黑漆漆的7号仓库里。
卡莉斯塔走在最前面，卡弗和麦克护住两翼，博西和特纳殿后。
仓库内部很规整。
货架整齐排列，大部分箱子都完好地码放在原位，只有靠近门口的几排货架被翻动过。
箱子被撬开，泡沫填充物散落一地，里面空空如也。
麦克哼了一声，用枪口拨了拨地上的空箱子，“也不知道里面到底是什么，值得病毒爆发了，还要拿了跑。”
老科尔咽了口唾沫，指向仓库深处：“真正的值钱东西在里头，还有……地下保险库。”
头灯光束随着他的指引向前延伸。
在仓库最深处，一道向下的混凝土斜坡出现在众人视线中，斜坡尽头是一扇厚重的灰色防爆门，门侧的电子锁面板亮着微弱的红色待机灯。
“就是那儿。”老科尔压低声音，“但我最后一次来这里，是灾变前了，有人叫我过来拿废品。现在我不确定里面……”
“带路。”卡莉斯塔打断他。
几人走到防爆门前。
老科尔再次掏出磁卡，插入卡槽。
短暂的读取声后，绿灯亮起，门向内滑开。
门后是向下延伸的台阶，台阶尽头隐约有稳定的白色光源。
“博西、特纳，守在这里，保持通讯畅通。”卡莉斯塔对向卡弗和麦克说，“我们下去。”
老科尔硬着头皮跟上。
台阶不长，大约二十级，但每下一步，他的心就沉一分。
直到踏上最后一级台阶，眼前豁然开朗。
这是一个大约两百平米的地下空间。
墙壁和天花板覆盖着专业的吸音和温控材料。
天花板边缘嵌入LEd灯带，正散发着稳定柔和的冷白光。
左侧是整排的透明防尘陈列柜，里面整齐陈列着各种精密机械部件：复合材料的机翼结构件，被固定在专用支架上的精密陀螺仪和光学传感器。
右侧是半开放的工作区：三台大型数控机床、一台激光切割机、还有全套的测量和测试仪器，包括三坐标测量机、光谱分析仪、高速摄影机。
仪器表面光洁，显然被精心维护过。
而正中央的专用支架上，停放着三具流线型的灰黑色机身。
“夜鹰战术侦察无人机——原型机III型，博西得爱死了！”卡弗吹了声口哨，快步走到最近的一架前，仔细查看铭牌。
“诺斯罗普·格鲁曼，dARpA联合项目，2010年封存。电动推进，模块化载荷，高速数据链……老天，这玩意儿现在也是顶尖货！”
麦克已经在检查旁边的配套设备：“备用电池组，充电器，地面控制站，加密数据终端……全套都在。
看这电池状态指示灯，居然还有残电。如果电池没完全硫化，我们很可能能让它飞起来！”
卡莉斯塔面无表情，心里已经乐开了花。
嘎嘎嘎，都是她的了！
她目光扫过整个空间，最后落在最深处一个半开的小门上。
门缝里透出微弱的光。
“那里是什么？”
老科尔眯眼看了看：“应该是设备维护间或值班室。但门不该开着……”
卡弗和麦克瞬间进入战斗状态，枪口指向门缝。
卡莉斯塔自己举起m4，缓缓靠近。
门缝里传出极其轻微的“嗡嗡”声，像是老式服务器风扇在运转。
她小心翼翼地用枪口顶开门。
房间很小，只有十几平米。
正中央是一个服务器机架，几台设备亮着指示灯，屏幕暗着。
角落里有三具行尸。
它们穿着褪色的工装服，身体已经严重腐烂脱水，皮肤紧贴骨骼，呈深褐色。
但它们没有像普通行尸那样漫无目的地游荡，而是……保持着生前的姿势。
一具坐在控制台前的转椅上，头颅低垂，双手还搭在键盘上。
一具蜷缩在墙角，怀里抱着一个破碎的平板电脑。
第三具则倒在一排打开的仪器柜前，身边散落着各种工具和拆开的设备零件。
最诡异的是，当头灯灯光照进房间时，这三具行尸竟然同时有了反应。
