德妃宫中，熏香袅袅，陈设华贵典雅。
吴怀瑾被云袖和云香几乎是半抬着进了宫门，立刻引得殿内侍立的宫女一阵低呼骚动。
他脸色白得吓人，额角冷汗涔涔，嘴唇失了血色，身体软软地倚在两名侍女身上，仿佛一阵风就能吹倒。
那双平日深邃的眼眸此刻涣散无神，只剩下惊惧过后的余悸。
“瑾儿！”
德妃原本正由宫女伺候着用早膳，见到儿子这般模样，惊得立刻站了起来，快步上前，保养得宜的脸上写满了心疼与慌乱，
“这是怎么了？昨日不是还好好的？快！快扶到暖榻上！”
宫女们七手八脚地将吴怀瑾安置在铺着软绒的暖榻上，德妃亲自接过云袖递来的热帕子，小心翼翼地为他擦拭额角的冷汗。
“母妃……母妃……”
吴怀瑾抓住德妃的衣袖，手指冰凉，微微颤抖，声音虚弱得如同游丝，
“儿臣……儿臣做了个噩梦……好可怕……”
“不怕不怕，梦都是反的，母妃在这里。”
德妃心疼地拍着他的背，柔声安抚，如同哄着幼童。
“不……不是的……”
吴怀瑾猛地摇头，眼中瞬间蓄满了泪水，那是一种纯粹到极致的恐惧，看得德妃心头一揪，
“儿臣梦见……梦见有黑色的影子……抓走了一位皇兄……把他拖进了一个……一个全是香味的地方……那里有……有很可怕的眼睛在看着……皇兄在哭……在喊救命……”
他断断续续地描述着，语句破碎，却精准地勾勒出惊悚的画面。
“黑色的影子？香味？眼睛？”
德妃的脸色渐渐变了。
身为后宫妃嫔，她对某些阴私手段并非一无所知，尤其是近来宫中风波不断。
皇子被掳？
这可不是小事！
“瑾儿，你看清是哪位皇兄了吗？”
德妃的声音不自觉地压低，带着一丝紧张。
吴怀瑾茫然地摇头，泪水滑落苍白的脸颊：
“看不清……黑乎乎的……只知道是皇兄……他们……他们还要用皇兄……去打开什么‘门’……说需要皇室血脉……”
“皇室血脉！”
德妃倒吸一口凉气，脸色彻底沉了下来。
若只是寻常噩梦也就罢了，可牵扯到“皇室血脉”、“打开门”这等诡异之事，就由不得她不重视了！
尤其是最近碧梧宫、冷宫接连出事，更是让她心生警惕。
她看着儿子惊魂未定、脆弱不堪的模样，心疼之余，一股寒意从心底升起。
这梦……未免太过具体，太过巧合！
“瑾儿别怕，母妃在这里，没人能伤害你。”
德妃将儿子搂在怀里，眼中却闪过一丝决断。
她示意心腹嬷嬷立刻去关闭殿门，隔绝内外。
“此事非同小可，”
德妃抚摸着吴怀瑾的头发，语气凝重，
“你身子弱，许是冲撞了什么，或是……真的感应到了什么不干净的东西。你且安心在母妃这里休息，母妃……母妃需得让你父皇知晓。”
吴怀瑾依偎在德妃怀中，如同受惊的雏鸟，轻轻“嗯”了一声，闭上了眼睛，长长的睫毛上还挂着泪珠，仿佛因为倾诉了恐惧而耗尽了力气，沉沉睡去。
只是，在那闭合的眼帘之下，他的心神却通过魂契，冷静地关注着外界的风云涌动。
德妃轻轻将他放平，盖好锦被，示意云袖云香好生看护。
她自己则起身，走到外间，对那名心腹嬷嬷低声吩咐了几句。
嬷嬷面色肃然，连连点头，随即悄然从侧门离开，脚步匆匆，方向赫然是养心殿。
几乎就在德妃的心腹嬷嬷离开不久。
但他的父皇，绝非易与之辈。
一个简单的“噩梦”，不足以取信；一个刻意的“告发”，反而会引火烧身。
他需要编织一个更为精巧的局，一个让多疑的父皇自己“发现”真相，并坚信这是自己英明决断的局。
“戌影。”
他声音低沉。
玄色身影无声跪地。
“两条线。”
吴怀瑾语速平稳，却带着冰冷的杀伐之气，
“第一，确认酒窖南边废弃排污口的地道痕迹，并放下几具鼠尸，留存证据，但不要清理干净，留一些明显的、指向香料铺方向的痕迹。”
“第二，酉时三刻，在香料铺临近的‘百味居’酒库制造一场可控的失火，火势不必大，但烟雾要浓，要足以引发骚动和官府的注意。”
“奴领命！”
戌影叩首消失。
她明白，主人不仅要借力，还要制造借力的契机。
在一处人来人往的转角，有人脚下一个踉跄，手臂“无意间”扫落了那个装着特殊香粉的青瓷花瓶。
“啪嚓——”
碎裂声清脆。
香粉飘散，其味极淡，却经久不散。
这香味，是吴怀瑾根据前世记忆特意调配的。
它有一个微不足道，但在此刻至关重要的特性——能与沙蝎宗密室泄露出的、被戌影确认过的某种阴寒灵力产生极其微弱、难以察觉的共鸣。
这共鸣，绝非普通修士或侍卫能感知，但他相信，对于神识足以笼罩部分皇城、对龙气掌控精细入微的父皇而言，这片区域突然出现的、与那阴寒灵力隐隐呼应的“异样”，足以引起他一丝本能的警惕。
养心殿内，正在批阅奏折的皇帝吴天，执笔的手微微一顿。
