暮色渐合，东宫却灯火通明，映着一种外强中干的虚浮。
自“私货”案发，八皇子攀咬，太子吴怀仁的日子便如同架在火上烤。
父皇的申饬，朝臣闪烁的目光，宫内宫外若有似无的窥探，都让他心头那把邪火烧得越来越旺。
他待在书房的时间越来越长，脾气也愈发暴戾难测，宫人行走皆如履薄冰，生怕一个不慎便引火烧身。
今夜亦是如此。
书房内，烛火跳跃，映着太子阴沉得几乎滴水的脸。
他面前摊着几份为“私货”案辩解、并反指八皇子构陷的奏折草稿，字里行间充满了戾气与一种近乎疯狂的偏执。
一名心腹太监垂手侍立在角落，身体微微发抖，连呼吸都小心翼翼，恨不得自己能缩进墙壁里。
“废物！全都是废物！”
太子猛地将一份草稿揉烂，狠狠砸在地上，额头青筋暴起，
“这点小事都办不好！让本宫如何自处？！”
那太监吓得浑身一颤，膝盖发软，几乎要跪下去，声音带着哭腔：
“殿下息怒，实在是……实在是八皇子那边手脚太干净，留下的线索……”
“闭嘴！”
太子厉声打断，猩红的眼睛瞪过来，
“本宫不想听借口！”
他烦躁地起身，像一头困兽在书房内来回踱步，锦靴踩在柔软的地毯上，发出压抑的闷响。
烛光将他晃动的影子投在墙壁上，张牙舞爪。
那太监屏住呼吸，恨不得自己是个隐形人。
就在这时，书房外传来一阵极其轻微的细响。
像是衣裙摩擦，又像是某种更迅捷的东西掠过地面。
太子沉浸在自己的暴怒中，并未察觉。
就在这瞬间——
“咻！”
一道寒光，快得超越了视觉的捕捉，如同暗夜中迸射的冷电，毫无征兆地从殿门缝隙中钻入！
直指太子吴怀仁毫无防备的后心！
那并非箭矢，而是一根细如牛毛、通体流转着幽蓝光泽的短针！
针尖在烛火下凝聚着一点致命的寒星，速度快到撕裂空气，带着一股决绝的杀意！
时间仿佛在这一刻凝滞。
太监的瞳孔骤然收缩到针尖大小，惊骇欲绝。
他想喊，喉咙却像是被死死扼住，发不出半点声音。
而背对着殿门的太子吴怀仁，在那杀机及体的刹那。
一股冰冷的危机感如同毒蛇般窜上脊梁！
他想躲，但那速度太快了！根本来不及做出有效的闪避！
生死关头，一种极度自私、刻入骨髓的本能压倒了一切！
就在那幽蓝短针即将触及他袍服的电光火石间，吴怀仁猛地发出一声低吼，身体强行半转。
同时右手如同鹰爪般向后猛地一探，不是去格挡那根本不可能挡住的飞针，而是狠辣地，一把抓住了那吓得呆若木鸡的心腹太监的衣襟，将其狠狠拽向自己身后，推向那夺命寒芒袭来的方向！
“呃！”
一声短促而凄厉的惨叫。
那太监甚至没明白发生了什么，只觉得一股巨力传来，天旋地转，随即胸口传来一阵钻心蚀骨的剧痛！
他难以置信地低下头，看到一抹幽蓝正没入自己的心口，冰冷的死亡气息瞬间蔓延开来。
而太子吴怀仁，则借着这一拽一挡之力，身形踉跄着向侧前方扑倒，险之又险地避开了要害！
“噗！”
毒针深深没入太监的心窝，发出一声令人牙酸的闷响。
那太监身体剧烈地抽搐了一下，眼中还残留着极致的惊恐与茫然，便软软地倒了下去，顷刻间脸色蒙上一层诡异的青黑，气绝身亡。
“有刺客！护驾！快护驾！！”
吴怀仁狼狈地摔在地上，撞翻了旁边的茶几，名贵的瓷器和茶水溅得到处都是。
他看也没看那为自己挡了一劫、已然毙命的太监，只是声嘶力竭地朝着殿外狂吼。
声音因极致的恐惧和后怕而扭曲变形，脸上血色尽褪，只剩下惊魂未定的惨白。
殿外瞬间炸开了锅！
侍卫的怒吼、杂乱的脚步声、兵刃出鞘的铿锵声混成一片，迅速向书房涌来！
而那道发出短针的身影，在一击不中，并且误杀了一个替死鬼之后，没有丝毫停留。
甚至没有显露真容，如同鬼魅般，借着殿门开启的刹那缝隙，身形一扭，带起一阵微不可察的阴风，便已消失在门外廊下的阴影深处！
其速度之快，动作之流畅，如同暗夜中奔腾的骏马。只留给惊魂未定的太子一个模糊的、穿着普通宫女服饰的纤细背影，以及那远超常理的速度！
