洞外的山风似乎也感受到了肃杀的气氛，呜咽着穿过林隙。负责警戒的队员已经退入洞内，十名“星辰卫”队员迅速在洞口内侧结成了防御阵型，长矛和弩箭对准了外面黑暗的丛林。经历了白天的战斗和刚才的侦察，他们的神经早已绷紧，此刻更是如临大敌。
秦天逸站在阵型中央，【星轨】力场最大范围地铺开，如同无形的蛛网，捕捉着来袭者的每一个细节。
近了！
三道黑影如同鬼魅般从树林中窜出，停在了洞口外约三十米处的空地上。借着洞内微弱的篝火反光和朦胧的月色，众人终于看清了来者的模样。
那是三只……狼？不，它们的体型比末世前最大的狼还要大上一圈，肩高接近一个成年人的腰部。皮毛是纯粹的黑灰色，在月光下泛着金属般冰冷的光泽。它们的眼睛是诡异的暗金色，竖瞳之中没有丝毫野兽的狂躁，只有一种近乎智慧的、冰冷的审视和……贪婪。最奇特的是，它们的额头上，竟然都生着一根短小而尖锐的、如同黑水晶般的独角！
三只独角魔狼！它们呈扇形散开，微微伏低身体，喉咙里发出低沉的、充满威胁的呜噜声，暗金色的眼睛死死锁定着洞口内的众人，尤其是气息最为强大的秦天逸。
“是‘暗影角狼’！”秦天逸立刻认出了这种生物，来自“守望者”知识库的零星记载和龙组情报中的模糊描述。这是一种在灵气复苏或高能环境下发生深度变异的顶级掠食者，不仅肉体力量、速度和防御力惊人，更拥有操控阴影、短距离瞬移（类似阴影跳跃）以及那独角发射的、带有穿透和腐蚀属性的“暗影射线”能力！它们通常独来独往或成对行动，像这样三只一起出现，极为罕见，要么是族群，要么……是被更强大的存在驱使！
“小心！它们能操控阴影，速度极快，独角能发射能量射线！不要被近身，保持阵型，远程攻击干扰，寻找机会攻击眼睛和腹部！”秦天逸快速提醒。
话音刚落，为首那只体型最大的独角魔狼便动了！它没有直接扑击，而是身形一晃，竟然如同融入阴影般，原地消失！
下一瞬，它便诡异地出现在了防御阵型的左侧，距离一名队员不到五米！张开布满利齿的血盆大口，带着腥风，狠狠咬向那名队员的脖颈！速度快得只在空气中留下了一道淡淡的黑色残影！
“左侧！”
李星野反应极快，怒吼一声，手中长矛早已蓄势待发，带着微弱的星辉，如同毒蛇出洞，精准地刺向魔狼张开的巨口内部！攻敌所必救！
同时，那名被袭击的队员也展现出良好的素质，虽惊不乱，身体向后急仰，手中战刀向上撩起，斩向魔狼的下颚！
魔狼眼中闪过一丝人性化的不屑，头颅微微一偏，竟然以毫厘之差避开了李星野的矛尖，同时前爪挥出，带着撕裂空气的尖啸，拍向那名队员的战刀！
“铛！”
金铁交鸣之声响起！那名队员只觉得一股巨力传来，虎口剧痛，战刀差点脱手，整个人踉跄后退！
而魔狼利用这一拍的反作用力，身形再次融入阴影，消失不见！
几乎同时，另外两只独角魔狼也发动了攻击！它们没有使用阴影跳跃，而是凭借着恐怖的速度和爆发力，从正面和右侧同时扑来！口中酝酿着暗紫色的能量光芒，显然是准备发射“暗影射线”！
“举盾！散！”李星野再次厉喝！
两名手持简易合金盾牌的队员立刻上前，将盾牌竖起，挡在阵型前方和右侧。其他队员则迅速向两侧散开，避免被射线集中攻击，同时弩箭和能量手枪（威力虽小，但骚扰足够）纷纷开火，射向扑来的魔狼！
“噗！噗！”
两道筷子粗细、却凝练无比的暗紫色射线从魔狼独角射出，瞬间命中盾牌！
“嗤嗤——！”
合金盾牌表面竟然被腐蚀出两个深深的凹坑，边缘熔化，冒出青烟！持盾的队员更是感觉手臂发麻，盾牌上传来的冲击力让他们后退了半步！
好强的穿透和腐蚀力！
正面扑来的魔狼被弩箭和能量光束干扰，冲锋势头稍缓，但它庞大的身躯依旧带着无可匹敌的力量撞在了盾牌上！
“轰！”
持盾队员连人带盾被撞得向后滑行，在地上犁出两道沟壑，气血翻腾！
右侧的魔狼则灵活地避开大部分远程攻击，利爪挥向一名躲闪不及的队员！
“星野！三点钟，援护！”秦天逸的声音冷静地响起，他并未立刻出手，而是在观察，在等待最佳的时机，同时【星轨】力场牢牢锁定着那只神出鬼没、使用阴影跳跃的头狼。
李星野闻声，毫不犹豫地放弃了对头狼的追击，长矛一转，带着破风声刺向右侧魔狼的腰腹！围魏救赵！
右侧魔狼不得不放弃攻击，扭身闪避。但就在它扭身的瞬间，一道纤细却迅疾无比的青色藤蔓，不知从何处悄然射出，如同灵蛇般缠绕上了它的后腿！