他抬起头，那双蕴含着无尽威严的眼眸深处，仿佛有金色的流光一闪而逝。
他并未看向任何方向，只是眉头几不可察地蹙起。
就在刚才，他散布于皇城各处的龙气感知网络，似乎捕捉到了一丝极其微弱、却与整个皇城气运格格不入的“杂音”。
那杂音带着一丝阴邪的甜腻，源头模糊，但大致方位……似乎在外城？
是错觉？
他放下朱笔，指尖在御案上轻轻敲击着。
就在这时，殿外太监低声禀报，德妃娘娘身边的心腹嬷嬷有紧急事宜求见。
“宣。”
皇帝的声音听不出情绪。
嬷嬷进殿，跪地行礼后，便将九皇子清晨惊梦、噩梦内容以及德妃的担忧，原原本本、分毫不差地禀报了上来，尤其突出了“皇子被掳”、“邪祟”、“皇室血脉”、“打开门”等关键词语。
皇帝静静地听着，脸上没有任何表情，唯有那双眼睛，越来越沉，越来越冷。
噩梦？巧合？
他指节无意识地在御案上轻叩，脑中飞速推演着各种可能。
老九体弱多病，心思单纯，其噩梦或许是某种感应？
还是……有人借一个病弱皇子之口，在传递信息，或是在布局？
将朕的视线引向西城？
目的是什么？铲除异己？
抑或是老九身边或他本人，与某些势力有染，此刻是在用这种方式“告密”或“撇清关系”。
一个病弱皇子的梦呓，进退皆宜。
那丝异常的香气、鼠毙的凶兆、老九的噩梦……这些线索出现的时机太过“恰到好处”，仿佛有一只无形的手在轻轻拨弄。
但是，皇帝眼底寒光一闪，无论幕后是否有推手，西城那个香料铺的“异常”是真实存在的。
宁可错杀，不可放过。
“传朕口谕。”
皇帝的声音听不出喜怒，带着帝王的果决与多疑，
“着暗卫统领，派一队‘影龙卫’暗中包围胡记香料铺，许进不许出，严密监控，暂不行动。再传令钦天监，携‘定星盘’秘密探查该处地脉及灵力波动。立刻核查所有皇子今日行踪！”
他没有立刻雷霆一击，而是先派出了眼睛和耳朵。
一道道命令，如同无形的雷霆，瞬间从养心殿发出，搅动了整个皇城暗流下的风暴！
“影龙卫”，皇帝手中最神秘、最锋利的暗刃之一，直接听命于帝王，轻易不动，动则必见血！
“定星盘”，钦天监镇监之宝，可定地脉，察邪祟！
他要以雷霆万钧之势，将那可能威胁到皇室根基、亵渎皇权的毒瘤，连根拔起！
影龙卫统领与钦天监监正领命欲退。
“且慢。”
皇帝忽然开口，目光落在虚空某处，仿佛能穿透宫墙，
“派两名‘隐龙卫’，调查九皇子最近见过什么人，说过什么话，梦魇前后的细微神情，朕都要知道。”
“隐龙卫”是比“影龙卫”更隐秘的存在，直属于皇帝，专司对皇室内部及重臣的监控。
这道命令，意味着皇帝对信息的源头，他的九儿子，产生了最深的审视。
吴怀瑾依旧“昏睡”在德妃宫中的暖榻上，呼吸平稳，仿佛对外界天翻地覆的变化一无所知。
然而，通过魂契，他清晰地接收到了戌影传来的、带着震撼的意念波动。
「主人！大批影龙卫出现！已彻底包围胡记香料铺！气息……至少有三位金丹巅峰带队！」
成了！
那几具微不足道的鼠尸，在此刻成了压垮骆驼的最后一根稻草，将皇帝的疑心彻底坐实为杀意
吴怀瑾心中冷笑。
若非借皇帝这把最快的刀，他贸然前去，后果不堪设想。
「戌影，撤！远离那片区域，监控外围即可！酉影，静心苑那边如何？」
「主人，静心苑一切如常，目标依旧握紧玉符。」
「午影，待命状态解除，继续药浴恢复。」
他冷静地下达着指令，如同最高明的棋手，在棋盘风云变幻之时，悄然将自己手中的棋子收回安全地带，静观其变。
他现在要做的，就是继续扮演好这个受到惊吓、虚弱无助的皇子。
风暴已然被引动，猛虎已然出闸。
他只需要安静地躺在安全的巢穴里，等待着猛虎将那些碍眼的荆棘与毒蛇，撕咬得粉碎。
他没有直接“告发”，而是精心撒下了“异动”、“预言”、“线索”和“催化事件”的种子，引导着多疑的父皇自己循着线索，一步步“发现”了“真相”，并毫不犹豫地挥下了屠刀。
借力打力，最高明之处，在于让被借力者以为，一切尽在自己的掌控和谋断之中。
猎手未必总要亲自冲锋陷阵。
有时，引导猛虎自行发现猎物并扑杀，才是真正不着痕迹的高明。
他抛出的不是石子，而是一连串精心设计的路标，最终让猛虎的怒火，精准地焚毁了目标，而他自己，依旧安然置身事外，不染尘埃。
然后，他或许可以……趁机去捡拾一些，猛虎不屑一顾，却对他至关重要的“战利品”。
比如，那个“睡着的大盒子”里，究竟装的是谁？
又比如，沙蝎宗费尽心思想要打开的“门”后面，那所谓更“本质”的东西，究竟是什么？
他闭着眼，嘴角在无人察觉的阴影里，勾起一抹极淡、极冷的弧度。
借刀杀人，驱虎吞狼。