沈清言将那份墨迹未干的《城郊枯井无名女尸案》结案陈词与相关证据卷宗整理封存好，命书吏送往尚书值房备案，并抄录一份呈送摄政王府。做完这一切，窗外已是暮色四合，他揉了揉因高度专注而略显酸胀的太阳穴，正准备稍事歇息，理一理接下来该如何应对刑部更复杂的局面。
然而，他这口气还没完全松下来，仅仅过了不到一个时辰，一名身着王府侍卫服饰、气息精干的男子便径直来到了他的廨房外，手中捧着一份带有摄政王独特朱印的公文。
“沈侍郎，”侍卫声音干脆利落，“王爷批复已至。”
沈清言心中一惊，【这么快？！】他连忙起身，双手接过那份公文。打开一看，上面正是萧绝那熟悉的、力透纸背的凌厉笔迹，朱砂鲜艳刺目：
“案犯张诚、赵文远，罪证确凿，手段残忍，天理难容。着刑部、大理寺、都察院三司会审，依律从重严惩，决不姑息！其罪状及伏法之事，昭告天下，以儆效尤！”
批复的开头，便定下了严惩不贷、公开处刑的基调，没有丝毫转圜余地。
紧接着，笔锋转向了他：
“刑部右侍郎沈清言，于此案中明察秋毫，洞悉幽微，破案神速，居功至伟。其能，当为刑部上下之表率！望尔等共勉之。”
短短几句，既是极高的肯定，也是不容置疑的命令——沈清言的能力和功劳，必须成为刑部的标杆！
捧着这份批复，沈清言能清晰地感受到字里行间那股冰冷的杀伐之气和雷霆万钧的效率。萧绝甚至没有等到第二天常规的朝会商议，就在接到案卷后的极短时间内，直接下达了最终裁决和定调。
而这，仅仅只是一个开始。
几乎就在这份批复送达刑部的同时，另一场无声的风暴，在萧绝的意志下，以更为迅猛的速度席卷了整个刑部，乃至朝堂！
借着“枯井女尸案”暴露出的刑部仵作房渎职、验尸程序存在重大漏洞，以及可能存在的更广泛吏治腐败问题，摄政王萧绝直接以“整顿刑狱，肃清积弊”为由，绕过了一些繁琐的程序，签发了一连串的人事任免调令！
刑部内部，数名与赵家关系密切、尸位素餐多年的郎中、主事被直接罢黜或调任闲职。其中包括了当初给沈清言搬送“见面礼”卷宗、以及负责复核张诚验尸格目的几名官员。他们或能力平庸，或因牵扯赵家利益网络而在以往案件中多有含糊之处，此刻被毫不留情地清理了出去。
空出来的职位，并未完全由世家子弟填补，而是迅速擢升了一批素有清正之名、或出身寒门、或在派系斗争中保持中立的干练官员。这些人或许官职不高，但能力不俗，且对摄政王此番“清洗”心存感激（或畏惧）。
萧绝的动作快、准、狠！如同精准的外科手术，一刀切掉了刑部肌体上的一部分腐肉，同时注入了新的血液。整个过程雷厉风行，根本不给赵家及其他世家反应和运作的时间。
等到赵德明和其他世家官员收到消息时，生米已然煮成熟饭。他们看着那份盖着摄政王大印、理由冠冕堂皇的任免名单，气得几乎要呕血，却抓不到任何明显的错处来反驳。毕竟，“整顿刑狱”是政治正确，而刚刚发生的张仵作监守自盗案，就是最现成、最无可指摘的理由！
朝堂上下，再次被摄政王这雷霆手段所震撼！
更让他们感到心惊肉跳的是，这一切的导火索，竟然是那位新上任不过几日、以“神断”之名轰动刑部的沈清言沈侍郎！
“沈言出，萧法随！”
不知是谁最先说出了这六个字，迅速在官员们私下的小圈子里流传开来，带着无尽的忌惮与凛然。
这意味着什么？意味着那位身负“文曲星”光环、似乎能洞察一切的沈侍郎，他的每一个发现、每一次“灵觉”示警，都可能成为摄政王萧绝手中最锋利的刀，用以劈开迷雾，清除障碍！
沈清言负责发现问题和提供“炮弹”，而萧绝则负责以最高效、最冷酷的方式执行和扩大战果。这两人的组合，一个能窥破天机，一个能执掌生杀，其产生的威慑力，绝非一加一等于二那么简单！
文曲星的光芒，加上活阎王的煞气，让所有心怀鬼胎、或是站在对立面的官员，都感到脊背发凉，如坐针毡。
沈清言在刑部廨房内，也很快得知了这番人事大地震。他看着手中那份名单，上面一些熟悉（并且不怀好意）的名字消失了，换上了一些相对陌生、但风评尚可的名字。
他轻轻放下名单，走到窗边，看着外面刑部院落中点起的灯笼，光影在夜风中摇曳。
【萧绝……果然不会放过任何机会。】
【我这边刚撬开一条缝，他那边就直接把墙给拆了。】
【这下，我和赵家，和刑部这些旧势力，算是彻底对立，再无转圜可能了。】
他苦笑一声，心中并无太多喜悦，反而感觉肩上的压力更重了一分。
他知道，自己已经被牢牢地绑在了萧绝的战车上，成为了他整顿朝纲、清除异己的一柄利器。这柄利器用得好，自然无往不利；可若是稍有差池，或者失去了价值，下场可想而知。
前路，依旧遍布荆棘。
但与此同时，一种奇异的、被强大力量支撑和利用的感觉，也悄然在他心底滋生。
至少，他现在不是一个人在战斗。
尽管，这位“战友”的心思，比他面对的所有案子加起来，还要难以揣度。