与此同时，镇内各大家族的高墙之内，也上演着类似的场景，只是更加冷酷和现实。
苏家府邸，议事厅内气氛凝重。 “开启祖宅‘千竹守护大阵’！将所有能动用的灵石、灵材全部向内库转移！召回所有在外护卫和子弟，放弃外围产业，死守祖宅！”一位须发皆白、眼神锐利的族老用不容置疑的语气下令。 “三叔公！城东的灵药园是我们苏家三成的收入来源，城西的矿脉节点更是战略要地，就这么放弃了？”一位中年模样的族人急声道，脸上满是肉痛。 “蠢货！”那被称为三叔公的族老猛地一顿拐杖，声音冰冷，“产业没了，只要人还在，家族传承还在，总有夺回来的一天！若是人都死光了，或者家族核心被毁，留着那些产业给谁？给天上的强盗，还是给隔壁的刘家？立刻执行命令！” 类似的对话，在刘家、在王家的深宅大院里同步进行。一道道代表着紧急召集的家族信号焰火在空中炸响，与那暗紫色的矩阵光芒交相辉映，显得格外讽刺。各家的高手和私兵如同归巢的蜜蜂，从混乱的街道上迅速撤回，激活了家族堡垒的防御阵法，形成一个个色彩各异、却孤立无援的光罩。他们紧闭大门，刀剑出鞘，警惕地注视着外界的混乱，却无人向外迈出一步。昔日里称兄道弟、往来密切的家族，此刻都成了在洪水中紧紧抱住自家浮木的求生者，无人去想如何合力堵住堤坝的缺口
镇守府的卫兵，是这片混乱中唯一仍在努力履行职责、试图组织起有效抵抗的力量。但他们人手本就有限，在炼金矩阵的削弱下，更是如同陷入泥潭，举步维艰。
更雪上加霜的是，矩阵的威胁远不止于抽取灵气。 就在镇守使李大人面色铁青，强行凝聚几乎枯竭的灵力，试图再次组织起一支突击队，寻找矩阵节点时——
“嗡！咔哒咔哒——” 矩阵边缘，数个节点处光芒大盛，伴随着令人牙酸的机械运转声，数十具造型狰狞的战争造物被直接传送进了镇内！ 这些“炼金傀儡”由不知名的暗色金属构成，关节处是复杂的齿轮和传导管，眼中闪烁着毫无生气的红光。它们手持镶嵌着紫色晶体的刀剑或发射着能量光束的臂铠，一出现，便如同被设定了程序的杀戮机器，见人就攻击，目的明确——制造最大程度的混乱，牵制并消灭任何有组织的抵抗力量。
“敌袭！是傀儡！” “结阵！快结阵！” 镇守府的卫兵们猝不及防，不得不放弃原本的计划，嘶吼着与这些冰冷的造物在街道、巷口展开了惨烈的巷战。灵力碰撞的爆炸声、金属交击的铿锵声、士兵的怒吼与伤者的哀嚎瞬间响彻云霄。他们左支右绌，往往刚刚击退一具傀儡，另一具又从侧翼扑来，根本无力再组织起对天空那巨大威胁的有效反击。
林晓枫团队和赵昊天团队，这两个刚刚还在擂台上拼得你死我活的年轻队伍，此刻却下意识地背靠背站在了一起，形成了一个小小的、坚实的防御圈。他们刚刚合力将几具试图冲上擂台、优先清除“高价值目标”的炼金傀儡击退，脚下是散落的金属零件和焦黑的痕迹。
林晓枫剧烈地喘息着，不是因为体力消耗，而是因为眼前这令人窒息的景象。他的【信息洞察】让他比旁人更清晰地“看”到了这场灾难的全貌——
他“看”到学院的导师如何强行拉走面色苍白的尖子生，无视其他学员伸出的求助之手；他“看”到各大家族府邸升起的孤立光罩，那光芒冰冷而自私；他“看”到镇守府的卫兵在街头浴血奋战，以血肉之躯对抗着源源不断的金属狂潮，却如同陷入狼群的孤羊，孤立无援；他更“看”到无数普通镇民，那些曾经为他们欢呼的摊主、居民，在绝望中如同无头苍蝇般奔逃、哭喊，却找不到任何庇护之所，如同被遗弃的羔羊。
一股混合着愤怒、失望和深深无力的寒意，瞬间攫住了他的心脏。
“他们……他们怎么能这样！”王铁柱双眼赤红，如同发怒的公牛。他看到一具炼金傀儡挥舞着闪烁着能量光刃的手臂，将一个试图保护自己货摊的老者连人带摊劈飞，鲜血染红了地面。“混蛋！”他怒吼着想要冲下擂台去救援，却被另外两具精准包抄过来的傀儡死死拦住，只能眼睁睁看着那老者倒在血泊中，目眦欲裂。
苏小婉脸色苍白得没有一丝血色，她紧握着手中的阵盘，指节因为用力而发白。她看到了苏家特有的翠绿色守护光晕在远处亮起，那是家族在召唤核心子弟回去固守的信号。那光芒曾经给予她安全和归属感，此刻却像一道冰冷的墙壁，将她与身后这片需要帮助的混乱世界隔开。她咬紧了下唇，眼中充满了迷茫与挣扎。
赵灵儿吓得瑟瑟发抖，紧紧抱着焦躁不安的寻宝鼠小灰，另一只手下意识地抓住了林晓枫的衣角。她试图沟通附近的动物，但在炼金矩阵的干扰和漫天杀戮气息的冲击下，那些平日温顺的动物要么惊恐逃窜，要么狂躁易怒，根本无法形成有效的侦查或辅助。“小灰……大家都好害怕……”她带着哭腔喃喃道。
“看到了吗，小子？”杜康的声音在他脑海中响起，不再有之前的戏谑，只剩下历经沧桑后的沉重与一丝难以掩饰的疲惫和嘲讽，“这就是人性中最真实，也最可悲的一面。平日里称兄道弟，高谈阔论，一旦大难临头，首先想到的永远是自己的那一亩三分地。团结？那需要超越个体利益的信念和强有力的引领，而现在，这两样都稀缺得很呐……”
林晓枫紧握着拳头，指甲深深陷入掌心，刺痛的感觉让他勉强保持着清醒。一股源自灵魂深处的不甘和愤怒，如同火山般在他胸中积聚、奔涌。