柚蜷缩在被褥里，苍白的脸显得更加小了。
“睡吧。”五条清的声音低沉而舒缓，“明天早上宿傩会来接你。”
柚抬起湿漉漉的眼睛，眼底映着昏暗的灯光：“你……不会骗我吧？”
“从无虚言。”
五条清微微勾起唇角，只是那笑意未达眼底。
他转身离开房间时，门合上的瞬间，脸上的温和便如潮水般退去。走廊尽头的月光将他的身影拉得很长。
宿傩会来。作为五条家主，他比任何人都清楚这是除掉宿傩的绝佳时机。长老会早已布下天罗地网，以少年为饵，祭坛的符文甚至已在庭院深处的禁地刻下。只要宿傩踏入那片区域，多重领域叠加的咒力压制便能瞬间剥夺他的大部分力量，届时埋伏的咒术师们便能一拥而上，将诅咒之王彻底终结。
可是……
五条清闭上眼，脑海中浮现出少年蜷缩在床上的模样，带着胆怯与依赖。
他是宿傩的弟弟，却也是个无辜的生命。
“家主大人。”暗处传来侍从的低语，“长老们已在偏厅等候。”
五条清睁开眼，眸色深沉如夜。他知道他们不会轻易放弃。
那些盘踞在家族深处的古老灵魂，早已将“利益”二字刻入骨髓，无辜人的性命在他们眼中，不过是撬动宿傩的筹码。
夜，深了。
庭院里的古树在风中发出簌簌的声响，禁地位于后山的一片密林深处，常年被瘴气笼罩。
此刻，瘴气被强行驱散，露出地面上用鲜血绘制的巨大法阵。符文在月光下泛着诡异的暗红，血腥味浓得化不开，混杂着泥土与腐朽落叶的气息。
一个单薄的少年被绑在法阵中央的石柱上。
粗糙的麻绳深深勒进他的手腕和脚踝，留下青紫的痕迹。少年的意识早已模糊，额头上布满冷汗，嘴唇干裂得渗出血丝。
他身上的衣服破了，露出瘦削的肩膀，几道深可见骨的伤口正在不断流血。那是长老用特制的咒具划开的，血液顺着凹槽流入地面的符文，激活着祭坛的力量。
“水……”柚无意识地呢喃，睫毛颤抖着，试图睁开眼睛，却只能看到模糊的光影。他感觉自己的身体像被掏空了一样，力气正随着血液一点点流逝，冰冷从四肢百骸涌上来，几乎要将他冻结。
他不明白为什么，为什么醒来时在这个阴森的地方，浑身都在疼。眼泪无声地从眼角滑落，混着汗水滴在冰冷的石头上。
好痛，哥哥……你在哪里？
少年的意识在清醒与昏迷间沉浮，每一次清醒都伴随着更剧烈的疼痛和更深的恐惧。他能感觉到生命力正顺着伤口流失，像沙漏里的细沙，一点点走向尽头。
与此同时，远在千里之外的宿傩猛地睁开眼睛，一股强烈的心悸感攫住了他的心脏。
宿傩身影一闪，已出现在五条家的结界之外。
他能清晰地感知到柚的气息，那气息十分微弱，还夹杂着浓郁的血腥味。
“呵。”宿傩嘴角勾起一抹冰冷的弧度，眼底却翻涌着骇人的杀意。他没有丝毫犹豫，竟直接撕裂结界闯了进去。
当他出现在禁地边缘时，看到的便是法阵中央那个奄奄一息的少年。
柚的头无力地垂着，长发凌乱地贴在苍白的小脸上，身体因为失血过多而轻轻颤抖着。地上的血迹已经汇成一小滩，顺着符文的沟壑蔓延，将整个祭坛染得更加妖异。
“柚！”宿傩的声音带着一丝不易察觉的颤抖，他想冲进去，却被一股无形的力量挡住。法阵在他靠近的瞬间爆发出刺目的红光，一股强大的压制力扑面而来，让他的咒力运转都变得滞涩。
“哥哥别进来！”柚似乎被声音惊醒，猛地抬起头，浑浊的眼睛里闪过一丝清明。他看到了结界外的哥哥。
“他们……设了陷阱……”柚的声音微弱得像蚊子叫，每说一个字都牵扯着伤口，疼得他脸色更加苍白，“别管我……走……”
宿傩看着他，看着他明明自己都快死了，还在担心他会不会上当。一股怒火混杂着难以言喻的情绪在他胸中炸开。这该死的小鬼总是这样！
“闭嘴！”宿傩低吼道，眼神凶狠，“再敢说一个字试试看？”
但他的身体却没有动。他能感觉到法阵里的咒力正在疯狂运转，一旦他踏入，不仅力量会被压制，那些埋伏在暗处的咒术师也会立刻发动攻击。
“哥哥……”柚的眼泪又流了下来，这次不是因为害怕，而是因为焦急，少年的声音断断续续，带着哭腔，却固执地想要让他离开。他不想哥哥为了救他而陷入危险，那些长老们太坏了，他们只想利用他来伤害哥哥。
“吵死了！”宿傩的语气更凶了，额间的咒纹跳动得更加剧烈，“我说了闭嘴！”
就在这时，柚忽然用尽全身力气，猛地挣扎起来。粗糙的麻绳摩擦着他的皮肤，勒出更深的血痕，但他仿佛感觉不到疼痛，只是拼命地扭动身体。
“小鬼！你干什么！”宿傩瞳孔一缩。
“我不要你被他们抓住……”
柚的声音带着决绝，他猛地将头撞向身后的石柱，趁着束缚松动的瞬间，竟然挣脱了一只被磨得血肉模糊的手。
然后，在宿傩震惊的目光中，少年用尽最后一丝力气，主动扑向了法阵的中心。
“不要——！”宿傩发出一声咆哮，狂暴的黑色能量席卷了整个禁地。
但已经太晚了。