石林内部死寂无声，与外界荒原的燥热和晶簇生物的咆哮形成鲜明对比。空气依旧带着硫磺和金属灼烧的气味，但温度似乎降低了一些，岩石的阴影带来些许虚假的凉意。光线从高耸怪石的缝隙间漏下，形成一道道惨淡的光柱，照在嶙峋的地面和同样布满孔洞的岩壁上，光影交错，更添诡异。
陈默、索菲亚和马丁瘫坐在三石夹角处，如同离水的鱼般大口喘息，汗水混合着血水，在布满尘土的脸上冲出几道沟壑。极度疲惫和伤口疼痛如潮水般涌来，几乎要将他们淹没。
“咳咳……妈的……这到底是什么鬼地方……”马丁松开扛着的李博士，让他平躺在地，自己则靠着岩石滑坐下去，连骂人的力气都显得不足。
索菲亚闭着眼，胸膛剧烈起伏，额头的汗水不断滴落。她手臂上的伤口还在渗血，晶刺造成的划伤边缘泛着不正常的暗红色，似乎残留着微弱的异种能量。她尝试调动净化灵能，却只引来经脉一阵刺痛，只得放弃，撕下自己破烂衣襟的一角，草草包扎。
陈默情况最糟。旧伤崩裂，新添数道伤口，失血和体力透支让他眼前阵阵发黑。他强撑着检查了一下李博士的状况——依旧昏迷，高烧未退，但呼吸还算平稳，暂时没有生命危险。
“刚才……那波动……”陈默喘匀了气，低声开口，声音沙哑干涩。
索菲亚睁开眼，眼神锐利中带着疑惑：“你也感觉到了？很隐晦，但确实存在。不像是攻击，更像是……某种能量场自然散发，或者空间结构本身的不稳定。”
“晶簇生物好像很忌惮它。”马丁也回忆起来，“要不是那一下，我们估计就交代了。”
陈默点点头，目光投向石林深处。那波动传来的方向，就在这片石林的更内部。“这里……或许有特别之处。那波动给我一种……和这个世界整体氛围不太一样的感觉，更‘有序’，甚至有点……‘清凉’？”
“清凉？”索菲亚仔细感应了一下周围的空气和能量，摇了摇头，“我没什么感觉。但确实，这里的能量混乱程度似乎比外面稍低一点，虽然依然稀薄且充满排斥。”
“不管怎样，它暂时救了我们。”陈默扶着岩石，艰难地站起，“但这里也不安全。晶簇生物可能还在外围徘徊，红光不知道会不会蔓延过来。我们需要找个更隐蔽、可能还有水的地方，处理伤口，恢复体力。”
他看向索菲亚和马丁：“还能走吗？”
索菲亚咬牙站起，尽管身体晃了一下，但眼神坚定：“可以。”
马丁也龇牙咧嘴地爬起来，看了看昏迷的李博士，叹口气：“走吧，总不能把他扔这儿。”
陈默再次背起李博士（马丁的状态也不足以长时间背负），三人组成松散的队形，由状态相对最好的索菲亚在前探路，陈默居中，马丁断后，小心翼翼地朝着石林深处，也就是刚才那奇异波动传来的方向摸索前进。
石林的地形极其复杂。高大的黑色怪石形态各异，有的如扭曲的巨树，有的如狰狞的兽骨，更多的则是毫无规则的嶙峋堆积。岩石表面布满了大大小小的孔洞，有些孔洞深不见底，散发出阴冷的气息；有些则彼此相连，形成天然的通道。地面是厚厚的、同样暗红色的砂砾和碎石，踩上去沙沙作响。
他们不敢走那些看起来过于深邃或狭窄的孔洞通道，只选择相对宽敞、光线稍好的岩石缝隙前行。索菲亚全神贯注，感知提到最高，注意着任何细微的声响、气流变化或能量扰动。
