身强横，轮回道体初成，影响不大；面对幻象，他道心坚定如轮回磐石，幻象自破。
皆是以看似寻常、却又高效克制的手段，在三五招内解决战斗，最多不超过十息。他的排名积分稳步上升，很快便锁定了一个前百的名额，只是具体名次需待所有对战结束后统一计算。
他的强势表现，也引起了更多人的注意与忌惮。
“此人不仅道法奇特，战斗经验也极其老辣，总能以最简单的方式破解对手攻势，直指核心。”
“他似乎还未尽全力。至今未曾动用那传闻中诡异的空间手段，或是那可怕的‘终焉’之力。”
“前百之中，必有他一席之地。只是不知，遇到周子铭、幽泉少主那等顶尖人物，又会如何？”
就在林轩结束又一场对战（在“剑冢”环境中，以一道蕴含寂灭剑意的指风，破去对手蕴养多年的飞剑灵光），回到区域时，下一轮的匹配信息，让他目光微微一凝。
对手：周子铭，排名：十一。所属：玄天剑宗。
擂台：第九重天阙·混沌虚空。
“哦豁，重头戏来了！”谢云流凑过来，看着光幕，眼中闪过兴奋，“玄天剑宗的天才剑修，通明剑心，排名十一，对你这排名第七。擂台还是最难以预测的‘混沌虚空’……这匹配，有意思了！”
几乎同时，玄天剑宗方向，一股锐利无匹的剑意冲天而起，带着昂扬的战意，直指林轩所在。周子铭按剑而立，目光如电，隔空与林轩对视。
等待了许久，这位剑道天才，终于等到了他期待的对手！
而另一边，北冥幽府区域，幽泉少主看着自己的匹配信息（对手是一位排名八十多的海外散修，擂台是“毒瘴林”），冷哼一声，眼中闪过一丝阴霾。他本想亲手解决林轩，却未能匹配到。
“算你走运。不过，周子铭那疯子，也不是好相与的。最好两败俱伤……”他阴冷地想着。
第九重天阙，混沌虚空。那是九重天阙中最神秘、最不稳定的环境，内部法则混乱，空间脆弱，时而爆发混沌气流，极难适应，却也最能考验修士对大道的根本理解与应变能力。
一场备受瞩目的龙争虎斗，即将在这片混沌中展开。
林轩望向那代表着“混沌虚空”的擂台入口，眼神平静无波，唯有深处，一丝久违的认真与期待，悄然浮现。
他一步踏出，身影没入混沌之中。