诏狱。
这两个字本身就带着一股渗入骨髓的阴冷与绝望。这里是帝国最高级别的牢狱，关押着的，往往是曾经煊赫一时、如今却犯下十恶不赦之罪的王公大臣。厚重的石墙隔绝了外界的一切光与声，只有墙壁上常年不熄的、摇曳着幽蓝火焰的油灯，映照出狭窄甬道和铁栅栏后影影绰绰的囚影，空气中弥漫着霉味、血腥味和一种陈年怨愤凝结而成的死寂。
沈清言被单独关押在最深处的一间囚室内。没有窗户，只有一道厚重的铁门上方，开着一个巴掌大的透气孔。冰冷的石地上铺着薄薄一层发霉的稻草，角落里放着一个散发着臊臭味的便桶。他身上的国公袍服已被剥去，换上了一套粗糙肮脏的囚衣，手腕脚踝上戴着沉重的镣铐，每一下移动都伴随着金属摩擦石地的刺耳声响。
从西域凯旋的英雄，到诏狱待死的囚徒，这身份的转换快得如同噩梦。但他此刻的心神，却并未完全被这恶劣的环境和绝望的处境所吞噬。在最初的震惊与荒谬感过后，强烈的求生欲与查明真相的信念支撑着他。
他强迫自己冷静下来，背靠着冰冷的石墙，闭上双眼，将全部意识沉入内心深处，试图联系那个自穿越以来，虽时灵时不灵，却屡次在关键时刻给予他帮助的、来自异世的伙伴——系统。
【系统！】他在心中急切地呼唤，【在吗？回应我！】
【扫描！立刻扫描那些作为“证据”的桐木偶人！分析其材质、朱砂成分、制作工艺！找出伪造的痕迹！任何细微的线索都可以！】
【我需要知道，是谁在背后主导这一切！是谁能拿到陛下和王爷精确的生辰八字？是谁能利用宫中的太监？】
他集中全部精神，如同以往无数次在危难时尝试沟通那样，等待着那熟悉的、或清晰或微弱的机械提示音，等待着那可能带来一线生机的分析结果。
然而——
回应他的，并非系统的声音，而是一阵极其尖锐、扭曲的杂音！仿佛无数根钢针在疯狂刮擦着他的脑髓！
【滋——！！！警告！检测到……强烈……邪术力场……干扰……】
一个断断续续、充满了电流紊乱般杂音的信息碎片，艰难地挤入了他的意识，声音扭曲变形，完全不复以往的平稳。
【系统连接……极……度不稳定……核心功能……屏蔽中……】
沈清言心中猛地一沉！
屏蔽？！
他强忍着那杂音带来的剧烈不适，再次尝试：【启动基础扫描！只需要最基础的环境分析！】
【……扫描模块……失效……能量通路……被……污染……】
【尝试调用存储资料！查阅类似巫蛊案例！】
【……资料库……连接中断……权限……未知错误……】
他不死心，想到了另一个可能的功能：【启动心声外放！将我无罪的心声，直接传递到萧绝脑海中！哪怕只有一瞬间！】
这是他最后的希望，直接与萧绝沟通，打破这信息的壁垒！
【……心……声外放功能……紊乱……信号……无法……控制……发射……失败……】
最后，他将意识投向那曾经储存着他积累的“吃瓜值”，可以兑换各种奇异物品和能力的界面——
一片灰暗！
原本应该闪烁着各种图标和选项的界面，此刻如同蒙上了一层厚厚的、无法穿透的尘埃，所有的图标都失去了光泽，变成了毫无生气的灰色，无论他如何集中意念，都无法再触动分毫！
系统……彻底哑火了！
沈清言猛地睁开双眼，额头上已布满了细密的冷汗，瞳孔因为震惊而微微收缩。他靠在墙上的身体，不受控制地滑落，镣铐发出沉重的撞击声。
怎么会这样？！
系统竟然会被屏蔽？！
是了……是那些偶人！谢珩通过秦灼余孽搞来的西域邪术材料！那些散发着异香的木头，那暗红如血的朱砂，那淬着幽蓝光芒的毒针……它们不仅仅是为了构陷，其本身散发出的那种邪异力场，竟然能够干扰到系统的运行！
这是一个针对他量身定做的死局！不仅用最阴毒的罪名将他打入万劫不复之地，更是掐断了他可能借助系统翻盘的最后一丝希望！
前所未有的孤立无援感，如同冰冷的潮水，瞬间将他淹没。在这与世隔绝的黑暗囚笼里，他失去了权力，失去了自由，失去了名誉，如今，连这最大的、来自异世的底牌，也彻底失效了。
他仿佛又回到了刚穿越而来时，那个跪在刑场上，手无寸铁，面对屠刀和无数冷漠目光的时刻。不，甚至比那时更糟。那时他至少还有一线渺茫的生机，还有系统在最后关头激活。而现在，他身处帝国最森严的牢狱，罪名是十恶不赦的巫蛊，所有的证据都指向他，而唯一可能帮助他破局的力量，却被这诡异的邪术彻底封印。
黑暗中，他只能听到自己沉重而压抑的呼吸声，以及镣铐冰冷的触感。
萧绝……你现在在想什么？
你相信那些“铁证”吗？
你会来吗？
无数个疑问和一丝深藏的不安，在他心中盘旋。他将脸深深埋入膝间，第一次感受到了彻骨的寒意与……一丝濒临绝境的彷徨。