乔伦看着眼前这位正准备骑狗走人的异人族公主，终究还是没忍住，问出了那个困扰他半分钟的问题。
“你们阿提兰，是没人了吗？”
水晶愣了一下，勒住破伤风脖子上那圈肉褶的手松了松：“什么意思？”
“身为王室成员，这种跑腿侦查、收集情报的活儿，不应该交给底下的特工或者士兵么？”
“让你这个公主亲自满地球乱跑，看来你们那个月球基地的人力资源管理很有问题。”
如果神盾局每次遇到事都让尼克·弗瑞亲自扛着枪冲在一线，那这个组织大概率离倒闭不远了。
水晶脸上的笑容变得有些尴尬，随即浮现出红晕。
她有些不自在地挠了挠脸颊，眼神游移。
“这个嘛……其实是因为……”
她叹了口气，那股子活泼劲儿消散了不少。
“族里的大多数人，尤其是长老会那一派对地球人类抱有极大的敌意和排斥感。他们觉得接触人类是肮脏的、危险的。”
“只有极少数像我这样的，愿意主动接触地球，愿意来处理这些烂摊子。”
水晶耸了耸肩，无奈地摊手。
“所以咯，只能本公主亲自出马了。如果派那些激进派下来，估计还没调查清楚就已经先把半个纽约给炸了。”
乔伦点了点头。
懂了。
所谓高贵的异人族王室，本质上就是一群极端家里蹲和一个不得不出来跑业务的苦逼公主。
“行了，既然你这么忙，就不留你吃饭了。”
乔伦下了逐客令。
“谁要吃你那些外卖啊！”
水晶哼了一声，重新拍了拍身下那只斗牛犬的脑袋。
“破伤风，走了！回阿提兰！”
“汪！”
破伤风叫了一声，腮帮子一抖。
一人一狗的身影在一阵能量光晕中消失，只留下几根没来得及带走的狗毛在空中缓缓飘落。
确认那只能够一口吞下半个沙发的巨犬真的离开后。
“呼……”
一声极其夸张的叹气声从角落传来。
原本还在装死的毒液松鼠复活，它用两根触手抹了一把并不存在的冷汗，然后顺着沙发腿哧溜一下爬到了乔伦的肩膀上。
“吓死我了……那个大狗看我的眼神是在看一块会动的牛排！”
毒液松鼠心有余悸地蹭了蹭乔伦的衣领。
“主人，咱们以后能不跟这种未开化的野兽来往吗？太掉价了！”
乔伦瞥了它一眼，没说话，只是手指微微一动。
一缕金色的波纹闪过。
“滋——”
“啊~爽~”
毒液松鼠瘫软如泥，发出没出息的声音。
……
接下来的几天，纽约迎来了一年中最为热闹，也最为混乱的圣诞假期。
对于大多数人来说，这几天是购物、狂欢和家庭聚会。
但对于乔伦·乔斯达来说，这几天的主题只有一个，摸鱼。
托尼·斯塔克那个骚包大概是去哪里搞什么跨年派对或者绝境病毒的后续发布会了，暂时没空发那些并不好笑的骚扰短信。
神盾局正在忙着给“生命基金会”事件擦屁股，同时也忙着满世界追捕那几个逃跑的共生体，吉米·吴也没空来烦他。
至于彼得·帕克……
那个热血上头的少年正忙着在各大街区行侠仗义，试图用行动挽回“蜘蛛侠”的声誉，每天忙得像个不知疲倦的陀螺。
乔伦难得地过上了他梦寐以求的“植物般平静的生活”。
早晨六点，波纹呼吸法晨练，顺便给毒液松鼠充个电。
上午一杯热茶，一本厚得像砖头一样的海洋生物学着作。
下午出门遛达。
地点固定：水族馆。
幕墙前，蔚蓝的海水在灯光下折射出梦幻般的光影。
乔伦双手插在口袋里，站在鲨鱼池前。
肩膀上那只伪装成黑色毛绒围脖的毒液松鼠，正偷偷探出一只眼睛死死盯着玻璃后面游过的一条金枪鱼。
嘴角疑似有不明液体流出。
“吸溜……主人，那个看起来很好吃。”
“闭嘴。”
乔伦意念微动。
他将一只手轻轻贴在加厚玻璃上。
特殊的呼吸节奏调整。
一圈圈金色涟漪，正以乔伦的手掌为圆心，透过厚达半米的玻璃轻柔地扩散进海水之中。
神奇的一幕发生了。
原本在水池中漫无目的地游弋，或者因为人工环境而显得有些暴躁的鲨鱼群好似感应到了母亲般的召唤。