寂静，死一般的寂静。只有他们自己的脚步声、呼吸声和心跳声在岩石间回荡，被放大，显得格外清晰，也格外令人心悸。
走了大约一刻钟，前方的光线似乎更暗了一些，岩石更加密集高大，通道也变得更加曲折。
忽然，索菲亚停下脚步，抬手示意。
陈默和马丁立刻警觉，停下脚步，侧耳倾听。
“滴答……滴答……”
极其微弱，但清晰可辨的水滴声，从前方的拐角处传来！
水！三人精神同时一振！
索菲亚打了个手势，示意陈默和马丁留在原地戒备，自己则猫着腰，悄无声息地摸向拐角处，探头望去。
片刻后，她退回，眼中带着一丝喜色和更多的谨慎：“前面有个不大的石穴，顶部有钟乳石一样的结构，在滴水，下面形成了一个小水潭，大约脸盆大小。水看起来……还算清澈。但是……”
“但是什么？”陈默问。
“石穴里……有东西。”索菲亚压低声音，“水潭边，趴着几只……像是蜥蜴，但皮肤是暗灰色，有岩石纹理，一动不动，好像在睡觉。我没感觉到很强的能量波动，但不敢确定。”
有水，就有希望。但未知的生物意味着风险。
“绕过去？”马丁提议。
陈默看了看背上昏迷的李博士，又感受了一下自己和其他两人干渴到了极点的喉咙和嘴唇，摇了摇头：“李博士需要水降温，我们也快撑不住了。必须试试。索菲亚，你看清有几只？距离水潭多远？”
“三只，趴在水潭右侧约两三米外的岩石上，体型不大，比普通蜥蜴大一圈。”索菲亚回忆道。
“我试试看能不能悄悄取水，不惊动它们。”陈默将李博士轻轻放下，交给马丁扶着。他解下腰间那个已经干瘪的叶片容器，又看了看那块曾经浸湿、现在早已干硬的布，最终将目光投向旁边一块相对扁平、边缘较薄的黑色石片。
他拿起石片，再次调动体内仅存的一丝灵能，将其凝聚于指尖，小心地在石片边缘打磨了几下，使其变得更加锋利，然后将其浸入旁边地面一些潮湿的砂土里，沾上些泥浆，尽量消除反光。
“你们在这里等我，不要出声。如果听到动静不对，立刻带着李博士后撤，不用管我。”陈默低声道。
索菲亚想说什么，但看到陈默不容置疑的眼神，最终只是点了点头，握紧了拳头。马丁也重重点头，将李博士半抱在怀里，做好了随时跑路的准备。
陈默深吸一口气，将自身气息收敛到极致，如同融入了周围岩石的阴影，贴着岩壁，悄无声息地朝着拐角处摸去。
转过拐角，眼前是一个大约十米见方的天然石穴。正如索菲亚所说，石穴顶部垂着几根灰黑色的、湿润的“钟乳石”，水珠缓慢凝聚，滴落下方一个凹陷形成的小水潭中，发出规律的“滴答”声。水潭不大，水质在昏暗光线下看起来略显浑浊，但比沼泽的水和蚁穴的水洼要清澈许多。
水潭右侧的岩石上，果然趴着三只暗灰色、带有岩石纹理的蜥蜴状生物。它们身体扁平，紧紧贴着岩石，皮肤颜色和纹理与周围环境几乎融为一体，若非索菲亚事先指出，极难发现。它们闭着眼睛，胸腹微微起伏，似乎在沉睡，没有任何能量波动外泄。
陈默屏住呼吸，目光锁定水潭边缘一处相对平缓、易于取水的位置。他计算着距离、角度，以及那三只“石蜥”的位置和可能的反应。
一步，两步……他像影子一样缓缓挪动，脚下没有发出任何声音。手中的石片微微倾斜，随时准备应对突发情况。
