杂役处后院的小木屋，门窗被厚厚的麻布仔细封死，只在角落留了一个巴掌大的透气口，确保油灯的烟气能缓缓散出。
龙傲天盘膝坐在木板床上，身前的石桌上，整齐码放着他所有的修炼资源：一小袋下品灵石、三株完整的凝气草、半朵聚气花、一小瓶中品炼气丹。
还有从药圃买来的清灵草残渣，即便如此，他看着这些资源，心里仍泛起一阵焦虑。
“五气朝元诀” 对资源的消耗，远比他想象中更恐怖。
普通炼气四层修士突破到五层，只需三块下品灵石和少量低阶灵草，可他上次突破四层时，足足用了五块灵石，还耗尽了当时攒下的所有聚气花。
如今要冲击五层，再朝着六层迈进，这点资源恐怕连一半都撑不住。
“必须省着用。”
龙傲天深吸一口气，将一块下品灵石握在掌心，指尖轻轻划过灵石表面的灵气纹路，运转 “五气朝元诀” 的第一层心法。
灵气顺着掌心经脉缓缓涌入，刚进入丹田，就被自动分成五股，分别流向金、木、水、火、土五个丹田，金色灵气在金丹田内流转，淬炼着早已被灵气滋养过的经脉，却仍传来细微的刺痛感。
绿色灵气涌入木丹田，让干涸的丹田像是久旱逢雨般泛起暖意。
蓝色灵气在水丹田内盘旋，与之前残留的灵气轻轻碰撞，发出微弱的共鸣。
红色灵气落入火丹田，瞬间燃起一股温热的气流，顺着经脉游走。
褐色灵气则沉入土丹田，像厚重的基石般，稳稳托住其他四股灵气。
这便是 “五气朝元诀” 的玄妙之处，也是其致命弱点，它能将单一灵气拆解为五行属性，同时滋养五个丹田。
让修士的根基远比同阶稳固，可每一次运转，消耗的灵气都是普通功法的五倍。
龙傲天只感觉掌心的灵石以肉眼可见的速度变得暗淡，原本莹白的表面渐渐蒙上一层灰雾，不到半个时辰，灵石就化作一堆细碎的粉末，从指缝间漏落在床单上。
而此时，他体内的五股灵气，才刚刚在丹田内完成一次完整循环，距离填满任何一个丹田都还遥遥无期。
“这样下去不行。”
龙傲天松开手，看着掌心的灵石粉末，眉头紧锁。
他拿起石桌上的凝气草，将其碾碎后放入口中，苦涩的汁液在舌尖蔓延，带着淡淡的灵气，顺着喉咙滑入丹田，却只让木丹田的灵气微微涨了一丝，连牙缝都填不满。
他想起上次猎杀铁背狼时，狼妖丹蕴含的浓郁灵气。
当时为了快速恢复体力，他直接吞服了妖丹，那股狂暴的灵气差点撑爆他的经脉，最后靠 “五气朝元诀” 拆解成五行，才勉强吸收。
如今若是能再有一枚妖丹，或许能大大加快突破速度，可外门高阶任务大多被炼气五层以上的弟子垄断，他一个 “躲在杂役处的杀人犯”，根本没机会领取。
“只能咬牙撑着。”
龙傲天重新拿起一块灵石，这次没有急着吸收，而是先在脑海中回忆 “五气朝元诀” 的细节，功法记载，若将灵气在经脉中多流转三圈，再注入丹田，可减少一成的灵气损耗。
他尝试着放慢灵气运转速度，让金色灵气在手臂经脉中反复游走，每一次流转，都让经脉传来更强烈的刺痛感，像是有无数根细针在扎刺，额头上很快渗出细密的冷汗。
时间一点点过去，窗外的天色从亮到暗，又从暗到亮。
小木屋内地灵气越来越浓郁，却始终处于一种稀薄的平衡状态，龙傲天吸收的灵气，几乎刚够维持功法运转，很难有多余的部分用来冲击境界。
石桌上的灵石数量不断减少，八块灵石很快只剩下三块，凝气草也只剩下最后一株，可他的修为，仍停留在炼气四层中期，连后期的门槛都没摸到。
深夜，龙傲天终于撑不住，停止了修炼。
