山洞里的空气又冷又潮，岩壁上凝结的水珠时不时滴落在地上，发出 “滴答” 的轻响，在寂静中格外刺耳。
龙傲天靠在冰冷的岩壁上，怀里紧紧抱着装着炼气丹和《青囊丹经》的布袋，眼睛盯着洞口被石头堵住的缝隙，不敢有丝毫放松。
外面搜山的呼喊声虽然渐渐远了，但他知道，孟管事绝不会轻易放弃，说不定还在暗处盯着，等着他自投罗网。
他已经在山洞里躲了一夜，期间只敢悄悄运转 “五气朝元诀” 恢复了一小半灵力，剩下的灵力都用来警惕周围的动静。
木灵气像细密的网，扩散到山洞外的灌木丛中，只要有脚步声靠近，他能第一时间察觉。
怀里的灵泉水还剩小半筒，他舍不得多喝，只在喉咙干得发疼时，抿一口润润嗓子。
这是从秘境带出来的宝贝，不仅能补灵气，还能净化痕迹，不到万不得已，不能浪费。
天刚蒙蒙亮时，外面传来了新的动静。
不是孟管事那粗哑的呵斥声，而是一阵相对整齐的脚步声，夹杂着弟子们低声的议论：“听说王师兄不见了？孟管事说可能被龙傲天藏起来了”“龙傲天也太胆大了，竟敢跟孟管事对着干”“你们说，王师兄会不会真的出事了？”
龙傲天的心瞬间提到了嗓子眼。
宗门肯定知道了王奎失踪的事，这次来的应该是外门的正式调查弟子，比孟管事带的那些跟班更难对付。
他赶紧往山洞深处挪了挪，把装着丹方和丹药的布袋藏在一块突出的岩石后面，又用干草盖住，确保就算有人进了山洞，也不会轻易发现。
脚步声越来越近，停在了山洞外的灌木丛附近。
龙傲天屏住呼吸，透过石头缝隙往外看。
只见五个穿着青色执事服的弟子站在那里，为首的是一个面容严肃的中年修士，手里拿着一个罗盘似的东西，正在探测周围的灵气。
龙傲天认出他，是外门负责宗门安全的李执事，修为在炼气五层，比孟管事还高一层，为人一向公正，很少偏袒谁。
李执事手里的罗盘指针转了转，停在了山洞的方向，他皱了皱眉，对身后的弟子说：“这里有灵气波动，像是有人待过的痕迹，进去看看。”
两个弟子立刻上前，拨开灌木丛，准备搬开堵住洞口的石头。
龙傲天握紧了藏在身后的短刀，心里做好了最坏的打算。
要是真被发现，他就只能拼一把，冲出山洞往后山更深处跑，就算被追上，也要尽量拖延时间，不能让他们找到丹方和丹药。
就在这时，远处传来了一阵急促的脚步声，张执事气喘吁吁地跑了过来，对着李执事抱了抱拳：“李师兄，等一下！”
李执事停下动作，回头看着张执事：“张师弟，怎么了？”
张执事跑到近前，擦了擦额头上的汗，压低声音说：“李师兄，关于王奎失踪的事，我有一些情况要跟你说，咱们能不能先去那边谈谈？”
他指了指不远处的一片空地，眼神里带着一丝急切。
李执事愣了一下，看了看山洞的方向，又看了看张执事的表情，点了点头：“好，那就先谈谈。”
说完，他对着身后的弟子吩咐道，“你们在这里等着，不要轻易进去。”
两个弟子停下动作，退到一旁。
张执事和李执事走到空地上，低声交谈起来，虽然声音很小，但龙傲天靠着木灵气的感知，还是隐约听到了一些。
张执事在说王奎平时如何欺负低阶弟子，如何克扣资源，还提到了王奎之前找龙傲天要丹方的事，暗示王奎的失踪可能和他自己的行为有关。
龙傲天心里一阵感激。
张执事肯定是在帮他，想给他争取时间。
他之前完成黑铁林任务时，张执事就对他多有照顾，这次又在关键时刻站出来，这份恩情，他记下了。
过了约莫一炷香时间，张执事和李执事走了回来。
李执事的表情比之前缓和了一些，他对着身后的弟子说：“这里的灵气波动可能是之前路过的妖兽留下的，没什么异常，咱们去别的地方看看。”
“可是李师兄，罗盘明明……” 一个弟子不解地说。
“执行命令！” 李执事打断他的话，语气严肃。
弟子不敢再多说，跟着李执事转身离开，朝着后山的另一个方向走去。
直到他们的身影彻底消失在树林里，龙傲天才松了口气，后背已经被冷汗浸透。
他知道，张执事虽然暂时帮他挡了过去，但宗门的调查不会就此结束，只要王奎的尸体找不到，他就永远是怀疑对象，孟管事也肯定会一直盯着他。
他没有立刻离开山洞，而是等到中午，确认外面没有动静后，才悄悄搬开石头，从山洞里走出来。
阳光照在身上，带着一丝暖意，却驱散不了他心里的寒意。
他没有回木屋，而是绕着后山的小路，朝着外门杂役处的方向走去。
杂役处人多眼杂，反而不容易被注意，而且他想找张执事，当面感谢他，顺便问问接下来该怎么办。
杂役处的院子里，几个弟子正在劈柴挑水，李老头坐在门槛上抽着旱烟，看到龙傲天，愣了一下，随即压低声音说：“你小子怎么来了？孟管事到处找你呢，说你杀了王奎，要把你抓起来。”