一条体长超过三米的大白鲨，摆动着尾鳍，缓缓游到了乔伦面前。
它那双死鱼眼中竟然流露出极其人性化的……顺从。
它没有撞击玻璃，而是像一只求抚摸的小猫，用满是利齿的吻部，隔着玻璃轻轻蹭着乔伦手掌所在的位置。
“看来今天的活性又增强了。”
乔伦看着那些体型比昨天又大了一圈的鱼类，若有所思。
波纹能量对这种单纯的海洋生物有着天然的亲和力与强化作用。
“走了。”
乔伦转身。
肩膀上的毒液松鼠恋恋不舍地收回目光，小声嘀咕：“真的不能打包一条吗？就一条……小的也行啊。”
……
回到皇后区的家。
刚走到门口，乔伦停下脚步，自家房门是半掩着的，家里有人。
如果是彼得大概会蹲在房顶或者坐在门口。
吉米·吴会老老实实站在门口等自己。
乔伦推开门。
客厅的沙发上，正坐着一位穿着风衣的女人。
一头标志性的紫色长发，身材高挑火辣，带着英伦贵族特有的优雅与冷艳。
听到开门声，女人放下手里拿着的一本关于海星繁殖的科普书，露出一个迷人的微笑。
“下午好，乔伦。”
伊莉莎白·布拉多克。
乔伦没理会她的擅闯民宅，径直走到冰箱前拿了一瓶水，顺手给毒液松鼠丢了一颗核桃。
虽然这货不怎么吃坚果，但它很喜欢把核桃捏成粉末的过程。
“我不记得我有给过军情十三处我家的备用钥匙。”
乔伦拧开瓶盖，喝了一口水。
“私闯民宅在美国可以合法击毙，哪怕你是友军。”
伊莉莎白并不在意乔伦冷淡的态度，她交叠着双腿：“别这么冷淡嘛，我可是特意来登门拜访的。”
“有事说事。”
“好吧。”
伊莉莎白收敛了笑容，正色道：“我查过了，乔纳森先生和雪莉女士他们最近正在北欧进行他们的“环球蜜月旅行第N站”，圣诞节并不打算回来。”
乔伦挑了挑眉。
“所以？”
“所以，我想你一个人过圣诞节一定很无聊。”
伊莉莎白从包里拿出一张精致的邀请函，放在茶几上。
“我想邀请你去英国过圣诞节。布拉多克庄园很大，而且……我们也算是朋友，不是吗？我也一直想找个机会，好好还一下上次的人情。”
上次的人情。
乔伦看着那张烫金的邀请函，沉默了。
留在纽约：
首先，托尼·斯塔克那个求知欲过盛的家伙肯定会找上门，不管是研究波纹还是研究共生体。
其次，神盾局和生命基金会这件事不出意外肯定会出意外，到时候又要拉他做壮丁。
再者，彼得·帕克那个“好邻居”属性。
还有那个又冒出来的异人族……
全是麻烦。
那么去英国呢？
那是布拉多克家族的地盘，自己也没有什么敌人。
远离纽约这个风暴中心。
去一个只有红茶、阴雨天和老式城堡的地方度个假，听起来……
是个极其诱人的主意。
“只有我们？”
乔伦问了一句。
“当然，还有我那个笨蛋哥哥，不过你可以无视他。”
伊莉莎白观察着乔伦的神色，趁热打铁。
“庄园里有一个私人藏书馆，里面有很多关于神秘学和……海洋生物的古籍孤本。”
不得不说，这女人做过功课。
精准踩中了乔伦的爽点。
“什么时候出发？”
乔伦放下了水瓶。
伊莉莎白眼睛一亮，勾起得逞的笑意。
“私人飞机已经在肯尼迪机场待命了。”
“现在就走。”
乔伦站起身，毫不拖泥带水。
“诶？现在？你不需要收拾行李吗？”
伊莉莎白有些惊讶于他的果断。
“不需要，只要我想随时可以回来换洗衣服。”
既然决定要躲清静那就一秒钟都别耽误。
伊莉莎白看着这个雷厉风行的少年，眼中的欣赏之色更浓了。
“其实……你可以直接开个传送门带我们过去？”
她试探着问道。
“不。”
乔伦压了压帽檐，向门口走去。
“既然是度假那就得有仪式感，坐私人飞机也是一种平静生活的体验。”
还有一句话他没说。
主要是省力气。
既然有免费的豪华专机坐，为什么要自己出力？