他靠在冰冷的墙壁上，大口喘着气，感觉浑身的骨头都在疼，经脉像是被反复拉扯过的绳子，疲软得提不起力气。
他伸手摸向腰间的一阶法器匕首，刃身传来的冰凉触感让他稍微清醒了些，这把匕首是他如今唯一的底气，若是连炼气六层都达不到，不仅参加不了宗门大比，拿不到筑基丹主药，将来面对孟管事的报复，更是毫无还手之力。
“不能放弃。”
龙傲天咬了咬牙，从怀中掏出那瓶中品炼气丹，倒出一粒放在掌心。
淡蓝色的丹丸在油灯下泛着莹润的光泽，浓郁的灵气扑面而来，让他的五颗丹田同时泛起一阵悸动。
他没有立刻服用，而是将丹丸凑到鼻尖，仔细感受着其中的灵气波动，中品炼气丹的灵气比下品纯净三倍，且杂质极少，若是能将其灵气完全吸收，或许能直接突破到炼气四层后期。
他闭上眼，将丹丸放入口中。
丹丸入口即化，一股温和却磅礴的灵气瞬间在口腔中炸开，顺着喉咙涌入丹田，没有丝毫滞涩。
龙傲天赶紧运转 “五气朝元诀”，引导这股灵气分成五股，分别注入五个丹田，金色灵气在金丹田中快速流转，之前的刺痛感消失不见，取而代之的是一种舒畅的酸胀感。
绿色灵气让木丹田像是被春雨滋润过的土壤，渐渐变得饱满。
蓝色灵气在水丹田内形成一个小小的漩涡，不断吸纳着周围的游离灵气。
红色灵气让火丹田的温热气流变得更加旺盛，顺着经脉游走时，连身体的疲惫都消散了不少。
褐色灵气则让土丹田变得更加厚重，稳稳托住其他四股灵气，防止它们相互冲撞。
这一次，灵气的吸收异常顺利。
不到一个时辰，那粒中品炼气丹的灵气就被完全消化，龙傲天能清晰地感觉到，自己的修为稳稳踏入了炼气四层后期，五个丹田都变得比之前充盈了不少，经脉也在灵气的滋养下，变得更加宽阔坚韧。
“中品丹果然不一样。”
龙傲天睁开眼，眼中闪过一丝欣喜，可随即又被焦虑取代，剩下的一粒中品丹，他必须留到突破五层时用，剩下的资源，只剩下三块下品灵石和一株凝气草，要从四层后期冲到六层，无疑是天方夜谭。
就在这时，门外传来一阵轻微的敲门声，伴随着李老头压低的声音：“小子，醒着没？给你留了点东西。”
龙傲天赶紧起身，小心地掀开麻布，打开一条门缝。
李老头站在门外，手里拿着一个油纸包，塞到他手中：“张执事托我给你的，说是‘辛苦费’，你自己看着用。”
说完，李老头没多停留，转身就消失在夜色中。
龙傲天关上门，打开油纸包，里面竟是五块下品灵石和两株新鲜的凝气草，灵石表面还泛着淡淡的灵气光泽，显然是刚从宗门库房领出来的。
他心里一暖，瞬间明白这是张执事在暗中帮他，张执事肯定知道他在为突破攒资源，又不方便明着送，才借着李老头的手转交。
“这份恩情，我记下了。”
龙傲天握紧手中的灵石，原本焦虑的心渐渐安定下来。
他重新坐回床上，将新得的灵石与剩下的资源放在一起，看着石桌上的资源堆，第一次感觉到突破的希望。
他没有立刻继续修炼，而是先调整呼吸，让疲惫的身体慢慢恢复。
油灯的火苗轻轻跳动，映着他坚定的侧脸。
他知道，接下来的日子会更加艰难，五倍的灵气消耗会让他承受常人难以想象的痛苦，可只要能达到炼气六层，参加宗门大比，拿到筑基丹主药，所有的苦都值得。
天快亮时，龙傲天再次握住一块灵石，运转 “五气朝元诀”。
这一次，他的眼神中没有了焦虑，只剩下一往无前的决心。
灵气在经脉中缓缓流转，五股灵气在丹田内相互滋养，虽然依旧消耗巨大，可每一次运转，都让他离炼气五层更近一步，离那个能改变命运的宗门大比，更近一步。