龙傲天心里一紧，走到李老头身边，也压低声音说：“李老，我是来找张执事的，您知道他在哪里吗？”
“张执事在后面的库房整理药材呢，刚才还跟我打听你，说要是看到你，让你去找他。”
李老头指了指院子后面的一个小木屋，“你小心点，孟管事刚才还来这里闹过，说要搜库房，被张执事拦下来了。”
龙傲天点点头，朝着库房的方向走去。
库房的门虚掩着，里面传来整理药材的声音。
他轻轻推开门，看到张执事正蹲在地上，把晒干的灵草分类装袋，身上沾了不少草药屑。
张执事听到动静，抬头看到龙傲天，愣了一下，随即站起来，把门关上，压低声音说：“你终于来了，我还以为你不敢出来了。”
“张执事，谢谢您。” 龙傲天对着张执事抱了抱拳，语气里满是感激，“今天早上的事，要是没有您，我恐怕已经被李执事找到了。”
张执事叹了口气，走到龙傲天身边，上下打量了他一番：“你这小子，胆子也太大了，竟敢跟王奎动手，还把他……” 他没有说下去，但眼神里带着一丝担忧，“王奎的尸体呢？你处理好了吗？”
龙傲天心里一惊，张执事竟然知道王奎死了？
他犹豫了一下，还是如实说道：“我把他扔进后山的沼泽里了，那里很少有人去，应该不会被发现。”
“还好你处理得及时。”
张执事松了口气，“孟管事已经跟外门长老告状了，说你私藏丹方、杀了王奎，长老本来想派李执事带你回去问话，我跟长老说了王奎平时的所作所为，还说你可能是自卫，长老才同意先调查清楚，再做决定。”
龙傲天心里更感激了，他看着张执事，犹豫了一下，还是决定隐瞒秘境和五气朝元功法的事，只说自己偶然得到了一个普通的炼气丹丹方，王奎想要抢，才动手的事。
“张执事，我真的是自卫，王奎带了好多人来抢我的丹方，还想废我的丹田，我没办法，才……”
“我知道。” 张执事打断他的话，眼神里带着一丝了然，“王奎那个人，我早就知道他不是什么好人，仗着跟孟管事走得近，经常欺负低阶弟子，这次也是他咎由自取。”
不过你杀了人，就算是自卫，也不能就这么算了，不然宗门不好交代。
龙傲天心里一沉：“那…… 长老会怎么处置我？”
“长老们还在商量，不过我跟他们说了，你是个好苗子，虽然是五灵根，但肯吃苦，还会炼丹，是个可塑之才。”
张执事拍了拍龙傲天的肩膀，“我已经跟长老们申请了，让你暂时来杂役处帮忙，避避风头，等过段时间，这件事平息了，再回外门弟子区。”
孟管事那边，我会跟他说，你是被我安排来杂役处反省的，他暂时不会来找你麻烦。
龙傲天心里一阵激动，对着张执事深深鞠了一躬：“张执事，谢谢您，您的大恩大德，我以后一定会报答您的。”
“报答就不必了，我只是不想看到一个好苗子就这么毁了。” 张执事笑了笑，从怀里掏出一个布包，递给龙傲天，
“这里面是一些灵草和两块下品灵石，你在杂役处好好待着，别到处乱跑，也别再炼丹了，免得被孟管事抓住把柄。”
好好修炼，提升实力才是最重要的，等你实力强了，就算孟管事想找你麻烦，也得掂量掂量。
龙傲天接过布包，指尖传来温热的触感，心里一阵暖意。
他知道，张执事不仅帮他解决了眼前的麻烦，还在为他的未来考虑。
他握紧布包，坚定地说：“张执事，您放心，我一定会好好修炼，不会让您失望的。”
张执事点了点头，打开库房的门，看了看外面，确认没人后，对龙傲天说：“你先去杂役处后面的小木屋待着，那里是我之前住的地方，现在没人用，你暂时住在那里，我会跟李老头打招呼，让他给你送些吃的和灵柴。”
龙傲天跟着张执事，来到杂役处后面的小木屋。
木屋很小，里面只有一张木板床和一张破旧的桌子，窗户上的纸破了几个洞，但收拾得很干净。
张执事帮他把布包放在桌子上，又叮嘱了几句 “注意安全”“别轻易出门”，才离开。
龙傲天坐在木板床上，看着桌子上的布包，心里五味杂陈。
有害怕，有感激，还有一丝坚定。
他知道，这次能蒙混过关，全靠张执事的帮忙，以后他必须更加小心，不能再惹出这么大的麻烦。
同时，他也清楚，孟管事不会善罢甘休，只要他还在青云宗，麻烦就不会断，他必须尽快提升实力，突破炼气三层，这样才能真正保护自己，不再依赖别人的帮助。
他从布包里拿出灵草，按照 “五气朝元诀” 的记载，挑选出适合炼气二层修炼的灵草，放在桌子上。
然后，他盘腿坐在床上，闭上眼睛，开始运转功法。
灵气从周围的空气中缓缓汇聚，顺着经脉流入丹田，五个分丹田传来一阵温热的舒适感。