距离水潭还有三米……两米……
他的脚尖轻轻点地，重心前移，准备俯身取水。
就在这时——
“嗡……”
之前那股奇异的、带着清凉和有序感的波动，再次出现了！
而且，这次比之前清晰得多！源头……似乎就在这石穴的更深处，某个被岩石遮挡的角落！
波动扫过的瞬间，水潭边那三只沉睡的“石蜥”，毫无征兆地齐齐睁开了眼睛！
它们的眼睛不是爬行动物的竖瞳，而是两团浑浊的、不断旋转的暗黄色漩涡！其中没有丝毫生物的情感，只有一种冰冷的、机械般的“注视”！
被发现了！
陈默心中警铃大作，但动作没有丝毫迟疑，原本准备取水的身形猛地向前一扑，手中石片划出一道弧线，不是攻击石蜥，而是迅速插入水潭边缘，舀起一瓢水，同时身体借势向前翻滚！
就在他动作的同时，三只“石蜥”动了！它们的速度快得不可思议，如同三道灰色的闪电，从岩石上弹射而起，张开的口中露出细密尖锐、同样带着岩石质感的牙齿，朝着陈默扑咬而来！行动间，竟带着一种与外表不符的、类似金属摩擦的“吱嘎”声！
陈默翻滚中，将舀起的水连同石片一起甩向身后扑来的石蜥，试图干扰。浑浊的水泼在当先一只石蜥脸上，它动作微微一滞。
趁此机会，陈默已经翻滚到了水潭另一侧，远离了石蜥最初的栖息地。他没有恋战，也绝无可能同时对付三只速度如此之快的怪物，立刻弹身而起，朝着来时的拐角亡命狂奔！
身后，三只石蜥发出尖锐的“嘶嘶”声，紧追不舍！它们四肢短小，但在岩石地面上奔行速度极快，动作灵活得诡异！
陈默冲到拐角，大吼一声：“跑！”
索菲亚和马丁早已听到动静，毫不犹豫，马丁扛起李博士，和索菲亚一起，转身就朝着石林更深处（波动传来的方向）跑去！他们不敢回头，只知道陈默引来了危险！
陈默紧随其后，将速度提到极限。三只石蜥紧追在后，距离不断拉近！
慌不择路下，他们冲进了一条更加狭窄、光线几乎完全消失的岩石缝隙。通道崎岖不平，怪石嶙峋，不断有尖锐的岩石刮擦身体，但此刻谁也顾不上了。
身后的“嘶嘶”声和“吱嘎”声越来越近！
就在陈默几乎能感觉到石蜥口中腥气喷到后颈的刹那——
前方奔跑的索菲亚和马丁，忽然像是撞上了一层无形的、柔软而富有弹性的“墙壁”，发出一声闷哼，齐齐被反弹了回来，踉跄跌倒！
陈默猝不及防，差点撞上他们，勉强刹住脚步。
只见前方通道尽头，并非岩石，而是一层微微荡漾着的、如同水波般的……淡蓝色光膜！
那光膜散发着柔和的光芒，照亮了狭窄的通道。之前感受到的那股清凉、有序的波动，正是从这光膜上散发出来的！光膜之后，隐约可见一个更加宽敞的空间，但景象扭曲模糊，看不真切。
而追在身后的三只石蜥，在靠近这淡蓝色光膜约五米范围时，竟齐齐发出一声恐惧的嘶鸣，硬生生止住了追击的脚步！它们浑浊的漩涡眼中充满了忌惮和不安，在光膜范围外焦躁地徘徊、嘶叫，却不敢再前进一步，仿佛那光膜是它们无法逾越的天堑！
陈默、索菲亚和马丁惊魂未定地看着身后不敢越雷池一步的石蜥，又看向前方这突然出现的、散发着奇异波动的淡蓝色光膜，一时间都愣住了。
这光膜……是什么？
是陷阱？还是……生机？
他们似乎，闯入了一个更加不可思议的区域。