晨雾还没散尽，后山的松林里浸着湿冷的气。
龙傲天踩着沾露的落叶往前行，靴底碾过枯枝时发出 “咯吱” 的轻响，松针上的水珠时不时滴落在肩头，凉得人一激灵。
他怀里揣着刚采的三株凝气草，昨天按老人的法子混着炼气丹服用，丹田的滞涩感果然轻了不少。
今天特意绕路往老人说的 “前山山洞” 方向走，想再向老人请教聚灵罩的精进之法。
走了约莫半个时辰，林间的雾气渐渐淡了，前方忽然传来 “笃笃” 的轻响。
龙傲天放慢脚步，拨开挡路的野藤，眼前豁然出现一片开阔的青石坪，坪中央的老松树下，正是他找的灰布袍老人。
老人盘腿坐在石凳上，石桌上的围棋棋盘已摆了大半，黑白棋子像撒在青石板上的星子。
他手里捏着颗黑棋，正低头盯着棋盘，阳光透过松枝的缝隙落在他银白的发梢上，竟染出几分暖意。
听到脚步声，老人抬头看过来，嘴角先弯了：“倒比老夫预想的早，看来昨晚的聚灵罩没白练。”
龙傲天走上前，把怀里的凝气草放在石桌旁：“托前辈的福，晚辈今早提炼灵气时，速度快了近一成。只是聚灵罩的木灵气总缠不均匀，想请前辈再指点一二。”
“不急。” 老人把黑棋落在棋盘右下角，抬手推过一碗冒着热气的茶汤。
“先陪老夫下完这盘棋。你昨天说想巩固炼气十层，可知道你现在最缺的不是灵气，是‘破局的心思’？”
龙傲天接过粗陶碗，指尖触到温热的碗壁，茶汤的清苦气混着灵气钻进鼻腔，让他精神一振。
他看向棋盘，只见黑棋已在右上角围出一片稳固的地盘，白棋却零散地分布在各处，像被打散的兵卒，正是昨天没下完的残局。
他捏起一颗白棋，犹豫着没落下，按他之前的习惯，该先守住左下角的白棋阵地，可想起老人昨天说的 “光守不攻走不远”，手指顿了顿，转而落在黑棋的薄弱处。
“哦？倒学会变招了。” 老人眼睛亮了亮，指尖的黑棋紧跟着落下，看似是补漏，实则悄悄断了白棋的退路。
“你修炼五气朝元诀，五丹田相互制衡，本该比单灵根更灵活，可你总想着‘稳’，就像这白棋，明明能借金木水火土的灵气相互呼应，却偏要各自为战，这不浪费了五灵根的优势？”
龙傲天捏着白棋的手指一紧。他之前总觉得五灵根是拖累，要分走五倍的灵气，却从没细想过 “制衡” 背后的 “联动”。
就像此刻的棋局，若白棋能借着相邻棋子的气脉连起来，反而能破了黑棋的包围。
他深吸一口气，重新落子，这次不再执着于单点防守，而是让白棋顺着黑棋的缝隙钻进去，每一步都带着与其他白棋呼应的意图。
“这就对了。” 老人的黑棋落得慢了些，目光扫过棋盘时，也多了几分认真，“你看这五颗棋子。”
他从棋盒里拿出金、木、水、火、土五种颜色的棋子，按五行方位摆在棋盘中央，“金能克木，可木能生火；火能克金，可金能生水。
五灵根看似相克，实则环环相扣。
你之前用五灵根硬抗顾景辰的火焰，若是早把水灵气缠在木灵气里，再借土灵气托住，火灵气说不定还能反过来助你一把。”
茶汤的热气模糊了龙傲天的视线，他忽然想起与顾景辰激战那天，五灵根的灵气在体内乱撞，若当时能像现在这样让灵气 “联动”，也不至于伤了经脉。
他抬手抹了把额头，竟渗出些汗来，是顿悟的激动。
“前辈是说，五灵根的关键不在‘补灵气’，在‘通灵气’？”
“总算没白教。” 老人笑出声，黑棋落下，这次竟给白棋留了条活路，“你这孩子，心思细，就是容易钻牛角尖。灵气稀薄的地方，正好练‘通’的本事。
等你能让五系灵气在聚灵罩里转起来，就算没有灵眼，也能从空气中榨出灵气。”
两人一边下棋，一边聊起修炼的事。
老人没问龙傲天的过往，也没提自己的身份，只偶尔点评几句他的功法运转，或是指出灵草提炼时的误区。
比如赤焰草要先晒到半干再提炼，不然灵气会随水汽散掉；
比如用金灵气裹着匕首挖灵草，能减少灵草的灵气损耗。
这些细节，都是龙傲天在丹术残本里没看到的，却实用得很。
不知不觉，日头升到了头顶，松影缩成了一团。
龙傲天的白棋虽还是落了下风，却不再像昨天那样被动，反而借着几次精妙的联动，硬生生从黑棋手里抢回了两块地盘。
老人把最后一颗黑棋落下，看着棋盘笑：“进步倒快，再练半个月，说不定能赢老夫了。”
龙傲天刚想谦虚，就听到远处传来急促的脚步声。
回头一看，是宗门的引路弟子，正提着药篓往这边跑，脸色慌慌张张的：“龙师兄！不好了！顾师兄…… 顾师兄在闭门思过室里吐血了，魏长老让我来问问你，最近有没有和顾师兄有过接触？”
龙傲天心里一沉。
他这几天都在后山，怎么会和顾景辰接触？显然是顾景辰的根基出了大问题，魏长老那边找不到原因，才会问到他头上。
他刚想解释，老人先开口了：“不过是急功近利的反噬，跟这孩子有什么关系？你回去告诉魏小子，让他把顾景辰的速灵丹都收了，再逼他练半个月的‘静心诀’，要是还不行，就把人送到后山来，老夫替他调理。”
引路弟子愣住了。他不认识老人，可老人说话的语气带着一种不容置疑的威严，让他下意识地应了声 “是”，转身又匆匆跑了。
龙傲天看着老人，眼里满是疑惑。
老人不仅知道顾景辰的 “速灵丹”，还直呼魏长老 “魏小子”，这身份显然不简单。
“别瞎猜。” 老人收拾着棋盘，语气又恢复了平淡。
“老夫以前在宗门待过几年，认识魏小子罢了。顾景辰那孩子，单灵根的天赋是好，可心太急，总想着走捷径，这次的教训要是记不住，以后怕是真成不了气候。”
龙傲天没再追问。他知道老人不想说，再问也没用。
他起身把粗陶碗递给老人，又把石桌旁的凝气草推过去：“前辈，这草您留着用，晚辈后山还能采到。”
“不用。” 老人摆手，把凝气草推了回去，“你比老夫更需要。对了，明天早上来的时候，把你的匕首带来，老夫帮你整整，总用钝了的匕首，采灵草也费劲。”
龙傲天心里一暖，躬身行了个礼：“谢前辈。”
老人挥挥手，拿起石桌上的药篓，往山洞的方向走。