坐在转椅上的行尸缓缓抬起头，腐烂的脸上，空洞的眼窝“看”向门口。
它喉咙里发出低沉的“嗬嗬”声，双手离开键盘，颤颤巍巍地站起来。
墙角的行尸也松开了怀里的平板电脑，用干枯的手指撑地，试图爬起。
而倒在仪器柜前的行尸，甚至伸手去抓身边的一把扳手。
“它们还保留着工作记忆？！”卡弗难以置信地说。
“别让它们靠近设备！”卡莉斯塔可不想让这些行尸毁了她即将到手的东西。
话音未落，三声极其轻微的“噗噗”声响起。
子弹精准地在三具行尸额头中央开了洞。
它们动作僵住，然后颓然倒地，彻底不动了。
老科尔看着这一幕，腿软得几乎站不住。
他见过无数行尸，但这种在封闭环境里待了半年多、还能保持某种“职业习惯”的……太他爹的瘆人了！
卡莉斯塔走进房间，小心地避开地上的行尸和散落的工具。
她先检查了服务器机架，指示灯显示设备处于低功耗待机状态，硬盘还在运转。
然后走向那个破碎的平板电脑。
屏幕已经碎裂，但按下电源键后，居然亮了一下，显示出最后停留的界面：一个加密的日志文件。
卡莉斯塔拔出数据线，侧头看向卡弗，对他扬了扬下巴。
卡弗赶忙从背包里掏出战术平板，连接上破碎的平板电脑，开始快速拷贝数据。
“这些研究员死前在试图修复或改装什么。”麦克蹲下检查，“看这些焊点和接线……
他们在尝试把无人机上的高灵敏度摄像头和信号接收器，连接到这台老服务器上。为什么？”
“可能是想建立远程监控吧。”卡弗猜测，“灾变初期，通讯中断，他们被困在这里，想用无人机看看外面的情况，或者试图发送求救信号。”
说话间，他已经拷贝完数据了。
“不管为什么，现在这些都是我们的了。”
卡莉斯塔看向卡弗和麦克，“拆走所有核心设备，无人机、控制站、服务器硬盘、还有这些未组装的传感器模块。能拿多少拿多少，优先确保无人机完整。”
她又看向老科尔：“你去上面帮博西和特纳，把货架上我们能用的电子元件和特种材料标记出来，后续组织人手搬运。”
老科尔如蒙大赦，连忙点头，转身就往台阶上跑。
接下来的半小时，地下空间里只有拆卸设备和打包的声响。
卡弗和麦克动作娴熟，很快将三架无人机的主体、控制模块和配套设备分装进专用的防震箱。
卡莉斯塔仔细搜刮了服务器机柜里所有存储设备和纸质技术手册。
当他们扛着沉重的装备箱走出地下空间时，博西和特纳已经按照老科尔的指引，在货架区标记出了几十个高价值的目标。
包括精密轴承、特种合金板材、军用级集成电路、甚至还有几箱未开封的高能量密度电池。
“卡莉斯塔，这些货架上的东西，至少需要三辆卡车才能拉完。”博西报告，
“而且看标识，里面还有专门存放光学镜片和激光元件的恒温仓库，我们还没进去看。”
“记下位置，后续处理。”卡莉斯塔看了看时间，“现在先撤。卡弗，通知里克派运输队过来，要全副武装。这个仓库的价值……远超预期。”
几人带着装备箱走出仓库，老科尔回头看了一眼缓缓关闭的卷帘门，心里那块石头终于落了地。
他交出了投名状，而磐石堡……确实有吞下这份厚礼的胃口和能力。
“走吧！”卡莉斯塔拍了拍他的肩膀，“你的那些人，今天下午就可以搬进临时安置点。过几天带你们回基地看看。至于你……”
她看了他一眼，“基地那边缺一个熟悉本地情况和物资分布的人。有兴趣吗？”
老科尔愣了几秒，然后用力点头。
他知道，从这一刻起，他不再是拾荒者老科尔了。
他是磐石堡的科尔。