“追！给本宫追！格杀勿论！查！查清楚是谁指使的！！”
太子在地上手脚并用地向后蹭着，远离那太监还在微微抽搐的尸体，指着殿外疯狂地叫嚷着，声音尖锐得刺耳。
东宫彻底陷入了混乱。
火把晃动，人影幢幢，侍卫们像没头苍蝇一样四处搜索，呼喝声、盘问声、器物翻倒声响成一片。
混乱中，有几名眼尖的侍卫瞥见一道模糊的灰色身影，以惊人的速度掠过宫墙的阴影，朝着皇宫西北方向疾驰而去！
那速度快得只在视网膜上留下一道残影，等他们反应过来呼喊同伴追赶时，那道身影已然翻过宫墙，消失在皇城之外的黑夜中。
有侍卫声称，似乎看到那身影在翻越宫墙时踉跄了一下，肩头仿佛有深色印记迅速晕开，像是受了伤，但速度却丝毫未减。
清晏殿。
吴怀瑾刚刚放下手中的书卷，准备就寝。
殿内烛火柔和，与东宫那边的鸡飞狗跳仿佛是两个隔绝的世界。
魂契传来极其细微的波动。
是乌圆，声音压得极低，却难掩其中的惊诧与兴奋：
「主人！东宫出大事了！太子遇刺！就在他书房里！刺客是个宫女打扮的女人，快得跟鬼似的，扔了根毒针，太子……太子拉了个太监挡刀，那太监当场就死了！刺客跑了，现在东宫乱成一锅粥！」
吴怀瑾正准备解下外袍的手微微一顿。
脸上没有任何意外的表情，仿佛只是在听一出早已预料到的闹剧。
他慢条斯理地将外袍搭在衣架上，动作依旧从容。
「知道了。」
他意念平淡地回应，听不出丝毫波澜，
「刺客什么特征？除了速度快。」
「看不清脸，身法太诡异了，真就像一阵风，或者一道影子，唰一下就没影了！用的那毒针，细得很，幽蓝色，一看就是剧毒！」
乌圆描述着，带着江湖人特有的敏锐，
「这身手，绝对是筑基期的好手！而且是专精速度和暗杀的那种！狠角色！对了，有侍卫说看到她往西北宫墙那边跑了，好像还受了伤，但没拦住，冲出宫去了！」
筑基期，速度见长，女刺客，受伤出宫。
吴怀瑾走到窗边，看着外面沉静的夜色，指尖无意识地划过冰凉的窗棂。
用太监挡刀……这倒是符合吴怀仁那“不仁”的性子。
是谁的手笔？
老八被逼急了，铤而走险？
有可能，但风险太大，不像老八那谨慎的作风。
而且刺客受伤出宫，说明宫内并无接应，更像是单次行动。
二皇子势力的疯狂报复？
还是……有其他藏在宫外的势力，想趁机将这潭水彻底搅浑？
「戌影。」
他联系了正在疗伤的影卫。
「主人。」
戌影的声音带着伤后的虚弱，但依旧稳定。
「东宫之事，知晓了？」
「刚感知到那边灵力剧烈波动，杀意一闪而逝，随后陷入混乱。」
「你伤势未愈，不必行动。仔细回想，近日宫中，或京城之内，可曾感知到类似气息？筑基初期，身法极快，阴柔诡谲，可能为女性，与碧梧宫或冷宫无关。」
他特意排除了这两个近期关注的焦点。
戌影沉默了片刻，歃影箍赋予她的敏锐感知在记忆中仔细检索，过滤掉与那两处相关的干扰。
「回主人，」
她缓缓道，
「奴近期并未在宫内感知到类似气息。此等速度与隐匿能力，若有心潜伏，奴重伤状态下，恐难察觉。」
也就是说，这刺客很可能并非长期潜伏宫中，而是近期才潜入，或者……本就是外人。
受伤后直接逃出宫外，也佐证了这一点。
「知道了。你继续疗伤，尽快恢复。」
他切断了联系。
心中念头飞转。这匹突如其来的“快马”，虽然打乱了一些局面，但也带来了新的变数和机会。
一个受伤的、身份不明的筑基期女刺客流落宫外，就像一滴水落入了油锅。
太子遇刺，无论成功与否，都必将引发父皇更深的猜忌和新一轮的清洗。
朝堂格局会再次动荡。
太子经此一吓，恐怕会更加疑神疑鬼，行为也会更加失当。
而他，或许可以借着这股“东风”，做一些事情。
甚至……找到那匹受伤的“马”，看看能否，将其收为己用？
他转身，走向床榻。
外间，云袖和云香似乎也听到了远处的隐约喧哗，有些不安地低声交谈着。