古钟楼那斑驳的塔身已在望，它曾是青云镇报时与庆典的象征，此刻却沦为炼金矩阵吞噬家园的帮凶。通往其顶层的螺旋阶梯和外部廊道，已被密密麻麻的新型防御傀儡和交织的能量网封锁，水泄不通。然而，更令人心底发寒的，是钟楼顶端那不断向天空矩阵输送粗大能量流的节点装置本身——其外围笼罩着一层凝实得如同深紫色水晶般的能量晶壁，光芒流转间，散发出一种令人绝望的、近乎绝对的防御气息。
苏小婉仅以神识稍作探测，便如遭雷击，踉跄后退，脸色瞬间苍白得没有一丝血色，声音带着难以置信的颤抖：“不……不行！这层晶壁的能量密度和结构稳定性……远超之前冶炼坊的屏障十倍不止！它……它几乎与地脉核心短暂连接在了一起！我们的攻击，哪怕全力以赴，也如同蚍蜉撼树，连一丝涟漪都别想激起！除非……除非有数位镇守使大人级别的强者联手，施展超越我们理解范畴的集中攻击，否则……绝无可能击破！”
希望，仿佛刚刚被杜康的神威点燃，转眼间又被这堵冰冷的、坚不可摧的现实壁垒彻底冻结。连续的高强度战斗、杜康前辈的力竭沉睡、眼前这令人绝望的防御……多重压力如同冰山般压下，让刚刚因突破精英护卫而振奋起来的士气，瞬间跌入冰冷的谷底，甚至比之前更加深沉。
“他娘的！”王铁柱双目赤红，不甘与愤怒无处发泄，猛地一拳砸在身旁坚实的墙壁上，轰隆一声，墙壁应声出现一个蛛网般的凹坑，碎石簌簌落下，但他拳峰也渗出鲜血，却感觉不到疼痛，只有无尽的憋闷。
林晓枫紧锁眉头，几乎要将牙关咬碎。【信息洞察】的天赋被他催发到了生命的极限，瞳孔周围甚至浮现出细微的血丝。然而，在那层深紫色的晶壁之上，他看到的只有完美到令人窒息的能量循环，如同天衣无缝的钢铁堡垒，几乎找不到任何常规意义上可供利用的“弱点”或“缝隙”。一种前所未有的无力感，如同毒藤般缠绕上他的心脏。难道……历尽千辛万苦，牺牲了这么多，最终还是要倒在这最后的壁垒之前？真的要到此为止了吗？
就在这意识都仿佛要陷入黑暗的刹那，他的感知，如同溺水者最后的本能，无意中向下扫过那片在炼金矩阵紫光下痛苦呻吟、挣扎求存的青云镇。
他“看”到了—— 混乱的街道上，一位母亲用自己瘦弱的身躯死死护着怀中啼哭的婴儿，背对着狰狞的炼金傀儡，眼中虽满是恐惧的泪水，脚步却像钉子般钉在原地，不肯后退半步。 一位须发皆白、拄着拐杖的老者，颤巍巍地将自己微薄得几乎可以忽略不计的灵力，注入到前方由街坊邻居用桌椅板凳构筑的、摇摇欲坠的简易街垒上，浑浊的眼中是与年龄不符的决绝。 普通的摊主、伙计、农夫，他们拿起手边一切能作为武器的东西——菜刀、扁担、甚至是石块，面对着冰冷无情的金属造物，发出绝望却不肯屈服的、如同困兽般的嘶吼。 他甚至能更清晰地“听”到，无数纷杂的、充满了恐惧、祈祷、对亲人的不舍、对家园的眷恋……以及最为强烈、最为炽热的——“守护”的信念！这些无形无质的情感碎片，如同无数细微的萤火，从镇子的每一个角落，从每一个不肯放弃的灵魂深处升起，弥漫在空气中，与那被矩阵疯狂抽取的灵气绝望地交织、碰撞。
这些信念，混乱，微弱，分散，无法直接利用，却无比真实，无比庞大，如同沉默的海洋。它们是这片土地上世代生活的人们，在最危急存亡的关头，所迸发出的最原始、最本能的生命力量！
一个疯狂的、前所未有的、如同天方夜谭般的念头，就在这绝望的深渊边缘，如同划破永夜的闪电，骤然劈入了林晓枫的脑海！
“不！我们还有力量！我们还有最后的力量！”林晓枫猛地抬起头，原本因疲惫而黯淡的眼眸中，此刻却燃烧起一种近乎狂热的、足以燎原的火焰！他手臂猛地抬起，手指坚定不移地指向下方那片在紫色天幕下艰难喘息、却依旧闪烁着零星抵抗火光的城镇，声音因极致的激动而嘶哑，却带着震聋发聩的力量： “力量不在别处！就在那里！在每一个不肯放弃的镇民心里！在每一个还在战斗的战士眼中！”
众人顺着他所指的方向望去，映入眼帘的，依旧是混乱、废墟和显而易见的绝望。
“林晓枫，你说什么？他们……他们自身难保！”赵昊天眉头紧锁，不解中带着一丝焦躁，他习惯了依靠实实在在的拳脚和灵力，无法理解这虚无缥缈的说法。
“是信念！是‘守护家园’的信念！”林晓枫的声音斩钉截铁，他看向苏小婉，眼中闪烁着智慧的火花，“苏姑娘！你还记得共鸣度考核吗？杜前辈的神力，需要的并非纯粹无暇的信仰！这些驳杂的、充满了人情冷暖、烟火气息的信念，汇聚在一起，其蕴含的力量，未必就弱于那些被精心提纯的信仰！”
苏小婉娇躯猛地一颤，作为阵法师，她对能量和意念有着远超常人的敏感。林晓枫的话如同钥匙，瞬间打开了她思维中的某扇大门，但门后的景象太过惊人，让她一时难以置信：“理论上……确实存在这种可能……意念之力，万法之源……但、但这太抽象了！如何收集？如何统合这亿万散乱的念头？又如何将其转化为足以击破那晶壁的实质力量？这……这简直是痴人说梦！”
“靠他！”林晓枫猛地一拍腰间的酒壶，尽管杜康已然沉睡，再无回应，“老杜是酒神！他的神力本质，不仅仅是‘酒’，更是‘酿造’！是‘转化’！是将分散的五谷精华、天地灵气，转化为醇厚烈酒的过程！他现在虽然沉睡，但他的神力本源还在，他所执掌的‘酿造与转化’的法则烙印还在！”