是苏云浅留给秦天逸的、用福地灵植种子炼制的“青藤符”！虽然威力有限，但足以造成短暂的束缚和干扰！
右侧魔狼动作一滞！
“好机会！”一名手持重型战斧的队员怒吼着扑上，战斧带着呼啸的风声，狠狠劈向魔狼因被束缚而暴露出的颈侧！
“噗嗤！”
战斧入肉，鲜血飞溅！魔狼发出痛苦的嚎叫，疯狂挣扎，青藤符瞬间崩碎，但它颈侧的伤口深可见骨，动作顿时迟缓了许多。
而就在这时，那只使用阴影跳跃的头狼，再次出现了！这一次，它竟然直接出现在了防御阵型的内部，那名刚刚劈中魔狼、还未来得及收回战斧的队员身后！暗金色的竖瞳中闪烁着残忍的光芒，利爪带着撕裂一切的寒光，抓向那名队员毫无防备的后心！
这一下若是抓实，必死无疑！
所有队员都看到了这一幕，但救援已然不及！
就在这千钧一发之际！
“哼！”
一声冷哼，仿佛来自九幽，带着刺骨的寒意和无上的威严，陡然在洞口响起！
并非秦天逸的声音！
随着这声冷哼，以洞口为中心，方圆二十米范围内的光线，骤然黯淡了下去！并非乌云遮月，而是仿佛所有的“光”都被某种力量强行剥夺、吞噬！整个区域瞬间陷入了一片伸手不见五指的、仿佛能冻结灵魂的绝对黑暗之中！
【夜之领域】！
在这片突然降临的黑暗领域中，所有人都感觉五感被严重剥夺，动作变得迟缓，连思维似乎都受到了压制。唯有秦天逸的【星轨】力场，还能勉强捕捉到一些能量层面的波动。
他“看到”，一道比夜色更加深沉、更加纯粹的“影子”，如同从黑暗中分离出来，瞬间掠过了那头正准备行凶的头狼身边！
没有惊天动地的声响，只有一声极其轻微的、仿佛什么东西被切断的“嗤”声。
紧接着，黑暗如同潮水般退去，光线重新回归。
众人惊魂未定地看去，只见那名差点遇袭的队员瘫坐在地，脸色煞白，而他身前，那头凶悍的头狼，保持着扑击的姿势僵立在那里，暗金色的竖瞳中充满了难以置信的恐惧和茫然。
一道细如发丝的黑线，从它的额头独角根部，笔直地延伸到它的尾椎。
下一秒，“哗啦”一声，这头强大的独角魔狼，竟然从头到尾，整整齐齐地分成了均匀的两半！内脏和鲜血洒了一地，切口光滑如镜，仿佛被世间最锋利的刀刃瞬间切割！
而另外两头魔狼，一只被李星野等人围攻，重伤倒地，奄奄一息；另一只则被这突如其来的恐怖变故吓得魂飞魄散，呜咽一声，夹着尾巴，头也不回地钻入山林，瞬间消失不见。
战斗，在瞬间开始，又在瞬间以一种匪夷所思的方式结束。
所有人的目光，都骇然地投向了洞口。
那里，不知何时，多了一道身影。
他同样穿着黑色的夜行衣，但款式更加古老和华丽，边缘绣着暗金色的、如同藤蔓又似咒文的纹路。脸上戴着一张只露出下巴和嘴唇的、泛着冰冷金属光泽的黑色面具。他静静地站在那里，仿佛就是黑暗本身，气息幽深如渊，完全无法感知其深浅。
刚才那瞬间剥夺光线的恐怖领域，以及那无声无息将头狼斩成两半的可怕手段，显然都出自此人之手！
他是谁？是敌是友？
秦天逸的瞳孔微微收缩。他并未从此人身上感觉到“深渊”的邪能，也没有感觉到明显的敌意。但对方那深不可测的实力和诡异的手段，让他心中警铃大作。
神秘人（或者说，神秘的面具人）缓缓转过头，面具下的目光似乎落在了秦天逸身上。那目光，冰冷、淡漠，带着一种居高临下的审视。
“反应尚可，但实力太弱。”一个低沉而富有磁性、却同样冰冷得不带丝毫感情的声音，从面具下传来，“凭你们，也敢来探查‘生命温床’？”
生命温床？是指那个“母体”吗？
秦天逸深吸一口气，上前一步，不卑不亢地问道：“阁下是谁？为何出手相助？”
面具人没有回答他的问题，只是淡淡地说道：“离开这里。‘园丁’和他的‘母体’，不是你们能对付的。今夜之事，只是警告。再靠近，死。”
说完，他的身影如同融入水中的墨滴，缓缓变淡，最终消失在众人的视线中，仿佛从未出现过。
山洞前，只剩下惊魂未定的“星辰卫”队员们，两具魔狼的尸体，以及那令人窒息的、关于“生命温床”和神秘面具人的谜团。
秦天逸看着面具人消失的方向，眼神深邃。
“夜皇……？”他低声自语，想起了之前从某些零碎情报中听到过的、关于一个神秘强者的只言片语。
看来，这片区域的水，比想象中还要深。不仅涉及到被控制的幸存者和危险的“母体”，还可能牵扯到其他隐藏在暗处的强大存在。
任务，变得更加复杂和危险了。